終わってみれば横綱相撲 カープCSで散る

広島東洋カープの初CSは、シリーズを圧勝したジャイアンツの横綱相撲に屈した。あと少し違えばという部分もいくつかあったが、最後の一押しができないまま3連敗で終戦となった。

・落とせないはずだった初戦

個人的には全体の勝敗を決したのは初戦だと考えている。送球が走者の背中に当たるというラッキーから先制し、沢村の代わり際を満塁と攻め立てるなど大勝すら可能だった序盤の流れ。しかしこのポイントでタイムリーヒットが出ず接戦のまま終盤に。キラが山口からあわやという打球を飛ばすがひと伸び足りず。最終回にもチャンスを作るが、坂本のファインプレイとオーバーランでゲームセット。

序盤に内海や沢村からもっと点を獲れていれば、ジャイアンツ側に焦りが出てそのまま0点に抑える展開すらあった。しかし決め切れないまま接戦で終盤を迎えてしまい、本来の力量の差で競り負ける結果となった。ジャイアンツが試合カンで不安を抱えている初戦をとれていれば、マエケンを中５日で出して勝利の確実性を高める事もできたのだが。勢いのまま初戦を制し、あわよくば万全に近い状態でマエケンを送り出すと形は、ほんの少しのすれ違いで実現しなかった。後にもつれるほど相手の感覚が戻り、こちらは層の薄さが際立つのだから、初戦は圧勝しておくべきだった。まして負けてしまうとは・・・

・マエケン奮闘も「まさか」に泣いた２戦目

負ければ崖っぷちとなる第２戦。負けられないカープは中４日でマエケンを出すしかない。しかし疲労が回復しきっていないせいか、本来の投球ではなかった。長打力では劣る選手である寺内に、まさかの一撃を浴び５回で降板。それ以外では何とか踏ん張っていただけに、中５日で出せない事情が悔やまれた。一方打線はシーズン中以上の力を発揮した菅野の前に沈黙。２つの「まさか」により、２連敗となった。

エースと新人との激突である以上、勝利が最低限だったカープ。エースのマエケンで勝てず、もう一つも負けられない状況に追い込まれてしまう。こうなると心理的にも厳しくなるため、ジャイアンツ側の「自爆」が無ければ逆転は難しくなってしまった。勢いで序盤を制するはずが、まさかの連敗となった時点で、結果は８割決まってしまった。

・儚く散った第３戦

丸が出て、菊池で送って、クリーンアップで得点する。カープ理想の形で始まった第３戦。不安定な面もある杉内の出鼻を叩き、大逆転の夢を感じさせた。しかしその後カープファンが目にしたのは、夢ではなく残酷な現実だった。１点ずつ得点して逆転するジャイアンツ打線。WBCも経験し、大舞台に慣れている杉内の本領。本来の力量差を感じさせられる敗戦で全てが終わってしまった。

もはやシーズン中を見ているかのような気分であった。いい形のときにもう少し攻めきれない。踏ん張りたいときに失点してしまう。機動力で揺さぶろうにもランナーを出せない。最後は横綱の強さを見せ付けられるだけだった。

・来シーズンに希望あり

結果は３タテとなったものの、今シーズンは久々にAクラス入りを達成したカープ。自慢の先発陣は残るし、キラ・エルドレッド・菊池・丸など野手の主力も頼もしいところをCSで見せてくれた。来シーズンも十分にAクラスを狙えるだろうし、今回の経験が次回のCS突破に役立つのも間違いない。

来シーズンに向けた課題は、やはり左投手だろう。今シーズンは久本が先発でもリリーフでも頑張ってくれたが、これを超える「有力な左腕」が先発とリリーフで１人づつ欲しい。篠田・斎藤・大島・河内などカープで頑張ってきた選手もいるが、トライアウトからの獲得も含めて検討してもらいたい。吉見あたりを再生できれば理想的だ。

あとはキラとエルドレッドに続く打者。栗原がかつての輝きを取り戻すと嬉しいが、それではファーストが重なる。となれ外野で打力を発揮できる岩本や松山、サードの堂林がブレイクして欲しい。梵は６番あたりが力を発揮する気がするし、若手を起用するにしてもプレッシャーのかからない打順から入れるようにしたい。

