"定員割れ"で看護専門学校「閉校」相次ぐ 約5人に1人が「75歳以上」超高齢化社会「2025年問題」…医療ニーズに応えきれなくなる懸念
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全国で、看護学校の入学者数が減少傾向にあります。少子化の影響などで定員割れが続き、閉校を決めた学校も相次いでいます。 超高齢化社会に突入するとされる「2025年問題」を控えるなか、医療体制を維持できるのか…。 仕事に追われ続ける現場の看護師が日々感じること、それは、「きょうも医療ミスや医療事故が起きなくて良かった」。
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鳥取県米子市にある米子医療センター附属看護学校が、2026年度末で閉校することがわかりました。
米子医療センター附属看護学校は、1954年に開校した3年課程の専門学校です。
米子医療センターによりますと、4月の入学生を最後に、2026年度末で閉校することが決まったということです。
1学年の定員は40人ですが、新年度の生徒数は30人。
閉校を決めた背景には、少子化の影響などで定員割れが続いていることに加え、近年は専門学校ではなく、大学進学を志望する人が増えている傾向もあり、今後、生徒数が増える見込みがないためとしています。
鳥取県看護協会は、全国でも看護学校の閉校の動きがあると話します。
鳥取県看護協会 松本美智子 会長
「全国的に、そういう閉校の動きがあって、定員が確保できない状況があるので、経営的にも非常に苦しいというようなところなのではないかと思います」
厚生労働省のまとめによりますと、看護が学べる大学はこの10年で、全国で88校増えた一方で、短期大学や専門学校は、あわせて58校減少しています。
また、看護を学べる学校への入学者数の推移をみると、5年連続で減少傾向となっています。
2018年度に比べて、2023年度は7000人近く減り、6万171人となりました。
鳥取県看護協会 松本美智子 会長
「少子化の影響も出ているのかと思います。今は大学志向が非常に強くなっていて、看護の専門性をより極めたいという思いもあって、3年制の看護師の養成課程の受験者数がだんだんと減ってきているというのがあると思います。なので、結果的に定員が確保できないというような状況になるのではないかと思います」
2025年には、国内の約5人に1人が75歳以上の後期高齢者となる「超高齢化社会」になるとされていて、雇用や医療、福祉など社会にもたらす諸問題、いわゆる「2025年問題」も目前に控えています。
こうした中、医療現場で働く看護師は「2025年問題」をどう捉えているのでしょうか。
病棟勤務の看護師の女性（20代）
「今でさえ、現場は疲弊しているので、『超高齢社会』という言葉を聞くとやはり不安です。あくまでも私が勤務している三次救急病院での場合ですが、24時間救急患者さんを受け入れる三次救急病院では、緊急性の高い患者さんを受け入れるためにも、状態の安定した患者さんを少しでも早く自宅で過ごせるような早期退院調整・転院調整をしたり、在宅看護で過ごせるように地域と連携したりしています。そんななか、最近は満床状態が続いていて大変な状況です。『きょうも医療ミスや医療事故が起きなくてよかった』。いつも仕事終わりにそう感じます」
こう話すのは、三次救急病院の病棟で勤務する20代の女性です。
病棟での看護師不足は深刻で、残業時間が減らないことへのストレスや後輩看護師に十分な指導時間を割けられないことへの申し訳なさなどを感じていますが、女性が特に懸念するのは、患者への影響についてです。
病棟勤務の看護師の女性（20代）
「看護師が不足していると、患者さん1人当たりに割ける時間も必然的に減ってしまいます。時間や人手に余裕があれば、患者さんが満足のできる清潔ケアをしたり、コミュニケーションをしっかりとって患者さんに寄り添える時間がありますが、業務量が多いせいで、入浴や爪切りなど、緊急性の低いケアは後回しなってしまいます。 なかには、ナースコールを自分で押せない患者さんもいるので、定期的に様子を見にいく必要があるのですが、他の業務があり過ぎると、様子を見に行ける頻度も少なくなってしまいます。痰が詰まっていないか、転倒していないか、心配が尽きません」
また、1人当たりの業務量が増えると、心身ともに疲れてしまい退職する人も少なくないといいます。人手不足への悪循環につながりかねません。
看護師の数が十分とは言えない中で、今後の医療体制の維持が不安視されています。
鳥取県看護協会 松本美智子 会長
「今も、看護師数が満たしているわけではないので、不足感というのはありますけど、それでも、まだ2025年は、何とか今の状況が維持できるかとは思います。しかし、2030年から2035年くらいが需要のピークに達すると聞いているので、その頃になると、本当に県民の方が求めている医療ニーズに応えきれなくなるような事態が来るのではないかと懸念しています」
高齢になればなるほど、身体に調子の悪い部分が増えてくる。来年２０２５年は、７５歳以上の「後期高齢者」と呼ばれる人の人口が、団塊の世代が７５歳を迎える事で、一番多くなると言われている。
そんな中で、日本の看護師の全体の数が減りつつあるという事は、病院に入院したり、「老健」に入っても、介護職員と看護職員がいるが、看護師が減るとなれば、身体の調子を判断できる人が減る事にもなる。
また、介護士は、治療などの仕事は出来ないので、看護師は必要なのだ。そういった意味でも、病院のみならず、老健や訪問看護の分野でも必要なのだ。
その看護師の専門学校の「閉鎖」が増えている事は、暮らしにくくなってしまうという事となる。