地震

ニュージーランドで起きた地震で日本人が被害に遭った。

ほとんどが留学中の学生で20数名の安否が確認されていない。

学校が入っていたビルが倒壊したため被害が大きくなった。

自然災害で恨みようが無いが、ご家族の方々の気持ちを思うといたたまれない。

ここカリフォルニアも地震多発地域。

阪神淡路大震災のちょうど一年前の1994年1月17日に、

ロサンゼルス北部のノースリッジ地震が起きた。

死者57人、負傷者5400人の被害を出した。

死者が少なかったのは、ロサンゼルスは面積が広い分、道幅も広いため、

ビルが崩れて道を塞ぐ、というようなことがなく、緊急車両が通れない、

あるいは入れない、というようなことがなかったことが一因だ。

地震がおきたのは未明の4時半で、勿論自分も寝ていた。

停電したが、電話は通じた。

部屋中に食器棚、キャビネット、冷蔵庫の中身すべてが散乱していた。

ガラスの破片があるので部屋の中でも靴をはいて過ごした。

とりあえず、会社まで行き、被害状況を確認しながら仕事についた。

震源地の近くは被害も大きく、アパートの２階から上の部分が１階部分を押しつぶすかたちで崩れていた。

この場所が一番多くの犠牲者を出した。

信号もすべてとまっていて、ガス管が破裂して火を吹き上げていた。

でも車で３０分くらい離れると、街は普通に機能していた。

店では水も食料も何でも手に入った。

ここから学んだことは、地震発生時に自分、

あるいは家族の身を守ることができ、

火事さえ出さなければ、後は何とでもなるということ。

もっとも火事は隣からもらうこともあるから、

自分だけ注意していてもだめではあるが。

今では寝室に、すぐに持ち出せる着替え等が入ったバッグとベッドの下には靴を揃えている。

自分の家ならそういった準備もできるが、外に出ていたらそうもいかない。

だから発生時にいかに怪我をせずにその場を乗り切るか、ということを考えるようになった。

レストランや小売店、映画館などではつい天井をいつも見てしまう。

習慣付けることでいざというとき役立つものがあると思っている。

近年若者の内志向が指摘され、海外に留学する学生数も減少の一途をたどっているそうだ。

そんな中でこの様な悲劇が起きてしまった。

若者にはこういうことが起きても躊躇することなく外に出ていって見聞を広げて欲しいと思う。

4万歩

昨日、一昨日とあまり歩けなかった

（と言っても最低五桁の歩数はクリアーしている）ので、

今日は朝から遠出した。

妻も同行。

天気がよかったので妻も進んで参加した。

家から北西方向に1時間ほどの距離のスーパーまで買い物。

バックパックを背負って行く。

その後南に下りてさらに西に30分。

別のスーパーで買い物をして帰宅。

合計2時間40分、1万7千歩を超えていた。

11時近くなっていたので、もはや朝食ではなくブランチとなった。

午後、妻は仕事へ、私は東へ一時間ほどのところの別のスーパーへ、

やはり歩いて行った。

ダラダラ歩くと疲れを感じるが、いいテンポで歩くと不思議と疲れない。

2時間ほどでさらに１万３千歩、合計３万歩を超えていた。

夜はダンスのクラス。

イーストコーストスイングのトリプルステップは小刻みに脚を動かすので、

1時間のクラスでもそれなりに歩数をカウントしたみたい。

それ以外の日常の動きも合わせて、

今万歩計を見たら4万1千310歩となっていた。

1日で4万歩以上歩いたのは初めてだが、それほど疲れは感じない。

こうなるともっと歩かないと満足できなくなってくるから不思議というか、

何というか。

バカバカしいと言ってしまえばそれまで。

でも歩くことで、コレステロール値は下がり、血圧も下がり、筋力は増し、

骨は丈夫になり、姿勢もよくなり、といいことづくし。

無駄なガソリンも使わず、エコにもつながる。

さて明日は何歩歩けるか。

