週末、お泊りの準備をした私は赤城さんの家へ向かいました。
初めて訪れた赤城さんの家は、日当たりが良く小さな庭があり本当に素敵でした
５年前まで家族が一緒に住んでいたとは思えないほど、家の中は綺麗に片付いていました。
「離婚してから家に女性を入れたのは、みどりが初めてだよ」
物珍しげに見て回る私に、赤城さんが照れくさそうに言いました。
それから２人で一緒に夕食を作り食卓を囲みました
ワインを飲んでいた赤城さんは上機嫌で、たくさん笑って本当に楽しそうで…。
どうしてもこの雰囲気を壊したくなかった私は、とてもじゃないけど『告白』できませんでした
でも、ちゃんと伝えなきゃ…
夕食の後片付けをしながら心を落ち着かせた私は、ソファーでテレビを観ていた赤城さんの隣に座り、思い切って口を開きました。
「赤城さん。私…、まだ赤城さんに話してないことがあるの」
赤城さんは私の声のトーンから「これは深刻な話だな」と察したのでしょう。
テレビから視線をそらすと、真っ直ぐ私に向き直りました。
「何？何でも話して」
そう言われて緊張がほぐれた私は、ゆっくり言葉を続けました。
「実は私ね…、３２歳の時に子宮筋腫が見つかって…。
筋腫の摘出手術を受けたの。
それでね…、開腹手術だったから…。
お腹に…大きな傷があるの…」
とうとう言ってしまった…
本当はもっと話したいことがあったのに、この時点で感情が高ぶった私は、涙があふれて止まらなくなってしまいました
ただうつむいて泣く私の前に、赤城さんの腕が伸びてきたかと思うと、
「もう何も言わなくていいから」
そのままギュッと抱きしめてくれました。
「大丈夫だから。全部受け止めるから。安心して」
そして子供にするように私の頭をなでながら、初めて言葉で思いを伝えてくれたのです。
「みどり、愛してる」
赤城さんが私を受け入れてくれた…
その真実は大きな喜びとなって私を包み、私は全身の力が抜けてしまいました
そして赤城さんに体を預けたまま、子供のように泣きじゃくったのです
私がこんな状態だったので、
その日の夜は何もありませんでした。
（というか、お互い気が動転してそれどころじゃなかったかも…
）
寝室へ行ってからも、赤城さんはずっと私を抱きしめてくれました。
夜中に目覚めても赤城さんが隣にいるので、私は安心して眠ることができました
そのまま朝を迎えて…
どちらともなく自然にそんな雰囲気になり、ようやく私たちは結ばれました
赤城さんは優しかったです
本当に優しかったです
身も心もゆだねられる人に出会えた私は、幸せをかみしめていました
そして、気づいたんです。
この世で一番大切なものは『愛』以外ないと。
もしかしたら、私たちはみんな『愛』を学ぶために生まれてきたのかもしれないと。
⑤へ続きます