プラハの冬。陽は落ちるのは早く、そして、暗闇と静けさが街を覆う。オレンジ色の街灯は、静かな街の路地や古くからの建物を照らし、行き交う人々を照らす。
ふと気づくと、空からは雪が舞い落ちる。白い雪は街灯に照らされ、オレンジに色を変え、そして、石畳の道や黒く汚れた古くからの建物を覆う。
街灯のオレンジでコントラクトされた黒く古い街に、舞い降りた白い雪が、新しい息吹を与える。
夜の街は、少しずつ、その様相を変えていく。少しずつ、そして着実に。
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私は、街灯に下、街の壁にもたれ、オレンジに染まった雪を見ている。路地を通る人は少なく、そして皆足早に私の前を過ぎて行く。温まれる場所に戻りにいく人、それを探しに行く人。雪の上に足跡を残して。
さっき降り始めた雪は、まだ、絶えることなく降り続き、路地を白く変えていく。いつになったら、温かい場所を見つけることができるのだろうか。街の色も少しずつかわってきているのに。私は、路地を曲がり、そして、また新しい路地へ。
窓から漏れるアパートの明かりが温かく見える。路地からアパートに入る階段を下りると、1件のPub。雪を払い、冷たいノブを回し、ドアを開けると、楽しそうな笑い声と、温かい空気が漏れる。Pubに一歩足を踏み入れると、そこはひと時の温かさを探している人であふれている。‘ドブリデン、チェコ語でこんにちは’といいながら、カウンターでピルスナービールを頼む。喉を通るピルスナーの濃い味が、やがて私を温かく迎えてくれる。そして、皆の笑い声やおしゃべりが一人の私を陽気な気分にしてくれる。
こんな夜の過ごし方もいい。ビールは一人の私にとって最高の友。そして、温かさを与えてくれる、人々の笑い声とともに。
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12月のプラハの夜は早い。長い夜が、人々の笑い声とオレンジ色に染まった雪で、ゆっくりと更けていく。ゆっくりとゆっくりと、しかし、刻々と明日に向かって。
