作業員被爆

福島第一原発で作業員が多量の放射線を浴びた。　　最初にそのニュースを聞いたときには、「ああ、ついに被爆者が出たか、作業員は正に決死隊だな」などと思った。　　でもその後の報道を見聞きして正直あきれてしまった。　　防護服もまとわず、水溜りに普通の靴で入り込んで、結果その水が高い放射能を含んでいたため被爆した。　　

ちょっと待って。　　いくら原子炉の入っている建屋ではなくて、タービン室だとはいえ、３０キロ圏外まで退避勧告を出し、あの白煙、黒煙を上げている福島原発で、ろくな防護の準備もせずに作業をしていたというのか。　　１９９９年に茨城県東海村で、ひしゃくを使った手作業の核燃料加工中に臨界事故を起こし、２人が死亡、６００人以上が被爆した、あの思わず耳を疑った原子力事故から何も学んでいないのか。　　日本が技術大国だの、技術最先端国家だの、といった日本を形容する言葉が、すべて吹き飛んでしまったと言ってもいいくらい、愚かで、嘆かわしいあの事故から。

被爆したのは大手施工会社、関電工の社員２人とその関連会社社員１人。　　彼らが勝手にその装備で作業をしたのか、　東電がそうさせたのかわからないけど、そんなことってありえるのか。　　大体作業するその作業員自身がそんな環境で作業することに不安も何も感じなかったんだろうか。

原子力安全保安院も相変わらず他人事のような会見だ。　　政府からは誰も現場に出向いていなかったわけだ。　　役人である彼らは、それが彼らの仕事であり、責任であるとは考えず、危険な現場に出向くことなく、遠くからにらみを利かせていればいい。　　問題が起きたら必要な措置をとればいいと思っているのだろう。　　東電の会見も、前日には水は無かった。　　前日はそんなに高い放射線は測定されなかった。　　などと繰り返すばかりだ。　　事故の現場で、しかも状況が刻々と変わる進行中の事故現場で、前日には無かった、とか、前日にはもっと低かった、とかいうだけで当日の状況を決め付けることなど常識ではありえない。

安全管理の徹底を指導した、とか、なぜこんなことになったのか確認中、とか保安院や東電は言っている。　　まるで被爆した作業員の過ち、のような言い方だ。　　私の勝手な想像だけど、彼らに責任をなすりつけて終わらせるつもりだろう。　　報道によると被爆した作業員は２０歳台から３０歳台だそうだ。　　もちろん仕事として責任を全うする覚悟で作業に当たっていたと思う。　　もしかしたら家族がいるかもしれない、将来会社を代表するベテランになるかもしれない、そんな若い社員を守りもせず、会社に都合のいいように扱い、責任を押し付け、自分たちは安泰でいられるようなことがもし今でもまかり通るとしたら、日本は本当に堕落した国家となっている。

放射線汚染

原発付近の海水や近県で取れた野菜から基準値以上の高い放射線が確認され、政府は摂取制限、出荷制限をとった。　　ようやく、というか、やっと重い腰を上げたような感じだ。　　官邸やテレビの解説者がやたらと「直ちに健康に影響を与えるレベルではない」と繰り返している。　　一方で原子力の専門家がまったく逆の説を唱えてもいる。　　我々はどっちを信用したらいいのか。　　何事も無いかのように振舞っている感じがしていたが、今日、とうとう東京都葛飾区の金町浄水場で１リットル当たり２１０ベクレルの放射性ヨウ素が測定され、乳児が摂取しないよう勧告を出した。　　　確実に広がっている。　　間違った情報は正さなければいけないが、大丈夫、心配ない、と言われても真に受けられない自分がいる。　　でも自分はカリフォルニアにいる。　　日本にいる親戚や友人らが心配だ。　

