「やっぱいいな」と、思える人がいることの幸せ

沖田総司～花end後～ 番外編

＊昨日アップした記事に書いた通り、小説サイトで書き直す予定の、「沖田総司～花エンド後～」の番外編みたいな、というか書いてみたいシーンを綴ってみましたこの物語を知らない方にも分かるように書いたつもりですが読みにくかったらスマンです【これまでの主なあらすじ】沖田総司の生まれ変わりと出会った主人公。その後、総司は前世での記憶を。主人公は、幕末時代での記憶を取り戻してゆく。付き合いが始まって、数か月後の春、翔太と友人の裕香と共に京都へ向かった総司と主人公は、とある写真館でひょんなことから再び幕末時代へタイムスリップしてしまう。しかも、初めてタイムスリップした時よりも前に飛ばされた為、彼らを知る者は一人もいなかった。そんな中、主人公と裕香は、藍屋に身を置き。総司は藍屋の用心棒を務めた。翔太は、以前のように坂本龍馬と共に行動することになり、それぞれが、動乱の幕末時代を生きる為に、そして、果たせなかったことを叶える為に懸命に生きていこうとしていた。【沖田総司～花end後～】 番外編「ごめんね、総司くん…」「引き留められてしまったんでしょう？」「…うん」こちらを見上げながら、少し困ったように微笑う総司くんに小さく頷いて隣へ腰を下ろす。と、たちまち肩を抱き寄せられて、その温かい胸に頬を預けた。「何となく、待たされると思っていた」と、囁く柔和な声に私はまた、「ごめんね」と、返してより甘えるようにそっと肩へ寄り添う。菖蒲姐さんと共に向かったお座敷で、いつも私のことを贔屓にしてくれているお客さんがいるのだけれど、私の話す現代での出来事が気に入ったようで、今夜も引き留められてしまったのだった。「また、髪伸びたね」「そろそろ、邪魔になってきたかな」「ふふ、そうだね」前髪をかき上げながら呟く総司くんに微笑んで、私は今の想いを素直に伝えた。「会いに来てくれてありがと。ずっと、会いたかった…」私と翔太くんにとって、二度目の幕末時代へのタイムスリップ。今度は、沖田さんの生まれ変わりである総司くんと、友人の裕香も一緒だということに心強さを感じる反面、新たな不安も抱えていた。それは、この時代を生きる沖田さんと、この時代を生きた沖田さんの意思を受け継いで現代に生まれ変わった総司くんが、同時に存在してしまっているということであり。この後、何が起こるのかも全部分かってしまっているということだった。それでも、総司くんと裕香が関わるようになってから、筋書きは多少なりとも変わってゆき。その為に、動かずにはいられなくて、これから起こる事件の全てを何とか未然に防ごうとしていた。特に、“今度こそ、龍馬さんを守ってみせる”と、いう翔太くんの想いは強く。歴史が変わろうと、その願いが叶うことを心から祈らずにはいられない。それに、何の因果か、総司くんが“小野田総二郎”として新選組に入隊することになるとは夢にも思わなかった。佐々木さんの一件で、藍屋にいられなくなった総司くんの居場所を確保出来たことは良かったけれど、半ば、山南さんから誘われるようにして入隊してからというもの、離れ離れの日々が続いていた。同時に、沖田さんの安否をただ、祈ることしか出来ずにいたあの頃を思い出しながら私は、総司くんのことを想い続けた。この動乱の時代をどう生きるか。この時代を生きる人達と、どのようにして関わっていくのか。私達は常に考え続けている。「去年はブレスレットしてたんだなぁ…」去年のクリスマスプレゼントに、総司くんから買って貰ったブレスレット。ずっと、私の左腕から外したことは無かった。「あの時、和装になるからって外さなければ良かった…」「ブレスレットはまた、いつでも買えるけれど」「…？」少し顔を上げた。瞬間、柔和な瞳と目が合う。「それよりも、○○を守り抜けるか。正直、そっちの方が心配だったりする…」「…総司くん」すると、総司くんは少し照れたように視線を逸らした。「それに、もう一人の自分に取られないようにしないと」「…っ…」「と、未だに本気で思う時もある」そんな想いを耳にして、私も思わず俯いてしまう。もう二度と会えないと思っていた沖田さんと出逢い、あの涼やかな声と優しい笑顔を目にしてしまえば、どうしたって想いを抱いてしまう。いや、思い返してしまう…私に笑顔をくれた人。私にはいつも笑っていて欲しいと言っていたけれど、沖田さんといると自然と笑顔でいられた。『…貴女だけはずっと…幸せでいて欲しい』最期まで、私に微笑んでくれた沖田さん。私は、その想いを大切にしなければいけないと、そう思った。そして、あの頃の沖田さんが今も私の傍にいて、何より私を守ろうとしてくれている。あの頃、叶えられなかったことを今、一緒に取り戻そうとしている。「私が傍にいて欲しいと思うのは、総司くんだけ…」「………」「だから、これからも頼りにしてます」私の名を囁きながら、より強く抱きしめてくれるこの人こそが私の愛した沖田総司なのだから。今年のクリスマスは、御馳走もプレゼントも無いけれど、こうして二人一緒にいられることに感謝していた。「ねぇ、総司くん」「ん」「今日はゆっくり出来るの？」「ああ」その為に非番をずらして貰ったんだ。と、嬉しそうに微笑む総司くんに微笑み返す。「じゃあ、また投扇興でも…」「いや、」そっと離そうとした体を再び引き寄せられ、より近づいた端整な顔に思わず息を飲んだ。「それよりも、」「え…」一瞬、逸らされた目。続いた切なげな眼差しとかち合い、絡め取られて逸らせなくなる。「…っ…」ゆっくりと近づく端整な顔。その刹那、額にそっと落とされたキスにより一瞬、目蓋を閉じ。続いた、優しい抱擁に身を委ねた。「ずっと、こうして○○を感じていたい」「…うん。私も」あの夜のように。と、囁かれてすぐ耳元を擽るように滑ってゆく総司くんの唇が、首筋へと流れる。「…遠くへ行かないでね」心の声を伝えながら、うなじに手を回し縋り付くようにして抱きしめた。「それだけは約束する」私の肩を抱きしめる手に力が込められる。新選組にいる限り、総司くんが無事でいられる保証は無い。だからこそ、ずっと一緒にいたいと思わずにはいられない。「現代へ戻れたら、次はどこへ行こうか？」「え…」総司くんの、戸惑ったような息遣いを耳にしてすぐ、少し呆気に取られたような瞳と目が合う。次いで、ディズニーランドへ行って豪華なホテルにも泊まりたいと、言う私に総司くんは、また微笑みながら小さく頷いた。「…いいね」「その前にバイトしないとね」「ああ」いつ元の時代へ戻れるのかも、これからどうなるのかも分からないけれど、一緒に現代へ戻れるその日まで。この人についていくだけ…ふっと、消えた行燈の灯りにより、暗がりの中照らされ始める月明かり。障子を開けて、腕を絡め互いを温め合いながら晴れ渡った夜空を見上げる。「今夜も綺麗に見えるね」瞬く星々の中、ぽっかりと浮かぶ三日月に感嘆の息を零した。そんな私に、総司くんはまた頷いてそっと肩を抱き寄せてくれる。「もうじき、新選組は岐路に立ち。いずれは矢面に立たされることになる」「…うん」「でも、もしも翔太くんが坂本龍馬を守り抜くことが出来たとしたら、慶喜さんが新政府のリーダーとなって薩長の勢力を抑え込んでくれる…」そしたら、新選組の行く末もきっと変わってゆくはず。と、月を見上げながら言う総司くんの横顔が、凛々しく見えた。「そうなると、いいね」たとえ、歴史が変わろうと翔太くんや裕香の想いに寄り添い。そして、何よりも新選組を解散へと追い込んだ薩長との戦争を回避し、様々な出来事から近藤さん達を救いたいと願う総司くんの想いに寄り添って行きたい。どんなに頑張っても変えられないものもあるけれど今、自分に出来ることを頑張って生きたいと思う。龍馬さんたちも、近藤さん達も大好きだから…「ううん。そうなる…絶対に」そう呟いて、私はまた総司くんの胸元に頬を預けた。　・　・　・　・一方、その頃。沖田は、土方隊と共に捕り物を終え屯所へと戻る途中であった。「…綺麗だなぁ」「何が」「何がって、月に決まってるじゃないですか」足を止め、呟く沖田を横目に土方も夜空を仰ぎ見る。「三日月か…」「ええ」「上等な女に酌をさせながら、月見酒といきたいもんだな」「いいですねぇ」それならば、藍屋へ行って一杯やりましょう。と、喉まで出かかった言葉を飲み込み。沖田は、また明るく言い放った。「私で良ければ、付き合いますよ」「無理すんな、総司」「え…？」「行きたいなら行ってくりゃあいい」（やっぱり、隠し通すことは出来ないか…）土方のいつにない柔和な表情に、沖田は苦笑を零した。芹沢一派との対立から間もなく、新選組となった後に入隊して来た小野田総二郎に心を乱され。○○との繋がりを知ってしまった時から、その葛藤は続いていた。「…いつから気づいていたんですか？」「お前が島原へ行きたいと言い出した時からだ」「なるほど…」「自分では気づいていないだろうが、あいつのことを考えている時のお前は、締まりのない顔をしているからな」先をゆく隊士らに追いつこうと、その場を足早に去り行く土方の背中を見遣りながら沖田は、微かな吐息を漏らした。「人のことは言えないでしょうに…」　・　・　・　・━━屯所内、風呂場。捕り物から戻った隊士らが寒さで身を屈めながら浴槽を目指す中、沖田もまた袴を取り着物を脱ぎ去ってゆく。と、そこへやって来た原田も同様に情けない声を上げながら脱ぎ去り、他の隊士と先を争うようにして浴槽へと駆け込んで行った。「冬なんだから寒いのは仕方がないじゃないですか…」「寒い」を連発している原田にそう言い返した。その時、背後から近付いた殺気に気づいて振り向いた。次の瞬間、沖田の目前まで迫っていた切先を寸前で交わした。「くっ…！」（こいつは…）短刀を振りかざして来たのは松井竜三郎で、素早く刀を抜き払い斬りかかって来た沖田の剣を腕に受けながらも、かろうじて脱衣所から逃げ去ることに成功する。「待て！」「どうした総司」「あ、永倉さん！間者です」「俺に任せろ」褌姿で追いかけようとしていた沖田の背後、その場に居合わせた永倉が刀を抜き払い、松井を追いかける。沖田も、袴を纏い松井が逃げ去った方へと向かうと、門前からこちらへ歩いて来る永倉を確認して小さく息をついた。「逃げられてしまいましたか」「すまん。ここから逃げたことは確かなんだが、見失ってしまった」「足の速い男でしたからね。しかし、間者と判ったからには放っておけない」しかも、自分が一番油断している時だったということが、余計に彼の正義感に火をつけてしまった。と、その時、「松井ならば、ここから少し離れた古寺に」駆け寄って来た山崎に沖田は、無言で頷き。付き合うと、言う永倉と共に山崎の後を追いかけた。　・　・　・　・島原を離れ屯所へ戻ろうとしていた総司が沖田達と鉢合わせたのは、徳善寺の前を通りかかった時だった。「お前は、小野田か」「はい。何かあったんですか？」手にしている提灯を掲げるようにして尋ねて来る総司に永倉は、これまでの経緯を簡潔に説明した。次いで、納得した総司は、「そういうことなら、僕も同行します」「お願いします」「はい」早口に言い放つ沖田にも頷いて、先を行く三人の背中を追いかける。やがて、辿り着いた古寺の本堂の中に薄らとした灯りを見とめた。万が一、複数の敵に見舞われることを想定したうえで、外で待機する者二名。中に踏み込む者二名とに分けるという山崎の策を決行することになった。少し離れた境内から中へと踏み込む沖田達を見守って間もなく、刀を手に中から飛び出して来た数名の男たちを確認する。「当たりや」「そうですね」呟く山崎に答え、総司はゆっくりと刀を抜き放った。次いで、山崎をその場に残し、斬り結びながら出て来る沖田と永倉に応戦する。沖田の剣も然ることながら、永倉も龍飛剣という技を使いこなすほどの強者で、隊において一、二を争う剣豪である。そこへ現代の天然理心流を学んだ総司が加われば、捕り物は瞬きしている間に片付いてしまったのであった。「肝心な松井がいない…」「長州の間者と、いうところでしょうか」沖田は、斬り捨てた男たちの亡骸を見下ろしながら言う永倉に頷き、大きな溜息を零した。（そういえば、こんなこともあったな…）沖田らの会話を聞きながら、総司は心の中で思い返していた。脱走する者、暗殺を企てる者、長州などの間者を追いかけて取り逃がしてしまったことがあったと。これまでも、自分が沖田総司として生きていた頃の記憶通りに事が進行しているという事実にも躊躇わずにはいられない。今はまだその兆候は見られないが、労咳を患い、自ら隊を離れることになり。池田屋事件以来、本格的に長州を敵に回し、やがて起こるであろう大規模な戦争に巻き込まれることになるからである。この頃の総司は、まだ生きている意味を見いだせていなかった。ただ、近藤の下で剣を振るっていられればそれで良かった。けれど、労咳に掛かってしまってからは剣を振るうことに臆病になり、○○への想いも手伝って情けないほど弱々しい自分に気付かされ。その時、初めて生きている意味を知ることになるのだった。「仕方がありませんね。屯所へ戻りましょう」「…はい」沖田にぎこちなく返答すると総司も、先を歩く永倉と山崎に続いた。その時、「小野田くん」「はい？」不意に、沖田から呼び止められた。「なんでしょう？」「少し、いいですか？」薄らと笑みを浮かべる沖田に、総司は少し躊躇いながらも小さく頷いて、歩みを進める沖田の隣を歩く。なんとなく、沖田の言いたいことが何なのか解る気がして総司は、○○のことを切り出していた。「図星、ですね」「…ああ」「いつかは話さなければと、思っていました」そう言って、沖田を見る総司。沖田は視線を感じて一瞬、総司を見るもすぐに逸らし俯いた。未だに、あの頃の自分と会話していることの滑稽さは否めない。そう思いながら、総司は躊躇いの息を零した。「ずっと、幼馴染だと伝えて来ましたが、実は…」「恋仲、なのでしょう？」「……はい」前方を見遣ったままの沖田に、総司は少し躊躇いながら答える。次いで、「やっぱり、そうだったんですね」と、笑いながら言う沖田の、少し悲しげな瞳を目にしてまた視線を逸らした。「…貴方の返答次第では、付け入るつもりだった」少し躊躇いながら言う沖田の言葉に総司は、眉を顰めながら俯いた。互いに黙り込んだまま、しばらくした後、総司はその場の雰囲気を取り繕うように明るく切り出した。「ある事情があってずっと会えない時期もありましたが、彼女と再会した時、」「………」「もう二度と手離してはいけない。そう、思いました」再会したあの日。涙しながら自分に想いを告げてきた○○の、嬉しそうな笑顔。今、目の前にいる自分が彼女に恋をし、彼女がその想いに応えてくれなければ有り得なかった再会。そう考えれば、余計に複雑に絡み合う運命の糸を無理に解くことは出来ないと、改めて実感させられたのだった。「やっぱり、私の付け入る隙は無さそうだ。○○さんを大切にしてあげて下さい」「…はい」総司は、沖田の真剣な眼差しを受けとめると、ぎこちない笑みを浮かべながら頷いた。そして、これから起こる事件の数々をどのように回避させられるか…あの頃の自分と、新選組の行く末をどう幸せに導いてゆけるのか。一歩先を行く沖田の背中を見つめながら総司は、新選組の未来を見据えていた。　・　・　・　・翌晩。昨日までの快晴はどこへやら、今朝から降り続いている粉雪のせいか島原も閑散としていた。そんな中、お座敷に足を運んでくれた沖田さんはいつもよりも明るく。普段は口にしないお酒を何度も飲み干し、投扇興をしている時も私が三味線を奏でている時も、ずっと楽しそうに微笑ってくれている。「くりすます…ですか？」「はい。外国の話ですけど、今日は家族や友人などと集まって過ごすらしいんです」「好きな人とも？」「え、はい。そうですね…」“好きな人”と、いう言葉に狼狽えてしまうも、御馳走やケーキを食べながらプレゼントを交換したりするのだと話すと沖田さんは、「もっと早く分かっていたら、贈り物を用意しておいたのに」と、少し残念そうに微笑った。来年のクリスマスは、用意しておきます。と、言ってまたお猪口を差し出して来る沖田さんに、徳利を傾ける。終始、楽しそうにしてくれている沖田さんを見ているのは嬉しいけれど、わざと明るく振る舞っているようで。何かあったのかと尋ねる私に、沖田さんは少し戸惑ったように答えた。「…いいえ。どうしてです？」「さっきから、何となく空元気に見えて…」「え…」一瞬、かち合った視線。すぐに逸らされ、そんなことは無いと否定する沖田さんの瞳が、微かに歪んで見える。短くも長い沈黙。「すみません。嘘をつきました」「沖田さん…」みるみる曇り始める表情をただ見守っていると、沖田さんは少し躊躇いながらもこれまでのことを話してくれた。昨晩、総司くんと本音で話し合ったこと。そして、私への想いを…「付け入る隙が無いことを理解しながらも、貴女を」「…っ…」「……求めてしまう」苦しげに歪んだ瞳と目が合った。次の瞬間、近づいた端整な唇を寸前で避けてしまっていた。（…っ…）俯きながら、震える手をもう片方の手で握り締めることしか出来ない。続いた沖田さんの、「どうかしていた」と、いう呟きを耳にして、「ごめんなさい…」「どうして貴女が謝るんです。悪いのは私なのに」「違う。私は…」沖田さんだけを愛していた。と、喉まで出かかっている想いを飲み込んだ。嫌なんじゃない、本当は凄く嬉しいのだと伝えたい。あの頃とは違うシチュエーションで、掛けられた言葉も違うけれど、私への想いを聞いて嬉しくない訳がない。それでも、「私は…」「小野田くんがいる」「………」頷くことも出来ずに黙り込んでいる私に沖田さんは、ぎこちなく微笑みながら囁くように言った。「それでも、今だけは…」「…っ……」俯きながらも、ゆっくりと沖田さんの襟元へ頬を預ける。次いで、そっと回された腕により優しく抱き寄せられ、微かに漏れ聞こえて来た吐息に肩を竦めた。「…ありがとう」初めて耳にする沖田さんの、か細い声。徐々に強まる手の平から仄かな熱を感じながら、私はいつまでもその想いを受け止めていた。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊今日もお粗末様でした沖田さん花エンド後は、史実では暗殺されてしまう佐々木愛次郎と、その恋人を助け出した場面で滞っているのですが、ここでは、芹沢一派との対立後の話で。新選組と改名した後、総司くんも入隊することになってからのシーンを描いてみました。その後、どのようにして新選組と関わっていくのか。翔太くんは龍馬さんを救うことが出来るのか。翔太くんと総司くんの関係や、裕香の想いなどもいつになるか分かりませんが描いてゆくつもりです。ただ、翔太くんの名前とか設定は多少、変わってしまうので御了承下さいしかし、自分で書いておきながら…主人公のように、沖田さんと総司くんから取り合いされてみたい…などと、思ってしまったわたすでしたｗ本編では、「言いたいけれど言えない」もどかしさがありましたが、まだ労咳に掛かる前で、いつでもどこでも、何でも出来ると過信してしまっている部分もある。それに、主人公との関係を気にしていた沖田さんにとって、総司くんの新選組入隊は、少なからず支障があるのかな？と。少し、焦っている…というか、“自分のものにならないかもしれない”と、いう危機感みたいなものが先走った結果、酒に飲まれてしまった…と、いう展開にしてみましたきっと、こんな弱音は吐かない人だろう。と、思いつつも、彼も隊を離れれば普通の男性だからなぁ…なんて。私が描くと、なんか大人っぽくなりすぎるようなｗｗではではッ。改めて、メリークリスマス素敵な夜を…о(ж＞▽＜)ｙ ☆

メリークリスマス♪＆更新しました☆

メリークリスマス今日はイヴですね皆さんはどんなイヴを過ごしてはるんやろ？うちは、いつも夕食時間が早いんですけどｗさっき、ケーキも食べて楽しく過ごしました僕ちんには、プラレールを今回も、喜んでくれたので、その笑顔が最高のプレゼントですわ 話は変わりますが、昨夜…大沢たかおさん主演の、「７月24日通りのクリスマス」というのを観ましたヒロインが、中谷美紀ちゃんで。他にも、YOUさんとか、佐藤隆太さん、上野樹里ちゃん、小日向文世さんなど、私の好きな俳優さんが多く出演してたので、途中からでしたが、最後まで観てしまいました（笑）ストーリーは、どこにでもありそうな感じに思えましたが、脚本も演出も、俳優さんたちの演技も良かったから、ものすごく引き込まれてキスシーンも、なんか可愛らしくて。ヒロインのモノローグも面白くて。何よりも、それぞれの台詞が良かった！！一番、きゅんとしたのは…YOUさん演じる、海原和子が、「今日は、クリスマス。好きな人と一緒にいる日だよ」とか、なんとかヒロインにものすごーく優しく言うシーンがあるんですけど、その場面で泣いてしまった私…あまり書くとネタバレになるのでここいらでｗ個人的見解ではありますが、とにかく良かった！やっぱ、良い恋愛コメディ映画を観ると心がほんわかしますねと、また話は変わりますがｗ『幕末彼氏』 ↑こちらから☆第２話「枡屋喜右衛門という男」を、アップしました。１６０年前の京都へタイムスリップしてしまった３人は、あれからどうなったのか？良かったら、お暇な時にでも覗いてやってくださいそれと、明日は…久しぶりに、こちらへ『沖田総司～花end後～（番外編）』をアップしたいと思いますこの物語を知らない方でも、分かるように書いてみましたが…例のごとく、書きたいシーンを選んで書いてしまいましたクリスマスの夜…総司くんの想い。沖田さんの想い。主人公の想いを書いてみました。総司くんと沖田さんが、とうとう主人公ちゃんのことを語り合うなど。この物語も、いつか専門サイトで書き直していくのですが、その中のある部分を先読みして頂ける感じになっているかと…切ないシーンばかりですが…こちらも、良かったらなんか、またもや新選組祭りですｗではではッ。(●´ω｀●)ゞ

