山神信仰というのは、いくつか種類がありますので、個別に紹介したいと思います。
２）火山への信仰
日本は、火山の国です。世界に存在する、火山の１０％が日本にあると言われています。昔から、日本では何処かしらで、火山が噴火しています。
とはいえ、活火山の分布は、北海道から東北地方、関東地方、九州地方に多く、近畿地方、中国地方、四国地方は空白地域になっています。
都のあった、奈良や京都の周りは、火山がないのですが、関東や九州で火山が起きると、その被害が都に報告されます（記録に残っています）。
火山活動は、人間に大きな被害を与えることから、「神様が怒っているのだ！」と考えられてきました。祟りと考える人も居ます。
その怒りを鎮めてもらうために、朝廷が何をしたかというと、
その山の頂上や麓に神社を作り、神様をお祀りしました。そして定期的に幣帛（贈り物）をおくり、お祭りをするようになります。
また奈良時代からは、神様に「神階」を授けるようになります。
この神階とは、人に授けられた位階を、神様にも広げたものです。日本史で「冠位１２階」というのを覚えている人も多いと思います（６０３年聖徳太子が制定）。
神様に授けられたものが「神階」と呼ばれていて、仕組みは人に対する位階と同じです。文位・武位・品位の３種類があります。
文位・位階として、人は３０階に分かれていますが、神は１５階に分かれています（正六位から正一位まで）。品位は、皇族のみに授けられるもので、宇佐神宮は皇祖の霊廟ですので、「１品」の品位が授けられています。
最初は、神様そのものに神階を授けていましたが、途中から、神社の祭神に神階を授けるようになっていきました。
同じ神様でも、祀られている神社が異なると、神階が異なるのです。
例えば分祀すると、本来は同じ神様ですから、神階が同じになりますが、そうなっていません。分祀というのは、本社の祭神を分霊し、他所に勧請し、新たに祠を建ててお祀りするものです。今までの〇〇信仰という形で紹介してきましたが、本源となる神社の方が、勧請された神社よりも、神階が高くなっているようです。
現在は、この神階制度は使われていませんが、神社の由緒書や「のぼり」に書いてあることがあります（稲荷神社に正一位の「のぼり」があるのを見かけたことが、あるかもしれません）
山形県に鳥海山という山があります。
この山には、鳥海山大物忌神社（ちょうかいさんおおものいみじんじゃ）があります。
８００年代に、活発な火山活動があり、８３８年から８８０年の間に、神階を８回変更され、授けられています（従五位上から、従二位勳三等）。最終的には江戸時代に、正一位勳三等になっています。
鳥海山が噴火すると、東北に住んでいた「蝦夷（えみし）」が暴動を起すと思われ、都の人達からすると、「警報アラーム」としても役立っていたようです。
噴火する度に、神階を授けるというのは、その当時の朝廷にとってすれば、「最高の災害防止策」だったのです。
鳥海山以外にも、噴火する度に、「神階」を授けられた神様もいらっしゃいます。
富士山や阿蘇山、伊豆諸島（大島、新島、三宅島等）、御嶽山などは、そのような対象でした。これは後に、山岳信仰となり、修験道としても発展していきます。
鳥海山大物忌神社は、頂上に奥宮があり、麓に里宮が２箇所あります（吹浦口ノ宮（ふくら）、蕨岡口ノ宮（わらびおか））。出羽国一ノ宮です。
里宮（吹浦口ノ宮）の拝殿と本殿
祭神は、大物忌神（おおものいみのかみ）
月山神（月読命） です。
国家を守る神、穢れを清める神とされ、倉稲魂命・豊受大神・大忌神・広瀬大忌神（若宇加能神）と同神とされます。伊勢神宮外宮の「豊受大神」ともされています。食物の神様です。
次回も、この山神信仰の対象となっている神社、祭神名を紹介していきます。