シャドー為替相場とは、固定相場制ではなく変動相場創であったならば実現すると予想される為替相場のことである。

投資家が投機アタックを仕掛けたとしよう。

この時点でアタックを仕掛けて変動相場制に移行したとすると、投資家は相場でこの国の通貨を売るものの、変動相場制に移行すれば逆にこの国の通貨は値上がりするので、為替差損を被ることになる。

投機のタイミングを遅らせれば、それだけ差益も大きくなる。

しかしながら、多数の投資家が存在する場合には、シャドー為替相場の間に生じるこのような裁定機会は消滅してしまうであろう。