新たな挑戦（笑）

こんばんは！今日も晴れてたけど、風が冷たくて息子のスクールバスのお迎えの場所が日の当たらないところなので、手袋して待ってましたで、ですね今日は、例の小説専門サイトを開設したので、そのお知らせをしたいと思います。これから、今まで連載していた物語を書き直していくのですが。私が今、書きたいのはどれだろ？と、思ったところ…まずは、「桜花舞う空を見上げて」を、設定（登場人物）と構成を変えて書いていくことにしました。ほんまに、のっけから…すんごく変わってしまっていますなんか、「沖田さん花エンド後」と、「十六夜」と、「Toshi Hijikata」が合わさったようなところもあるし…「桜花舞う空を見上げて」は、もともと、主人公が大人という設定で書いていたし、艶がを意識しながらもまったくのオリジナルだったから、この物語をベースにしてみました。題名も変えてしまいました「幕末彼氏」ですよｗ( ´艸｀)以前から書いている通り、艶の旦那様を意識すると思いますが、私の思い描いた主人公や幕末志士として書いてしまっていますので御了承下さい「それでもええよ」と、言う方は、良ければちっとばかし覗いてやって下さいませ【幕末彼氏 ～想い果てなく、心遥かに～】 （連載開始）↑ここから、読んで頂けます。（翔太くんと秋斉さん以外の志士は全員登場します）私が今、一番好きな沖田さんと土方さんがヒロインを取り合う…と、いうそんな展開もあったりなかったりｗあとですね、ポイントで評価出来たり、感想を書ける欄もあるので、良かったらダメ出し下さいそれと、飛んでもらうと目次に辿り着くのですが、右上に【表示調整】というアイコンがあり、そこからいろいろ調整して頂けますいやぁ、それにしても…なんで、ブログ記事を書いてて文章がくっついたり、消えたりするんだろう？？すんごく書きづらいよぉ私だけだろうか？上のほうで、行間が無い文章は、どうしてもくっついてしまうんですよね読みにくくですみません；でも、小説専門サイトはとても書きやすいし、下書きもしやすいです以前から、見つけていたんですが、今回から本格的に利用したいと思っています。<pなにやらこのサイト、一部の作品の二次を受け付けるようになったらしく。「艶が～る」も、早く許可が出たらいいのに、と思ったり♪ 大掃除をちょこちょこ始めつつ、台所とか窓の掃除などを先にやっつけちゃいましたｗあとは、今年の「笑ってはいけないシリーズ」を観て年越すだけだ（笑）今年は、刑務所だとかｗマンネリしているように見えて、どうしても観たくなるから不思議だｗｗインフルも流行り出しましたね皆さまも気を付けてではではッ。(●´ω｀●)ゞ</p

俊太郎さま花end後なんですけど…

あれから、ちびちびと書いてて…一応、書き終わったんですけど次が最終回…なんですけんども…前編と、後編と、エピローグと。あと、三話分あります（「水曜どうでしょう」の最終回のようだｗ）「次こそは最終回…のはず」と、宣言したにも関わらずｗなので、もう一日チェックして、明日一気に３話分アップしようかと思いまつ 花エンド後のエンド…「あー、人間っていいな」とか、「生きてるっていいな」って、少しでも思って貰えたら嬉しいです(●´ω｀●)ゞ話は変わりますが…西島秀俊さん、向井理くんッご結婚おめでとうございますぅいやぁー、めでたいッ幸せになって貰いたいなぁ( ´艸｀)あと、最近これにハマってます ついつい、買って食べちまいますご覧のとおり、チロルチョコなんですけんども、きなこもちの味そのまんまなんですよねそれとですね、おすすめのバラードとかありますか？最近、それらを聴きながら書いてて、非常に書きやすいことが判明ｗ今までは、「水曜どうでしょう」とか聞いて書いてたんですけど（笑）やっぱ、恋愛ストーリーを書くうえではいいなーって思ったので。恋愛ソングならどんなものでも例えば、「これは、艶っぽい」とか、「沖田さんの歌みたい」とかでもいいので良かったら、コメかメッセージで教えて下さいませではでは、また明日(^O^)/

歴史人と、彼らはいったい何者…？

まーた買ってしまいましたｗ まずは、「歴史人」についてなんせ、鳥羽・伏見前後の戦いが詳しく書かれていたので、中身を読まずに購入井伊直弼が暗殺された、「桜田門外の変」から、御所近辺で幕府と長州が激突した、「禁門の変」。幕府と長州の、「第二次長州征伐」まで…それらに関わった人物たちがどのようなことをしていたのか、なぜ薩摩と長州はいがみ合ってしまったのか、など。知らなかったことばかりでした。そして、今最も興味のある、戊辰戦争のことについても詳しく書かれていて大政奉還後、慶喜さんはどうしたのか…新選組はどうなっていったのか。中でも、「どうしても戦いたくなかった慶喜の事情」に関しては、心が痛みました。それでも、薩長により戦へと引きずり込まれてしまう慶喜さん…そんな慶喜さんを庇う、山内容堂の想いとかも切ないっす…そして、鳥羽・伏見の戦いですね。戦いの経緯なども書かれていて、彼らの想いを想像しやすかった。でもって、新選組が甲陽鎮撫隊と改名して戦った、「甲州柏尾の戦い」も泣けました想像しちゃうとね、やっぱり戦争は辛いですよね…それから、彰義隊の戦いも含め、西南戦争まで。↑なんて、よう分からんかもしれませんがｗ「そうやったんやね…」と、新たに思うことばかりで、今後、彼らのことを書くうえで最高の資料になりました全国各地の藩を知ることも出来たし、今回の歴史人は私みたいな人にはもってこいの記事ばかりだと思われます（笑）ページラストのほうに、「沖田総司、菊一文字」とかあって、もちろん真剣ではないのですが、思わず「欲しい」と、思ってしまいましたあとは、高杉さんとか岡田以蔵とか、近藤さんの剣もありました話は変わりますが、いろいろ調べていてまた、↓こんなのを見つけました ↑これ、知ってました？ヤフーで検索してて見つけたんですけど、ある方の創作だそうで。「見つけた写真が、新選組っぽいと思ったので」とのことなんですが。その方曰く、私も同じように思いましたッ。何となく、新選組っぽいと。ぽいってだけで、その根拠は無いんですけどｗ彼らがどこの藩に属してて、何をしていたのかは定かではないようですが、上手いことあてはめたなーと、思った。特に、斎藤一のことを斎藤一馬と紹介し、藤堂平助のことを南部与七と紹介しているところが曲者だなぁと（笑）実際に、藤堂平助の別名の中に、南部与七とありますし。最初、山口一と名乗っていた斎藤一も、斎藤一戸、一瀬伝八、藤田五郎などと名前を変えていて。斎藤一馬と名乗った時もあったのだろうか、誰かの記述にその名前が記されているとの史実を見つけたこともあったので…そして、後列の右から二番目の大柄な丸坊主の男を、松原忠司（四番隊組長・柔術師範）と、言っているあたり！松原忠司は、「八月十八日の政変」の際、丸坊主にしたというのをWikipediaとかで見たことがあったから、「これは新選組隊士だ！」と、思ってしまっても不思議じゃないかもあの頃は、ころころ名前を変えていた人が多かったので、なーんか妙に説得力があるというか…でも、当時はまだ写真一枚が高額だったそうなので、そう何枚も撮るほどの贅沢は出来なかったはず…なのに、余所見をしている人がいるというのは、余程裕福な人たちなのではないか？新選組なら、そんな無駄使いはしないのではないか？と、思ってしまいましたもしかしたら、余所見をしている人達は写真が嫌いだから？とか、横顔が好きだからかな？とか、写真を撮る人が、間違えてシャッターを押してしまったのか？？なんてｗ沖田総司の風貌 ↑気になる方はこちらからどぞ☆すべて、私の憶測ですがｗいつか、皆で記念撮影した新選組の写真が一枚くらいは見つかるかもしれないそう思うと、ちっとばかしわくわくしました↑こーんな風にｗリアルに疲れたら幕末に思いを馳せるストレス発散はこれに限りますｗしかし、そろそろ、年末に向けてやらねばならないことをちびちびとやって行かねばいやぁ、それにしても…今年も年月が流れるの、早かったなぁ。(●´ω｀●)ゞ

新選組めぐり～江戸編～その２

昨日は、先月から行こうと思っていた、板橋郷土資料館へ「幕末動乱～開国から鎖国へ～」を観て来ました。祝日だったので、僕ちんを連れて僕ちんと一緒だからゆっくり観られないだろうな…と、覚悟して行きましたが、この日はちゃんと手を繋いでくれて、資料館でもわりと静かに一緒に観てくれていました 私達は、都営三田線の「新高島平駅」から、歩いて行ったのですが、高島平駅からバスで、「高島平操車場」を目指した方が楽かもです。そのバス停のすぐ傍なので近くには、美術館や堀や公園があり、人で賑わっていました中へ入ると、すぐに受付があって。でも、入場料無料なのでカウントだけしてすぐに奥へ！黒船来航以前から、桜田門外の変や、浪士組結成、そして壬生浪士組結成など。長州側の動きも簡潔に説明されていました。沢山の書状（中にはレプリカも）の中に、近藤勇、土方歳三のものもあり。浪士組の名簿なんかもあって、近藤さん達の名前が書いてありました。今月末までなのですが、28日～30日は、土方歳三等身大（？）の写真パネルも展示されるとか！（一応、確認してみた方が良いかもですが）あの、軍服姿で椅子に腰かけている凛々しい土方さんかな？昨日は、残念ながら観られませんでしたが…市村鉄之助が持ち帰ったという、あの写真を少し引き延ばしたものが、展示されていて…なぜか、今まで目にしていた表情よりも柔らかく見えました。というか、想像以上に足がでかくて長くて、恰好良くてしばらくの間、そこから動けなかったです（笑）長身でモテたという噂は事実なんだなーと（笑）他にも、板橋に伝わる史実はもちろん、瀬戸物や銃なども展示されてて。近藤さんが刑を受けた時のことや、刑を受けるまでどこにいたか…とか。二階の展示物も、見ごたえありましたそして、また一階に降りて帰ろうとした時。裏庭みたいなスペースに、藁ぶき屋根の古民家後を発見 ↑あの頃の人達は、こーんな感じの家に住んでたんだよなーって。しみじみ思いました♪ ↑なーんか、ええ感じですよねぇちなみに、手前の白い石みたいなのは、井戸です。 ↑中にも入り、靴を脱いであがることも出来たんですけど、ドラマのセットみたいでした 土間も広くて、大家族で楽しく過ごしたんだろうな…なんて、思って楽しかったですいつか、京都に古民家みたいなお家を建てて住みたいなぁ。なんて、また夢が広がりましたあと、５日で展示物も片づけられてしまうと思うのですが、この古民家はずっと観られるかと思いますです。板橋郷土資料館HP ↑詳しくはこちらから☆そして、次は…近藤さんと永倉さんのお墓へ。埼京線「板橋駅」東口改札前にあるのですが… ↑このように、詳しく書かれているのでわかりやすいかとｗもう少し歩くと、左側に… ↑見えてきます私と僕ちんは、高島平駅から新板橋駅まで乗って、そこから板橋駅まで歩いた為、辿り着いた西口改札に来て、確か東口だったことを思い出し、踏切を渡ってすぐのところで… ↑さくら通りには、永倉新八なるキャラがあり、「俺は日本のサムライだぜ！」と、書いてある広告を発見（笑）実際、この辺りを永倉さんは近藤さんの亡骸を探すために、歩いたんだろうな…なんて思いながら、その場所に辿り着きました。 ↑永倉さんのお墓です。と、言っても永倉さんは、確か…北海道で余生を送り、亡くなって埋葬されたはず。でも、「自分が死んだら、土方さんと近藤さんのお墓の傍にお墓を建てて欲しい」と、家族に言っていたそうで…この板橋のお墓には、永倉さんの遺髪が埋葬されているそうです。袂を別ってしまった永倉さんだけど、やっぱり…近藤さんと土方さんのことを想っていたんでしょうかね… ↑近藤さんのお墓です。隣に土方さんの名前も書いてあるんですが…勿論、土方さんと近藤さんの遺骨が埋葬されているわけではありません。建立したのは、永倉さんで…永倉さんは、近藤さん亡き後。ずっと、その亡骸を探していたそうです。結局、見つけられなかったようですけど、戊辰戦争後も生き残った島田魁さんなどに会いに行ったりしながら、新選組として活躍していた頃の自分達に思いを馳せた時もあったのでしょう。 ↑ノートや資料が納められている、「青空書棚」なるもの。読んでみようと思ったのですが、僕ちんが早く帰りたがったので断念。これらの他にも、近藤さんの石像などがあって、またいつかゆっくりとお花を持って来たいと思いました。京都で活躍した新選組ですが、江戸にも数々の軌跡が残されている。板橋や、試衛館があった市ヶ谷、土方さんの故郷である日野はもちろん、近藤さんの地元である多摩や、沖田さんが生まれた麻布十番辺りなど。まだまだ、行っていない場所もありますこれからも、それらを調べてまた息吹を感じに行きたいと思いました

学園シリーズぅ。

イベ、久々に読んでみました※ここから先は、多少ネタバレにつき、このイベントの序章を読んでいない方はご注意下さいこれは、あくまで個人的感想であります 艶友さん達のブログで、先にその情報を知ったんですが。「なるほどぉ。」「そう来たかぁ…」「えー、そりゃないなぁ（←龍馬さんが科学の先生というところｗ）」「おぉ、結構ええやないか」などと思いながら、第一章を読み終え。無料ガチャ券で高杉先生を当てて「おー、なかなか当たりにくい高杉さんが一番に来てくれた！」と、喜びながら読み進めて…真っ先に、GTOを思い出したのは私だけだろうか？それと、つい最近、再放送していたドラマ、「大切なことはすべて君が教えてくれた」を思い出してしまいましたｗ三浦春馬くんと戸田恵梨香ちゃん主演のドラマなんですけど、この二人が教師役で、春馬くん演じる先生に武井咲ちゃん演じる生徒が恋をして…三角関係の中、いろいろな問題や葛藤が生まれ。それらと正面から向き合っていくという物語なのですけんども…すんごく、いろんなことを考えさせられました。って、話が逸れてしまいましたが（笑）高杉先生しか読んでいないので、何とも言えないのですけんども…設定と構成が、ちと苦しかったかなぁと沖田さんと慶喜さんと、龍馬さんの髪型は…ちいとばかり変えても良かったんじゃないか？とか、でも、そうなるとまた画き直さないといけないから無理か…なんて思ったり。方言も、そのまんまでしたしね。現代版なんだから、方言は使用しながらも…たとえば、秋斉さんや俊太郎さま、龍馬さんの一人称は、「俺」とか、「私」とかでも良いのではないか？とか、思ってしまったり。きっと、そのへんはあえて、本編と同じにしているのかもしれませんが、なんか逆に入り込めなかったですあの時代の彼らが現代へやって来て、その後先生になったわけではないからかな？とか、いろいろ思いました。それぞれの、素敵な本編を読んで、泣いたり笑ったりして感動して来たからか…イベは、なんかやっぱり…読むの勇気入る時がありますでも、運営さんの苦労も判ります続けていく為には、いろんなことにチャレンジしていかなければいけないのだから…それと、脚本家の方も大変でしょうね。期限つきで何本か抱えた仕事を熟さないといけないんですもんね。仕事とはいえ、息詰まる時もあるんだろうな…と。全部ひっくるめて、いつも私たちの為に提供してくれているのは、本当に毎回感謝しています！だけど、最近は正直、艶作家さん達の、艶がの世界を大切にしながらもオリジナリティー溢れる物語を読むほうが好きだったりします艶絵師さん達も同様に。で、まだクリアしていないエンドがあるので、それらを読む為にインして本編のみを読んでいる。そんな感じだったりしますただ、個人的に土方さんのスチルだけは萌えてしまいましたかくいう私も、現代版のお話を書いていますが、あの時代の彼らの現代版って賛否両論だろうと思います。さっきも書いたように、設定と構成次第なのかなーとにしても、学園ものの次は俳優かな？それとも、アイドルかな？なんて、余計な心配もしてみたり（笑）パラレルワールドならば、先生よりも会社の上司とか、同僚（翔太君）とかの方がええかなあ、でもそうなると主人公ちゃんも大人という設定になってしまうから無理かｗガチャ券が沢山たまっているので、沖田先生と龍馬先生が読めるまで回してみようか…考え中ですｗ