震災報道

２万人を超す犠牲者、行方不明者を出した今回の大震災。　　救援活動が遅々として進まず、みんな忸怩たる思いだろう。　　海外にいる私でさえそう感じるのだから、被災された方々は本当に辛い日々を送られていると思う。　　政府の無能ぶりが目立つなかで、一般ボランティアや民間企業が動き出して、少しずつだが、水、食料、薬や衣類などの救援物資が届き始めたし、他県で被災者の受け入れが始まったりしている。　　行政はマニュアルがないと動かないので、このような非常事態下では独自の判断で動き始めることも時として有効だ。　　もちろんしていいこと、してはいけないこと、をはっきりと認識しておく必要もあり、各個人も勉強が求められる。

そんな中、９日ぶりに８０歳の女性と１６歳の孫が救出された。　　辛く悲しいニュースばかりの中、明るい話題ということでマスコミに報じられた。　　某放送局で、その男の子の父親が病室を訪ねるというシーンが流れたが、どうみても、テレビの都合に合わせた動きとなっていた。　　その父親が病院の廊下で歩き出す合図を待っている、そんなふうに見える数秒の間があった。　　思わず「えっ？」とうなってしまった。　　いくらいいニュースだからといって演出まがいのことをしちゃいけないだろう。　　スチールカメラのシャッター音も聞こえたし、複数の声で質問していたから、マスコミに対応したパフォーマンスだったのではないか、と疑ってしまった。　　病室での質問も、将来何になりたいか？みたいなのもあって、それって「警察官とか消防士とかになりたい」などという答えを期待してのものと思う。　　１６歳のこの男の子は「考えられませんでした」と正直に答えていたのがよかった。

電力不足から各方面に節電が求められている。　　電気に限らず無駄使いはいけない。　　自分の生活パターンを見直すいい機会かもしれない。　　気をつけているようで結構無駄が多かったりする。　　私自身反省することが多い。　　そんな中、日本のプロ野球が延長戦をなくし、９回で終了とする旨の決定をした。　　正直驚いた。　　ナイターをやめてデイゲームにする、というのはいい案だと思うが、一律９回で終了、というのはいただけない。　　確かに節電にはなるだろうけど、スポーツってそういうもんじゃないだろう。　　勝敗は二の次、みんなで仲良く９回で終わりましょう、というのはスポーツではない。　　以前どこかの学校で、徒競走で生徒に順位をつけるのは差別につながるから、みんな一緒にゴールしましょう、というのがあったけど、その延長のような気がする。　　本当にみんなそう考えるのが正しいと思っているのだろうか。　　

原発危機

福島第一原発の危機が深刻だ。　　1号機から6号機まで６基の炉があるが、うち２基は停止中で、４基が稼動中に被災した。　　想定外の大きさの津波を受けて冷却用のポンプが全滅、水を循環できなくなり、燃料棒の熱を冷やせなくなった。　　冷やせなくなったらその先に起きる事象は想定できた。　　どうも原発をなんとか再稼動できるようにしたかったようで、打つ手を小出しにしすぎた感がある。　　原子力安全保安院がもっと早く海水を注入していたら別の結果になっていたかもしれない、と他人事のように言ったのにも驚いたが、やはり最悪の結末を考えて、始めから廃炉も覚悟で手を打つべきだったろう。　　それに停止中の２基にしたって、燃料棒は水に沈めた形で冷やしてあったわけだから、その水が循環しなくなったらどうなるかも容易に想定できたはずだ。　　今から言ってもおそいけど、、、。　　　

現在自衛隊、警視庁、消防庁などからヘリコプターや特殊消防車両を投入して必死の放水作業を続けている。　　放射線量が減少傾向を示しているそうだが、劇的な減少ではないので、風やその他の要素、または誤差の範囲かもしれない。　　結果はまだ出ていない。　　この作業が実を結ばなかった場合、最悪のシナリオとなるのか、誰でも気が気じゃないはずだ。

