おはようございます。今朝の新潟は雨模様の空になりました。さて今回の長旅ですが、前半戦としては今日が最終日になります。今日中に東京の実家に帰り着く予定にしてますが、まあ新潟まで来たので色々やることがありますので、それをまずはやっていくことにしましょう。さてまずは朝ご飯から始めますが、今回のホテルの立地が実は万代シティに近かったので、歩いてバスセンターまでやってきました。そして今回は名物 万代そばのカレーライス、いわゆる「バスセンターのカレー」をいただきました。一応今日の世間は平日月曜日の朝なので、まったく行列がなくサクッと入手することができました。この独特なカレーの味わいがやはり美味しかったですね。ただちょっと食べすぎた感は否めませんが…
食事を終えてからホテルに戻ってきたところで、準備を整えて出発になります。今日はまず最初に新潟市内でお買い物でもしながら進んでいこうと思っております。まずは手始めにリニューアル工事中の新潟駅を横目に見ながら進んでいきます。工事中の囲いとかも取れてて、その姿がはっきり見えるようになってますね。そのごに跨線橋を渡ってから、僕が行ってた小学校のあたりをとおって行きます。この辺りは当時に比べたらかなり変わったエリアですね。そんな小学校と通り抜けてから赤道経由で竹尾ＩＣから新新バイパスを経由して大きめのスーパーにやってきました。せっかくの新潟ですから、自分用にお菓子とかをいろいろ買い込んでまいりました。これで家に帰っても新潟気分を味わうことができますね。
その後はふたたび竹尾ＩＣから新潟バイパスで三条市方面へと進んでいきます。基本的に交通量の多いバイパスではありますが、それなりに車の進みがある中で、黒埼ＩＣでバイパスを離れて国道８号線へと進んでいきます。そんな中でバイパス降りてすぐのところにある新潟市西区の道の駅「新潟ふるさと村」にも立ち寄りました。相変わらずの大規模な道の駅ですが、どうやらこちらでは今はラグビーの日本代表・稲垣選手を応援しているようです。さらに道の駅のすぐ向かいにあるスーパーにも寄り道して、お菓子や車麩、お醤油なんかも買ってきました。自分の車だから、色々買い込めるのがいいですね。
このあとはひたすら国道８号線を進んでいきます。出発して少ししたら雨が降り出してきましたが、一応すぐに止んだようで、向こう側は青空も見えるようになってます。こちら国道８号線ですが、車線の数が１車線なところもあるので、車の列ができちゃってて進みはちょっと鈍い感じではありました。周囲の景色は昔々とは違って市街地を回避するような道路ができてることもあって、場所によってはあたりは新潟らしい田んぼに囲まれたところもあります。そんな道路をひたすら走っていると、三条市に入っていきました。
三条市に入ってから少し行ったところが市内で一番栄えてる場所のひとつでもある新幹線の燕三条駅付近になってます。せっかくなのでこの近所にある三条市の道の駅「燕三条地場産センター」にも立ち寄りました。館内には地元出身のヒーロー・ジャイアント馬場さんのパネルの他にこの地域が舞台になってるアニメのキャラのパネルなんかもありました。さらに奥には物産館ということでお土産ものの食品なんかの他に、やはりこのエリアならではな金属製品、そして昨今の人気商品でもあるキャンプ用品なんかも販売していました。せっかくなので目の保養をさせてもらってから次へ向かうことにします。
さてこの後ですが、毎度お馴染みとなりましたイベントです。国道８号線をさらに進んだところから路地を入っていったところにある本成寺というお寺にやってまいりました。こちらにあるうちのご先祖様のお墓に今回も立ち寄らせていただきました。ここまでの旅の無事を報告させていただくと同時に今後も見守ってください、とお願いしてまいりました。また今の時期はお寺の参道の紅葉がかなりきれいでしたね。参拝のあとは三条市内のスーパーに立ち寄って、今回の旅でどうしても買っておきたかったもののひとつ、新潟限定ビイル「風味爽快ニシテ」をケース買いしました。車の中はかなりパンパンですが、重くなったと言っても人を乗せるよりかは全く軽いので問題はないでしょう。
さてこの時点で午後２時前ということでお昼ご飯を食べようと思います。今回やってきたお店というのが新幹線の高架沿いにある「酒麺亭 潤 燕総本店」というお店になります。はい、今回も燕三条系ラーメンになります。そんな燕三条系ラーメンの中でも有名なこちらのお店ですが、実は初訪問なのでした。今回こちらのお店では○特のり中華というものに玉ねぎを追加トッピングさせていただきました。やっぱこの燕三条系っていうタイプの背脂たっぷり煮干し出汁の中華そばは美味しかったですわ。このあたりに来たら、これは必ず食べないといけないなあ、と実感した次第です。