【春告げる花】

※これは、箱舘新選組隊士の一人、相馬主計と土方さんとの１シーンを描いた短編です。相馬目線で書いてみました萌えなシーンは一切ありませんが（笑）よかったら【春告げる花】 ～受け継ぐ者～━━明治二年五月十五日。土方副長亡き後、俺達はなおも弁天台場を守っていた。食糧が底を尽き始める中、新選組隊長として皆を率いながら戦い続けるも、改めて、副長の度量の大きさをひしひしと感じてしまう。（これから、俺達はどうすれば…）何よりも、あの人を死なせてしまったことが悔やまれる。「こんな時、土方さんなら…」今や遺品となってしまった発句集を見つめながら、一生懸命思い出そうとした。副長が俺に何を託そうとしていたのかを… 今から半年ほど前。五稜郭に滞在して数日が過ぎた頃だった。「お呼びでしょうか？副長」「ああ、総裁からの作戦を報告しておく。そこでまた、お前の意見を聞かせてくれ」「了解しました」いつものように副長の元を訪れた俺は、テーブル上に乱雑に置かれたままの資料や地図を整理しながら答えた。入隊して、はや一年。我ら新選組は、関東、東北を経て蝦夷地へとやって来ていた。鳥羽・伏見の戦いに初参戦し、それ以降、甲陽鎮部隊と名を変え近藤局長の下、戦い続けて来た。誰よりも早く髻（もとどり）を落とし、着物や袴を脱ぎ捨てた副長には驚かされたが、ほとんどの男が大きすぎて着心地悪そうにしている中、異国人用に誂（あつら）えられた洋服なるものを着こなしてしまうところが流石だと思わずにはいられない。そんな俺達が流山に辿り着いて間もなくのこと。“武装集団”がいるとの噂が敵の耳に入り、新選組との繋がりを確認する為に薩摩の人間が偵察に来たことがあった。その時、元御陵衛士の加納鷲雄が同伴していたことで、我らが新選組だということが表沙汰になり、近藤局長は野村利三郎さんと共に新政府軍に投降してしまったのだ。どうしても納得のいかなかった俺は、局長と野村さんを助け出す為に幕府陸軍軍事方の、松濤権之丞様から受け取った書状を携え、独り板橋の総督府に出頭した。何としても二人を助け出してみせる。その一心だった。だが、俺の願いは脆くも崩れ去り。自分の命と引き換えにしてでも助け出したかった局長を残し、野村さんと共に笠間藩に預けられ謹慎することになってしまった。局長の嘆願など要らなかった。俺も共に命を捨てる覚悟だったからだ。けれど、局長の想いを無にすることは即ち無駄死にと同じこと。俺は、何とか脱走して彰義隊に参加し、春日左衛門様の支配下に入った。彰義隊の瓦解後、旧幕臣と磐城方面を転戦し、仙台で土方副長と再会したのだった。その時、凄まじい虚無感を抱えたままだった俺は、副長の一言に救われることになる。“お前のその命、俺に預けてくれないか”よく戻ってきたな。と、柔和に微笑みながら言う副長の目頭が潤んでいた。そんなこと、改めて言われるまでもなかった。入隊してからずっと、俺の居場所はここ以外に無かったし、局長や副長について来た奴やついていこうとしている奴らと共に、最期まで新選組隊士として生きると決意していたからだ。「と、いうことだが。お前はどう思う？」「軍勢が広がれば広がるほど小さな綻びは見えにくくなるものです。今までは、攻めてくる薩長に対し我らは守る一方でした。確かに、守りに関してはこの箱舘はもってこいの場所だと思いますが…」こうして、行われる二人だけの軍議も回を重ねるごとに円滑に進められるようになり。その都度、信頼度を高めることが出来ていることに対し、ある意味、亡くなった局長の代わりを務めているのだと、烏滸がましくもそう思っていた。短い軍議を終え、部屋を後にしようとしてふと、今まで目にしたことのない書物に目がいき。「豊玉発句集…」「あ、それな」「どなたが書かれたものなのですか？」手に取りながら尋ねると、副長は少し躊躇いがちに自分が書いたものだと答えた。「副長が…？」「なんだ、その顔は」「い、いえ。いや、やっぱり意外だ…」「なんだそれ」許可を得て頁を捲り、一番初めに目についた発句を声に出して読み始める。「“鶯や はたきの音もついやめる”」「まだ浪士組として江戸を離れる前、姉上が掃除していた時に鶯の声が聞こえてきてな」「どういう意味です？」「春のあったけぇ日に、鶯の美しい声が聞こえて来たらつい掃除の手も緩むだろ？」「…なんか、なんの捻りも無い」少し呆気にとられたような顔で言い返すと副長は、視線を明後日の方向へ向けながら不機嫌そうに顔を歪めた。「総司とおんなじこと言いやがる」「誰でもそう言いますって…」俺から発句集を奪い、洋風な古めかしい椅子に腰かけながら御自分の発句集に目を通している副長を見ながら俺は、内心、沖田さんのことを思い出していた。江戸へ帰還された慶喜公の警護を務め、甲陽鎮部隊として戦い続けていた頃のこと。誰もが養生を進める中、一度だけ参戦されていた。新しい制服を身に纏い、勇ましく戦う姿はまるで猛者のようだった。しかし、その後間もなくして戦線離脱した沖田さんは、二度と刀を手にすること無く。桜の花同様、儚く散って行ったのだった。「…それにしても、沢山書かれたんですね」それでも、寄り添いながら覗き込むようにして他の句を目で追う。（ん？これは…）“しれば迷い　しなければ迷わぬ恋の道”誰かを想って書いたであろう句を見つけ、思わずにんまりと頬を緩めてしまう。その理由を尋ねられ、恋歌のことを問いかけると副長は、一点を見つめたまま何かを思い出すかのように瞳を細めた。「まだお前が新選組に入隊する前、贔屓にしていた揚屋で知り合った女がいてな…」前かがみになり、組み合わせた指を口元へ添えながらどこか楽しげに話し始める副長の、こんなに穏やかな表情を目にするのは初めてかもしれない。余程、その方に想い入れがあったのだろう。語る副長の隣、片膝をついて聞いている俺に時折、柔和な視線をくれた。「互いに想いやっていたが、だからこそ俺は、あいつを諦めた」「………」「俺には果たすべき責務がある。最期まで、死んでいった奴らの想いを背負って生きていかねぇとならねぇんだ」お前なら判るよな。と、視線を逸らしたまま呟く副長に俺は、無言で頷き。少し戸惑いながらも、その後のお二人がどうなったのかを尋ねると、副長は困ったように微笑み、「大泣きされた」と、答えた。「そう、でしょうね…」「だが、結果悔いは無い。そんな暇などなかったしな」本音は今でも恋しいのだろう。でなければ、このような恋歌を認める必要はないのだから。そんなふうに思っていたその時、副長のやけに明るい声に顔を上げた。「一番の力作は、こいつだ」「どれですか？」言いながら、再び隣に寄り添うように立ち、指さされた個所の句を声に出して読んだ。「“梅の花 一輪咲いても梅は梅”…？」（これまた、字余りだし。梅という語が多いような…）再び、その意味を尋ねようとして、副長の声に遮られる。「桜、桜と騒ぎ立てる奴が多いが。俺は梅の花の方が好みだ」「その理由（わけ）は？」「大昔から花といえば梅。それにだ、古里の静かな美しさと文化的郷愁を表し、和歌や能にも取り上げられることが多い」「そう、なんですね…」「それとだ、」発句集を俺に預け、ゆっくりと窓辺へ歩みを進めるとその発句の、本当の意味を話してくれた。皆が幕府に背を向け、薩長の飼い犬に成り下がっていく中。たとえ一輪となっても忠義を貫き、誠の武士として死に花を咲かせてやる。そんな想いが込められているのだと。錦の御旗を目にした時から、副長はずっと言い続けて来た。“有利か不利かは問題ではない。薩摩と長州が幕府にしたことは、弟が兄を討ち、家臣が主君を制するようなものだ。いやしくも武士たる者は、薩長の味方をするべきではない”と。「まだまだこれからだ。徳川にも骨のある家臣がいるってことを奴らに思い知らせてやらねぇとな」「…はい」「相馬」「はい」「これからも、頼んだぞ」俺だけに向けられた信頼の眼差し。あの頃の俺は、この人と一緒ならなんだって出来るという自信に満ち溢れていた。（土方さん…）「隊長」「え…？」「永井様がお呼びです」いつの間にかやって来ていた青山に無言で頷いて、早々に立ち去る彼を見遣りながら改めて、託された者として副長の意思を受け継ぐ決意を固めた。戦はまだ終わっていない。「そうですよね、副長」～梅の花咲るしだけに咲いて散る～死ぬ覚悟ではない。生きる覚悟を決め、俺は降伏を告げられるであろう永井様の元へと急いだ。【完】～あとがき～今日は、お仕事がお休みだったので、まったりとした時間を過ごしていましたで、改めて、土方さんの豊玉発句集を読んでて、何となく浮かんでしまったシチュエーション。主役は、相馬主計（そうま とのも）で、最近ずっと洋装の土方さんばかりを思い描いてしまっていたからか、一時間半ほどで書けてしましました。いつか、市村鉄之助や、相馬主計目線での土方さんや新選組を描いてみたかったというのもありましたが。錦の御旗を目にした時から、賊軍となってしまった新選組。それでも、というかだからこそ、旧幕府軍として戦い続ける新選組がもう、好きすぎてたまりません。以前も書きましたけどねほんまにくどいですよね、私ｗ相馬主計は、物語中でも書いて来ましたが、最後まで新選組隊士として戦い続け。その後は、故郷に帰って普通に結婚したりして幸せな暮らしをしていたらしいのですが、なぜか、最期は自害したとのこと…ふと、燃え尽きてしまった部分もあったのかな？なんて、勝手に思ったりして…写真も見つけたのですが、もしそれが本人ならば、強面な男らしい人でした。ちなみに、今回私が想い描いた相馬…下手ですが、画いてみましたヽ(;´Д｀)ノ ↑こんな感じですｗｗ甲陽鎮部隊の、というか…新・新選組の制服を着せて、太陽の光に照らされている、みたいなｗ新選組が、甲陽鎮部隊として戦っていた頃、一度だけ沖田さんも参戦したとか…それが事実なら、この制服を着たのかな？なんて思ったりてｗ ↑いろいろ、トリミングして“マンガモード”にするとこんな感じにｗけっこう、色やモードをつけると印象が違いますな♪戊辰戦争の頃は、25歳だったということで、太陽の光に照らされてーの、ちーと若めに画いてみました人物もですが、制服も難しくてつくづく絵心がないなーと、思わされました…最近、この人や他の隊士らにも興味がある私です今回は、艶がとは全く関係のない人物が主役でしたが…最後まで読んで下さってありがとうございました※豊玉発句集より抜粋。うぐいすやはたきの音もついやめるしれば迷いしらねば迷わぬ恋の道梅の花一輪咲いても梅は梅梅の花咲るしだけに咲いて散る

【儚】

※沖田さん鏡エンドを意識していますので、まだ未攻略の方はご注意ください。【 儚 】 夢を見ていました。出会った春も、はしゃいだ夏も、会えずにいた秋も、寄り添っていた冬も…全てが掛け替えの無い日々でした。何度、貴女を独り占めしたいと願ったことか。手が届いてしまう距離で、私だけに微笑みかける可愛い笑顔を目にしてしまえばなおのこと。いつだって、貴女が傍にいて。微笑みかけてくれた。大好きだったあの明るい笑顔で、今も幸せに笑っているだろうか。独り、泣いてやしないだろうか。優雅に舞う蝶のように可憐な仕草も、私の名を呼ぶ鈴の音のような声も。投扇興で競い合った日のことも、初めて想いを告げた日のことも。貴女の優しい温もりも、全て…私は、鮮明に思い出すことが出来る。蜻蛉のように儚く消える運命だとしても、貴女が幸せになってくれるのならばそれだけで…「私は……」“せめて、夢の中でいい。貴女に逢いたい” 夢を見ていた。あなたの手を離し、泣きはらした日のこと。どうして？と、叫ぶ私に、あなたは泣いたように微笑んだまま。分かっていた。それでも、言わずにはいられなかった。どうして、私を遠ざけたの？と。どの季節も、どこにいても、隣にはあなたがいてくれた。嬉しくて、嬉しくて。あなたの名を呼んだ。無邪気な笑顔も、照れたような表情（かお）も。時折見せる、冷やかな眼差しも…全てが愛しすぎて…たとえ、お別れが近いとしても、あなたを失いたくなかった。傍にいられるだけで良かった。それこそが…「私の…幸せでした…」“だから、ずっと好きでいさせて下さい”ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡★ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡☆ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡★ﾟ･:,｡ﾟ･:,｡☆先日、艶友である、美和さんのブログにお邪魔して、素敵な絵と物語を読んだ後。無性に二人の想いを書きたくなって…俊太郎さまの続きを書きながらも、ちびちび、書いていましたそこで今回、挿絵としてお貸し頂けないかお願いしたところ、快く引き受けて下さってお借りしてしまいました美和さんの、愛情こもった沖田さんと主人公ちゃんが大好きです…そして、その物語を読んだ時、思わず泣いてしまった私。二人の切ない想いが、もう苦しすぎて。せめて、夢の中だけでいいから微笑み合えたら…他の旦那さまも、ほんまに切ないのですけど、沖田さんのこういう切なさっていったらないですこれこそが、本当のエンドなのかなーと…そして、人の世は夢…と、いうことで、今回は儚さを描いてみました。ブログＨＰ「虚構の部屋」 ↑そんな美和さんのブログはこちらです【もうそうにしか聞こえない】 ↑沖田さんの物語はこちらから美和さんこの度は、ほんまにありがとうございましたこれからも、素敵な沖田さんや旦那様たちを楽しみにしていますあぁぁ。やっぱ、沖田さん…大好きですッ(/ω＼)

あれから考えに考えて…

あれから、コメントやメッセージやLINEなどを頂き。ものすっごく考えていましたまずは、いろいろと心配をかけてしまってすみませんでした私が、二次小説を卒業しようとした理由（その記事は閉じさせて頂いています）は、艶がの旦那さまがベースだとしても…書いてて、すぐに好きな俳優さんに変化してしまい。その俳優さん達に動いて貰ってしまうことが多くなってきたからでもちろん、その役に合った役者さんを当てはめて頭の中で動かしているんですが、それはやっぱり…自分では気づかないうちに、艶がの主人公＆キャラでは無くなって来てるんではないかと…それに、長く続いてしまっている連載についても…これ以上お待たせするのはどうだろう？と、思うようになったのが切っ掛けでしたそこで、こうなった以上は小説専門HPでオリジナルとして書き直そう！と、思い。小説専門HP では…主人公は、高校生ではなく大人の女性という設定に変更して。「Toshi Hijikata」は、そのまま名前を変えてアップし直し、「十六夜の月」の続きを、「沖田総司～花end後～」として連載し直すという感じにしようかと考えています。勿論、現代からタイムスリップしたという設定ではなく、沖田総司と同じ時代に生まれ、親の申し出を受けて独り置屋へ。そこで、沖田さんと出逢い、お互いに惹かれ合って夫婦になり、子（翔太郎）を授かる。そして、主人公が沖田さんを見送った後も、翔太郎と共に生きてゆき。現代に生まれ変わった二人が修学旅行先の京都で再会し、またお付き合いが始まる…と、いう。やがて、二人はあることが切っ掛けで幕末時代での記憶を取り戻し。そこで初めて、沖田さんの男友達（結城翔太の代わり）と、主人公の女友達（裕香の代わり）と四人で幕末時代へタイムスリップする。と、いう感じにしようかと…翔太くんに関しては、名前と設定などを変え。秋斉さんに関しても、同じく名前を変えて、置屋の楼主＆徳川家の家臣という一人二役を担って貰う予定です。小説専門HPでは、許可が無いと二次小説は書けない規則になっているので、これならば艶がとは違う設定となり、「十六夜の月」と、「沖田総司～花end後～」が繋がるかなーとか考えていました多分、秋斉さんと翔太くんの代わりとなる登場人物もそうですが。幕末志士達も、多少は艶がのキャラも意識すると思いますただ、私が思ったままの性格や容姿で描いていくので、艶がとは全く関係なくなりますけど例えば、沖田総司は大人で大胆な性格になったりしますし古高俊太郎は、逆に生真面目だったりしてあと、ずっと続きが書けなかった、「相思」（慶喜＆俊太郎）や、「高杉晋作～鏡end後～」や、「比翼の鳥」、「桜花舞う空を見上げて」、「I'l be there...」などの他の連載も、新たなオリジナルも、いつになるか分かりませんが、徐々にアップし直す予定です。こんな感じでも良かったら…いつかここで連絡させて頂きますので、新しいHPの方にも遊びに来てやって下さいこれでは、ただ単にお騒がせしただけですが表現力に乏しいただの妄想物語にも関わらず、それでも期待されていたことに改めて、気付かされ。「古高俊太郎～花end後～」の物語が完結しても、艶二次小説を卒業するのではなく、書けるようになるまで休筆すると、いうことにさせて頂けたらといつもどっちつかずで本当に、ご心配と御迷惑をおかけして、すみません何より、温かい言葉をありがとうございました…これからも、子育てと仕事を優先させながらのマッタリ更新ではありますが、「古高俊太郎～花end後～」などをアップの際は、良かったらお付き合い下さい今まで、本当にありがとうございました！そして、こんな私ではありますが、これからもよろしくお願い致します。

沖田総司～花end後～第26話

【前回のあらすじ】久しぶりに京の町を散策していた時、偶然にもお梅を妾として置いていた菱谷の前に来ていた総司と主人公は、沖田と原田、斉藤と出会う。その後、刀屋へやって来た二人は、佐々木愛次郎と出会い、後にやってきた新見と店主の会話を気に掛けると同時に、何か役に立つことが出来るかもしれないと思うようになっていた。※沖田さんを攻略されていない方や、花エンドを攻略されていない方には、多少ネタバレになりますので、ご注意ください！私の勝手な妄想話ではありますが…よかったらまた読んでやってください第１話 第２話 第３話 第４話 第５話 第６話 第７話 第８話 第９話 第10話 第11話 第12話 第13話 第14話 第15話 第16話 第17話 第18話 第19話 第20話 第21話 第22話 第23話 第24話 第25話 【沖田総司～花end後～】 第26話「まるでドラマみたい…」頬を強張らせながら囁くように言う裕香に、私と総司くんは苦笑を返した。あの後、遼太郎さんから詳しく事情を聞いた私達は、いったん置屋へと戻り、偶然居合わせた裕香と共に総司くんの部屋を訪れていた。「私達も、その話を聞いた時はびっくりしたんだけどね…」数日前、芹沢さんと新見さんが訪れた際、お搖さんを芹沢さんの妾に欲しいと言われていたらしく、突然の話に困り果てているというものだった。「しかも、二人が両想いなら余計にヤバイじゃん…」「芹沢さんにはお梅さんがいるのに…」深刻そうな表情で私に言う裕香に苦笑したまま返答すると、総司くんが何かを思い出すかのように視線を落とし、静かに口を開いた。「…どこで誰に襲われるかまでは分からないけれど、愛次郎さんはこの後…何者かに斬殺されてしまうんだ」「えー！？だったらますます何とかしないと…」口元を手で覆いながら少し悲痛な表情を浮かべる裕香に、総司くんも瞳を細めたままゆっくりと頷く。「これは僕らが詮索する問題じゃない。でも、事件に発展する前に防ぐことが出来たらって思っている」そう言って、微笑む総司くんに裕香は、満面の笑顔で言う。「私も賛成！だけど、どうしてそこまでして気に掛けるの？」「愛次郎さんが亡くなってすぐ、お搖さんも亡くなっているから…」「え…」総司くんの呟きに、裕香と私は顔を見合わせ合い、悲しげに瞳を曇らせ始める総司くんに視線を戻す。「その当時は、急な病に倒れたと聞いていたんだけれど…」佐々木さんが斬殺された数日後にお搖さんも亡くなっていたことから、佐々木さんの後を追って自らを殺めてしまったのではないかと、総司くんは言う。「そんなの駄目だよッ。何が何でも助けてあげないと…」「うん。どうにかして助けよう」泣きそうな裕香に頷いて、私を見つめる総司くんの、真剣な眼差しを受け止める。そして、この後のお座敷を終えた後、再びここへ集まる約束をしてそれぞれの持ち場に戻ったのだった。　・　・　・　・いつものように、姐さん方が三味線の音色に乗せて舞を披露する中、久しぶりに顔を出してくれた新選組隊士の方々を持成していた。空の徳利をお盆に乗せて廊下に出た。その時、前方からやって来る佐々木さんを見とめ、声を掛けた。その声に気付き、速足で歩み寄って来る佐々木さんにあの後のことを尋ねると彼は、少し照れたような笑みを浮かべながらこっそりと教えてくれた。店を出た後、お搖さんを行きつけの茶屋へと案内した佐々木さんは、これまで抱えていた想いの全てを伝えたそうで。その想いを受け止めてくれたお搖さんを、自分の元へ迎え入れたいと考えるようになったという。「良かったですね！」「ああ、あんさんらのおかげや。ただ…」「…どうかしたんですか？」満面の笑顔で答えた後、徐々にその瞳を曇らせ始める佐々木さんの顔を覗き込むようにして尋ねると、佐々木さんは辺りを見回しながら、「なんもあらへんよ」と、言って微笑み、お座敷で待つ仲間の元へ混ざって行く。（もしかして、お搖さんから何もかも聞いているんじゃ…）佐々木さんが何かを言おうとして言葉を飲んだことが気になりながらも、こちらからはそれ以上詮索出来ないまま、時だけが流れた。数刻の後。これから見回りに出ようとしていた総司くんが、佐々木さんと出かけて来ると言い出したのは、他の隊士達よりも先にお座敷を後にしようとしていた佐々木さんを見送ろうと、共に玄関へとやって来ていた時だった。「おのだはんが、俺を？」「御迷惑でなければ。少し、貴方と話したいことがあるのです」「そないゆうことなら、別に構へんけど…」じゃあ、行って参ります。と、笑顔で言う総司くんと、少し戸惑ったままの佐々木さんを見送った。総司くんからは、特に何も言われなかったけれど、そこは暗黙の了解で。総司くんなりの考えがあってのことだと判断していた。　・　・　・　・＊総司SIDE＊彼女に見送られながら大門を目指し歩く間も、愛次郎さんの戸惑ったような視線を受け止めたままだっだ。それでも、思いきって遼太郎さんから事情を聞いた時のことを話すと愛次郎さんは、少し驚愕したように目を見開いた。「…そやったんか」「これから、どうするおつもりですか？」そんな僕の問いかけに、愛次郎さんは大きな溜息をつくと後方を振り返り、未だ手を振り続けてくれている彼女に手を振り返した。「あんさんなら、どないする？」「僕なら、」また前方に視線を戻し、俯き加減に歩みを速める愛次郎さんを横目に即答していた。どんなことがあっても、彼女を幸せにすると。それを聞いた愛次郎さんの、こちらを見つめる瞳が大きく揺れる。「…そう、やろな。やはり」「当たり前じゃないですか。まさか、向こうの言いなりになるつもりだったんじゃないでしょうね？」「そないなことあらへん！あらへんけど、筆頭局長が相手ともなれば、そう易々とやり過ごせる問題や無い…」確かに、その気持ちは分からないでも無かった。局長と平隊士との差は歴然だったし、それもあの芹沢さんと策士である新見さんが敵になることを考えれば、そう簡単に決断出来ないことも頷ける。だからといって、このまま不幸せになる二人を放っておけないと思った僕は、お節介だと思いながらもずっと考えていた策を告げた。　・　・　・　・その後、お座敷を終えた私と裕香は、戻って来た総司くんから佐々木さんと話した時のことを聞いて唖然とした。「え、マジで？！」「駆け落ちさせる？！」裕香とほぼ同時に言い返すと、総司くんは例の苦笑を漏らした。「駆け落ちというのとも違うんだけれど、それが一番良いんじゃないかと…」「でも、そう上手く行くかな？」裕香の一言に、総司くんは一つ頷いて「難しいだろうね」と、答えた。それでも、佐々木さんとお搖さんを救いたいからという総司くんに、これからどうする予定なのかを尋ねたところ、自信あり気に微笑みながら話してくれた。まず、総司くんが佐々木さんを迎えに行っている間、私と裕香とでお搖さんを誘い出し。市中を離れた山郷にある旅籠屋あたりで落ち合うというもので、なるべく早く実行したいということだった。「愛次郎さんは、いったん大阪へ行くことが出来れば何とかなると言っていた」「でも、局中法度は？」「法度が成立したのは、新選組となってからだったから今はまだ大丈夫」「なら、安心した…」ほっとしたのもつかの間。芹沢さん達に返事をしなければならない日も近づいている為、そうゆっくりもしていられない。何か起こる前に、決行しなければと思っていた。　・　・　・　・駆け落ち作戦当日。予てからお休みを頂いていた私と裕香は、お搖さんを連れて待ち合わせ場所である旅籠屋へと赴き。あとは、総司くんと佐々木さんの到着を待つばかりとなっていた。昨日の正午頃のこと。私と裕香とで、お搖さんの元を訪れ、今回の駆け落ち作戦のことを相談した際、快く賛同してくれたお搖さんと遼太郎さんから感謝の言葉を受けた。それと同時に、ここまでの協力を惜しまない理由を訪ねられた私は、ただ、“幸せになって欲しいから”という想いを伝えた。そして、佐々木さんを迎えに行っていた総司くんと合流し。お二人の意向を聞いたうえで、この旅籠屋を待ち合わせの場所にすると、いう結論に至ったのだった。けれど、予定の時間を過ぎても一向に到着する気配がないことに微かな不安を抱いた私は、お搖さんを裕香に任せ、旅籠屋の玄関先から外を見回した。（何かあったとしか思えない…）来た道を探しに行こうした。その時、雑踏の中から寄り添うようにしてこちらへ歩いて来る二人を見とめた。声を掛けながら近寄り、総司くんに肩を支えられながら歩く佐々木さんの、悲痛な表情を目にして思わず息を呑む。「だ、大丈夫ですか！？」「待たせて、えろうすんまへんどした」左腕を庇いながら困った様に微笑む佐々木さんと、私に一つ頷いて佐々木さんを支えたまま中へと入ってゆく総司くんを見送ると私は、改めて辺りを見回しすぐに二人の後を追った。次いで、裕香とお搖さんの待つ部屋へと向かい、お搖さんが総司くんと共にその場に頽れるように座り込む佐々木さんに寄り添うのを見守りながら、これまでの経緯を話し始める彼らの話に耳を傾ける。「おのだはんと、ここへ向かう途中に襲われたんや」昨晩のこと。佐々木さんが荷物をまとめていた際、佐伯又三郎という隊士から組を抜けるのかと尋ねられ、佐々木さんは少しの間、暇を貰ったと嘘を付いたらしい。「佐伯に見つかってしもうたんが運の尽きどした」「こちらの手の内が読まれていたと、言うよりも…もともと愛次郎さんのことを狙っていたとしか思えない」佐々木さんが痛みを堪えるように俯きながら答える隣で、総司くんも沈痛な面持ちを浮かべている。 刺客となって二人の前に現れたのは、芹沢一派の、佐伯又三郎という人と、平山五郎という人だったそうで。いずれも腕の立つ彼らに行く手を阻まれた総司くん達は、迫りくる剣を払いながら狭い路地へと身を隠すようにして、何とかその場を凌いだという。しかし、その際に佐々木さんは左腕を負傷し、市中から離れた場所にある病院へ寄っていた為、到着が遅れたのだと教えてくれた。「こんくらいの傷、大したことあらへん」「佐々木様…」佐々木さんに肩を抱き寄せられ、その胸に頬を埋めるお搖さんの瞳が悲しげに歪む。腕の傷はかなり深いらしいが、明日の朝には京を離れたいと言う佐々木さんに、私達は大きく頷いた。その後、お二人に改めて、これから幸せになって貰いたい想いを伝えて旅籠屋を後にした。歩き始めて間もなく。終始浮かない顔つきの総司くんにその訳を訪ねると先程、佐々木さんを守る為に剣を向けた相手が、藍屋で芹沢さんが暴れた際、剣を交えたことのある佐伯さんと平山さんだったことから、いつの日かまた藍屋に迷惑をかけてしまうかもしれないとの返答を受けた。「…それはあり得るよね」「どうしよう…？」裕香の一言に不安を感じながら、隣にいる総司くんの横顔を見上げる。「こうなる可能性も考えていたし、その時はまた追い返せばいいことだけど。藍屋さんにも、今回のことをちゃんと伝えなければ…」「そうだね。言いにくいけど…」「迷惑が掛からないように、藍屋を離れることも考えないといけないな」言いながら微笑む総司くんに、ぎこちなく微笑んで私は、秋斉さんに何て説明しようかと考えていた。これが切っ掛けとなり、後に大変な事態を招いてしまうということに、この時の私達はまだ気づく由も無かった。　・　・　・　・＊沖田SIDE＊ 夜も更け始めた頃。見廻りから戻ってすぐに土方さんの部屋へ呼ばれた私は、とある相談事を持ちかけられていた。厳粛な眼差しを浮かべながら、芹沢さん達を浪士組から排除する為の策を考えたという土方さんに、私は一つ頷き。逆に、先ほど報告を受けたばかりの愛次郎さんの一件について尋ねると土方さんは、またかとでも言いたげに大きな溜息をついて視線を庭先へ向けた。「おのだそうじろうと、いう男と千本朱雀通りの路地裏を歩いているのを、佐伯と平山が見かけたらしい」「あの、藍屋の護衛をなさっている…？」「ああ。二人でどこへ行こうとしていたかまでは不明のようだが」「何時の間に親しくなったのでしょう。それに、佐伯さん達もそんな場所で何をしていたんです？」「さあな、詳しいことは俺にも分からん。勝手に出て行ったり、島原当たりでふらついてた奴らのことなど正直どうでもいい。話を戻すが、山南さんと相談した結果…」まだ何かを話し続けている土方さんの声を遠くに聞きながら、思い出してしまうのはあの方のこと。島原で発生した人質騒動の時も、原田さんらと共にお梅さんの奉公先で会った時も。あの方の隣には、彼がいた。「…総司」「え…？」「お前まさか、聞いて無かったとか言うんじゃねーだろうな」「す、すみません。なんでしたっけ？」おいおい。と、呆れ顔で言う土方さんに苦笑を返しながら、その計画の一部始終を聞くこととなったのだった。【終わり】途中ではありますが、ここでいったん完結とさせていただきます。

