まだ子供の頃、鉄道模型に興味を持ち、その後紆余曲折があったものの、今に至る。
国鉄の気動車特急の黎明期を走る車両と言えばキハ82系である。
キハ82系は1961年に製造開始された車両で、実車を見た記憶は残っていない。
特急「かもめ」編成
しかし、もしかすると物心つく前に乗っていた可能性がある。
両親より博多～広島を往復する時に、「特急」に乗ったという話を聞かされていたからである。
どの列車だったのかは今となっては分からないが、ダイヤからすると、特急「かもめ」だったかもしれない。
博多 13:00 → 小倉 14:00 → 小郡（現 新山口）15:14 → 広島 17:15
広島 12:27 → 小郡（現 新山口） 14:29 → 小倉 15:51 → 博多 16:42
博多～広島が4時間半くらいかかっていたというから、そんな感じだろう。
尚、「かもめ」は京都～長崎・佐世保を結んでいた。（佐世保編成は小倉から筑豊本線経由）
14連の特急「かもめ」
自分が調べた近畿～九州を結ぶ気動車特急の中で、一番多くの車両を連ねていたのが昭和39年頃の「かもめ」である。
先の「かもめ」より前の時代の「かもめ」でこの時は、京都～長崎・宮崎を結んでいた。
各編成にそれぞれ食堂車（キシ80）を組み込むなど豪勢な編成だった。
模型でも、なんとかこの編成が組めるよう、車両を揃えた。
山陰特急「まつかぜ」
山陽新幹線開業後も山陰本線経由で気動車特急が走っていた。
新大阪～博多を結ぶ特急「まつかぜ」で、新大阪を発車する時には13連もつないでいた。
所要時間は13時間近かったらしい。
博多～宮崎を肥薩線経由で結ぶ特急「おおよど」
最後にご紹介するのは、博多から宮崎を熊本、八代、人吉経由で結んでいた特急「おおよど」。
大分経由の日豊本線を走る特急「にちりん」と共通運用されていたようだ。
これと同じ区間を、急行えびので乗ったことがあるが、山岳地帯を通るこの路線は鉄道ファンならずとも、興味をひいていたであろう。
尚、この編成はTOMIXから発売されていた。
※ TOMIX…鉄道模型メーカーのひとつ
※ 記事中各編成図の内容については保証しません