奈井江から１５分で旧上砂川駅に到着。
1926年官設鉄道函館本線の駅として開業し、1994年に廃止された駅だが、
倉本聰の脚本による映画「駅STATION」や
TVドラマ「昨日、悲別で」のロケ地となった場所。
ナビゲーションのアプリを使ってたどり着いたのだが、
駅舎は修復中でシートに覆われていた。
かすれた文字で「悲別駅」と
書かれた案内板が垣間見えるのみ。
ここで高倉健や倍賞千恵子が撮影したはずだが
残念ながら駅舎内に入れなかったので実感が湧かなかった。
すぐ裏手には上砂川商工会議所、背後には新緑の森。
セミの大合唱が聞こえる。
1896年に開鉱し、1987年に閉山した
旧三井砂川炭鉱の竪坑が見えている。
頻発したガス爆発事故で大勢の鉱員が命を落とした。
1991年には地下無重力実験センターが開設されたが
それも2003年に閉鎖され、今は竪坑だけが残っている。
賑わった駅も遠い昔のこと。
ここから10分足らずで道の駅うたしないチロルの湯到着。
スイスやオーストリアのチロル地方に景観が似ているので
この名前になったという。駅舎も山小屋風だ。
旧炭鉱の採掘坑から毎分650リットルが湧出する天然温泉があり、
温泉とスポーツが楽しめる宿泊施設が併設されている。
歌志内市（うたしないし）は人口が全国最小の市。
現在の人口は2,600人なので、普通に村より少ない。
1948年には46,000人もいたというから
炭鉱閉山により過疎化が急激に進んだ典型的なまちだ。
入口付近には空知炭鉱が寄贈した
巨大な石炭が鎮座していた。
駅内にはわずかな土産物と廃線となった歌志内線のパネル。
この辺りは「なんこ（馬の腸）」を使った料理が有名で、
冷凍庫には生なんこやジンギスカン肉などが眠っていた。
「なんこ鍋」はマンガ＆アニメの
「ゴールデンカムイ」にも登場した。
クーラーボックスを持って来ていないので、
常温で持ち帰ることができる缶詰でもあれば
土産に買って帰りたいところだが残念。
何とも商売っ気のないことだ。
北海道らしいといえばそれまでだが。
熊の肉球型の焼き菓子が可愛かったので購入。
チョコレート味の少しパサついた食感。
他に買いたくなるものはなかった。
道の駅から１０分足らずで「悲別ロマン座」に到着。
1953年に住友歌志内炭鉱の職員厚生施設、
いわゆる映画館として建てられたもので、
高倉健主演の映画「幸せの黄色いハンカチ」や
1984年に日本テレビ系列で放送された
ドラマ「昨日、悲別で」のロケ地となった場所だ。
もちろん今は利用されておらず廃墟状態。
保存会もあるらしいのだが微妙な感じ。
倉本聰の直筆による「昨日、悲別で」の看板があった。
「昨日悲別で少年が生まれ 今日悲別で少女と出逢った
明日悲別に小さな灯がともる」
裏側はこうなっている！
裏手にはペンケ歌志内川という小川がある。
歩行者用の小さな木橋は使用禁止になっていて、
今にも朽ち果てようとしている。
ここも山の中。セミの鳴き声だけが響いている。
次の目的地は「ガタタン」の故郷なり