新選組めぐり ～江戸編～ その１

一度は行ってみなければ！と、思っていた場所…伝通院。 近藤さん、土方さん、沖田さん、源さん、山南さん、藤堂さん、原田さんら、試衛館メンバーが浪士組に参加し、集った場所！清河八郎らと共に、ここから京へと出発したんですよね ↑門をくぐったところから見えた、本堂。あの中や、周りに大勢の浪士達が集まったのかと思うと、もう…わくわくが止まりませんでしたｗ 入ってすぐ左手に、綺麗に手入れされた仏像などがあり… ↑三谷幸喜さんの、「新選組！」で、芹沢鴨が鳴らしていた鐘もありました♪実際には、そんな史実は残されていないと思いますが。 ↑本堂を背に、左側を写したもの。沖田さんとかがあの辺りの手すりに、肘をついて…「まだ出立しないんですか？早く行きましょうよ」とか言いながら、退屈そうにしていたのかも？などと、妄想は膨らみｗｗまた、僕ちんと一緒だったので、ゆっくりは出来ませんでしたが本堂の中も、じっくり見てきました！とても、神秘的な雰囲気が漂っていました…でもって、伝通院から歩いて５分くらいの場所に、徳川慶喜終焉の地があったので、行ってみました。 結構、坂が多かったです。最後に、この地を選んだのはなぜか？そのへんは分かりませんが…近藤さん達が浪士組として、将軍警護の為に京へと出発した伝通院から、そう離れていない場所で最期を迎えることになるとは…なんか、少しだけ因縁めいたものを感じたような… 門が開いていたので、中にも入ってみたのですが。ただ、これが立っていただけで何かの施設になっていました。急激な幕府の衰退と、大政奉還。その後、鳥羽・伏見の戦いに負けた幕府軍は賊軍となり…慶喜さんが、水戸で蟄居していた間も、新選組は旧幕府軍として戦い続けた。ある史実では、弘道館へ移動するまで無精髭を生やしたまま…かなりやつれていたとか。慶喜さんの想いを考えると、本当に辛いですよね…何よりも、また書いてしまいますが新政府軍へ寝返る人が多い中。全ては、上様の為に。でもって、「まだまだ、官軍らに一泡吹かせてやるんだ！」って、最期まで諦めずに戦っていた人達のことを思うと…感動せずにはいられないですよね！・°・(ノД｀)・°・近藤さんが斬首の刑に処されることになった時、最後に残した、「快く受けん、電光三尺の剣。ただ、まさに一死をもって君恩に報いん」と、いう言葉。近藤さんの、忠誠心の深さを感じますよね。本当に、誠の人だったのだと思わされます。あー、そして今日も…艶がの世界も含め、幕末時代へと思いを馳せてしまった夏休みもあと、わずか！学校が始まったら、少しは自分の時間が取れる今度は、独りでじっくりと江戸の町を巡りたいなぁ＜伝通院への行き方＞丸ノ内線後楽園駅下車後、「都営地下鉄春日駅方面出口４ｂ」と、書かれた所から出ると、左手に大きな噴水のある公園が見えて来ます☆ それを左手にしながら交差点を左へ。坂を上がって行くと、「伝通院前」という交差点が見えて来ます。でも、池袋からバスが出てて、錦糸町方面行きに「伝通院前」と、あるのでバスを使った方が楽かもです♪ ↑一ツ橋行慶喜さんとは関係ないかもだけどｗ一度は、訪れてみて下さいな彼らの息吹を感じられるかもしれませんよ

今更ながら…るろうに剣心

今更ながら、るろうに剣心の映画（８月あたまに放送された、第一作目）の録画しておいたものをようやく観ることが出来ました。一言でいうと、左之助に惚れました相楽左之助を演じた、青木宗高さんのことは、「ちりとてちん」や、「龍馬伝」などで知ってはいたのですが…もう、個人的にはダントツで心を持ってかれてしまいました（笑）じつは、漫画もアニメも観ていなかった私。映画では、佐藤健くんや武井咲ちゃん。そして、香川照之さんや蒼井優ちゃんらが出ているから…と、録画しておいたのですが…いざ、観たら…「どこかで見た顔…まさか、あの青木さん？？」と、出演されてたことに気付いてでもって、観ながら、「左之助について行きたい！」と、思っている自分がおりますたｗ しかし、るろうに剣心って。本当にアクションシーンが見事でした！役者さんたちの、殺陣シーン…鳥肌ものでした。個人的には、少し目まぐるしかったような気もしましたけど斉藤一役が、江口洋介さんだったし。のっけから、江口さんのかっこいい殺陣も観ることが出来て、ほぉぉー！って感じでしたただ、欲を言えば…ほんわかした日常シーンが、もう少しあったら良かったかな？なんて新作も、早く観たいです今度のは、神木隆之介くん、藤原竜也くん、伊勢谷友介さんらも出演されてるんですよね？！ でもって、この間、僕ちんと一緒に伝通院（浪士組が集結した場所）と、徳川慶喜終焉の地へ行って来ました！その様子は、明日アップしたいと思いますあと、連載について。次のアップは順番からすると、「Toshi Hijikata」なのですが、時期的に優先させたい、「古高俊太郎～花end後～」をアップしたいと考えています次回は、いよいよ、高杉さんと土方さんの想いも聞くことになる。そして、全員の想いも交差して、本音トークも飛び出したり？！するという展開に下手ながらも、気持ちを込めて認めていますです

残暑お見舞い申し上げます☆

どないお過ごしでしょうか？私は、僕ちんと近所のプールへ出掛けたり、とにかく涼しいところへ行って楽しんでいます！また、秋の気配を感じるようになってきたら、京都へ行って新選組めぐりをしたいものですが。今年は難しそうなので… →アメーバピグで遊ぶ ↑せめて、ピグ神社へｗ久しぶりに、インしてみました場面としては…誰もいない神社で、沖田さんと待ち合わせてて（笑）「沖田さん早く、こっちですよ♪」とか、言いながらこちらに駈けて来る沖田さんを待っている…と、いったところでふ（爆）なんてーのは、無理でも… （僕ちんが元気で、楽しくいられますように…）（阪神タイガースが優勝しますように…）（また京都へ行って、新選組めぐりが出来ますように…）などと思いながら、挨拶して来ました夏休みは特に、僕ちんが学校へプールに行っている時や、自分が仕事の時以外は、ずっと僕ちんと一緒なので、なかなかPCに向かえませんなので、連載に関しては夏休み開けになるかと思いますでもって、夏風邪や、夏バテなど…現在は、台風１１号も接近中ですから今、最も近づいている四国地方の方！特に気を付けて下さいね

【十六夜の月】第33話

【前回のあらすじ】薩長同盟が成立し、増々その勢力を失いつつある徳川幕府。慶喜は、独り思い悩む。一方、春香はいつものように翔太郎と沖田を見守る日々を過ごす中、斉藤から一通の書簡が沖田の元へ届く。その内容に、沖田は心を定め京へ戻る決意を固めた。一方、翔太は龍馬たちと共に海援隊の一員として、その活躍の場を広げていた。１話 ２話 ３話 ４話 ５話 ６話 ７話 ８話 ９話 10話 11話 12話 13話 14話 15話 16話 17話 18話 19話 20話 21話 22話 23話 24話 25話 26話 27話 28話 29話 30話 31話 32話 【十六夜の月】 第33話───慶応三年九月二十一日。三条新居。昼八つ半（午後三時頃）。「これで最後です」「ありがとうございました、馬越さん」「いえ、こんなの朝飯前ですよ」馬越さんは、抱えていた荷物を土間に下ろし、翔太郎を膝に抱いたままの私に微笑むと外に停めたままの荷車へ戻って行った。二週間以上かけて京へと辿り着き、屯所の門前で、「只今、戻りました」と、噛み締めるように呟いた沖田さんの、感慨深げな表情を思い出す。私に一つ頷いて、玄関へと駈けてゆく沖田さんの嬉しそうな後ろ姿を、歩きたがる翔太郎の手を取ってゆっくりと追い掛けた。笑顔で迎え入れてくれた隊士の方々との再会を喜び合い。以前、お世話になっていたお凛さん宅を訪れた後、馬越三郎さん、山野八十八さんに護衛されながら私達は無事、自宅へと戻って来ることが出来たのだった。しかも、私達がいつ帰って来ても良いようにとの、お凛さん達の計らいもあり、部屋は隅々まで手入れされていた。「…有難いなぁ」と、感慨深げに息をついた。その時、「邪魔するぜ」（…え？）馬越さんと入れ替わるようにして、玄関から入ってきた土方さんを迎え入れる。「土方さん、お久しぶりです！」「戻ってすぐに、知らせを受けてな」「只今、戻って参りました…」「おう」土方さんは、私に頷くと「でかくなりやがったな」と、言いながら土間に腰掛け、両手を前につきながらゆっくりと立ち上がろうとする翔太郎を抱き上げた。（少し、痩せたかな。土方さん…）何となく、京を発った時よりも頬がこけたような気がしてじっと見つめていると、土方さんはそんな私に眉を顰めながらいつもの仏頂面を見せる。「…どうした」「え、いえ。翔太郎も、土方さんのように歩き出すのが早くて…いつも、目が離せないんですよね」「ならば、将来有望だな」土方さんは、慌てて取り繕う私にそう言うと翔太郎の頭上に手を置いて、土方さんの顔に手を伸ばそうとしている翔太郎と戯れ始めた。「おっと、そうはいかねぇ」初めて、土方さんが翔太郎を抱いてくれた時も、翔太郎は同様に手を伸ばしていた。今も、土方さんの頬に触れようとしては遠ざかる顔に手を伸ばし続けている。「そう易々とは触れさせねぇぞ、翔太郎」俺について来られるか？と、言って翔太郎を膝の上に乗せると土方さんは、辺りを見回しながら言った。「で、総司はどうした？」「以前、お世話になっていた半井先生のところへ挨拶に行かれました。お薬は、まだ良順先生から戴いたもので間に合うのですが、これからまたお世話になるからと…」「そうか。で、これからどうするつもりだ」土方さんの膝上から立ち上がって、よちよちと歩きながら隣の部屋へ向かい。開かれた風呂敷包みの上にある、いくつかの玩具の中から扇柄の風車を手にする翔太郎を見遣る。「道中、軽めの咳は続いたものの、何事も無いまま京まで戻って来ることが出来ました」と、視線を土方さんに戻した。その時、馬越さんの声に遮られる。「それでは、私はこれで。副長、お先に失礼します」「おう、ご苦労だったな」私にも同じように言って一礼する馬越さんと、外で待機していた山野さんに改めて、お礼を言って荷台を引きながら屯所へ戻ってゆくお二人を見送り。土方さんにお茶の用意をしながらも、私は京を離れてからのことを簡潔に話して聞かせた。その間の土方さんは、用意したお茶を飲みながらも、真剣に私の話に耳を傾けてくれて。逆に、以前から気になっていた内部分裂に関して問いかけると、「総司から聞いていたのか」「はい。斉藤さんからの手紙を受け取った際に…」「…そうか」土方さんは、厳かに瞳を細めながらこれまでのことを話してくれたのだった。私達が京を離れている間に、新撰組内部で起こっていた騒乱は留まるところを知らず。今年の三月にとうとう、伊東さんら十六名が屯所を去って行ったらしい。それから、伊藤さん達は五条にある善立寺を宿舎とするようになり。その後、伊東さん率いる御陵衛士に間者として身を顰めていた斉藤さんの報告により、土方さん達は、御陵衛士との対決を余儀なくされているという。「じゃあ、伊東さん達と…」「ああ。近藤さんの命を狙っていると分かったからには、放っておく訳にはいかんからな」「…藤堂さんとも？」土方さんは、何かを思い出すかのように瞳を細め、「…ああ」と、静かに答えた。（やっぱり、避けられないのかな…）先程は会えなかったけれど、脱退するという藤堂さんを引き留めることも出来ないまま、新撰組に残ることになった斉藤さんの心中を考えると居た堪れなくなる。藤堂さんは、試衛館からの同志だと聞いていたし、直にその良き関係を目にして来たからこそ、今回の一件に関しては特に気になっていた。「それに、伊東は倒幕論者だからな。幕府の敵であるならば…真っ向から立ち向かうのみだ」土方さんの、鋭い眼が更に細められた。その時、いつの間にか、土方さんの傍まで歩み寄っていた翔太郎が、「ふー、ふー」と、言いながら手にしていた風車をそっと、土方さんに差し出した。「………」土方さんは、無言でそれを受け取り、翔太郎から促されるままに息を吹きかける。風車が、はたはたと音を立てながらくるくる回る中、翔太郎は満足げに笑いながら手を叩いている。「総司さんが、よくそうやって翔太郎をあやしているので…」「…そうか」止まった風車を見つめながら、薄らと微笑む土方さんの目が柔和に細められた。「…総司がねぇ」土方さんが呟いた。次の瞬間、再び引き戸が開かれ、「土方さん！」と、言いながら戸を閉めてこちらへ駆け寄ってくる沖田さんを迎え入れ、「噂をすれば…だな」「ふふ、ですね」呟く土方さんに笑顔で頷いて、「え、何ですって？」と、言いながら真っ先に土方さんの傍へ歩み寄る沖田さんの、嬉しそうな笑顔を見上げる。「いえ、何でもありません。お帰りなさい」「只今戻りました」沖田さんは、私に笑顔で頷くとその視線を土方さんへ向けた。「いらしてたんですね！源さんから、近藤先生と二条城へ出向かれたと聞いたのですが」「殿に呼ばれてな」「例の件で、ですか？」「ああ」「そうでしたか…」そう言うと、沖田さんは腰元から一刀引き抜いて床へ置き、土方さんの傍で沖田さんのことを指差しながら、「とー」と、言い続けている翔太郎に手を差し伸べた。「おいで、翔太郎」翔太郎は、その大きな手の平に自分の手を重ねてすぐ、沖田さんの胸の中へ飛び込んで行った。次いで、沖田さんに背を向けてその膝に座り込むと今度は、土方さんを指差し、「ふー、ふー」と、言って後ろを振り返るようにして沖田さんを見上げた。「ふー、ふー？」首を傾げる沖田さんに、さっきまで土方さんが風車を回してくれていたことを伝えると、「それを私に伝えたかったんですね」と、沖田さんは腕の中の翔太郎を覗き込むようにして言った。私は、そんな沖田さんと翔太郎を。そして、同様に二人を見つめながら穏やかな表情を浮かべている土方さんを見つめた。（土方さんも、嬉しそう…）それから、沖田さんの分のお茶を用意している間も、お二人はこれまでの、会えなかった時間を取り戻そうとするかのように、どちらからともなく話を切り出しては熱く語り合っていた。「はい、どうぞ」「ありがとう」「さ、翔太郎はこっちへおいで…」沖田さんの傍にお盆ごと置いて、翔太郎を受け取りながらも美味しそうにお茶を飲む沖田さんを横目に、土方さんにもう少し滞在して行けるのかを尋ねると、土方さんは少し残念そうに眉を顰めた。「そうしてぇところだが…」「すぐに屯所へ戻られるのですね。では、私も御一緒します」「え…？」土方さんの言葉を遮るように言う、沖田さんの一言に私と土方さんは同時に声を上げていた。沖田さんは、そんな私達の少し驚いたような顔を交互に見て、可笑しそうにくすくすと笑う。「そんな顔をされるなんて、心外ですね」「総司、お前…」「“早く戻って来い”あの手紙には、そのような意味が込められていた。と、解釈したのですが…」「………」視線を逸らし、黙り込む土方さんを横目に沖田さんは続ける。「それに、その為に戻って来たのです。私の死に場所は大阪でもここでも無い」（…っ……）その一言に一瞬、土方さんの眼差しが訝しげに顰められ、躊躇いの色を浮かべ始めた。「隊を離れていた分、一矢報いてやります」無言で私を見つめる土方さんの、困ったような瞳と目が合う。そして、その為に戻って来たのだと、真剣な表情で言う沖田さんに頷いて、私は翔太郎をあやしながらも、いつものように眉を顰める土方さんに訴えた。沖田さんの夢を叶える為、その夢を翔太郎に語り継ぐ為に、何度もどん底から這い上がって来たことを。「なので、私と翔太郎のことなら心配ありませんから…」「だが、総司は」「土方さん、お願いします！」再び、私の膝元から立ち上がり、土方さんの傍へ歩み寄ってゆく翔太郎を引き留めようとして手を伸ばすも、「あ、翔太郎…」その手は届かず、また風車を土方さんに手渡し、「ふー、ふー」と、楽しそうに言って隣の部屋へ行く翔太郎の背中を見遣った。土方さんは、受け取った風車を見つめながら長い溜息を漏らし。何度か視線を泳がせた後、一変、険しい顔つきで沖田さんを見つめた。「戻って来るからには、特例は無いと思え」「はい」即答する沖田さんに、土方さんは再び溜息を漏らし、「どうせ、俺のいう事なんざ聞きゃあしねぇんだろう」と、困ったように微笑む。そして、沖田さんは尚も真剣な眼差しを土方さんに向けたまま、「次、剣を振るえなくなったその時が…」（…っ…）「私の最期の時」そう言って穏やかな笑みを浮かべた。その一言に、一点を見つめたままの土方さんの瞳が苦しげに歪み始める。「嫌だなぁ、そんな顔しないで下さいよ。新撰組、鬼の副長の眼とは思えないほど弱々しい」「…何だと？」「ふふ、そうそう。その眼です」怒りを露わにする土方さんをからかうように言う沖田さんの、満面の笑顔が今度は、他の玩具で遊んでいる翔太郎に向けられた。「病に倒れた時から、何もかもを諦めていました。けれど、春香に支えられ…翔太郎の成長に勇気づけられながら、私は、生き続けたいと願った…」 「…総司」その、「総司」と、呟いたか細い声に沖田さんは、再び視線を土方さんへと戻し、「あとどれくらい生きられるのか判りませんが、やはり、誠の旗に託した夢を抱きながら皆と共に戦い続けたい…」沖田さんは、泣き笑いのような顔でそう言うと、いつもの笑顔で私を見つめた。「すみませんが、早速、出立の準備をお願いします」「おい、お前ら…」「今すぐに！」まだ何か言いたげな土方さんを横目に笑顔で頷き返し、沖田さんに少しの間、翔太郎のことをお願いして寝室へ向かった。まさか、着いて早々に沖田さんを送り出すことになるとは思っていなかったのだけれど、いつ、沖田さんが屯所へ戻っても良いように、その荷物だけは別に用意してあった。「えーと、確認しないと…」風呂敷包を広げ、その上に浴衣やら手拭やらを綺麗にたたみ直し、一枚ずつ重ねてゆく。そうしながらも、何故か、思い出されるこれまでの日々に思わず手が止まった。幸せと不幸せを交互に受け止める日々の中で、共に支え合いながら一生懸命生きて来た。（帰って来たんだなぁ…）再び手を動かし、これからが本当の意味での戦いなのだ。と、心を改め直した。その時、土方さんの突拍子もない声が聞こえて来て、私は荷物をそのままに、急いで元いた部屋へと駆け戻り…「どうかしたんですか？って、翔太郎！！」開け放たれた障子から見えた光景に思わず息を呑んだ。目前、翔太郎が柱に吊るしておいたはずの脇差しを抜刀しかけていたからだ。「おい、翔太郎！今すぐそいつを離せ…」土方さんの、切羽詰まったような声を聞きながらも翔太郎から目が離せずにいる中。沖田さんは、平然と翔太郎に近づき刀を奪って鞘へと納め、「すみませんでした。私が目を離した隙に…」そう言いながら、ほっと胸を撫で下ろしている私に微笑むと、刀を柱に戻し翔太郎を抱き上げた。「いえ、私の方こそ。やはり手の届かないところに隠しておくべきでした」「貴女のせいでは…でも、届いてしまうとは思なわなかったな。こうなると、もっと上に調整し直さないといけませんね」柱を見つめながら苦笑いを浮かべる沖田さんに苦笑を返し、「慣れたもんだな」と、言ってお茶を飲み干す土方さんを見遣る。「じつは、以前にも同じようなことがあったので、気を付けてはいたんですけど…」「仕方がありませんよ。私の息子ですから…」俯きながら言う私に、沖田さんはにっこりと微笑んだ。そんな沖田さんを見ながら、土方さんは可笑しそうに笑って、「違ぇねぇや」と、呟く。「しかし、土方さんも何ですか。先程の素っ頓狂な声は…」呆れたように瞳を細めながら言う沖田さんに、土方さんは仏頂面のままその場に胡坐をかいて腕組みをした。「馬鹿野郎、普通は吃驚するだろうが」「土方さんの声に吃驚ですよ。鬼の副長が聞いて呆れます」「お前、その減らず口だけは健在だな…」なおも口喧嘩は続く中、沖田さんの腕の中でゲラゲラ笑い始める翔太郎の声にもつられて、私も声を出して笑った。お二人の楽しそうな…幸せそうな顔を目に焼き付けながら。　・　・　・　・春香達が京へ戻る、およそ三か月前の六月、近藤達は幕臣に取り立てられていた。しかし、十数名の隊士らがこれに不満を抱き脱走。その後、脱走した隊士らが京都守護職屋敷に連盟の嘆願書を提出したことで、近藤達は公用方から呼び出された。その後の話し合いは固持したまま。脱走者の四人が切腹、残りの六人は追放処分を課せられ。武田観柳斎や田中寅蔵らが無念の死を遂げる中。総大将である慶喜に、決断の時が迫っていた。───同日、二条城大広間。「相分かった」脇息に凭れ掛かりながら呟く慶喜の目前、秋斉は閉じていた目蓋をゆっくりと開いた。「上様のお考えは、いかほどに？」「余は…」近臣からの問いかけに、慶喜は大きく息をつき庭先に視線を送りながら呟いた。短くも長い沈黙。その物思いに耽ったような瞳をさらに細める。「…帝へ政権をお返しすることが最善の方法だと、思う」微かなどよめきを受けながらも、慶喜は薄らと微笑みを浮かべた。次いで、口々に何かを囁き合う近臣達の声を遠くに聞く。（…もう、これしか方法は無い。）その中で只一人、秋斉だけはそれに異を唱えた。「お言葉ですが、上様。260年以上も続いた徳川幕府の世を、御自分の代で終らせるおつもりか？」「…ああ」真っ直ぐ視線をかち合わせて来る慶喜の、これまで目にしたこともないほどの決意の眼。絡め取られたまま、秋斉は逸らすことが出来ずにいる。「たとえ、奴らに政権を奪われたとしても、国家運営を構えることなど出来る訳が無い。よって、薩長の思惑通りには行かぬ筈…」そう言うと、慶喜は態勢を整えゆっくりと立ち上がり、日の差し込んだ縁側へと歩みを進めた。薩長が開戦によって圧倒的な主導権を握ろうとし、あわよくば徳川家に朝敵の汚名を着せようとしているとの報告を得た慶喜は、“それだけは回避しなければならない”と、考えるようになっていた。数日前。土佐藩主である山内容堂より届いた、一通の書簡。“帝へ政権をお返しされたし”との内容に怒りが込み上げたものの、同様に、心の内で安堵していたことを皆に伝えると、慶喜は一点を見つめたまま静かに口を開いた。「余も、未だ納得出来た訳ではない。だが、これ以外に道は無いのだ」その威厳ある物言いに、全ての近臣達の視線が慶喜に向けられる。慶喜は、それらの視線を受け止め、堂々と決断した。大政を朝廷へお返しする、と。各々が、平伏す中。慶喜は厳かな表情を浮かべたまま、早々にその場を後にした。（…慶喜。）皆の、口々から溢れ出る慶喜への想いを遠くに聞きながら、秋斉は慶喜の背中を追った。【終わり】※途中ではありますが、いったん完結させて頂きます。

