今日は栃木に遠征です。

前日はコースのロッヂに宿泊。

ゴルフ場に泊まるのは初めてかもしれません。

小綺麗で、そんじょそこらのホテルより快適でした。

何より朝に窓を開けると冷たい空気とともに小川のせせらぎの音が癒しを与えてくれます。

今年の日本オープン開催コースということで、

その関係の掲示物などがあって雰囲気を盛り上げます。

こういう名門コースを訪れるといつも感じるのは、

コースの持つオーラ。

スターティングホールのティーインググラウンドに立つとそれを感じます。

インスタートの１０番は５００ヤードちょっとのパー５。

ティーショットはやや右に出ましたが、ナイスショット。

若干林が気になるけど４UTで木の左をかすめるドローボールが上手く打ててこれもナイス。

バンカー超えの３打目が残りましたが、残り１００ヤードとマネジメントが上手く行っています。

その３打目は４８°がだるま落としになってしまい、わずかグリーンに届かず。

さぁ、問題のアプローチです。

最近はこれに悩まされている私。

とにかく欲を出さずに、５２°を短く持って、力まずにストローク。

上手くボールがフェイスに乗ってくれましたが、２ｍと微妙な距離のパーパット。

このコースが目がきつく、グリーンが難しいと聞いています。

キャディさんのアドバイスは私の見立てとは違いましたが、

それに従って、ナイスパー。

ふう。イイ感じのスタートが切れました。

その後はひたすらボギーでしのぐプレイ。

このコースは距離が長い。

パー４はほとんど４００ヤード超え。

パーオンがなかなか難しい。

しかし、１６番からこのコースの罠にハマり出し、

ダボ、トリ、ダボと崩れてしまいました。

１６番は３パット。１７番は右はOBで狭いので注意、と言われていたのに、右に曲げてOB。１８番も林に捕まってしまいました。

ということで前半は４８（１８）。なんとか４０台でホールアウトできたことにホッ。

お昼は迷った挙句、ジンギスカンを生ビールとともにいただきました。

あまりの迫力に写真を撮り忘れてしまいました。

代わりに朝食の豚汁定食の写真を捧げます。

後半はアウトコース。

生中２杯の影響か、ティーショットはフェアウェイに届かないチョロ。

セカンドはまずまず。しかし３打目は１６０ヤード。

５番アイアンでリキまずショット。これがナイスで、グリーンを捉えナイスボギー。

１番から３番までボギーで耐えましたが、４番、６番とダボ。

５番は５６０ヤードと距離があるパー５。

ティーショットはまずまずでしたが、左の林付近からのセカンドは完全にスタイミー。

５番アイアンで右に逃げて残りはまだ180ヤード。

400ヤード以上打ってまだこの距離。

長いクラブを持ってバンカーには捕まりたくない。

どうせパーオンは無理なので、PWで刻み４打目勝負に。

レーザーで残り80ヤードと出ましたが、ちょっと近く見えます。

52°で80ヤード打ちました。

あれ、大きくオーバー。

距離を間違えてダボ。これは悔しい。せっかくショットとマネジメントは上手く行っていたのに。

６番は右に林に入れてセカンドは出すだけ。

３打目110ヤードはグリーンを捉えられず。４オンとなってダボ。

うーん、やはりショットがちょっとヨレてきました。

しかし、７番、８番はパーオンのパー。

７番は400ヤードのパー４。

セカンド180ヤードを４UTで乗せて気持ちよし。

８番も180ヤードのパー３を４UTでワンオン。５ｍのバーディパットは外れましたが、ナイスパー。

いずれも距離のあるホールをパーオンできて嬉しい。

９番はキャディさんいわく、わりとイージーなパー５。

確かに500ヤードを切るというのは、このコースにしては比較的短いかも。

けれど、ティーショットを左に曲げセカンドは短いクラブを持つことを強いられる。３打目はグリーン届かず。４打目、３０ヤードのアプローチにパンチが入り、

奥に早いグリーンをこぼれてしまい、結局５オンでダボ。

後半はいろいろあったけど、４６（１６）、トータル９４（３４）。

いやー、手強いコースでした。

ショットは割と調子が良い方でしたが、それでも歯が立たなかった印象。

とにかく距離がたっぷりあり、セカンドはなかなかアイアンを持てません。

そんな中で、井上誠一がこらしたさまざまな趣向を味わいながら、というか苦しめられながら、楽しんだ数時間。

自然を活かしたアンジュレーション、両側の松林からせり出した枝がプレイヤーを悩ます「空中のハザード」。

男体山からの目に幻惑されるグリーン。

どれを取っても他のコースにない面白さがありました。

本当に楽しかったです。

また挑戦したいけど、その機会は果たしてあるでしょうか。。。

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最近、後半にショットがヨレてくるので、疲れた状態で練習しようと、

今日も練習に行ってきました。

しかも筋トレをしてから。

結構よく当たり、リキまずに打てる感覚を持てるようにしましたが、

これがコースの後半でできるかどうか、難しいですね。

下半身が伸びないように。そして短く持ってコンパクトに。

そこに意識を集中することが大事かな、ということを体で覚えて帰ってきました。

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ラウンド＃７：名門コースで至福のひととき