という事で今シーズンは終了し、かつての優勝メンバーもいなくなってしまった。来シーズンは個人的に新しい気分で見る事になる。第２期のファーストシーズンは、はたしてどうなるのだろうか？

では、また機会があれば。

CSファイナル カープにチャンスあり！

　本日より、プロ野球のクライマックスシリーズ（CS)がファイナルステージをむかえる。我が広島東洋カープは日本シリーズ進出をかけてジャイアンツと激突する。ジャイアンツは今シーズン圧倒的な強さを見せており、総合戦力で不利である事は否めない。しかしCSは短期決戦。総合力のままに星取りが落ち着くわけではない。カープにも十分チャンスはあるのだ。

・「いつも通り」の攻撃で先制すべし

カープが勝つために必要な事は、今シーズンの良かった部分をそのまま出す事だ。攻撃では先頭が出て、バントや盗塁を絡めて進塁。キラ・エルドレッドが控えるクリーンアップで得点する。丸・菊池・梵・キラ・エルドレッドの並びでしっかり得点したい。その他の選手がここにつながれば相手投手陣には、大きな脅威となり得る。右打者では赤松や廣瀬に小窪が、左打者では岩本・松山・天谷あたりが相手先発に応じてうまくはまってくれれば嬉しいところだ。

あとは得点を早めに奪う事。ジャイアンツにはマシソン・山口・西村と、シーズン防御率1点台のリリーフ陣が揃っている。ビハインドで7回をむかえる展開となると非常に厳しい。コンパクトに振って出塁し、得意の機動力で揺さぶって、相手先発を早い段階で消耗させて攻略したい。

・強力先発陣でペースを与えるな

今年のカープはマエケン・バリントン・大竹・野村と10勝投手が4人。短期決戦においては大きな力である。リリーフはベテランの永川と横山からミコライオにつなぐ形があるが、ジャイアンツのリリーフ陣と比べると見劣りする。やはり先発投手に良い流れを作ってもらいたい。あとはマエケンを中5日で使うのか、中4日で出して2回使うオプションを残すのかも気になるところ。大竹と野村で五分以上→中5日のマエケン・バリントンが理想であるが。

カープ投手陣の大きな問題は、強力な左腕がいない事と第2先発。強力な左腕がいないと分かっているのだから、ジャイアンツは代打を含めて左打者を厚くしてくるだろう。また殴り合いになった際に2番手を任せる投手が難しい。ここで日本シリーズの経験がある久本あたりが活躍してくれれば、いよいよ隙は無くなるので期待したい。

・結論：勢いのままに！

普通の競り合いになれば地力の差が出る。カープが狙うは速攻での押し切り。1軍での試合感覚が戻る前に大竹で初戦を制するのが何よりも重要。早々に1勝のアドバンテージを消し去る。これができなければ、マエケンがいるとしても残りで逆転するのは難しい。しかし今夜はタイガースに勝った勢いのあるカープと、フェニックスリーグでの調整程度のジャイアンツという図式。このアドバンテージを活かして相手エースから勝利して押し切る。けして可能性の低い話ではないはずだ。

今夜は何としても負けられない。出鼻をくじき、文字通りのジャイアントキリングを見せてくれ！

カープ、CSでタイガースを粉砕！

　やったやった！かつてはFAで主力をどんどん引き抜かれ、タイガースへの人材派遣会社のようになっていたあの頃。その鬱憤を晴らすような見事な2連勝で、我がカープはCSのファイナルステージへと進出した！マエケンとのエース対決回避という肩すかしをされたものの、今年のカープはマエケン以外にも10勝投手がズラリ。シーズン終盤と初戦の勢いのまま打線が勝ち越せば、もうその時点でゲームセットだった。

・ジャイアンツ戦に向けて

こうなれば注目は次の相手であるジャイアンツ。言わずと知れた強敵であるが、勝ち目は十分にある。まずは最初の2戦を大竹と野村に託す事になる。内海はなかなか打てないだろうが、菅野や杉内を攻略して5分以上で最初の2戦をクリアしたい。

こうなるとマエケンが戻る頃にホールトンや宮国が回ってくるので、ここで1勝のアドバンテージも取り戻せるだろう。逆に、マエケンが投げ終わってビハインドでは絶望的である。できれば最初の2戦を連勝し、マエケンとバリントンの前に一人ぶつけてマエケンに余裕を持たせたいところ。打線は内海をとらえられるだろうか。