沖田総司～花end後～第25話

【前回のあらすじ】総司の誕生日プレゼントを買う為に、とある刀屋を訪れた主人公は、そこで新撰組隊士である、佐々木愛次郎と出会う。それから、数日後に行われた誕生会の夜、沖田と総司との間で揺れていた想いを裕香に相談した主人公は、裕香から“総司と沖田は同一人物であって別人”との意見を受ける。そして、次の日、夕方まで休みを貰った主人公と総司は、京の町を懐かしみながら練り歩く中。お梅が身を置いている菱屋の前で、偶然にも菱屋を訪れていた、沖田、原田、斉藤と会うことになったのだった。※沖田さんを攻略されていない方や、花エンドを攻略されていない方には、多少ネタバレになりますので、ご注意ください！私の勝手な妄想話ではありますが…よかったらまた読んでやってくださいそれと、携帯ユーザーの方で、最後まで読めなかった場合は、お手数ですが、どのあたりから読めなくなったかをメッセージからお知らせください。その続きを送らせて頂きます。第１話 第２話 第３話 第４話 第５話 第６話 第７話 第８話 第９話 第10話 第11話 第12話 第13話 第14話 第15話 第16話 第17話 第18話 第19話 第20話 第21話 第22話 第23話 第24話 【沖田総司～花end後～】 第25話沖田さんの両隣には、原田さんと斉藤さんがいて、少し訝しげな眼差しが私達に向けられている。「こ、こんにちは…」見つめ合っていたのは、ほんの数秒だった。でも、その数秒がとても長く感じて、挨拶をしながらも総司くんの袖先を握りしめていた。「お二人で、どちらかへお出かけですか？」「え…」微笑みながら尋ねて来る沖田さんに、慌てて微笑み返す。「あ、はい…」「何故、ここに？」「あ、たまたまここを通りかかったら…その、皆さんと…ばったり会って…」尚も尋ねて来る沖田さんにぎこちなく返答すると、袖先を掴んでいた手が優しく絡め取られるのを感じて、すぐに視線を上げた。その先にある、いつもの笑顔と目の前にいる沖田さんの笑顔を交互に見ていた。その時、半歩前へ歩み出て私達に頭を垂れる原田さんの、気まずそうに顰められた瞳と目が合う。「先日は、うちの筆頭が世話になった。あの人は、酒が入ると時々、手が負えなくなることがあってな」「そのようですね…」原田さんにそう返すと、苦笑を浮かべていた総司くんの瞳が厳かに細められた。次いで、口を閉ざしたままだった斉藤さんもまた、総司くんを見つめたまま、「もしや、この方が…」と、呟き、原田さんに視線を送る。「なるほど、原田さんの言う通りだ。沖田さんに似ていますね」「だろう？」原田さんは、斉藤さんの言葉に答えると、沖田さんの肩に肘を乗せながら少しニヤけたような顔で言った。「やはり、胤（たね）違いの弟でもいたんじゃねぇか？」「何を仰るかと思えば…」深い溜息をつきながらその逞しい腕を振り払い、早々にこの場を歩み去ってゆく斉藤さんと、その後を追うようにして歩き始めた原田さんを横目に、沖田さんは、「道中、お気をつけて」と、言って改めて私達に微笑み、一礼して踵を返した。次いで、お二人の後を追い掛けるように歩みを速めて間もなく。ふと立ち止まり、ゆっくりとこちらを振り返った沖田さんの、穏やかな視線が総司くんに向けられる。「おのださん」「…はい」不意に沖田さんから声を掛けられ一瞬、遅れて答える総司くんの横顔を見上げた後、何かを危ぶむような目で話し始める沖田さんを見遣った。「もうご存知かと思われますが、新たな人斬りが出現したとの報告がありました。くれぐれも、お気をつけて」「承知しました」二人は、同じような表情で言葉を交わし合い。続いて、沖田さんは柔和に瞳を細めながら私の前まで歩み寄り、「貴女とは、お座敷でしかお会いしたことがありませんが。しっかりしてそうに見えて、意外とおっちょこちょいなところもあるからなぁ」「…沖田さん」「決して、その手を離さず。独りになりませぬように」（…っ……）一瞬、絡めていた手を離してしまいそうになりながらも、裕香の言葉を思い出し、その衝動を押し留めた。次いで、改めて私達に挨拶をし、後ろ髪を揺らしながら去ってゆく沖田さんの背中を見送ると、互いに安堵の息を漏らした。「やはり、もう既に想いを抱いている」「え？」「貴女に」その言葉の意味が分からず、きょとんとしている私に総司くんは、微笑みながら私の手を優しく握り直し、ゆっくりと歩き始める。「あの頃の僕が」「……っ…」「隣に僕がいて、冷静に務めようと必死だったはずだ」沖田さんが去って行った道から外れ、狭い路地裏を行く中。苦笑気味の総司くんに寄り添い、もう片方の手をその逞しい腕に添えた。そして、どうして沖田さん達がお梅さんの家から出て来たのかを問いかけると総司くんは、記憶を辿りながらその理由を話してくれた。菱屋さんの妾だったお梅さんが芹沢さんの元を訪れるようになったのは、丁度この頃だったようで。未払いの多い芹沢さんとの論争を恐れた菱屋さんが、愛嬌の良いお梅さんならば、芹沢さんの当たりも柔らかいだろうと考え、催促に行かせたことが切っ掛けだったらしい。その後、お梅さんは芹沢さんの愛妾として身を置くことになるのだが、現在はまだ、その一歩手前の段階らしく。京を離れることになった芹沢さんの代わりに、原田さんと斉藤さんと共に菱屋さんを訪れたことがあったという。「もしかしたら、それが今日だったのかもしれない」「なるほど…」「そういえば、お梅さんに対して焼きもちを妬いてくれていたんだったな」そう言って、私を見つめ薄らと微笑む総司くんの優しい視線を受けて、私はほんの少し唇を尖らせた。次いで、思い出すあの頃の、沖田さんの照れた様な笑みが総司くんに重なる。「沖田さんは、お梅さんのことが好きなんだって。そう思う度に、何度も諦めようとしてた…」「あの頃は、嘘をつくしかなかったんです」「…っ…」総司くんの、少し熱を帯びたような視線を受け止める。壬生の狼と恐れられていた反面、そんな沖田さんの腕を試そうとする人もいたと聞いたことがあった。何よりも、隊の中に紛れ込んだ間者を見極めることに手を焼いていた、と。同志を迎え入れる度に、疑いの目を向けながら自分の身を守る為、そして、命を賭して戦う隊士達を守る為に、沖田さんは屯所の中でさえ剣を振るっていたのだ。「京の町を守る為、何より幕府と隊の存続を願えば…貴女を自分のものにするなど、夢のまた夢。そう、思っていたので」「でも、私を受け入れてくれた…」「………」小さく頷いて、総司くんはまた微笑みながら続ける。「病に倒れ、剣を振るえなくなってしまってからというもの、僕は隊のお荷物でしかなかった。それでも、近藤先生から、“死を恐れず生きろ”と、お説教されて…」「近藤さんから？」「迷いの剣を、見抜かれていたのでしょう。そういう、中途半端なことが許せない人でしたから」沖田さんは、幼少の頃から近藤さんの元で剣の道だけに寄り添って生きてきた。酸いも甘いも噛み分け合った者同士、本当の兄弟のように大切な存在だったに違いない。だからこそ、近藤さんの愛情に沖田さんは応えるしかなかったのだろう。「同様に、“後悔だけはするな”と、言われた時、すぐに貴女の笑顔が浮かんで。改めて、自分にとって掛け替えのない存在だと気付かされた…」その優しい物言いに、心が癒され始める。と、同時に“残された時間を共に生きよう”と、温もりを分け合い、口付けを交わし合ったあの日の、溢れんばかりの想いが甦って来る。「昨夜ね、また裕香と話したの…」「…何を？」「総司くんと、この時代を生きる沖田さんは、同一人物だけど別人なんだって…」裕香が言っていたことを簡潔に話して聞かせると、総司くんは溜息交じりに小さく頷いた。「その通りかもしれないな。確かに、気にし過ぎていたのかもしれない…」「うん…」そして、改めて確信した想いも伝える。「やっぱり、私が好きになったのは……あの時代で生きていた、沖田さんなんだってこと。勿論、この時代とあの時代は同じなんだけど、翔太くんと一緒に初めてこの時代で生きることになった私の…心の支えは…」「………」「今、ここにいる総司くんだけなんだって。なんか、改めて言うと照れるけど…」何となく、本人を目の前にしていることに多少の羞恥心を感じて、俯きがちだった視線を上げると総司くんの、嬉しそうな眼差しと目が合う。（だから、もう迷わない…）いつものように微笑み合い、二人寄り添ったまま狭い路地裏を抜けると、例の刀屋さんを見つけて思わず足を止めた。 （ここに出るのか…）「よく、通っていたなぁ。あの店へ」「総司くんも、あそこで刀を？」「ああ。とても良い品ばかりが揃っていたし、皆、お搖さん目当てに通っていた」「およう、さんって？」またゆっくりと歩きながら、その刀屋さんの前まで来ると総司くんは、お搖さんと店主のことを話してくれた。お搖さんは、店主である本間遼太郎さんと、その妻お里さんとの間に誕生した一人娘だそうで、この界隈では美人で、器量良しと評判だったらしい。「じゃあ、総司くんも…」「ん？」「…お搖さん目当てで？」「え…」私を見つめる瞳が、みるみるぎこちなさを含み始める。「いや、そんなことは…」「図星、でしょう？眉がひくついてる…」お店の中を覗きこみながら答える総司くんに、少しふくれっ面を返した。その時、「もしや、お前さんは」と、言う穏やかな声に振り返ると、少し吃驚したような表情を浮かべながらこちらへ歩み寄ってくる佐々木さんの姿を見とめた。「佐々木さん！」「やはりか。またここで会うとは奇遇やな」お互いに微笑み合いながら挨拶を交わし、不思議そうに総司くんを見ている佐々木さんに総司くんのことを紹介すると佐々木さんの口からも、沖田さんと同じ言葉が飛び出した。「藍屋さんに雇われるゆうことは、相当な腕の持ち主なんやろね」「剣の腕だけは、誰にも負けない自信があります。これから、よろしくお願い致します」「こちらこそよろしゅう。せやけど、よう似とるな…」「沖田様に…と、仰りたいのでしょう？」佐々木さんの、少し訝しげな瞳が総司くんを見つめた。刹那、総司くんが薄らと微笑みながら佐々木さんに問いかけると、佐々木さんは少し戸惑いながら頷いた。「…瓜二つ、ゆうても過言やないほどに」「世の中には、自分に似ている者が数名いるそうですが。あの、天才剣士と名高い沖田総司に似ているだなんて、光栄です」そう言って、総司くんは少し自慢げに微笑む。それは、彼らしい余裕のある笑みで、どこか吹っ切れたように見える。「せやなぁ。まぁ、沖田さんの刀さばきには敵んやろうけどな」そう言うと、佐々木さんは店の引き戸を開け、中へゆっくりと歩みを進めた。「こればかりは、言い返せないな」と、苦笑しながら呟く総司くんに微笑んで、後から続こうとしていた私達の目前、こちらに背中を向けたままの佐々木さんの、穏やかな声を聞く。「ところで、二人してこない所で何してはったん？」「あ、この近辺にある茶屋へ行こうとしてたんですけど、偶然この店の前を通りかかって…」その問いかけに答えると、佐々木さんはこちらを振り向き、「左様か。そいで、結局、何を買うたんや？」「あ、柄糸と刀袋を買いました」「贈った相手はもしや、此方の色男か？」「え、あ…その、はい…」総司くんの刀の柄の部分を見つめ、何かを考えているかのように瞳を細める佐々木さんに俯くと、「なるほど。お前さんのいい人、ゆうことやな」「え…」今度は、何かを勘ぐったような目を向けて来る佐々木さんに一瞬、何も言えなくなってさらに俯いてしまう。戸惑う中、すぐ傍で総司くんの優しい声を聞いた。「○○さんとは、将来を約束し合っています」（…っ…）「ほう」お似合いや。と、微笑みを浮かべたまま私と総司くんを交互に見遣り、佐々木さんは更に店内へと足を進める。次いで、すぐに奥の間から現れた遼太郎さんと、何やら話し込んでいる様子の佐々木さんを意識しながらも、楽しげに私の顔を覗き込んでくる総司くんを上目使いに見つめた。「赤いですよ、顔が」「なんか、改めて言われると恥ずかしくなって…」絡め取られる指先に優しい熱を感じながら、久しぶりにじっくりと見てみたいという総司くんに手を引かれて、左端から見定め始める。小さな声で、「懐かしいなぁ」と、呟きながら刀を手にする総司くんに微笑むと、私も声を顰めるようにして以前から気になっていた佐々木さんの下の名前を尋ねてみた。返答を得た次の瞬間、納得して発してしまった声に反応した三人の、少し驚愕したような視線を同時に受け止め、苦笑を漏らす。「な、何でもないんです。すみません、突然…」（そうだ、佐々木愛次郎さん。男性なのに、名前に“愛”という字が含まれているなんてと、思ったことがあったんだった…）すぐに総司くんから、声を上げた理由を尋ねられ、再び耳打ちするように話すと総司くんは、「相変わらずだなぁ」と、呟いて可笑しそうに微笑んだ。店内にあるほぼ、全ての品々を見終えた頃。総司くんは、奥の部屋へと去ってゆく遼太郎さんを見送り、佐々木さんに声をかけながらその隣に腰を下ろした。最初、総司くんから話しかけられた佐々木さんは、少し吃驚したような表情をしていたけれど、すぐに打ち解けたようで、壬生浪士組の活躍について尋ねる総司くんに対して、少し自慢げに語っている佐々木さんの、楽しげに微笑む顔を見ていた。その時、「佐々木様、おいでやす」「お、お搖さん…」遼太郎さんと入れ替わるように奥の部屋から現れたお搖さんの一声に、佐々木さんの様子が一変した。真っ直ぐお搖さんを見つめていた瞳が伏せられ、また上げては伏せるを繰り返し。お搖さんも、同様に視線が定まらずにいる。次いで、お搖さんは私達を交互に見やり、「貴女はこの間の…」と、言って私に微笑んだ。私は、そんな彼女に遼太郎さんの機転の御蔭で、時間をかけずに素敵な買い物が出来たことを、総司くんの刀の柄の部分に触れながら伝えると、彼女はまたにっこりと微笑み言う。「そうどしたか。それは、ようございました」「はい。ありがとうございました！」（本当に可愛らしい人だなぁ。隊士の皆さんが通ってしまう気持ち、分かる気がする。）お搖さんに元気よく微笑み返し、再び視線を佐々木さんに戻した。「佐々木さん、どうかしたんですか？」「いや、なんもあらへん…」佐々木さんは、視線を泳がせながら答えるとお搖さんを見つめ、何かを口にしようとして言葉を飲みこんだ。その様子を見守っていたお搖さんは、次に発せられる佐々木さんの言葉をじっと待っているように見える。何となく、先程までの明るさも、口数も減ってしまった佐々木さんのことが気になった私は、総司くんの袖先を軽く引いて二人から距離を置き、また刀を物色する振りをしながら総司くんに囁いた。「もしかして、佐々木さんって…」「そうかもしれないな。愛次郎さんとは、その手の話をしたことが無かったから詳しくは判らないけれど、美男と有名だったから、その手の話は沢山あったと思う」それがお搖さんだとは限らないけれど、誰が見ても、お搖さんを意識しているように見える佐々木さんの態度に、微笑ましさを感じて視線を戻した。刹那、鈍い音を立てて開かれた玄関の引き戸の先、新見さんの姿を見とめた。「新見…様…」訝しげに眉を顰めながら言うお搖さんの、か細い声を聞き。そんなお搖さんの目前、佐々木さんがお搖さんに背を向け、庇うようにして立ちはだかると新見さんの、余裕のある微笑が佐々木さんからお搖さんへと向けられ、「お搖さん、遼太郎さんはいるかい？」「奥におりますけど…」「ならば、呼んで来てくれ」「…かしこまりました」そう呟くと、お搖さんはゆっくりと立ち上がり、奥の部屋へと去って行った。続いて、新見さんの鋭い目が佐々木さんに注がれる。「佐々木くん、こんなところで道草を食っている場合ではなかろう？」「………」冷やかに言い放つ新見さんと目を合わせることなく、佐々木さんは俯き眉を顰めた。続いて、薄らと不敵な笑みを浮かべている新見さんの視線が、今度はこちらに向けられ…「お主は、この間の…」「おのだそうじろうと、申します。壬生浪士組局長、新見様に覚えて頂いていたとは」一見、満面の笑顔で新見さんと会話する総司くんの目は笑っていない。それが、新見さんにも伝わったのか、下品な声で可笑しそうに笑った後、新見さんは総司くんを睨みつけるように言った。「相当、あの時のことを根に持っているようだな」「いえ、そのようなことは。ただ、壬生浪士組の中には、組の規律を乱す者がいる。と、耳にしておりました故…」「…………」一瞬、明後日の方向を見るも、新見さんの鋭い眼が再び総司くんに向けられる。総司くんは、その視線を受け止めながら冷やかに微笑み、「それなりの対策を立てておりましたが、まさか組を統率せねばならない御方らが、その中に含まれておられたとは、夢にも思いませんでした」「…何が言いたい？」新見さんが、訝しげに瞳を細めた。その時、「お待たせ致しました」と、言いながら遼太郎さんと、お搖さんが速足で戻って来て。佐々木さんの腰掛けているすぐ傍にお搖さんが腰を下ろし、その隣に遼太郎さんが腰を下ろして深々と頭を垂れた。「新見様。よう、おいでやしました…」未だ、総司くんに視線を向けたままだった新見さんは、遼太郎さんの方へ近づくと不満そうに溜息を零した。「遼太郎さん。この間の一件なんだが、そろそろ返事を貰えんか？」「その件なんどすが…」遼太郎さんは、ほんの少し頭を上げて上目使いに新見さんを見た。「お断りさせて頂く訳には…参りまへんやろか」「理由を申せ」「へぇ、その…それは、ここでは言いにくいことやさかい、奥で…」「…よかろう。邪魔するぞ」草履を脱いで奥の部屋へと去ってゆく新見さんの背中を見送った遼太郎さんは、お搖さんに、「心配せんでええ」と、だけ言い残し、私達に軽く会釈をして玄関を後にした。（いったい、どういうことなんだろう？）思わず、総司くんと顔を見合わせ合う。そして、しょんぼりと塞ぎ込んでいる様子のお搖さんと、悔しげに歪んだ瞳で一点を見つめている佐々木さんを見守りながら、私達は二人との距離を縮めて行った。「あの、何かあったんですか？」「いえ、なんも…」私からの問いかけに、お搖さんがぎこちない笑みを浮かべると佐々木さんは、不意にすっくと立ち上がり、「お搖さん！」「…はい」佐々木さんから声を掛けられたお搖さんは、きょとんとしながらもゆっくりと腰を上げた。そんな二人を見上げたままの総司くんと私は、どちらからともなく掛けられるであろう言葉を待っていた。すると、佐々木さんは、「ちびっとだけ、外に出られまへんか？」と、少し切羽詰まったような表情で声を裏返らせた。「外へ、どすか？」「…あきまへんか？」「いえ、参ります」佐々木さんは、薄らと頬を赤く染め、嬉しそうに微笑みながら草履を履き終えたお搖さんに頷くと、総司くんに軽く会釈をした。「すまんが、後をお願いします」「お任せ下さい」笑顔で答える総司くんにお搖さんも同様に会釈をして、佐々木さんの後を追うように歩みを進める。そして、二人が見えなくなるまで見送った私達は、再び顔を見合わせた。「新見さんの話って、何なんだろうね？」「それは分からないけれど、遼太郎さんもお搖さんも、愛次郎さんも困っている様子だった」そう、総司くんが呟いた。瞬間、脳裏にあの時のことが浮かび、私は初めてこの店を訪れた時のことを総司くんに話して聞かせた。プレゼントを買いに行った日。柄糸と刀袋を購入して、刀屋を出て間もなく。前方から、悠々と歩いて来る芹沢さんと新見さんの姿を目にしていたことを…「あの時、二人してここへ入って行くのを見たの…」「ということは、さっき話していた、“この間の一件”というのは、その時に交わされた何かに対してのもの。ということになるのかもしれないな…」新見さんの求めている返事とは、どのような内容なのか。佐々木さんは、お搖さんに何を伝えようとしているのか…いろいろと憶測を並べていた。刹那、奥から戻って来た新見さんの、少し呆気に取られたような声を聞く。「あの二人はどこへ行った」「何処かは存じませんが、幾許か前にお出かけになられました。が、何故、そこまでして執拗に問われるのです？」総司くんの威風堂々たる視線が、真っ直ぐ新見さんに向けられている。その視線を受けた新見さんは、舌うちをし、やや遅れてやって来ていた遼太郎さんに向き直り、「酷だが、諦めて貰うしかない」と、だけ言い残し、総司くんと私の間を堂々と歩きながら不機嫌そうに溜息を零した。「おのだそうじろう。覚えておこう」それだけ呟き、速足で去ってゆく新見さんの姿が見えなくなるのを見届けた後、玄関先ですっかり意気消沈している遼太郎さんの元へ駆け寄り声を掛けた。「大丈夫ですか？顔色が悪いですよ…」「御心配をおかけして、すんまへんどした」ぎこちなく微笑む遼太郎さんに、今度は総司くんが重々しい表情で静かに口を開く。「宜しければ、なのですが。お話頂けませんか？」「え？」遼太郎さんの、躊躇いの眼差しが総司くんに向けられ、「いえいえ。ほんに、なんもあらへんさかい…」「遼太郎さん」総司くんは、慌ててその場を取り繕おうとする遼太郎さんの言葉を遮ると、改めて、土間に腰掛け言った。「じつは、僕らもあの方々から迷惑を被り続けているのです」「あんさんらも？！」「…やはり、何かしらの迷惑を被っておられるのですね？」「………」ハッとして、溜息を零しながら俯く遼太郎さんを横目に、私達は苦笑し合う。そして、諦めた様子の遼太郎さんから徐々に、これまでの経緯を聞くことになったのだった。【第26話へ続く】～あとがき～いやぁ、以前にも増してスローペースになって来ましたここでの佐々木愛次郎は、大阪出身ということで関西弁（京弁より）にしてみました。そして、史実では…八百屋の娘と恋仲になるということなのですが、刀屋の娘ということにさせて貰いましたこの後の展開を御存知な方もいると思いますが…知らない方もいるので、ネタバレは控えますねいくつかある史実の中から一つに絞り、それを基にこれからの展開を構成しました。この後、主人公ちゃんと総司くんはどうなるのか？沖田さんは？佐々木さんとお搖さんは？良かったらまた、更新の際は遊びに来てやって下さい☆今回もお粗末様でした！

