必須アミノ酸
〔英：essential amino acid〕
概要
▸必須アミノ酸とは、タンパク質を構成している20種類のアミノ酸のうち、体内で合成することができない（十分な生成ができない）9種類のアミノ酸（バリン、イソロイシン、ロイシン、メチオニン、リジン、フェニルアラニン、トリプトファン、スレオニン、ヒスチジン）のことを指す。
▸食品から摂取する必要があり、どれか1つが欠けても、骨・血液・筋肉などを合成できなくなる。
解説
・必須アミノ酸は、神経伝達物質やエネルギー源の要素となる。
・成長ホルモンの分泌を刺激、赤血球や白血球の形成、筋肉のタンパク質の分解を抑制、腎臓や肝臓の働きをサポート、注意力や記憶力を向上させるといった働きがある。
◆バリン（Val）
・イソロイシン、ロイシンと合わせて分岐鎖アミノ酸（BCAA）と呼ばれ、血液中の窒素バランスをプラスに制御し、運動能力の維持や筋肉の成長に効果がある。
◆イソロイシン（Ile）
・BCAAの1つで筋肉の成長・維持に関与し、神経の働きをサポート、血管を拡張させる、肝機能の向上に貢献するといった働きがある。
◆ロイシン（Leu）
・BCAAの1つで筋肉の成長・維持に関与し、運動時のエネルギー源の要素でもある。
・肝機能の向上を促進し、タンパク質の構成にも関与するため育毛にも貢献する。
◆メチオニン（Met）
・アレルギーを招く血液中のヒスタミンを排出させることで、アレルギーの発生を抑制する。
・老廃物の排出、脂質の代謝、抗うつ作用、発毛にも役立つ効果がある。
◆リジン（Lys、リシン）
・抗体の原料としてウィルスや細菌の侵入を阻止するため、成長と免疫力の向上に貢献する。
◆フェニルアラニン（Phe）
・興奮性の神経伝達物質（ドーパミン、アドレナリン、ノルアドレナリンなど）を生成する性質があり、抗うつ作用の役割も見込まれる。
◆トリプトファン（Trp）
・精神の安定化などに効果を発揮するセロトニン（神経伝達物質）を生成する。
◆スレオニン（Thr、トレオニン）
・成長を促進する性質や、肝臓への脂肪蓄積を防ぐ働きもある。
◆ヒスチジン（His）
・成長を促進する性質や、食欲の抑制、神経機能のサポート、脂肪を燃焼させる働きなどがある。
・外部からの刺激によって、血管を拡張させる働きもある。
過剰摂取や欠乏による症状
▸必須アミノ酸が欠乏した場合は、貧血、発育不良、スタミナ減少、免疫力の低下、血管壁の脆弱、脳の働きが鈍化するといった症状が現れることがある。
▸過剰摂取した場合は、殆どのケースで問題はありません。