近くの山に雪

ここ何日か雨の日が続いている。

今朝は朝からいい天気だったので、散歩に出たら、近くの山に雪が見えた。

昨日家の近くでは雨は降らなかったが、夕方から雲行きが怪しくなり、

今にも振りそうな様相を見せていた。

山の上の方では雪になったのであろう。

ハイキングコースやトレッキングコースもあるこの山は、

山頂の標高が約5千フィート、1650メートルほど。

下は雨でも上では雪となる。

何年か前には山麓一体が雪景色となった。

雪は見るだけならキレイだが、

生活とかかわってくると喜んでばかりいられない。

日本では大雪で交通機関がマヒしたニュースもあった。

太宰治の「津軽」に粉雪、綿雪、ざらめ雪など７つの雪というのがでてくるし、

雪見酒、雪見風呂、雪見障子、など雪景色を見ながら一杯飲む、

暖かい風呂に入る、というように、

何かをしながら雪を楽しむ風習が日本にはある。

こういうのはアメリカには無い。

日本人の感性と美学なんだろうな。

ふきのとう

今日は朝はいい天気だったのに午後から下り坂で雨となった。

一時は土砂降り。

朝いつもの散歩コースから寄り道して近くの公園へ行った。

午後から雨なので、朝歩いておいてよかった。

散歩から帰って飼い猫を裏庭で散歩させていた時、

ふきのとうを見つけた。

蕗を植えたのは4～5年前、生命力が強くあっという間に広がった。

沢山とれたら天ぷらにしようと思うが、まだ２つ。

見て楽しむことにした。

こんなとき日本を感じる。

満月

今夜は満月。

昨夜散歩の途中空を見上げると、多少雲はあったものの星空も見えて、

月明かりで外灯がなくても夜道は十分によく見えた。

今夜は雲がかかってボヤッとした月となった。

雲に満月の光が反射して、丸い光の輪を描いていた。

写真ではよく分からないが、肉眼だとよく見えた。
幻想的な光景だった。

中東情勢

北アフリカや中東で続いている一般市民らによるデモから目が離せない。

警官隊や政府支持者らとの衝突で死者もでている。

エジプトでは長年大統領の座に居座ったムバラク氏を追放するまでに至った。

その勢いはイランやリビアにも飛び火した。

リビアはカダフィ大佐のもとイギリス上空でパンアメリカン航空機を爆破したテロ国家だったし、

イランは国連に楯突くように核開発を進めている要注意国家だ。

この二つの国でこのような市民運動が起こるということは、少し前までは考えられないことだった。

民族の対立や宗派の対立があるので、単純に民主化運動というわけにはいかないが、大きな変化には違いない。

こうなってくると、やはりあの国はどうなるのか気になるではないか。

もちろんサウジアラビアだ。

世界最大の石油埋蔵量を誇るこの国の元首はアブドゥッラー国王だが、

歴代の国王を始め、政府の要職はすべてサウード王家で占められている。

このサウジアラビアという国はサウード王家のものなのだ。

潤沢なオイルマネーで国民は金持ちではあるが、女性は男性の半分の権利しかない。

女性は旅行するにも父親や夫、男の兄弟の同意がいるような国だ。

アメリカはこの国を絶対失いたくないので、そういうことには目をつぶりながら最大限の友好関係を築いている。

マイケルムーア監督の「華氏９１１」でもアメリカ政府とサウジアラビアの不思議な関係が描かれていた。

この中東の今の動きに興味は尽きない。

今日は予報通り朝から雨。

朝の散歩も中止で、室内でストレッチなどしたが、どうも気分がよくない。

夜雨が上がったので妻と家の周りをグルグルと走ったり歩いたりした。

雲があるものの、満月前夜の月が煌々とあたりを照らしていた。

明日の朝は冷えそうだ。

朝の散歩

友人が帰国してからも朝、夕に歩くことは続けている。

今朝はいつものコースではなく、近くのスーパーマーケットに買い物に行った。

近くといっても歩くと片道40分かかる。