さて食事を終えてからは次の場所に一気に移動して行きます。北陸道の三条燕ＩＣから高速に乗っていきますが、だんだんと雲の量が増えてきた上に、時折雨に降られたり、その雨がさらに強くばったり、さらには風が強かったり、と結構荒れてきました。ただそんな天気ではあったのですが、長岡ＪＣＴから関越道に入って行ってからは風は比較的弱まってきましたし、雨も止んできたように見えました。そんな感じであとは軽快に移動をしていきまして、小出ＩＣで高速を降りました。降りてすぐのところにある魚沼市の道の駅「ゆのたに」に立ち寄って、少し休憩を入れます。
その後は国道１７号線を進んでいくことになりますが、その道中に関越道の案内板が出てて、それによれば湯沢ＩＣから関越トンネルの間で雪のための速度規制が出ています…チェーン規制じゃないから大丈夫だよなあ。そんなことを思いつつ、通りがかりにあったスーパーに立ち寄りまして、車麩と椎茸といった感じで煮物に良さそうな品を購入しました。これは実家に持って帰って年末年始の料理に使ってもらおうかしら。そんな感じでのんびりと移動してましたが気付けば時刻はもうすぐ午後４時。日没が近い時間になってきたので、急いでこの旅最後のミッションに向かいます。
そしてその後も国道１７号線を走ってやってきたのが浦佐駅裏手にある南魚沼市の普光寺というお寺になります。こちらもうちのご先祖さまのお墓がありますので、こちらでちゃんと今回の旅の無事を報告させていただきました。今後ともうちの一族をお守りいただきますよう、よろしくお願いします。ちなみにこちらのお寺さんですが、囲いができてて、冬への準備が着々と進められてるようでした。確かにこの辺りは冬の雪が猛烈に降るエリアですから、冬に向けての準備はしっかり行われているわけですね。
さて無事に今日の予定をこなせたところで、あとは東京の実家へと帰るだけとなりました。日も落ちてあたりがだんだんと暗くなってきている中で、国道１７号線を進んでいきます。少し行ったところでまずはガソリンを給油します。そしてその後で六日町の駅前で最後にお買い物をしてから、六日町ＩＣより関越自動車道にて一路東京を目指すことになります。先ほどから案内板に出てました湯沢ＩＣからの雪の状況ですが、地面は濡れてはいるものの雪が積もるほどではないため、ノーマルタイヤでも問題なく通過していくことができました。そして長い関越トンネルの途中で県境を越えて関東地方は群馬県へと入ります。その後に赤城高原ＳＡにて休憩をいれますが、その際に見た道路情報によれば東名高速や中央道は東京都心へ向かう路線が渋滞しているのに対して関越道はそのような渋滞はないようです。
なので安心してその後も移動を続けました。特に前橋ＩＣまではほぼガラガラでしたし、前橋ＩＣから先は車線が３車線になるので、道路容量が増える分、車の量が増えたとしても渋滞とはほぼ無縁な状態で走っていくことができました。そんな感じで軽快に走り抜けて三芳ＰＡで最後に休憩を入れましたが、なんかここにきて北海道やその他東日本エリアのお土産物を集めた「東日本旨いもの市」とかいうのをやってたので、もしかしたらここでアリバイ工作できちゃったのか、とも思ったりして。そんなわけで休憩を明けてからも軽快に走って無事に終点の練馬ＩＣまで戻って来てから、あとは一般道で無事に東京の実家に帰り着くことができました。そんな今日の走行距離は368.3kmとなりました。そんなわけで実家に帰ってきてからはビールを飲みつつ晩ご飯をいただきました。さ、明日から久しぶりにお仕事に復帰しないといけませんので、今日は早々にお休みしますね。
さて今回は久しぶりに取った長期休暇を利用してのドライブでした。ここまでで１８日間旅をしてきました。久しぶりに東北地方、さらには北海道まで行ってきましたし、数年前に車を変えてからは初めての北海道上陸も果たせました。ただ北海道は冬の始まりが見えてきたわけですので、行ける場所が制限されたのはちょっと残念でした。それでも結果的にはいい景気、美味しいものにたくさん出会えた旅になったかと思います。このあと少しお仕事をしてから、今度は神戸の自宅へ向けての旅路が始まりますので、そこに向けて数日はお仕事に励むことにしましょうか。