JR九州の筑肥線といえば、福岡市の姪浜から佐賀県の唐津方面に向かって伸びる路線である。
地下鉄が出来る前は、姪浜まで福岡市のやや南部を通る鉄路（旧筑肥線）があった。
この度、あることがきっかけでこの廃線跡を歩いてみようと思った。
当初、博多から姪浜まで、歩けるところまで歩こうと考えていた。
小笹の手前で少し疲れてしまったので、小笹からバスで博多駅まで戻ろうと思った。
しかし、ふと考えると次の鳥飼までいけば別府から地下鉄に乗れる。
地下鉄七隈線のこの区間はまだ乗ったことがなく、ならばと続けて歩くことにした。
小笹駅を出ると、道が2つに分かれていた。
左側の広い車道と、一段上がった右側の道である。
当時、この辺りは、筑肥線も道路と並行して走っていた。
おそらく右の一段高い道が筑肥線跡であろうと歩き出した。
その道幅から、線路跡であった感じがする。
しかしこの道も、やがて下の車道と合流し、その歩道となってしまった。
しばらく歩くと、筑肥新道から右側に逸れる遊歩道がある。
筑肥線はこの辺りから道路とわかれ、右側へ進んでいったようである。
この一帯は、梅光園緑道と呼ばれる、旧筑肥線跡を利用して作られた道。
遊歩道はあちこちカーブしているが、列車が通れるようなカーブでないことから、周りの緑地帯を含めた土地の真ん中あたりを線路が通っていたのではないかと思われる。
線路わきによく見られるようなキロポスト。
少しだけ鉄路をしのぶことができる。
この遊歩道は全長が900ｍほどあるのだが、その両端までの距離を示している。
道のところどころに、公園や噴水があったりする。
地域の方々の憩いの場ともなっているようだ。
遊歩道の脇にはサザンカの花が顔を見せていた。
遊歩道の終わりのトンネル。
トンネルを抜けると油山観光道路を横断する。
その先もゆっくりカーブしており、鉄道が走っていたと思わせる雰囲気がある。
しかし、この辺りになると自分の土地勘がだんだん怪しくなってくるところで、この道で合っているかCopilotに聞きながらの旅となる。
道は樋井川に差し掛かる。
ここも「筑肥」の文字が入った名前の橋となっている。
道は間違えていなかったようだ。
橋の欄干には、SLの動輪が。
しばらく歩くと、見覚えのある橋が…。
別府橋（べふばし）じゃん！
渡辺通り、六本松方面から唐津方面に抜けるときに通ることがある。
別府橋は1970年（昭和45年）に筑肥線を跨ぐために作られた陸橋。
橋をくぐる時に上を見てみたが、汽車のすすのようなものが黒く着いている。
本当にそうなのかは分からない。
城南区役所に到着。
このすぐ近くに鳥飼駅があったそうだ。
筑肥線 鳥飼駅
写真引用：Wikipedia
そこからさらに西に進むと、西新そして姪浜へとたどり着く。
しかし、この先は全く土地勘がなく、どの道が廃線跡かも分からない。
それに加え、いよいよ足も痛くなってきたことからここで旅を終える。
博多を出て3時間40分だった。
そこから地下鉄別府駅へ向かおうとして、調べると入口は「すぐそこ」にあった。
つまり、鳥飼駅は今の別府駅のあるところとほぼ同じ場所にあったのである。
鳥飼駅付近を走る筑肥線の列車
写真引用：Wikipedia