アメンバー限定記事キスと恋文と花end後と

Toshi Hijikata ＃26

【前回のあらすじ】土方が入院したその日、再び相沢と再会した主人公は、相沢も同じ病院に入院していたことを知り。相沢の見舞いに来ていた愛美から、相沢の過去を聞くこととなった。一方、沖田は、訪れた裕樹と涼子に藍田理紗を紹介し、涼子と藍田にも麻奈の存在を明かした。＃１ ＃２ ＃３ ＃４ ＃５ ＃６ ＃７ ＃7-1 ＃８ ＃９ ＃10 ＃11 ＃12 ＃13 ＃14 ＃15 ＃16 ＃17 ＃18 ＃19 ＃20 ＃21 ＃22 ＃23 ＃24 【Toshi Hijikata】 ＃26「来てくれてありがとう」相沢さんは、私と土方さんを交互に見ながら嬉しそうに微笑んだ。あれから、愛美さんを土方さんの元へ案内し、しばらく共に過ごした後。相沢さんの待つ病室へ向かうという彼女の案内の元、勝手ながら私達も同行させて貰っていた。そんな私達の訪問に、少し呆気に取られていた相沢さんだったが、すぐに満面の笑顔で迎え入れてくれたのだった。「先に見舞って貰っちゃったな」下がっていたリクライニングベッドの背を上げようとする相沢さんを補助しながら、愛美さんが楽しげに言う。「さっき、○○さんと会ってね。土方さんのことを聞いて、先にお見舞いに行って来ちゃった」「そうか。お互いに無理をし過ぎてしまったようだね」「そうですね」愛美さんに笑顔で頷き、続いて土方さんを見つめながら言う相沢さんに、土方さんは薄らと笑みを浮かべ答えた。次いで、それぞれが椅子に腰かけると相沢さんは少し真面目な表情で話し始める。手術を経験するのは初めてらしく、大したことはないと思っていたらしいのだが、明日に控えた今、その胸中を語ってくれた。「正直、不安なところもあるけど。上手くすれば３時間くらいで終るらしい」「３時間も…」思わずそう呟いた私に、相沢さんの柔和な視線が向けられる。「でも大丈夫。死にはしないから」「あ、当たり前です…」相沢さんの口車にまた乗っかるような形で返答している自分に気づき、ふくれっ面を返す私を見て相沢さんはまた悪戯っぽい笑みを浮かべた。と、その時、ふと愛美さんと目が合い、先程の言葉を思い出す。『出来たら、土方さんが退院しても…佑哉さんのお見舞い、してあげてくれませんか？』『…そのつもりだったけど。それって、どういうことかな？』『じつは…』なおも躊躇いながら話してくれた愛美さんの、少し哀しげな瞳を見つめたまま。私は、その内容に驚きながらも、最後は快く頷いていた。「あの、それで…」「ん？」「手術は何時から始まるんですか？」私からの問いかけに答え、「立ち会ってくれるのかい？」と、おどけたような微笑みを見せる相沢さんに私は、最初から付き添うことは出来ないけれど、仕事が終わったらすぐに駆けつけると約束した。「え？」今度は、相沢さんの驚愕したような視線が土方さんへと向けられ。その視線を受け止め、すぐに逸らした土方さんの表情がみるみる険しいものへと変わっていくのを感じながらも、私は構わず素直な気持ちを伝える。「私は何も出来ませんけど、必ず駆けつけますから…頑張って下さいね」「…あ、ありがとう」ぎこちなく微笑む相沢さんに小さく頷いて、何気なく腕時計を見やると面会時間が終る30分前だったことに気付き。改めてまた会いに来ることを告げ、愛美さんと土方さんと共に部屋を後にした。「…ありがとう、○○さん」「ううん。こちらこそ、教えてくれてありがとう」少しはにかんだような笑顔の愛美さんに微笑み返すと、ずっと口を噤んでいた土方さんがぽつりと呟いた。「…お前ら、何か俺に隠していることがあるだろ」「隠し事なんてしてませんよ！ただ、話す暇が無かっただけで…」言い終える前に歩き始める土方さんを横目に、苦笑する愛美さんと肩を竦め合い、足早に歩いて行ってしまう土方さんの背中を二人で追い掛ける。（先に話しておいたほうが良かったかな…）エレベーター前までやって来ると愛美さんは、何かを思い出したような表情を浮かべ、手にしていたスマートフォンを指でスクロールし始めた。「そういえば、私まだ○○さんの連絡先を聞いてなかった。教えて貰ってもいいですか？」「勿論！」お互いに向き合いながら赤外線を利用して交換し合う。そして、また何かあった時は連絡すると言う愛美さんに明るく頷いて、彼女に見送られながらエレベーターに乗り込んだ。次いで、ボタンを押して間もなく。閉まったドアを見つめたままの、不機嫌そうな土方さんの横顔を見上げ、すぐに視線を逸らす。（怒ってる…確実に…）やがて、辿り着いた階でエレベーターを降りた後。私は愛美さんから伝えられたままに、土方さんにこれまでのことを余すことなく伝えた。こんな私でも、お世話になった相沢さんの為に何か出来るのではないかと、烏滸がましくもそう思ったことを。すると、土方さんは一瞬、やんわりと瞬きをした。「…事情は分かった」気が付けば部屋の前まで来ていて、中へ入りドアが閉まった途端、背後からそっと抱きすくめられると同時に、耳元を擽る土方さんの吐息に肩を震わせた。「そういうことなら、仕方がないな」「あ、でも私には相沢さんの彼女の代わりなんて無理だし…」「当たり前だ」怒りを堪えるような低い声に思わず身を竦めるも、続いて囁かれた言葉に一瞬、心臓が大きく跳ねる。それは、なかなか聞くことが出来ないあろう一言で。完全に、相沢さんに対して焼きもちを妬いてくれているのだと確信した私は、甘えるように土方さんの腕に両手を添えた。（…嬉しいなぁ。）そう思った途端、ゆっくりと近づいていた端整な顔を見つめた。刹那、（…っ…）そっと落とされる優しいキス。久しぶりの感触と、温もりに身も心も癒されてゆき。「んっ…」唇を塞がれたままベッドに背を預けてすぐ、改めてここが病院であることを意識して羞恥心でいっぱいになる中。微かに離れゆく唇から、もっと恥ずかしくなるような言葉を囁かれて余計に赤面してしまう。「な、何を言ってるんですか…」「図星か」「もぉー。なんでそういうこと言うかなぁ」真っ赤になっているだろう私の目前、土方さんは鼻で笑いながらゆっくりと上体を起こし、同様に起き上がる私の乱れた後ろ髪を優しく梳いてくれる。「もうそろそろ時間だな」「ですね…」ふと、土方さんの瞳が柔和に細められるのを目にして、再び土方さんの首に両腕を回し、温もりを貰って病室を後にした。エレベーター前。ボタンを押して待つ間も、思い出してしまうのは…『当たり前だ。誰がさせるか、んなこと…』私を抱きしめながら呟いたこの一言に、土方さんの、“たとえ誰であっても、どんな状況であっても譲ることは出来ない。”と、いう想いが込められているような気がした。仕事優先の職人気質なところがあって、負けず嫌いで、頑固で。あまり本心を表に現さない人だけれど、ふとした瞬間、優しい眼差しを浮かべながらストレートに想いを伝えてくれる。『…キスだけじゃ物足りないって顔だな』（…っ……）たまに、さっきみたいなストレート過ぎる一言にどぎまぎしてしまうこともあるけれど、私はそんな土方さんが大好きで、ずっとずっと一緒にいたいと素直に思う。「ぬぁんてね…」思わずほくそ笑んだ瞬間、いつの間にか隣にいた女の子の、呆気に取られたような視線と目が合い。「あ…」５才くらいだろうか、お母さんらしき人と手を繋いでいて、不思議そうな顔で何度か私を見上げて来る。「あはは…」やがて、やってきたエレベーターに乗って１階で降りた私は、まだ乗ったままの女の子に小さく手を振ってドアが閉まるのを見届けた。次いで、玄関へと歩き始めて間もなく…（あれは…）前方に相沢さんの姿を見とめ、少し速足で歩み寄ると相沢さんは一瞬、びっくりしたような表情をした後、すぐに満面の笑みを浮かべ言った。「今、愛美ちゃんを見送ったところだったんだ」「愛美さんを…」相沢さんの視線の先、遠くに愛美さんの後ろ姿を確認する。次いで、私を見つめながら、「忙しいのにありがとう」と、言う相沢さんに、私は首を横に振った。「いえ、私の方こそ勝手に…ご迷惑だったんじゃないかなって…」「迷惑どころか、とても嬉しかったよ」間髪入れずに言う相沢さんの、柔和な微笑みを目にして、安心すると同時に嬉しく思った。そして、明日のことを確認しようとして言葉を遮られる。「でも、明日は無理しなくていいからね」「え？」少し戸惑いの目を相沢さんに向けると、相沢さんは溜息交じりに呟く。「どうせ、術後はすぐに目覚めることも出来ないし。そこまでして貰うのは悪い…」「そんなことないですから…」今度は私が遮るようにして言うと、相沢さんは一瞬、目を見開いた。「裕樹くんも言っていたけど、私も相沢さんからいろいろなことを教えて貰えて、ものすごく成長出来たし…何より、自分に自信が持てるようになった」「………」「だから、全然気にしないで下さい。私がそうしたいんです」黙って私の言葉を聞いてくれていた相沢さんの、泣いたような微笑みを見つめる。伏せられていたその瞳が、真っ直ぐに私を見て、「ありがとう。じゃあ、素直に甘えることにするよ」「はい」いつもの笑顔で言う相沢さんに大きく頷く。次いで、また微笑み合って、お別れの挨拶を交わし玄関を後にした。振りかえれば、未だ微笑んだままの相沢さんがこちらを見ていて、胸元で小さく手を振ると同じように返してくれている。そんなことを２回ほど繰り返し、再び振り返った時にはもう、その姿は無かった。（あれ、こんなシチュエーション…以前にもあった…）ふと、思い出す昔の記憶。あれは、高校２年の夏だった。同じく胃潰瘍で入院することになった父方の祖母のお見舞いに行った時、「見送るよ」と、言って病院の玄関前で手を振ったままの祖母に、私はいつまでも手を振り返していた。すぐに退院出来るって聞いていたのに、何故かとても寂しくて。このまま、会えなくなってしまうような気がした。相沢さんだって、祖母と同じように手術が成功して元気になる。玲菜さんの代わりは出来ないけれど、こんな私でも傍にいてあげることは出来る。別れた後も、玲菜さんの面影を追い続けている相沢さんの一途な想いを知って、私はその想いに少しでも寄り添えたらいいと、思っていた。　・　・　・　・＊沖田SIDE＊AM：0：45全ての客を見送った後、「お疲れ様でした」と、小さく呟きながら他の子たちと一緒に店を後にする藍田さんを送り出した。明らかに、先ほどの一件を気にしている様子は見てとれるものの、それ以上何を言うことも出来ないまま。「ふぅ…」ガランとした店内に独り。ふと、カウンターで楽しそうにカクテルを作っている麻奈の姿を思い描く。『ねぇ、総司くん。Angel作ってみたんだけど、味見してくれる？』悠一さんが好きなAngel kissを上手く作れるようになりたいと、暇さえあれば挑戦していた。やりきれない思いから視線を逸らし、それでも再びカウンターへ戻すと楽しそうに微笑む藍田さんが麻奈に重なる。『店長、味見して貰えますか？』「………」（彼女は麻奈じゃない。）思わず溜息を零した。刹那、勢い良く開いたドアに驚いて振り返ると走ってきたのか、息を荒げた藍田さんの姿があった。「店長ぉ…！」「どうした？！」「へ、変な人に追われて…」「えっ！？」その場に膝をついて塞ぎ込む藍田さんを気にしつつも、急いで外に出て彼女が言っていたような人物を探す。（どうやら、上手く撒けたようだな…）何度か確認し、ドアを閉めた後。しゃがみ込み、未だ座り込んだままの藍田さんを気遣うように声を掛けた次の瞬間、胸に飛び込んで来た藍田さんを受け止めた。「こ、怖かったぁ…」「もう大丈夫、それらしい奴はいなかったから…」躊躇いながらもその肩を優しく抱きしめる。それでも、震えたままの彼女の唇からは嗚咽が零れ、時折、鼻をすする音が聞こえてくる。「とりあえず、そこのソファーへ」藍田さんの肩を支えながら近くにあるソファーに座らせ、用意した水をテーブルに置き隣に腰掛けた。「ありがとうございます…」「いや、少しは落ち着いてきたかな」「…はい」こちらの問いかけに小さく頷くと、藍田さんはたどたどしい口調で先ほどまでの一件を話してくれた。店を出て間もなく、前方から歩いて来る不審な男を確認した藍田さんは、反対側の道を歩くと同時に速足で家へと向かったらしい。けれど、すれ違ったはずの先ほどの男が自分の背後にいたことに気付いてからは、躊躇うことなくこの店を目指したのだそうだ。「周りに誰もいなかったし、近くにコンビニとかも無くて。今ならまだ店長がいてくれるかなって思って…」「何事も無くて良かった。というより、独りで帰すべきじゃなかったな」「…え」俯きがちだった藍田さんの、少し驚いたような瞳と目が合う。僕は、そんな藍田さんに微笑み、ふと言えずにいた想いも今ならば言えるような気がして、「少し話したいことがあるんだけれど…」そう切りだして、また藍田さんの瞳が曇り始めるのを見とめた。「ほんの少しだけ、付き合って貰えるかな？」「…はい」小さく頷く藍田さんを横目に、お互いに肩を並べ同じ方向を向いたまま。僕は改めて、出逢った日から、ずっと藍田さんに麻奈を重ね見ていたことを正直に話した。微笑んだ顔も、柔和な声も、ふとした瞬間見せる表情の全て麻奈に似ていたことを。「悠一さんとも話していたんだけれど、麻奈が…僕らに会いに来てくれたんだと、錯覚してしまうほどだった…」「そんなに？」「外見だけでなく、明るくて朗らかな性格まで似ている」「そう…なんですね」「けれど…」言いながら、また俯く藍田さんの横顔を見つめた。次の瞬間、発せられた言葉に一瞬、息を呑む。「じゃあ、やっぱり店長が私に優しくてしてくれたのは…私が麻奈さんに似ているから」「…………」「ただ、それだけだった？」確かに、始めはそれ以外の感情は抱いていなかった。けれど、今は違う。優しい温もりに触れ、確実に藍田理紗という女性に惹かれ始めていることに、気付かされた。短くも長い沈黙。お互いに視線を逸らしたまま、僕は思い切ってもう一つの想いを口にした。「最初は、それだけだった」「………」藍田さんの、少し不安そうな瞳と目が合う。その眼差しからいったん視線を逸らすも、今度はしっかりと藍田さんを見つめた。「でも、今は……藍田さんに惹かれ始めている」「え…」「その、決して麻奈の代わりとかそういう訳ではなく。何て言うか、一方的に話してしまっているけれど…」そこまで言って、急に羞恥心に苛まれた。とうとう、本人に伝えてしまったことに対しての、まるで取り返しのつかない失敗をしてしまったような感覚に囚われる。けれど、そんな心配はすぐに消え去った。俯きがちで不安そうだった藍田さんの表情が、徐々に明るいものへと変わってゆき。「私も…」「え…」「以前も伝えましたけど、店長と初めて会った時からずっと懐かしい感じがしてて。気付いた時にはもう、店長のことを……好きになってた…」好きになってた。と、いう言葉に一瞬、喜びと不安が綯交ぜになる中。「………」ぎこちなく手を伸ばそうとした。その時、袖先を掴まれると同時に、藍田さんの、少し熱を帯びたような瞳が近づくのを感じた。「どうしようもないくらい惹かれてるのに、麻奈さんの話を聞いてからは、どうしていいか分からなくなって。それでも、店長と出逢わなければ良かったなんて思えなくて…」「………」「……ほんとに、私でいいんですか？」一瞬の躊躇いは否めなかった。それでも、袖先を掴んだままの藍田さんの手を優しく包み込みながらゆっくりと頷く。「僕のほうこそ…」その潤み始めた瞳を受け止め、微笑むと可愛く微笑み返してくれた。 “出逢ってくれてありがとう”それは、麻奈に伝えたかった言葉であり、藍田さんに伝えなければいけないと思っていた言葉だった。自分勝手な言い分だと思うけれど、麻奈との思い出を大切にしながら、藍田さんとの新たな時間を紡いで行けたらいい。そう、思っていた。【終わり】※途中ではありますが、ここでいったん完結とさせていただきます。