・桧山は有終の美

タイガースの桧山は9回に現役最終打席となった。ここでホームランを放ち、ファンに感動を残して去っていった。結果として逆転には至らなかったが、文字通りの見事なサヨナラホームランであった。

では、また機会があれば。

以下は個人の黒感情丸出しのため、読みたい人だけスクロール。自己責任でご覧下さい。

・追伸というにはふさわしくない長文

終戦のアウトをとられた新井さん。今のお気持ちはいかがでしょうか？「カープのような下位チームにいたら後悔するかもしれない。」そこまで言って出て行く会見で、まるで自分の意思とは関係なく放出されたかのように泣いてましたね？黒田のFAに権獲得後の行動に感激し、生涯カープともとれる発言をしてましたね？ここまで気持ちを逆なでさせてきた選手を私は知らない。強い意思を持って他チームで活躍するのではなく、勝ち馬に乗ってごっつぁんするために私の大好きなチームを捨てた。勝ち馬と呼ばれるチームなら、起用のチャンスすらなく消えていくタイプであった自分を我慢強く育てたカープを・・・喜んで出て行くのではないと言いましたが、「黒田さん抜きで完全終了なカープ。そこで一緒に沈む価値は無い。」と言ったようなものです。

その結果が今日ではないのでしょうか？結局あなたには強さが無かった。だから万年BクラスのチームをAクラスに上げる事も、上位チームを日本シリーズに連れて行く事もできなかった。桧山のホームランで盛り上がった甲子園に、あっさり凡退ですかさず水をさした。あなた自身がそんなんじゃなければ、会見で泣く必要も無かった。カープファンにもここまで恨まれなかった。1度くらいは日本シリーズの舞台に立って、Bクラスのカープを出た事で選手としての幸せも味わえたでしょうに。

私自身はカープの勝利を喜ぶとともに、あなたに「ざまぁｗ」と言えるはずでした。しかしこの結果を受けて、本当にあなたがどうでもいい人になりました。3冠王でも日本一でも勝手になって下さい。ただし、私の大好きなカープには1ミリも触れないで下さい。あなたはもう終わった人なのですから、もう本当にすべてが終わる日までカープへの愛情など口にしないで下さい。それだけで私の人生はいくらか幸せになります。

いざCS! 下克上のカープなるか？

　プロ野球はいよいよCSに突入する。まずはセ・パとも、2位と3位が1位への挑戦権を争い激突する。我がカープはタイガースと対決するが、9月の勢いからカープが有利との意見も少なからず聞く。私もカープが有利と見ているが、ただ勝つだけでは足りない。ジャイアンツを倒す事も考え、2連勝でスッキリ決めたい。

　カープのキープレーヤーは何といってもマエケンであろう。タイガースもジャイアンツもシーズン中に抑えており、彼が期待通りの結果を残すかが生命線となる。まずはタイガースとの初戦をマエケンで快勝し、2戦目もその勢いのまま押し切りたい。ジャイアンツ戦は最初の2戦を五分でしのぎ、マエケンが戻るところで１勝のアドバンテージをチャラにするのが最低限。最後はジャイアンツも2度目の内海登板を敢行してくるはず。ノムスケ・バリントン・大竹と、マエケン以外にも10勝先発投手はいるが、打線とリリーフ陣では見劣りする。その中で競り勝つためにも、マエケンがチームに勢いを与える事が重要だ。

　明日の予告先発は当然のマエケン。相手先発のメッセンジャーも強敵ではあるが、下克上への第一歩をきれいに踏み出してもらいたい。

　では、また機会があれば。

ありがとう。前田智徳

本日は個人的に非常に思い入れのあるプロ野球選手、前田智徳選手の引退試合があった。打撃の主要タイトルとは無縁ながら、度重なるケガと戦いながらの2000本安打を達成。また1991年のセ・リーグ優勝メンバーの最後の生き残りであった。今回は前田智徳選手（以後「前田」と表記）について書いていきたい。



