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２／４拍子や３／４、４／４拍子は一般的だ。小学校の音楽で習った歌の大半はこれらの拍子だ。かっては６／８拍子の曲も、３／4拍子との違いを気に懸けることは無かった。せいぜい作曲者の好みの問題ぐらいにしか気に留めなかった。それでも歌は歌えた。約分すれば同じことだ、くらいにしか理解していなかったが、それで何も困ることはなかった。
だが、還暦を過ぎて始めた吹奏楽で、ある時、６／８拍子の曲のときだったが、指揮者の振るタクトの動きが理解できず慌てた。そして、６／８拍子の曲が３＋３の２拍子なのだと言われてポカンとした。後日理解できたことだが、それはつまり１～３拍目の前半グループと４～６拍目の後半グループに二分して、前半グループと後半グループをそれぞれ１拍（音は基本的に８分音符３つ分あるが）ずつと感じて、２拍のリズムの曲として演奏するということだ。それが証拠に、指揮者は2拍で振る。余程ゆっくりした曲でない限り６拍で振っていたら、手を動かすだけで疲れてしまう。
初めて５／８の楽譜を見た時は目が点に
これもそれから数年後になってからのことだが、９／８、１２／８や、なかには５／８という曲にも出会った。９／８は３＋３＋３の３拍子、１２／８は３＋３＋３＋３の４拍子だ。これらの場合は、耳で聞く限りは３／８や４／８のリズムとほとんど同じようなリズムになるので、私にも本当のところはよくわからないけど、作曲者の好みかも知れない。ただし、５／８というのは、３＋２、または、２＋３であり、これは変則的な２拍子で、２拍子と３拍子のリズムが交互に現れる、一風変わって民族音楽のようなリズムだ。
いずれにしてもト音記号の次に記された拍子記号の意味を理解してからは、いわゆる小中学校で音楽の時間に習った世界からパッと拡がった感じがしたのは事実だ。それはリズムを感じて、自然に体が揺れるかどうかの違いだった。
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