【十六夜の月】第32話

【前回のあらすじ】沖田の看病と、翔太郎の世話に追われる春香。春から夏へ、季節が移りゆく中。確実に変わりつつある時世の中で翔太もまた、龍馬らと共に戦い続けていた。１話 ２話 ３話 ４話 ５話 ６話 ７話 ８話 ９話 10話 11話 12話 13話 14話 15話 16話 17話 18話 19話 20話 21話 22話 23話 24話 25話 26話 27話 28話 29話 30話 31話 【十六夜の月】 第32話とてつもなく長く感じた夏が過ぎ、秋風に心地良さを感じていたのもつかの間。朝晩、めっきり冷え込むようになってきたある日の夕刻。ずっと泣きっぱなしだった翔太郎を抱いたままだった私は、ようやく静かな時を得ていた。布団の上で、すやすやと心地良さそうに眠る翔太郎の可愛い寝顔を見つめながら、これまでのことを振り返る。「こんなに大きくなって…」翔太郎が誕生してから、今日で丁度一年。七か月目でもう、掴まり立ちをして歩こうとしたり、母乳よりも離乳食を欲しがったりと、その成長ぶりに驚かされてばかりだった。お凛さんから、男子は女子よりも成長が遅いと聞いていたのだけれど、全てにおいて急速に成長していき。何よりも、沖田さんのことを、「とー」と、呼ぶようになったことにこの上ない喜びを感じた。「私のことは、まだ母様と呼んでくれないのにね…」「とー」と、呼ばれる度に翔太郎を抱きしめる沖田さんの、嬉しそうな微笑みがとても印象的で。私は、そんな翔太郎に正しい呼び方を繰り返し言い聞かせている沖田さんと、きょとんとしたままそれを聞いている様子の翔太郎を交互に見守っていた。つい、二日前のこと。血は争えないというか、刀掛けの上に置かれていた刀を掴みたがる翔太郎を抱き上げ、“大きくなったら教えてあげますから”と、苦笑を零す沖田さんに翔太郎は、構わずいやいやをするように首を横に振っていた。（あの時の、沖田さんの困った顔ったらなかったなぁ…）その後、幾度も続いた一種の父子格闘の末。とうとう根負けした沖田さんは、刀を刀箪笥へしまい、その代わりに小太刀を手に取って翔太郎の前に差し出した。すると、翔太郎は嬉しそうに声を出して笑い、重たい小太刀の柄の部分を両手で握りしめながら何かを呟き始めたのだ。何を言っているのかは分からなかったけれど、ゆっくりと、たどたどしいその物言いに微笑まずにはいられず、成長した翔太郎と沖田さんが剣を交えている姿を想像していた。「早く大きくなって、総司さんと…」二人が剣を交えている姿が見たい。時に激しくぶつかり合いながらも、楽しそうな…たとえ、その夢が潰えたとしても決して卑下したり絶望したりしない。沖田さんの想いは、既に私や翔太郎の中にあり、これまで沖田さんと関わった全ての人に受け継がれてゆくのだから。　・　・　・　・＊慶喜・秋斉SIDE＊一方、その頃。第十五代将軍となった慶喜は、大阪城にて次なる強大な軍隊を率い、この国を治めるのは徳川幕府以外にないのだと朝廷に認めさせる為、フランス軍との交渉に追われていた。フランス公使、レオン・ロッシュとの話し合いの末、再度フランス軍の力を借り、これまで以上の覚悟をもって戦う意志を固めたのだった。 つかの間の休息。「あれから、もう一年か。翔太郎といったな、だいぶ大きくなったのだろうね」「そうだな」縁側で曇り空を見上げながら呟く慶喜の背後で筆を走らせている秋斉もまた、同様に呟いた。（あの子も厳しい現実と向き合い、闘っているのだろうな…）ふと、思い出すのは春香の朗らかな笑顔と優しい声。戦況が厳しくなるほど、彼女の存在の大きさに気付かされる。「なぁ、秋斉」秋斉は、慶喜の呟きに一瞬、手を止めた。次いで、障子を閉めて自分の隣に歩み寄りこちらを覗き込むようにしてくる慶喜の、悪戯っぽい笑みを見やる。「…なんだ、その不敵な笑みは」「いや、相変わらず眉間に皺が寄ってるなーと思ってね。せっかくの二枚目が台無しだ」「………」慶喜の軽口な物言いに溜息をつき、再び文机に向い筆を走らせる秋斉の横顔を見つめながら、慶喜もまた溜息を零した。「なんて、そんなことが言いたい訳じゃないんだ」（…なら、何が言いたい？）秋斉の心中は穏やかでは無かった。フランス公使から最善を尽くすとの返答を得たものの、先の長州軍との敗戦による影響は思っていた以上に大きく。家茂の死後、その勢力を一気に伸ばし始めた薩長を打ち負かす為にどのような策を練れば良いのか等、慶喜以上に頭を痛めていたのだ。「沖田くんも、春香も元気かなと思ってさ」無邪気な笑顔を見せる慶喜から視線を逸らし、「便りが無いということは、何事も無いという証拠だろう」「相変わらず冷静というか、素っ気ないというか」再び溜息交じりに言う慶喜を横目に、秋斉はようやく書き終えた書簡をそのままに。筆を置き、伏し目がちに呟く。「いずれは…」「…いずれは？」「いや、何でもない」真面目な表情で聞き返してくる慶喜に淡々と答えると、秋斉は書簡を綺麗にたたみ、ゆっくりとその場を立ち去った。「まったく、素直じゃないねぇ」その去りゆく後ろ姿を目で追いながら呟くと慶喜は再び立ち上がり、開け放たれたままの障子の隙間から舞い落ちてくる白を見とめた。「くるしくも降りくる雪、か…」凍てついた風が慶喜の白い吐息を攫ってゆく。次いで、そっと差し出した手の平に小さな雪を受け止め、その解けゆく様を見届ける。（戦い、そして勝つ。誠の道はそれ以外に無い…）そう自分に言い聞かせながらも、思い出すのは家茂の言葉だった。『なぁ、慶喜。本当に戦しか方法が無いのか？』期待と信頼を向けてくれていた家茂に対し、慶喜は常に“戦わずして勝利非ず”と、伝えて来た。「俺は…」粒の大きさを増し始めた雪が、天を仰ぐ慶喜の頬を掠めゆく中。その憂いを宿した眼差しが、哀しげに歪む。「…どこへ行こうとしているんだ」　・　・　・　・慶応二年十二月二十九日──宵五つ半（午後８時頃）。残り僅かとなった師走。私達は、親子水入らずで無事に年を越そうとしていた。つい先ほどまで、活発に動き回っていた翔太郎がようやく眠りについた後。隣の部屋にいる沖田さんの全身を解す為、いつものように肩から腰にかけてそっと揉みこんでゆく。「痛くないですか？」「はい。とても気持ちがいいです」少し項垂れながら言う、その穏やかな声にほっと安堵の息を零した。一時と比べれば、咳も吐血も治まっているし、食欲も徐々に戻り始めている。それに、この一年間、翔太郎も大きな病気や怪我もなく成長してくれた。これ以上、何を望もうか…改めて、神様に感謝しながら今度は、沖田さんの隣に腰を下ろし手の平から腕にかけて揉み始める。長い沈黙。いつもならば、何か話題を見つけて口を開いていた沖田さんが、ずっと黙ったままなのが気になって、私は少し躊躇いながらも問いかけてみた。「どうかしました？」「…………」「総司さん…？」また気に掛かることでもあるのだろうかと思った。刹那、何かを言いかけた沖田さんは一度、考えあぐねた後、私を真っ直ぐに見つめた。「やはり、内部分裂は避けられないようです…」思い詰めたように顰めた瞳が伏せられる。その意味を尋ねると、沖田さんは言いにくそうに話し始める。それは、つい先ほど届いた書簡の件だった。斉藤さんから沖田さんへ宛てたその書簡には、新撰組内部で起こりつつある分裂について書かれてあったらしい。（あ…）あの時、偶然、聞いてしまった斉藤さんと藤堂さんの会話を思い出し、微かに肩を震わせた。沖田さんがそれ以上のことを口にしないということは、私が絡んだ一件のことは書かれていなかったのだろう。内心、どきどきしながら話しの続きを促すと、沖田さんはより真剣な顔つきで伏し目がちに呟く。「相手からすれば、“思想が合わねば脱退あるのみ”と、言ったところでしょうか」藤堂さんらの真意を突き止める為、土方さんから隠密を任された斉藤さんは、躊躇いながらもその任に就き。結果、伊東さん達の企てを知った斉藤さんは、その全貌を近藤さんに伝えたという。「企て？」「近藤先生の命を奪うこと、でしょうね」「そんな…っ…」「大丈夫ですよ。近藤先生がそう簡単に負ける筈がありませんから」思わず息を呑むと、逆に沖田さんの大きな手に包み込まれる。「全てを私に打ち明けることを躊躇していたらしいが、土方さんから余すことなく伝えろとの命を受けたと、書かれてありました」「土方さんから…」「一刻も早く戻って来い。そう、言われているようで…」泣いたように微笑う沖田さんの伏し目がちな瞳。それでも、嬉しそうな声を聞いて優しく肩を抱き寄せられるままに、沖田さんの胸にそっと頬を預けた。「ねぇ、総司さん」「はい」「来年こそは、京へ戻る。それを目標にしましょう」「……はい」改めて、肩に添えられた手に力が込められる。きっと、伊東さんと共に新撰組を抜けようとしている藤堂さん達にも思うところがあるのだろう。袂を別つのはとても残念だけれど、それも止むを得ないことなのかもしれない。山南さんの死後、山南さんを慕っていた藤堂さんにとって、やり場のない怒りと悲しみは、新撰組に背を向けることで少しは治めることが出来たのだろうか。と、そんなことを考えていた時。沖田さんの、少し抑えたような低い声が耳元を掠めた。「たとえ、一人残らず隊を後にしても、私は地獄の底までお付き合いすると土方さんにお伝えしたのです。ああ見えて、あの方々は時々、道を見誤ることがありますからね」「それって、土方さんと近藤さんのことですか？」「ええ。ですから、やはり私が傍にいないと…」ほんの少し体を離して、微笑んでいるであろう沖田さんを見上げると、すぐにおどけたような瞳と目が合い。土方さん達の、呆れ顔を思い出して思わず声を出して笑った。今度こそ永遠の別れを迎えてしまうのではないかと、覚悟した夜もあった。翔太郎の泣き声も手伝って、何度、涙を流したことか…それでも、今を精一杯生き続けて来て良かった。そして、諦めなくて良かったと、思える日が必ず来る。私達はその日を信じ、目標を達成させる為に努力しようと、改めて誓い合ったのだった。　・　・　・　・＊翔太SIDE＊慶応三年二月八日。朝四つ半（午前１０時頃）「…ふぅ。とりあえずこれで終わりだな」今日、運搬する予定の荷物を積み重ね、防寒用に首に巻いていた手拭で額に薄らとかいた汗を拭う。それぞれが自分の役割を熟す中。俺は、ふと壁に掲げられたままの旗を見つめた。（これまで、いろんなことがあったな…）年明け早々、海援隊の旗揚げをし、それ以降も有言実行を目指して来た。その結果、幕府への謀反者として、長崎奉行所に追われる身となった俺達は、その本拠地を小曽根乾堂（こぞね けんどう）さんの邸宅に移していた。小曽根さんは長崎で有名な商人の一人で、俺達の心強い味方と言っても過言では無い。何らかの迷惑が掛かるからと、最初は首を横に振っていた龍馬さんだったけれど、小曽根さんの、覚悟の眼差しを受けて、龍馬さんは泣き笑いのような表情を浮かべながら頷いたのだった。そして、慶応三年一月十二日。無事、後藤象二郎との会談が行われ、初めて土佐が一つになり。海援隊となった今、新たな決まり事を守りながら諸外国に負けないくらいの交易手段を身に付けつつある。龍馬さんの言っていた、“上士も下士も無い世”がついに実現した記念すべき日となった。これまで、数多の困難と哀しみに見舞われながらも、何とかそれらを乗り越えることが出来たのは、みんなで支え合ってきたから。「みんな…か」ふと、春香の顔が浮かび、忘れかけていたもう一つの存在を思い出す。（最後に話したのはいつだったっけ。今も元気に暮らしているかな…）そんなふうに思っていた。その時、背後で弥太郎さんの、少し慌てたような声を聞いた。「ほいじゃあ、行って来るき。あとは任せたぜよ」「おー、弥太郎。頼んだちや」部屋を後にする弥太郎さんを見送った龍馬さんは、その場に佇んだままの俺に歩み寄り、いつもの笑顔で言った。「どういた、翔太」「え？」「なんぞ、あったかえ？」「いえ、何もないですけど…」そう答えながら、逸らしつつあった視線を龍馬さんに向けた途端、あの柔和な瞳と目が合う。「そうかえ、ならえいが」そうじゃ！と、言いながら一つ手を叩いた後。龍馬さんは俺にここで待つように言うと、少し離れた戸棚から何かを取り出し、それを持って嬉しそうに微笑みながら戻ってきた。「ちっくと前に、沢村が貰うて来てくれたがじゃ。ほれ、おまんも食え」「これは…」白く皺くちゃな和紙に包まれた中にあったのは、長崎名物カステラだった。「かすてーら、ゆうそうじゃ。失敗した余りもんらしいけんど、美味けりゃ形なんぞどーでもえいき」「俺より、皆さんに…」「皆はもう食ったがじゃ。こりゃあおまんの為に残しちょったがぜよ」「それなら、遠慮なく戴きます」なおも俺の前に差し出して来るカステラの欠片を一つ抓んで丸ごと口に頬張る。現代で食べていたカステラより甘さは控えめながら、そのしっとりとした美味しさに、ほんの少しだけど気持ちが安らぐような気がした。「…美味い」「そうじゃろ？ゆっくり味わって食いや」次いで、残りのカステラを手渡され、また忙しそうに周りに声を掛けながら奥の部屋へと去ってゆく龍馬さんを見送る。（また、思い詰めたような顔をしてたのかな。俺…）きっと、龍馬さんからはそう見えたに違いない。長次郎さんや内蔵田さんが亡くなってから、“決して自ら命を絶つな”と、何かある度に口にしていた龍馬さんの、これ以上同志を見送るようなことはしたくないという、想いが窺える。『わしはのう、翔太。みんなーが幸せに暮らせる世が必ず来る。そう、思うちゅう』そんなとてつもない夢を、馬鹿にする人もいた。決められた規律の中で育った者がそう簡単にこれまでの考えを変えられる訳がない、と。けれど、あの坂本龍馬は、歴史通りにそのとてつもない夢を次々と叶えて来た。そんな龍馬さんに惹かれ、心動かされた人も多く、良くも悪くも龍馬さんは有名人になっていった。そこで、とうとう改名に踏み切った龍馬さんが考えた偽名は、才谷梅太郎だった。それを聞いた時の、皆のきょとんとした顔に思わず笑ってしまったけれど、その反面、改名しなければならないほどの状況にあるのだという不安は消せないまま。それでも、俺は前だけを見て必死に戦ってきた。（そうだ。これからも俺は、龍馬さん達と一緒に戦い続ける。それが、春香を守る唯一の手段でもあるんだよな。）俺は、再び旗を見つめ、心の中でのみ呟いた。そして、また俺を呼ぶ同志らの声に大きく応える。改めて、求められている喜びを感じながら。【第33話へ続く】～あとがき～今回も、ちーとばかし展開があっちこっちへ飛びまくりだったので、私の説明では読みにくかったかもしれませんが…描いておきたいシーンを、これからもこんなふうに書いて行こうと思ってます。そして、いよいよ慶応三年に突入です。慶応四年の夏まで…あと、一年と六カ月。(TωT)もう、既に何度も言っていますが。艶がというより、やっぱこう、違う舞台のような…龍馬さんに関しては、どうしても福山さんが浮かんでしまって（笑）頭の中では、アニメ化というより、相変わらずドラマ化され…勝手ながら、龍馬＝福山雅治さん。慶喜＝小林豊くん。秋斉＝向井理くん。翔太＝高杉真宙（まひろ）くん。沖田＝辻本祐樹くん。土方＝久保田悠来（ゆうき）くんで再生してしまう時もありますちなみに、高杉くんと小林くんと久保田くんは、「仮面ライダー鎧武」に出演中で、ガイムは好きで観てるんですけどｗ最近、翔太くんと、慶喜さんと、土方さんを動かす時、新たに彼らが浮かんでしまうんですよね話は逸れてしまいましたがｗ今回も、お粗末様でしたちなみに…Koharu's Bur ↑高杉くん、小林くん、久保田くんの記事はこちらのブログへアップしてみました