店内を歩き回った分や、帰りに別のスーパーに寄ったりして、

結局1時間40分ほど、一万歩を少し超える歩数となった。

夜は市のリクリエーション施設でダンスのクラス。

毎週火曜日はダンス、明日水曜日は太極拳のクラスだ。

今日から4週はイーストコーストスイング。

単純ながら早いテンポのステップで結構疲れた。

今日はすでに二万歩を超えた。

帰り際雨がパラついていた。

この先10日間、2日ほど晴れマークの日はあるものの、

ずっと雨の予報。

その先も予報が出ていないだけで雨かもしれない。

雨の日は歩けない。

晴耕雨読とはいうものの、こう長雨だとちょっと困る。

バレンタイン・デイ

今日2月14日はバレンタイン・デイ。

日本では女性から愛を告白する日、とかチョコレートを送る日、

などとされている。

これらはお菓子メーカーや雑誌出版社などが勝手に作ったもので、

本来の趣旨とは離れている。

アメリカでは性別に関係なく、愛を確認しあう日という趣向。

花を贈ったり、ディナーに誘ったり、もちろんチョコレートを贈っても良いが、

それにこだわるものではない。

我が家では、妻に対する感謝を込めて、私自身が腕を振るった。

といっても大したものではない。

要は気持ちだ。

妻は喜んでくれた。

メニューは、

サラダ

カリフラワーとマッシュルームのポタージュ

スモークサーモンと玉葱、セロリのマリネ

シーフードのマリナラソースパスタ

それとワイン

あらためて妻に感謝。

親子の共同作業

このところ暑い日が続いている。

2月だというのに連日摂氏20度以上の毎日だ。

今日は約25度、明日も同じような暑さだという。

土曜日ということもあって、朝いつものコースを延長して近くの公園まで行ってみた。

グランドでストレッチをしようと思ったからだ。

この公園は隣の市のもので、小さいながらもプール、テニスコート、大小のグランドを備えている。

今朝は子供たちとその両親（たぶん）らが小さい方の野球のグランドの整備をしていた。

土をならしたり、くぼみのあるところには盛り土をしたり、腐葉土をかき混ぜてならしたりしていた。

普段ここで試合をする子供たちとその家族であろう。

和気藹々と作業をしている。

もちろんボランティアだろう。

市の公園だから市が整備、管理をするのがあたりまえで、一般市民は利用するだけ、と考えがちだが、

実は多くの場で、このように利用する一般市民が手を貸している。

彼ら一般市民はもちろん納税者でもある。

「税金払ってんだから利用する権利があって当然だ。」

「その税金でまかなってんだから整備されていてあたりまえだ」

なんてことは言わない。

そういう理屈になることは誰でもわかっている。

でも実際のところ予算は決まっているのでできることは限られている。

よりよいコンディションで利用したい、と思うのは誰でも同じ。

だったら利用する我々がちょっと集まって数時間みんなで手を貸そうじゃないか、

というわけだ。

大人たちが率先して環境を作り、子供たちを参加させてみんなで共同作業をする。

子供たちもそれを見て学ぶ。

ボランティア精神も浸透するわけだ。

こういうところも私がアメリカを好きになる理由のひとつだ。

友人帰国

三週間ほど我が家に滞在した友人が帰国した。

朝空港まで送って行った。

彼がいた三週間の間、雨の日は一日だけでほとんどが暑いくらいのいい天気だった。

天気にも恵まれて充実した毎日を送れたつもりだが、

やり残したことはいくらでもある。

それはまた次の機会に、ということだろう。

いくら親友とはいえ、やはり彼の滞在中いつもの生活パターンとは違ったものとなった。

それがいつも通りのものとなった。

飼い猫もやたらと甘えるような行動をとる。

友人にはすっかり慣れたと思っていたが猫なりに気を遣っていたようだ。

いつもの生活パターンには戻ったが、歩くことは続けるつもりだ。