Swampwaterとは、「沼の水」という意味だ。
Gib Guilbeauの故郷であるルイジアナという土地は、ミシシッピ川に流された堆積物から形成され、巨大なデルタと広大な沿岸湿地と沼地で出来きている。彼の生まれ育ったセントランドリー郡は、ルイジアナ州の中央部に位置する郡で、クレオール文化とケイジャン文化の中心地で、彼の父と兄弟は皆、フィドル奏者だった。
そんな環境で育ったGuilbeauも当たり前のように14歳でフィドルを演奏し始めた。
前編で述べたように、The Four Young Men、The Castaways、Gib And Wayne, Nashville Westなど様々なグループで活躍した後、最終的にLinda RonstadtのバックバンドでギターリストJohn Belandと出会いSwampwaterを結成。1970年にLinda Ronstadtとのツアーの合間にアルバムを録音した。
彼らの1stアルバム『Swampwater』
は、1971年にスターデイ・キング・レコードからリリースされた。このアルバムは、レコードプロデューサーのジョン・ワグナーが所有し運営する4トラックスタジオで、ニューメキシコ州で4日間で録音されました。
参加メンバーは、
Bass, Vocals – Thad Maxwell
Drums – Stan Pratt
Fiddle, Guitar, Vocals – Gib Guilbeau
Guitar, Resonator Guitar, Piano, Vocals – John Beland
Producer – John Wagner
Strings – Roger Jannotta
収録曲は、
A1 Louisiana Woman
A2 Workin’ On A Tugboat
A3 Desparations Back Again
A4 It’s Your Game Mary Jane
A5 River People
A6 Man From New Orleans
B1 Take A City Bride
B2 Kathleen
B3 Nashville Lady
B4 Look Out Your Window
B5 Big Bayou
の全11曲で、殆どの曲はGib Guilbeau作ですが、John Beland作も3曲 (tracks: A6, B2, B3)あり、どれも素晴らしい出来栄えとなっており、1973年にリリースするBelandのソロアルバムに通ずるものがあります。
彼らのサウンドは、Guilbeauのハードドライビング・ケイジャンとBelandのBeatlesを沸騰させるロック・ギター、Byrds-Beach Boys スタイルのハーモニーの組み合わせでした。
彼らが、1970年にリリースしたシングル「Take A City Bride」
は、ビルボードHot Country Singles チャートに2週連続チャートイン(最高72位)し、ヒットしました。
しかし、最も有名な曲は「Big Bayou」でしょう。前々回のLarry Murray編でも述べましたが、Rod StewartやRon Woodなどもカヴァーしている名曲中の名曲で、彼らの代表曲だと思います。
なぜシングルカットされなかったのか不思議でなりませんが、元々はLarry Murrayに提供された曲だったからなのかもしれません。
彼らは同じ年に早くも2ndアルバムをリリースします。1stアルバムと同じ『Swampwater』
というタイトルでしたが、今回はRCAによってリリースされました。このアルバムはカリフォルニア州ハリウッドとテネシー州ナッシュビルで録音されました。
前回はほぼ4人で録音しましたが、今回は多彩なゲストがサポートしました。
参加メンバーを列挙しますと、
Banjo, Acoustic Guitar – Herb Pedersen
Baritone Saxophone – Don Tweedy
Bass – Thad Maxwell
Drums – Stan Pratt
Fiddle, Rhythm Guitar – Gib Guilbeau
Lead Guitar, Rhythm Guitar, Dobro – John Beland
Pedal Steel Guitar – Curly Chalker, Jimmy Day
Piano – Glen D. Hardin
Producer – Ken Mansfield, Larry Murray
Technician – Mike Shockley
ナッシュビルでの録音では、スチールギタリストを起用し、前回よりもカントリーロック寄りのサウンドになっています。また、DillardsのHerb PedersenやGlen D. Hardinなどの手練れのミュージシャンをサポートメンバーに迎え、前作よりもスケールアップした作品になっています。
ただ、収録曲をみると、
A1 Ohh-Wee California (Guilbeau作)
A2 Headed For The Country (Larry Murray)
A3 Ol' Papa Joe (Guilbeau)
A4 Mama Lou (Murray)
A5 A Song I Heard (Muehleisen)
A6 One Note Man (Arnoldi)
B1 Back On The Street Again (Gillette)
B2 Dakota (Murray)
B3 Gentle Ways Of Lovin' Me (Guilbeau)
B4 Back Porch Harmony (Guilbeau)
B5 Medley: Swampdown / The Merry-Go-Round Broke Down
B5a Swampdown (Traditional)
B5b The Merry-Go-Round Broke Down (Friend, Franklin)
外部のソングライターの曲が半数以上を締め、前作で3曲を提供していたJohn Belandの作品が1曲もなく、代わりにプロデューサーであるLarry Murray作の曲が3曲も収録されている。
後のインタビューで、Belandは、この時点でバンドの方向性に幻滅したと述べています。
