来年春の九州新幹線全線開業に合わせ、山陽・九州新幹線(新大阪―鹿児島中央)で直通運転される「さくら」の新型車両が15日、JR姫路駅で公開された。
 さくらは東海道・山陽新幹線で走行中のN700系を基に開発された。最高時速300キロで営業運転し、新大阪―鹿児島中央間の911.2キロを約4時間で結ぶ。8両1編成で、九州新幹線区間にある急こう配に対応できるよう全車両にモーターを搭載した。開業1年後までに29編成を導入する予定で、車両の総投資額は870億円。
 車体のコンセプトは「和のもてなし」。座席には、花唐草や市松など日本の伝統的な模様をあしらい、グリーン車と指定席では手すりやテーブルも木製にした。車体の色は陶磁器の青磁を思わせる「白藍(しらあい)」で、側面には濃いあい色と金色のラインが引かれている。 

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 民主党代表選は4日午前、告示され、菅直人副総理兼財務相(63)と樽床伸二衆院環境委員長(50)の2人の代理人が立候補を届け出た。届け出締め切り後に国会内で両院議員総会を開き、党所属国会議員423人による投票で新代表を選出する。菅氏は、小沢一郎幹事長と距離を置く各グループを中心に幅広く支持を集めて優位を保っており、新代表に選出されるのは確実な情勢だ。
 菅氏は閣僚・党役員人事について、小沢氏に近い議員は主要ポストに起用しない考えとみられる。小沢氏の後任幹事長には仙谷由人国家戦略担当相や岡田克也外相の名が挙がっている。
 新代表は同日午後の衆参両院本会議で、鳩山由紀夫首相の後継となる第94代首相に指名される。国民新党との連立政権協議を経て、新内閣は夜にも発足する見通し。
 代表選の立候補受け付けは午前10時に締め切られた。両院総会では菅、樽床両氏による政見演説を行った後、国会議員(衆院307人、参院116人)が無記名で投票。直ちに開票され、昼すぎには新代表が決まる。新代表の任期は、鳩山氏の残任期間である今年9月末まで。 

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 大相撲の親方2人が指定暴力団山口組弘道会傘下の組長らに土俵下の「維持員席」で観戦できるよう便宜を図ったとされる問題で、昨年の名古屋場所で親方に席の取得を依頼した自称コンサルタント業の男性が、2席分の対価として計約74万円を入場券を取り扱う相撲案内所に支払っていたことが27日、愛知県警への取材で分かった。県警によると、金額は適正で、親方側は仲介手数料などは得ていないという。
 便宜を図ったとされるのは木瀬親方(40)=本名坂本直人、元幕内肥後ノ海=と清見潟親方(64)=同・和田一男、元幕内大竜川=。
 県警によると、木瀬親方は2004年ごろ、この男性からテレビに写る「向正面」の維持員席を取るよう依頼され、清見潟親方を通じて案内所で2席を入手。数年前からは木瀬親方が直接、案内所に手配するようになったという。
 木瀬親方は昨年の名古屋場所でも2席を調達。男性は同親方を通じ、1席当たり約37万円(15日分)、2席で計約74万円を案内所に支払った。2席では場所中、弘道会系の組長らが観戦した。
 同場所では、親方ルート以外にも、遊技会社社員が案内所で4席の維持員席を入手し、暴力団側に流れていたことも県警への取材で判明。社員側からは適正な額とされる1席当たり約40万円(同)が支払われた。 

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