空へ④

続きです

火葬当日。

姉と私、私の子どもたちの計４人で見送ることになりました。

息子たちの立ち会いについては、正直なところさせなくても良いかな？とも思いましたが、息子たちの気持ちもありますから念のため聞いてみると、普段会っていなかった祖父でも、

「これが最後だから」

と、２人で話し合って立ち会うことを決めました

(姉の子どもたちは、学校行事があったためそちらを優先しました。)

元々私たち姉妹だけで見送るつもりだったので、可愛い孫が２人増えて、父はさぞ喜んでいたことでしょう

出棺までの間は、みんなで父の側で過ごしました。

そして、出棺まで後３０分というところで…

係の方「ご親族様がお見えです」

姉＆私「ご親族」

ガチャ…

兄「ほーい、おっはよーさーん」

まさかの、兄登場

兄「ちょーっと様子見に来てみたんさね〜」

と、棺の近くに歩いていき、小窓から顔を覗き込み、

兄「っとに、ちっさくなったなー、ガッリガリじゃん」

そう言って焼香台の前に座り、お線香を上げ手を合わせました

火葬までの流れは連絡済みでしたが、仕事が忙しいからそれどころじゃないと言っていて、普段からそう言うと本当に来ない人なのでwまさかの登場に、本当に驚きました。

手を合わせたあと後ろにいた姉に、

兄「はい、これ〜」

と、地方銀行の封筒を渡し、

兄「足しにして」

と言うと、すぐに

兄「長男ちゃん、次男ちゃん、ここはつまんないから、まだ時間あるから外行こうぜ〜」

と、息子たちを連れて外に行き、出棺まで遊んでくれました。

姉「っとに、こういうところがねー」

私「兄妹の中で、誰よりも嫌な想いしたのにね。今頃◯◯(父)は泣いて喜んでるでしょ。こんな人生送ってきて、最後に子どもが全員揃って見送ってくれるとか、どれだけ幸せ者なんだ、ってねー」

ほどなくして時間となり、出棺の時間。

私と次男が霊柩車に乗り、兄と姉は後ろから車で着いてくることに

火葬場に着き、係の方に

「ご焼香が終わりましたら、最期のお別れになりますので、お顔の方へお回りください」

と言われ、全員で父の顔のまわりに。

息子たちは「またね、バイバイ」

私は「お疲れ様。またね。」

姉は「はい、よく頑張りました。お疲れ様ね。」

兄は「お疲れさん。それじゃ。」

みんなそれぞれに声をかけ、最期のお別れをしました

１時間半後ぐらいだったでしょうか…

収骨室に案内され、骨になった父と再会しました。

みんなで父の骨を拾ったあと、係の方が説明をしながら丁寧に骨壺に入れてくれました。

係の方の説明中、兄の顔は真っ赤で、少し震えていました。

収骨の時には、息子たちに声をかけながら一緒にやってくれたり、いつも通りの兄に戻ってはいましたが、幼少の頃の兄の想いは、私たち姉妹には想像できないほどのものだと思いますから、色々な感情がこみ上げてきたのだと思います。

「◯してやる」

といって父に飛びかかり、返り討ちにあったこと(父は、数々の武道の有段者でした)

兄の意志も気持ちも、全く考えてもらえなかった進路。

躾という名の、父の憂さ晴らしとしか思えない毎日の説教地獄。

父親はいない、俺には関係ない、行かねーよ、そう言っていた兄が来たことのワケ。

兄なりに、気持ちの整理をしにきたのでは…？と思いました。

色々思うことはあったでしょうが、葬儀社に来てからは一言も父の文句を言わず、骨壺を渡されたときもすっと兄が抱き、外に出るとすぐにタバコに火をつけ息子たちが

「あーおじちゃん、タバコだーめなんだー」

と言うと、

「〇〇(父)に吸わせてやってるんだよっとに、ケツからヤニが出るほど吸ってたからなー」

と。

兄なりの、供養だったのだと思います。

すっきりと澄んだ空気の、青空が広がる気持ちの良い冬の日

長男、長女、次女、孫２人で見送ることができました

良かったね、◯◯さんっ

おしまいっ

※長々とお付き合い下さりありがとうございました

しかも、一気に書かないと絶対に忘れるwので、どんどん更新させていただきました

普段、年１回くらいしか更新通知がいかないフォロワーのみなさん(笑)突然何通も通知が届いて驚かれたことと思います

あぁ、chappieeってこんな人だったなーと無理やり思い出させてしまい、大変失礼致しました←w

おまけ

収骨後は、兄が「しょうがねーなぁー」と言って父を自宅に連れ帰ってくれたのですが、その日の夜に兄からグループラインが届き見てみると、

兄「俺が戒名作ってやったから」

と

写真を見ると…

棚の上に骨壺を置いて、その前にペラッペラの紙wが一反もめんの様に立て掛けてあり拡大してよーく見てみると、兄がつけた戒名が、きーったない字で書いてありました

姉「なにげに、めっちゃ考えてるじゃん」

兄「50万にまけとくよ」

私「本人、大喜びしてるね」

まったく、まったく…

本当に、つくづく幸せ者だと思いますw