GuilbeauとBelandは、ハリウッドボウルでのトリビュート・ト・ウディ・ガスリーのコンサートのために、Ry Cooder, The Flying Burrito BrothersのベーシストChris Ethridgeと一緒にハウスバンドで演奏するためにArlo Guthrieに雇われました。コンサートは大好評を博し、コンサートのライブ録音は米国議会図書館に保管されています。
SwampwaterとLinda Ronstadtは1971年に袂を分かち、Arlo Guthrieとともに全国ツアーを行う新しいバックバンドとなりました。
Arlo GuthrieとSwampwaterはその年カーネギーホールでも演奏しましたが、Swampwaterが商業的にヒットしない状況にBelandはうんざりし、1972年にバンドを脱退してソロ活動を追求しました。
1972年、Gib GuilbeauはThad Maxwell と共にMartin Scorsese の映画「Boxcar Bertha」
のサウンドトラックに貢献しました。
Gib Guilbeauは、1973年にソロアルバム『Gib Guilbeau Sings』
をリリースします。
参加メンバーは、
Backing Vocals [Uncredited] – The Jordanaires
Bass [Uncredited] – David Kirby, Henry Strzelecki
Drums [Uncredited] – Ralph Gallant
Fiddle [Uncredited], Mandolin [Uncredited] – Johnny Gimble
Lead Guitar [Uncredited] – Reggie Young
Lead Guitar [Uncredited], Dobro [Uncredited] – Billy Sanford
Piano [Uncredited] – Hargus Robbins
Producer [Uncredited] – Buddy Killen
Rhythm Guitar [Uncredited] – Glen Kenner, Ray Edenton
Steel Guitar [Uncredited] – Pete Drake
Written-By – Floyd "Gib" Gilbeau
となっており、調べた限りベテラン勢が多く
収録曲は、
A1 Red Mountain Wine
A2 You Can't Control Me Anymore
A3 Just A Lot Of Trouble
A4 When I Start Missing You
A5 To Love Someone
A6 One Broken Home
B1 Take A Chance
B2 Cloudy Water
B3 All Over Again
B4 Into The Darkness
B5 Ballad Of Ginny Sims
B6 It's Not True
で全ての曲がFloyd "Gib" Gilbeau作となっています。
同じ年、John Belandもソロアルバム『John Edward Beland』
をリリースしました。
参加メンバーは、
Arranged By [Strings] – John Abbott (tracks: A3, B2, B3, B4, B6)
Bass – Joe Lamano (tracks: A5, B2), John Selk
Drums – John LiVigni (tracks: A5, B2)
Drums, Percussion – John Ware
Harmonica – John Selk (tracks: A5)
Piano – Alex Del Zoppo (tracks: A2, B3, B6), John Edward Beland (tracks: A3)
Piano [Steel Piano] – John Ware (tracks: A4)
Piano, Arranged By [Strings] – Paul Parrish (tracks: A1)
Steel Guitar – Sneaky Pete (tracks: A5, B2), Thad Maxwell
Written-By, Vocals, Guitar, Banjo – John Edward Beland
となっており、Sneaky PeteやPaul Parrishなど同世代のアーティストが多く参加していますし、Swampwaterで同僚だったThad MaxwellがSteel Guitarで参加しています。
収録曲は、
A1 Banjo Man
A2 Back On The Road Again
A3 The Music Shop
A4 Jamaica Bound
A5 Turning Out Right
B1 Old Folks At Home
Instruments – John Edward Beland
Written-By – Stephen Foster
B2 Going Home
B3 Love Don't Let Me Down Again
B4 Prairie Breezes And Ballerinas (for Sarah)
B5 A Song For Hank Williams
Vocals [Intro: Lovesick Blues] – Johnny Tillotson
Written-By [Intro: Lovesick Blues] – C. Friend, I. Mills
B6 Good-Bye
となっており、B1とB5以外はJohn Belandの作となっております。
両作品を聴き比べてみると、お互いの方向性が違うことが良くわかります。
どちらもカントリーを基盤に置いていますがGuilbeauは、シンプルなアコースティック・サウンドを追求した作品になっており、Belandはストリングスやコーラスを多用したゴージャスなサウンドの作品になっています。
こうして、Swampwaterの主要メンバー2人は、別々の道を歩むことになりました。しかし、この後、2人は不思議な縁により、再び同じグループに所属することになります。
その辺りは後編で詳しく述べてまいります。