それでも、官房長官、東京電力、原子力安全保安院の会見を聞くと、放射線量は減少している、人体に影響のあるレベルではない、と同じ言葉を繰り返している。　　それに対して、海外の反応はかなり違う。　　アメリカ、フランス、イギリス、ドイツ、ロシア、それぞれかなり深刻な見方をしている。　　自国民を日本政府が設定した避難指示よりはるかに広い範囲に渡航延期勧告や避難勧告を出したり、航空機の乗り入れを関西方面に移したり、日本からの物資、乗客の放射線検査を始めたりしている。　　フランスの原子力安全委員会委員長は、１９７９年にアメリカで起きたスリーマイル島事故を凌ぐレベル６と言った。　　アメリカ政府は業を煮やして対放射能汚染専門部隊の派遣を決めたし、フランスも専門家チームを送った。　　ＩＡＥＡは天野事務局長自身が来日した。　　

不安を煽るつもりは毛頭ないけど、最悪の事態だけは避けなければならない。　　学者の中には、妊婦や乳幼児を最優先に児童たちを西日本方面に疎開させるべき、と言う人もいる。　　どちらが正しいかを言っているのではない。　　最悪の事態を避ける。　　避けられない場合、手遅れになる前に妊婦さんや乳幼児、児童らを安全な地域に集団避難させておく。　　そういうことを常に考えながら目の前の危機に立ち向かうべきではないのだろうか。

計画停電

電力供給に限界が生じている状況から、東京電力は一定時間地域ごとに送電を止める計画停電を始めた。

無分別に止めてしまうということで、計画停電といっても多分に無計画な面も見られるちょっと乱暴な停電となった。　　鉄道各社は走行中に止められてはかなわないので、早めにそれなりの本数を運休して通勤通学に大きな影響を与えたし、千葉県では被災地の旭市への送電を止めてしまって知事に怒られたりした。　　やはり鉄道は対象外にすべきだろう。　　かといって、前もって予定が立つものでもない。　　供給と需要のバランスがとれている限り送電するだろう。　　電気が余っているのに予定していたから送電を止めるというものでもあるまい。　　

これはアメリカでもたまにある。　　「Rolling Blackout」という。　　鉄道への送電はさすがに止めないが、それ以外は信号機も、学校も、レストランも止まる。　　大きな病院は自家発電設備を持っているが、小さな診療所などは突然停電する。　　もっともこういう小さな診療所は診察だけで手術などはしないから大きなトラブルはない。

役所、大学や企業の研究所なども自家発電設備を整えている。　　時間は普通1時間。　　まあ、1時間ならアイスクリーム屋さんのアイスクリームが溶けてしまうこともない。　　

それにしても被災された方々は本当につらい日々を過ごしていることだろう。　　この日本で、食べ物がない、飲み物がない、明かりがない、薬がない、寒さで眠れない、トイレに不便している、風呂に入れない、上げたらきりがないが、普段私たちが当然のように手にしているもののほとんどすべてが無い、という現実。　　また、愛する家族、親戚、友人らを亡くした悲しみ、家、財産を失った絶望。　　さらにそれに追い討ちをかけるように原発が不気味だ。

テレビや新聞、インターネットなどで伝えられる状況に思わず涙ぐんでしまうこともある。　　でもこの人たちにはなにか力強さがある。　　見ていて伝わってくる何かがある。

地震報道を見て思うこと

今回の大地震と巨大津波による被災者の方々の心情を思うと本当にいたたまれない気持ちになるし、亡くなられた方々には心より哀悼の意を表したいと思います。

アメリカでも日本語放送のテレビを見ることができる。　チャンネルは複数あるが、その中に24時間NHKの番組を中心に日本語放送をしている有料チャンネルがある。　私は生のニュース、妻はドラマ、というそれぞれの要望が一致したので契約して視聴している。　その夜もいつものように日本語放送を見ていて地震が起きたことを知った。　その後の津波の生映像に釘付けとなった。　日本が日没となって詳細が分からなくなった午前3時過ぎにベッドに入ったが、興奮してすぐには寝付けなかった。　翌朝は自然に6時頃に目が覚めて、すぐにテレビをつけたが日本は夜中で同じニュースを繰り返しているだけだったので、アメリカのネットワークにチャンネルを変えた。　　　どのチャンネルもトップニュースでヘリコプターからの津波の映像を繰り返し流していた。　日本が夜明けを迎えるこちら時間の昼過ぎからテレビを注視した。　土台だけを残して跡形も無くなった町一帯の姿は現実とは思えないものだ。　津波の恐ろしさをあらためて思い知った。