・衝撃の高卒2年目
前述の通り、前田は91年の優勝メンバーの一人である。当時の前田はまだ高卒2年目ながら、走・攻・守で活躍しレギュラーに定着。その年のリーグ制覇の瞬間をグラウンド上でむかえた。当時幼かった私は高卒2年目でレギュラーをつかむ意味を理解していなかった。しかし、前田がチームの主力として活躍していた事はしっかりと記憶している。

記録を確かめると、何と前田は開幕戦で先頭打者ホームランを放ち、ゴールデングラブ賞も獲得。91年の開幕時はまだ19歳だったのだから、この活躍は大変衝撃的なものだったに違いない。



・後逸とヒーローインタビュー拒否
自分が生の前田を始めて見たのは、1992年の東京ドームである。当時の自分は投手の北別府がお気に入りで、祖父が北別府のローテに合わせてチケットを手配してくれていた。この試合では北別府の200勝がかかっていた。

そしてこの試合では前田を語る上で欠かせない事が見られた。センター前への打球に猛ダッシュした前田は、この打球を後逸してしまう。これによりバッターランナーは一気に生還し同点。好投していた北別府は勝ち投手になる事ができなかった。前田はその後の打席で決勝ホームランを放つが、ヒーローインタビューには出てこなかった。自分のミスで同点にされた事や、その直後の打席ですぐに挽回できなかった事を、前田自身が許せなかったようだ。

この試合で印象的だったのは、前田が泣いていた事である。後逸直後にミスを悔んで泣き、ホームランでも泣いていた。当時の私はホームランの涙はミスを挽回でき、自分の手で勝利を決めた嬉しさだと思っていた。それだけに、ヒーローインタビューに出てこなかったのが不思議だった。前年の活躍で名前は知っていたが、個人的にはこの一件で前田という選手にのめりこんだ。



・ケガと戦いながらの猛練習
4年連続のゴールデングラブ賞に3年連続のベストナインと、大選手への道のりを順調に進んでいた前田。しかし95年に試練の時が訪れる。選手生命も危ぶまれるほどの大怪我で、復帰後も影響が残り、以後はケガとの戦いも多くなった。

前田は自分にとても厳しい選手で、怪我の影響で思うようにプレーできないと感じると、「俺の野球人生は終わった」・「前田智徳という打者はもう死にました」などと発言した事もあった。それでも理想のプレーと全試合出場を求め、猛練習で知られた当時のカープでも特に多い練習量をこなしていた。デビュー当初からの活躍から天才とも言われたが、怪我に苦しみ汗にまみれた部分も忘れてはならないと思う。



・絶賛された打撃
前田自身は高い理想を持ち、守備でも走塁でも可能な限り全力を尽くしていた。しかし最も賞賛されたのは、やはり打撃だろう。通算打率は3割を超え、規定打席数に達したシーズンでは打率3割を下回る方が少ない。11度のシーズン打率3割を達成しながら、打撃の主要タイトルに縁がなかった。同じく11回のシーズン3割を達成した選手はミスター長嶋と3度の3冠王の落合。タイトルはなくとも、名だたる大打者に劣らない結果を残した。怪我さえなければ、打撃主要タイトルにトリプルスリーに3000安打と、より大きな結果をつかむ事も十分に可能だっただろう。



・ボロボロでもピカピカな姿
そして本日の引退試合。前田は代打で登場し、結果はピッチャーゴロであった。今シーズンはデッドボールによる負傷で離脱後、長いブランクがあったのでヒットを打つのも容易ではなかったのだろう。しかし長年怪我と戦い続けた足で、最後まで1塁ベースを目指した。9回にはマツダスタジアムで最初で最後の守備にもついた。怪我が多く、本人に言わせればボロボロの野球生活だったかもしれない。しかし私にとってはとてもまぶしい姿であった。これまでの実績で十分に素晴らしいのだが、7773打席に２９５本のホームランという数字を見ると、「もう少しだけでも・・・」という気持ちがこみ上げてくる。



最後に前田のの2000本安打までの軌跡をまとめた動画を紹介し、本記事を〆たい。



前田選手。長年の現役生活、本当にお疲れ様でした。チームとしてはまだ、CSからの日本シリーズ制覇の可能性があります。これを達成し、あなたが胴上げの輪に加わっているシーンを、是非もう一度見たいです。　　

では、また機会があれば。