沖田総司～花end後～第24話

【前回のあらすじ】翔太不在の中、主人公は総司と裕香と共に藍屋に身を置きながら、これから起こるであろう騒乱について話し合う中。総司の新たな想いを知った主人公はその夜、高杉晋作と再会する。そこで、高杉に三味線を披露しているうちに、沖田との記憶を思い出す主人公。高杉の優しい言葉と、三味線の音色に癒されながら改めて、沖田への想いを抱かずにはいられなかった。※沖田さんを攻略されていない方や、花エンドを攻略されていない方には、多少ネタバレになりますので、ご注意ください！私の勝手な妄想話ではありますが…よかったらまた読んでやってください第１話 第２話 第３話 第４話 第５話 第６話 第７話 第８話 第９話 第10話 第11話 第12話 第13話 第14話 第15話 第16話 第17話 第18話 第19話 第20話 第21話 第22話 第23話 【沖田総司～花end後～】 第24話文久三年七月四日──総司くんの誕生日プレゼントを買う為に、私は京の町を散策していた。あれから、いつものようにひょっこり顔を出した慶喜さんや、秋斉さんに相談してみたところ、柄糸と刀袋が良いのではないかという意見を貰う。今までは、意識して見たことが無かったけれど、慶喜さんから拝見させて貰った刀の柄の部分に巻かれた柄糸の綺麗な色合いを見て、一発でこれだと思い。町を行き交うお侍さん達の刀も参考にしながら、とあるお店の前に辿り着く。「ここは…」秋斉さんから教わった通りにやって来た刀屋さんは、よく素通りしていた店だった。開け放たれた引き戸を横目に店内へ足を進めると、すぐにやって来た店主らしき男性の、柔和な微笑みを受け止める。「どない御用でっしゃろ？」「あの、柄糸と刀袋を探しているんですけど…」「へぇ。ほなら、ちびっと待っとって下さい」男性は、微笑んだまま奥の部屋へと歩み去り、しばらくして両手に沢山の柄糸を持って戻って来た。それを、いったん棚の上に置いて風呂敷包みを私の前に大きく開き、その上に先ほどの柄糸を一本ずつ綺麗に並べてゆく。「うわぁ…」思わず、その色とりどりの柄糸を見て感嘆の息を漏らした。その後、男性はすぐにまた奥の部屋へ行き、今度は刀袋を持参して戻って来ると、柄糸の隣に並べていった。「お勧めだけを持って参りました。どなたかへの贈り物でも選びに来はったんちゃうかな？思て」「ありがとうございます！その通りです…」やっぱりそやったか。と、満面の笑顔を見せる男性に大きく頷いて、私は一つずつ手に取りながら見定めて行った。（総司くんに合う色は…やっぱり、この色だなぁ…）それぞれ見比べて、何気なく選んだのは…（…っ…）沖田さんがよく気に入って羽織っていたあの、薄緑色だと思った。その時、背後から「御免」と、いう畏まったような低い声を聞いた。「これは、佐々木様。お久しゅう御座いますね」「店主も、元気そうで何よりや」（ん？佐々木様…）ふと、店主の視線を辿った先、見覚えのある横顔に一瞬、目を見開いた。（あの人は、佐々木、えーと…名前が思い出せない…）お座敷で、山南さんらと共に足を運んでくれたことがあったし、新選組隊士であることは知っている。目が合って、すぐに逸らすも特に声を掛けられることも無く、佐々木さんは、顎元に手を添えながら店内に並んでいる数々の刀を物色し、手に取って見定め始めた。（どうしよう。知ってるのに声を掛けないのもなんだよね…でも、何て言おう？）柄糸を手に取りながらも心の中で自問自答していると、小刀を手に私の傍へと歩み寄って来る佐々木さんの、少し躊躇ったような息遣いを耳にした。「もしや、お前さんは藍屋の…」「あ、はい」「やはり、そうか」顔を上げた先、佐々木さんの柔和な微笑みと目が合う。「小太刀でも持つおつもりか？」「いえ。友人への贈り物に…と、思って選んでいたところなんです」「左様か」そう言うと、佐々木さんは勘定を済ませ、購入したばかりの小太刀を脇に差す。「それは、さぞかし喜ばれることやろう」「そ、そう思います？」「ああ。特に、柄の部分は使えば使うほど滑りやすうなるさかい。何本あっても困れへんよって」言いながら私に微笑むと、佐々木さんは店主に挨拶をして店を後にした。（意外と話しやすい人だったんだな、佐々木さんって。あ、名前聞き忘れちゃった…）そんなふうに思いながら再び品定めをし始めた時のこと。奥からやって来た、二十代前半くらいの女性に一瞬、目を奪われた。（うわ、綺麗な人…）女の私から見ても、とても魅力的に見えるその女性は店主のことを、「お父様」と、呼び、何やら伝えにやって来た様子が見て取れる。少し離れた場所から漏れ聞こえてくる、“芹沢さま”という言葉に反応してしまうも、なるべく聞かないように気を逸らしていた。やがて、値段も考慮しつつ選んだ柄糸と刀袋を購入して店を出た。次いで、いつもの道を戻り始めて間もなく。遠方からやって来る新見さんと芹沢さんの姿を見つけ、思わず近くの茶屋へと身を顰めた。「ふぅ。面倒なことに巻き込まれるのはもうたくさん…」ついこの間、藍屋で起こってしまった乱闘騒動。じきに、芹沢さん達が騒動を起こすだろうと懸念していたのだけれど、総司くんの護衛も空しく、一週間の営業停止処分を避けることは出来なかったのだった。茶屋の娘さんに声を掛けられ、慌てながらも芹沢さん達が通り過ぎるのをただひたすら待ち。その後、何となく気になってお二人の行方を追うと、先程の刀屋へ入って行くのを確認した。（そういえば、さっき芹沢さんがどうとかって言ってたっけ。お二人は芹沢さん達を待っていたのかな…）既に、新撰組内部で燻り始めていた一つの騒乱。それが、後に私達を巻き込み、ある事件へと発展してしまうということを、この時の私はまだ知らなかった。　・　・　・　・誕生日プレゼントを買いに行ったあの日から、四日後の宵五つ半（午後10時半頃）。「うわぁ、星がきれーい…」お座敷を終え、裕香と共に置屋へと戻る帰り道。夜空に散りばめられたような星々を見上げながら、どちらからともなく今日の楽しかった一時を振り返る。「この日を迎えるまでいろいろと大変だったけど、総司くんも喜んでくれてたみたいで良かったよね」「うん。すごくびっくりしたような顔をしてたけど」微笑みながら言う裕香に、笑顔で頷き返した。朝餉の後、裕香と花里ちゃんと一緒に甘酒とお団子を拵え、秋斉さんの声掛けで集まってくれたみんなと共に、主役である総司くんを迎え入れた。最初、きょとんとした顔で私と裕香を交互に見ていた総司くんだったけれど、みんなからの「おめでとう」と、言う声に少し照れくさそうな微笑みを返していた。二日前、まだ京都にいるうちに事情を説明していた翔太くんからも、“当日は遠い下関の地から祝っている”との手紙が届き。秋斉さん達に“誕生日”の説明をした後、どうして生まれた日にお祝いするのかを問われた私は、勝手ながら“小さい頃に思いついた遊びの一つ”なのだと、苦しい嘘をついた。何となく、秋斉さんの厳かな視線を感じながらも、最後はそれぞれが納得し賛同してくれたのだった。「けどさ、元旦を迎えると共に年を数えるとはね。しかも、ケーキ食べたり、プレゼント渡したりする習慣も無いなんてさ…」「そうだね。いつの時代から誕生日を祝うようになったんだろうね」不貞腐れたように言う裕香に苦笑を返し、辿り着いた置屋の暖簾を避けながら玄関を潜ろうとして、「…っと、」「あ、ごめんなさい！」「こちらこそ！」ぶつかりそうになった総司くんと顔を見合わせ、すぐにお互いを確認して苦笑いを浮かべた。そして、誰からともなく「お疲れさま」と、声を掛け合うと総司くんは、私達を交互に見ながら言った。「早速、巻き直してみた」言いながら一刀腰元から抜き取り、柄の部分が良く見えるようにこちらに差し出すと、私達はそれに触れながら思わず感嘆の息を零した。 「いいじゃん、以前の黒よりずっと綺麗だよぉ！」裕香の言う通り、薄緑が鮮やかに刀を際立たせているように見える。次いで、「改めて、今日はありがとう」と、言って嬉しそうに微笑む総司くんに、裕香と一緒に微笑み返す。「じゃあ、最後の見廻りに行って参ります」「気を付けて行ってらっしゃい」再び刀を腰元に戻し、颯爽と玄関を後にする総司くんを送り出し、私達は寝支度を整える為に部屋へと戻った。化粧を落とし、新しい襦袢に着替え。寝支度を整えて布団の上に寝転がる裕香の、安堵したような息を聞く。「はぁー。今日もおちかれさん」「ふふ、お疲れ様」鏡台の前、髪を梳かしながら鏡越しにそう答えると、裕香は天井を見つめながらぽつりと呟いた。「けどさぁ、彼氏の誕生日だってのに…」「ん…？」ふと、手を止め背後を振り返ると、裕香は寝ころんだままこちらに体を向けながら少し複雑そうな表情を浮かべていた。「こんな日ぐらい、二人でゆっくり出来たら良かったのにと、思ってさ」「…ありがと、裕香」「いやマジで。あたしがあんたの立場だったら、藍屋さんに頼み込んでた」確かに、二人だけでお祝いしたいと思ったこともあるけれど、みんなから祝福されて嬉しそうにしていた総司くんの笑顔を目にして、やっぱりみんなにも声を掛けて良かったと思えた。「明日、お座敷までの間、二人だけで過ごせるし…」言いながら、寝支度を整え終えた私は、裕香の隣に敷かれた布団に横になり。つらりと揺れる行燈の灯りを見つめた。しばしの沈黙が流れる中、「ねぇ、一つ聞いていい？」「ん？」その後の、裕香からの問いかけに一瞬、驚愕の息を漏らしながら右肘をついて上体を起こす。「な、何をいきなり！？」「いやぁ、じつはそのへんのところも気になってたからさ」裕香の言う、“そのへんのところ”というのは、きっとこの時代へ飛ばされていなければ、旅館にて夜中に女子だけで盛り上がっていたであろう内容のことで。今までは、ここでの新たな生活に慣れる為に必死だったから、こんな話をする余裕は無かったのだけれど…「で？」「で、って…？」「キスはもう済んでるよね？」「…う、うん」にやにやしながら尋ねて来る裕香に苦笑を返すも、それ以上は中途半端に終わっていることを話すと裕香はいつにない真面目な表情で呟いた。「まぁ、人ぞれぞれかもしれないけど…総司くんも男だ。内心はそれ以上進みたいと思ってるはず」「…そう、なのかな…」「え、なに？まさか拒んでるとか？」「そういう訳じゃ…ないけど…」答えながら再び横になり、まだ何か話し続けている裕香の声に耳を傾けながらも、ふと思い出すのは沖田さんとの一夜だった。私を抱きしめながらも、しなやかな指先が、私の名を囁く声が微かに震えていた。そんな沖田さんの真意と志を知って、私も自分の想いを胸にしまい込み…結局、沖田さんがそれ以上私を求めることは無かった。「…って、おーい？」「え？」「もしかして、聞いてなかったとか言うんじゃないよね」「ご、ごめん。沖田さんとの記憶を思い出して…」少し呆れたように言う裕香に謝った後、私は少し躊躇いながらも、心の隅で燻っていたもう一つの悩みを打ち明けた。「あとね…」「ん？」「プレゼントを買いに行った時ね、総司くんのことを思い浮かべていたはずなのに…」「…はずなのに？」心配そうに尋ねて来る裕香に、複雑な想いを告げた。数々の柄糸を目にした時、真っ先に沖田さん色を選んでいたことを…「でも、それは浮気にならないし仕方がないよ。その件に関しては、総司くんも気にするなって言ってくれたんでしょう？」「うん…」「まぁ、二度と会えないって思ってた沖田総司とまた出逢っちゃったんだから、複雑な気持ちは分かるけど。二人共気にし過ぎだと思うよ」「………」黙り込む私に、裕香は態勢をこちらに向けながら大きく息をついた。「じゃあさ、今、この時代に存在する沖田総司は、同姓同名の別人だと思えばいい」「…同姓同名の、別人？」「そう。あんたと沖田さんが歩み寄ったからこそ、付き合いが始まった。でも、今回は総司くんがいるんだから、沖田さんからの想いを受け止めない限り、あの頃と同じ展開になることはないわけで…」それは、いつも私が考えていたことであり、私自身もそう思うように努力していた。けれど、あの頃と寸分も違わぬ笑顔で私に微笑む沖田さんを、意識せずにはいられないのだということを伝えると、裕香は天井を見つめながら囁くように言う。「…その想いを100パーセント理解することは出来ないけど、あんたは総司くんを…というより、あの頃好きだった沖田総司を信じて、支えて行ったらいい」「………」「と、あたしは思うんだけどね」この時代を生きる沖田総司は、あの時、私が愛した沖田さんであるという事実は変えられないけれど、私を愛し共に生きてくれた沖田さんは現代に生まれ変わり、私を探し続けていてくれた総司くんしかいないのだ、と。『貴女を、探していたような気がします…』どこか不安そうに微笑む総司くんの顔が、みるみる翳んで見え始め。私は、止めど無く溢れ出る涙を止められないまま、素直な想いを告げた。『あなたに…会いたかった…』あの日、私達は出会うべくして出会った。互いの“会いたい”と、願う気持ちが引き寄せた奇跡…「そう、だね」「そうだよ」呟き、ゆっくりと視線を裕香に向けると裕香も、同じように視線をこちらに向けた。これからも、きっとこの時代にいる限り躊躇いの心は消せないだろう。けれど、二度と会えないと思っていた沖田さんとの再会も、きっと奇跡という名の運命だったに違いない。「…裕香も、強くなったね」「トイレとかお風呂とか、不満を挙げたらきりがないけどぉー。この時代も、悪くないって今は思える」「そっか…」「何度も言うけどさ、翔太も命懸けで頑張ってるから。あたしも頑張らないとなって…」囁くように言うと、裕香は“節約しなきゃね”と、呟きながら行燈の灯りを吹き消した。次いで、お互いに寝る前の挨拶を交わし合う。明日も頑張ろうね、と。現代にいた時でさえ、人の命は儚いと感じていた。訃報はいつも突然で、それを聞いた時はもう、既に“もっと会って話しておけば良かった”と、後悔するしかなかったから。私と関わる全ての人との時間は、永遠ではない。生と死は隣り合わせだと、この時代で嫌って言うほど思い知らされたんだった。“全ては日本の為に”彼らの志を知って、身震いを受けたことを思い出す。思想は違っても、結局はみんな同じ理念の元、必死に生きていたことを…そして、翔太くんと総司くんの、“あの頃の失敗を二度と繰り返さない”と、いう言葉を思い出し、私は改めて、これから起こるであろう出来事を受け入れる覚悟を決めた。何より、あの頃叶えられなかった沖田さんとの、掛け替えのない時を取り戻したいと考えていた。　・　・　・　・翌朝。いつものように掃除と朝餉を終えた私は、薄めのお化粧をし、総司くんが良いと言ってくれた着物を纏った後、置屋の玄関先で総司くんが来るのを待っていた。（少し暑いけど、晴れてくれて良かったぁ。）晴天に恵まれたことに感謝し、今日行く予定の名所を思い描いていた。その時、「おでかけどすか？」「え…」その声に振り返ると、柔和な微笑みを浮かべながらこちらにやって来る秋斉さんを見とめた。「ちょっと、そうじろうくんと京の町を散策しようと思いまして」「おのだはんと？」「はい」「そやった。あんさんらは、恋仲どしたな」「こ、恋仲…」思わず恥ずかしくなって、俯きながら黙り込む私の頭上で微笑んだような秋斉さんの息を聞く。次いで、顔を上げた先、同じく優しい微笑みを浮かべながらこちらへやってくる総司くんを迎え入れた。いつもの着物の上から青紫色の羽織を纏ったその装いが、男らしさを際立たせており。腰元にはあの刀がしっかりと携えられている。「ごめん、遅くなってしまって…」「ううん」お互いに微笑み合い、改めて出かけることを伝えると秋斉さんは、「気ぃつけて、行っといでやす」と、いつもの笑顔で私達を送り出してくれたのだった。大門を出て、最初の目的地である茶屋を目指し歩く中。さっきから気になっていた初めて見る羽織について尋ねると、総司くんはチラリと私を見下ろした後、微笑みながら真っ直ぐ前方を見つめ言った。「お前はもっと貫禄を醸し出した方が良いって、ついさっき、真田さんからこの羽織を戴いたんだ」「真田さんから？」「見た目、少しでも強く見えた方が相手も下手に手は出さないだろうからと…」藍屋の番頭さんの中でも一番の古株である真田さんは、少し強面だけれど、とても面倒見の良い優しい男性で、総司くんのことを「自分の息子のようだ」と、言って接していたのを思い出す。「気持ちは有難いけれど、少し派手過ぎるような…」「ふふ、確かに。でも、大人っぽく見えるしその色も結構似合ってる」照れ笑いを浮かべる総司くんに微笑み、そっと絡め取られた手に微かな熱を感じると同時に、もう片方の手を総司くんの逞しい腕に添える。すぐ傍に楽しげな笑顔があり、その優しい温もりに包まれながら改めて、昨日、みんなの前で言えなかったことを尋ねてみた。“もしも、現代にいたらどこで何がしたかったか”と、いう私からの質問に、総司くんは、前方を見つめたまま何かを考えるように瞳を細めると一瞬、歩みを止め私の耳元で囁いた。（…えっ…）その、いつもよりも大胆な物言いに恥ずかしくなって俯くと、「場所はどこでも。二人きりになれるなら」「…っ…」尚も投げかけられる何気ない一言に勝手な妄想だけが膨らんでゆく。そのストレートな物言いと、裕香の、“総司くんも男だ”と、いう言葉が頭の中でリバースして、ますます顔を上げづらくなる。“一晩中、抱きしめていたかった”付き合っている者同士が素直な想いを伝え合うのは当たり前のことだし、私もそれ以上にいつも総司くんを感じていたいと思っていたことを告げると、総司くんは嬉しそうな笑みを浮かべた。「それなら、あそこの旅籠屋で…」「え…っ…」（それって…）左側に堂々と建つ立派な旅籠屋さんを確認しながら、独り勝手にその後に続く言葉を想像して俯いた。次の瞬間、総司くんの楽しげな顔が目前に迫り、「冗談ですよ」「なッ…っ…」少しふくれっ面を返すと、総司くんは尚も楽しそうに微笑いながら私の手を優しく握り直した。そして、総司くんは仕切り直すように言葉を繋ぎ、地元の海や、思い出の場所へ私を案内したかったと、少しはにかんだように微笑む。まるで、あの頃の沖田さんと一緒にいるような錯覚を受ける。沖田さんの、ふとした仕草や、何気ない言葉にいつもドキドキさせられていた。そう、あの頃の沖田さんとの思い出だけが、私の全てなんだ。改めてそんなふうに思いながら、手はそのままに、再び総司くんの腕に寄り添い歩いた。しばらくお互いの温もりを感じ合いながら通い慣れた道をゆく。想い出の場所を見つけては、懐かしくあの頃を思い返す中。私にとって思い出したくない記憶の一つである、あの人の家の前に来ていた。「ここって、お梅さんの…」「ああ」「やっぱり、沖田さんのことを追い掛けているのかな…」「あの方は、人をからかうのが好きだっただけで…」総司くんがまた何かを口にしようとした。刹那、いきなり開いた門の向こうから現れた見知った顔ぶれに一瞬、言葉を失うと同時にその場に佇み、（あ…）そんな私達を見とめた沖田さんの、驚愕したような瞳から目が離せなくなっていた。【第25話へ続く】～あとがき～総司くんへの誕生日プレゼント…何にしようか、すんごく迷いました。何気に必需品である刀を調べていたところ、柄糸と刀袋、房紐などが良いかなーと、思ってにしても、再び顔を合わせた総司くんと沖田さん総司くんは前世の自分と、どんなふうに向き合い。土方さん達と関わってゆくのか…でもって、彼らの周りで起ころうとしている様々な騒動も、本編には無かった出来事も含め、史実を基に描いて行く予定です。もう、佐々木…と、聞いて、“あの事件のことだな？”と、新選組の史実に詳しい方なら分かるかと思いますがｗ今回、沖田さんや総司くんの出番はほとんど無かったですけんども、この女子だけの会話は結構重要なので三角関係の行方は、次回以降でしっかり描いて行くということで今回も、遊びに来て下さってありがとうございました