仕事でカリフォルニア工科大学に行く機会があった。　ここは工学系では全米屈指の大学だが、特に地震に関しては必ずここの教授陣が登場する。　昔ロサンゼルスが溶岩に包まれるという「Volcano (日本語題はわかりません）」という映画に地震専門の博士という役柄で登場する人物の特徴はこの大学のKate Hutton教授そのもの、というほどその分野では有名な大学なのだが、その教授陣は今回の地震と津波の資料がとても貴重なものだと言っていた。

地震、津波、に加えて原発の事故が重なった。　最悪の事態は回避しているものの、深刻な状況に変わりはなく目を離せない。　日本語放送のテレビ局も当然のことだが朝から特番を組んで地震関連の報道を続けている。　総理、官房長官、国土交通省、防衛省、気象庁、東京電力、JR東等など管轄の官庁、企業などが会見をしている。　それらを見ていて思うことがあった。　総理大臣はパニくっている。　動揺を隠せないでいる。　一国の総理なんだからハッタリでもいいからもっと堂々としていてほしい。　トップの総理大臣がパニくってどうする？　官房長官は一生懸命さが分かるが、言葉遣いがおかしい。　丁寧な言葉を無理やり使おうとしているように聞こえる。　こんな状況下でそんな気遣いは無用だろう。　分かりやすく的確な言葉で伝えるべきだ。　気象庁の会見が一番いい。　必要な時に必要なことをちゃんと伝えている。　それも遠回しな言い方ではなく淡々と伝えているのがいい。　反対なのが東京電力だ。　福島第一原発1号機の冷却水が減少し水素爆発を起こした際も、すぐに状況をそのまま伝えるべきところを変に言葉を濁したりしていた。　3号機の爆発も言葉を選んで、とにかく無難に、後で何か言われないように、つっ込まれないように、という態度が見えた。　JR東も同様だ。　地下鉄が早々と運行を再開したのに、再開に時間がかかった。　駅のシャッターを閉めて中にいた人を追い出したそうだ。　安全確保は当然だが一駅でも先まで乗客を送り届けるのが公共交通機関の勤めだろう。　公共性は高いがある意味独占企業でもあるこの両社、相変わらずの体質が見えた気がした。

殺人件数

ロサンゼルスの地元紙、ロサンゼルスタイムスに、「Homicide Report」（殺人報告）という欄がある。

「Los Angeles County」（ロサンゼルス郡）でどれだけ殺人が起きているかの報告だ。　　　日本では考えられないことかもしれないが、こんなことが一般紙に載る。　　　残念ながら殺人件数は確かに多い。

County （日本語訳で郡）とは、市と州の間に位置するもので、ロサンゼルス郡には人口400万人を超えるロサンゼルス市を始め88の市がある。　　最小は人口96人のVernon市だ。　　96人で市になるのか、と思うだろうが、食品から金属加工まで多数の工場があり、雇用数は直接、間接を合わせて10万人という。　　相当な税収入があるわけだ。

話は逸れたが、この人口1千万人ほどのロサンゼルス郡内で、今年に入ってすでに110人が殺されたそうだ。　　　今月だけでも、1日に4人、2日は3人、3日から5日まで各1人ずつ、そして6日は4人が殺されている。　　　銃によるものがダントツに多く、被害者も人種別ではラティノと呼ばれる中米系と黒人が他の人種を圧倒して多い。　　曜日別にも集計していて、週末は平日の1.5倍以上の発生率だ。　　年齢別では17歳から25歳までが突出して多い。

