４時起床。
アパ発行の月刊誌、アップルタウン連載「第１６２回永田町通信」原稿執筆。
テーマは、スポーツ外交。
今日中に書かないと、締め切りに間に合わず、毎度のことながら、焦って原稿に向かう。
およそ１時間半、何とか書き上げる。
午前７時、チェックアウト。
ケンピンスキーホテルよ、ありがとう。
鈴木公使、石田代表、牧野派遣員のお出迎えをいただき、空港へ。
空港で、お土産のチョコレート購入。
スイスのチョコ、種類が豊富。
クリスマスシーズンゆえか、サンタさんのチョコが売れていた。
午前９時、ジュネーブ発ルフトハンザ機ＬＨ３１５９。
１０時１５分、あっという間に、ドイツのデュッセルドルフ到着。
デュッセルドルフ総領事館のお出迎えをいただき、市内へ移動。
相馬首席領事、小田派遣員、そして、米山副領事。
「あれ？米ちゃん、どっかでお会いしましたよね？」
「ウィーンで、経済団体の方々との会食の通訳をさせていただきました！」
「そうだった、あの時は、ちょっとお酒も入って、経済界の本音トークに、ずいぶんと情報をいただいたんだよね！ｉｓｔａｎｂｕｌが勝ってもドイツが公共事業で潤うだけだとか、トルコの移民は働きすぎだとか、オスマントルコの制服は忘れないとか、ハプスブルク家の恨みは忘れないとか、スペイン王室の金銭＆女性スキャンダルとか、なんか、日本のワイドショーネタみたいだったもんね！」
と思い出し笑いすると、苦笑いの米山さん。
「でも、米ちゃん、髪の毛切って、ひげ生やして、カッコよくなったね。俳優さんみたい！」
「いやいや、ちょっと、童顔を気にしてまして・・・」
などなど。
４月のこのオーストリア＆ウクライナ出張から本格的な招致活動に入ったわけで、あれから８か月。
ずいぶんといろんなことがあった・・・・感慨深い。
移動中、運転手のボスマンさんにも、五輪ピンバッジ贈呈。
１１時、デュッセルドルフ日本人学校表敬訪問。
黒木校長にご挨拶。
「宮崎県出身ですよね？」
「え、そうですが、如何してわかったんですか？」
「その顔つきに、宮崎地鶏をつまみに焼酎を飲んでそうな雰囲気、ましてや名前からして、宮崎県です」
・・・・とうわけで、大学時代に「名称」についての卒論書いてて良かった。
福島県出身の佐久間校長先生とともに、お二人とも文部科学省からの派遣教員。
丸紅出身の木田事務局長も加わり、話題はやっぱり予算削減のあおり。
小泉政権時代から、海外の日本人学校の人件費が減らされてきている。
子どもの減少以上に教職員の人件費が減らされており、ただでさえ専門的な人材確保に困難を伴う在外教育機関として、なんとかしてほしいとの叫び。
ご主張はごもっともであり、今後の改善をお約束してから、校内視察。
お給料が減らされているとはいえ、そこは教職員のプライド。
どの先生方も、すばらしい授業をされている。
子どもたちの表情も安定しており、いろんなトラブルはあるものの、総じて活発な日本人学校といえよう。
九九の計算テストをする２年生、休み時間にピアノを弾く１年生の女の子、跳び箱のテストをする３年生、廊下を走ってぶつかりそうな４年生、地理の授業中の中学１年生、方程式に真剣な中学２年生・・・・
どの顔も、この顔も、一生懸命だ。
途中、ＰＴＡ協議会のミーティング中のお母さん方にもご挨拶。
この緊張感、日本とまるで変わらない。
いいなぁ・・・・
改めて思う、在外日本人学校の教育予算、なんとしても、満額確保できるように応援しなければ、と。
予定時間を超過して、欧州でも最大規模のデュッセルドルフ日本人学校を後にする。