立春を迎えて梅の花が咲くころとなって、２月としては暖かい日が続いている。
凍結しているであろう「袋田の滝」を見に、茨城の奥久慈まで出向いていった。
東北高速道を矢板インターまで進んで、喜連川を経由して大子町に道をとった。
自宅から約２時間少々で袋田の駐車場に到着、少し歩いて行くと滝である。
日本三大瀑布の一つと言われ、３０年前の紅葉期に訪れて以来の再訪問である。
そこには有料の歩行者トンネル、観瀑台とエレベーターが設置してあった。
事祖は暖かい気温の影響か、上半分は凍っているが下半分は解けはじめていた。
全氷結の滝も見たかったが、流れのある生きた滝姿もそれなりに良かった。
私と同年代らしき、ハイキングや絵やカメラが趣味と思える人が多数来ていた。
それにしても、駐車料が１台５００円で、歩行者トンネルが一人３００円とは、
施設側は安いと思っているのだろうが、観光客側からはちょっと高いと感じる。
滝への道筋にはお土産店が列んでいるのだが、立ち寄る人も少ないようだ。
常陸太田と言えばお蕎麦の本場である、目的のお昼は当然に蕎麦と決めていた。
袋田から３０分ほど下がった所、大吊り橋近くの「慈久庵」と言う店に入った。
山の中腹にあって、古くないかやぶき屋根で良質な建材を使った立派な構えだ。
資産家が道楽や趣味でやっているようで、古道具や機械等も展示してある。
商売上手とは言えない無愛想な対応で、注文することを戸惑うほどだった。
しかし出てきたお蕎麦は、本場の地粉を使った私好みの美味しい物だった。
主人お薦めの「地ネギの天ぷら」も、体裁も味もなかなか乙なものだった。
「店構えも味も良いが、口コミ評価は得られないだろう」と、ひげ爺の独り言。
午後は水戸黄門ゆかりの「西山荘」を訪ね、咲き始めた梅花を鑑賞して帰った。