これをみると危険極まりない、今のリビアみたいじゃないか、と思うかもしれないが、集計から分かるのは、ギャング同士の殺し合いがほとんどで、一般人が巻き込まれる殺人件数はずっと少ない。　　また、殺人といっても2種類あって、ひとつは恨みや思わずカッとなっての犯行。　　　もうひとつは無関係の人間をターゲットにする強盗殺人などのケース。　

前者は人間である以上どこでも起き得るもので、高級住宅街でも、医者や弁護士同士でも起きる。　　　これだけでそこが危険地域とはならない。　　　一方後者の場合はその一帯は危険な地域となり、近づかないのが無難だ。

一般の市民は、こういった情報をそれなりにアップデートして自然に日常生活を送っている。

性善説

京大など複数の大学入試問題をネットに投稿して大学の通常の業務を妨害したとして、19歳の予備校生が偽計業務妨害で逮捕された。

ここ何日か、日本ではトップニュースだ。

ニュージーランドの地震のニュースより前に来る。

もちろん不正は許されないし、罰せられるべきだろう。

でもそんなに大騒ぎすることだろうか。

大学関係者は口を揃えて「こんなことが起きるとは驚いた」とか、「想定外」とか言っているが、

誰でも思いつくことじゃないだろうか。

もっともまともな人間は思いついてもしないだろうけど。

インターネットで世界中の不特定多数の人間と同じ事柄を同時に共有できるわけだから、携帯電話を持っていて、それをそれなりに使いこなせていたら誰にだってできること。

大学側がまったく想定せずに何の対処もしていなかったことの方が不思議に感じる。

本当にみんなにとって想定外のことだったのか。

本当に誰もこんなこと考えもしなかったのか。

ちょっと疑問だ。

性善説、という言葉がある。

日本人は根本的に物事を悪くは考えない。

「まさかそこまではしないだろう」とか「相手が一歩引いたからこっちも引かないと悪い」とか。

これは謙遜とか、遠慮とかにつながる日本人の考え方だろうし、私たちはそれを美しいと考える。

でもそんな風に考える民族は世界では少数だ。

「何をするかわからない」から考えつくあらゆる可能性を想定して対処するし、

「一歩引くと相手は一歩踏み込んで来る」、と考えるから自ら先に引くことはまずしない。

日本人同士で譲り合うことは自然に行えても、そうでない場合譲り合えないことが起きる。

そのときにきちんと対処できるのならいいのだが、日本だけが一方的に引いてばかりでは目も当てられない。

茗荷の植え替え

朝、いつもの散歩コースを歩いた。

もう少し先に行ってみようと思った。

いつものコースの先は国立公園となっている。

ゲートは閉まっていた。

午後１１時から翌日の朝６時までは閉鎖となっている。

なのに８時になっても閉まったままだ。

前日までの雨で閉鎖ということだ。

車が入ってこないので安心して歩けると思いゲートをくぐって道を登り始めた。

でも１５分ほど歩いたところでパークレンジャーに追い返されてしまった。

歩き足りなく感じたので、横道をいろいろ歩き回って建ち並ぶ家々を見たり、

雪をかぶった山を見上げたりして家に帰った。

食事後、茗荷を植え替えた。

随分前から考えていたことだ。

ここ数年、茗荷が取れなくなっている。

去年はやせ細ったのが３個のみ。

水が足りない。

土が疲弊している。

気象条件が合わない。

いろいろ原因は考えられるが、

ここは気分一新、場所も土も変えてみようと思った。

裏庭の陽があまり当たらないところを選んで、

土を耕し、腐葉土を入れて土壌を整えて茗荷の根を植えた。

表面にはわらや枯葉をまいて覆った。

今年は素麺の薬味、酢の物、和え物、いろいろ食べられるかな。

雪

雪が降った。

ロサンゼルスでは珍しいことだ。

我が家からは雪化粧した近くの山が見えた。

２０マイル（約３２キロ）離れたバーバンク市では市街に雪が降ったそうだ。

近くにあるいつもはコンクリートの底が丸見えの用水路に水があふれていた。