6月23日（日）楽天9回戦（Kスタ宮城）、2-5で負け。対戦成績5勝4敗。助けるどころか邪魔をしている。これまでラヘアのバットで勝った試合はいくつかあるだろうが、勝利打点付きとなるとすぐに思い出せない。打点とHRはそこそこなのに、ペーニャと同じで空振り三振の印象が強く残るのは、肝心な時に打っていないせいだろう。
帆足は楽天に相性が良かったが、ジョーンズ・マギーは今年入団。2回、先頭ジョーンズには決め球・パームを軽々とセンターオーバーの2塁打。マギーにはカーブの後の緩急とばかりに内角ストレートを、やや詰まりながらスタンドイン。
この2点は、相手が上で仕方ないが、3回にもジョーンズにタイムリー。2回に変化球を打ったので、今度はストレートにヤマを張っていたAJの貫録勝ちだが、初球に投げるボールではないだろう。6回3失点は、まずまずではあるが、苦手投手相手だけに、3点目は効いた。
ダックワースは、左打者にはボールからストライクになる、右にはその反対になるシュートが武器。これにストンと落ちるスライダーで打ち取る。シンプルな配球の投手だが、少々コントロールが甘くても球質が重そうで、簡単には打てない。中村・松田のHRは、高めに来た真ん中のストレートだった。
それにしても、ラヘアのバットには目を被うばかり。ペーニャと一緒で、低目の落ちるボールは一生打てそうにない。完全に「ゾーン」に入っている。勝負のポイントは、7回。長谷川四球、柳田ヒットで無死1、2塁。ここは怒って帰国してもいいから、ピンチバンターを出すべき。そのあとの今宮・山崎のところでも代打攻勢をかけないといけない。
追い込まれてからは100人中100人がラヘアの空振り三振を予想したと思う。ラヘアにしろペーニャにしろ、どんな一流選手でも、ああいう落ちる球は、ヒットにはできない。しっかり見逃すかファウルで逃れるしか手はないのだ。それができないなら、出しても打てっこない。あの三振でダックワースは7回を堪えることができた。
これだから打線は水物と言われる由縁で、良い投手にかかれば、そうそう打てるものではない。だから、少ないチャンスでの工夫が必要なのである。ラヘアは昨日のペーニャと同様、8回裏の守備でもボーンヘッドした。藤岡も僅差で出すには、コントロールが並み以下。森山のゴロも弾くほどの難しいものではなかった。
7回無死1、2塁でラヘア三振。きょうはあの場面がすべて。こういう接戦がこれから多くなる。高額契約金で入団しながら、この体たらくでは、どうしようもない。助っ人は夏場に強いといわれるが、どうだか。陰気でも無愛想でもいいから、落ちるボールを見逃すかファウルできてから、1軍に挙げてほしい。正直に言って、いまは不要だ。同じところを何千回空振りすれば気が済むのか？
ラヘアで負けた、とまでは言わないが、監督は「調子のいい選手を使う」と公言している。その言葉どおりにスタメンを決めてほしい。
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