本当に久しぶりのスポーツ観戦、しかも国際大会は人生初です。
10月2日にソフトボールの試合を見に行きました。
場所は安城市総合運動公園ソフトボール場。
アジア大会の期間中はずっとぐずついた天気が多かったのですが、この日は見事な快晴！
しかもかなり暑かった…。
ソフトボール競技に出場しているのは、中国、香港、台湾、韓国、フィリピン、シンガポール、タイ、日本の８チーム。
10月2日は予選（総当たり戦）の最終日でした。
僕が見たかったのは第２試合の韓国対チャイニーズ・タイペイ（台湾）戦。
前日まで韓国は3勝3敗、台湾は4勝2敗で、韓国は強豪台湾を相手に意地を見せることができるか、という大事な試合だったんです。
僕は韓国も台湾も大好きですが、この日は韓国を応援することにしました。
11時10分、いよいよ試合開始です。
前半は投手戦で、４回表を終わった時点で１対１の同点でした。
ところがその裏、台湾の猛攻が始まります。
シングルヒット４本、ツーベース１本、フォアボール２個、犠牲フライ、振り逃げ、相手のエラーに３個の盗塁を絡め、得点を重ねていきます。
途中で２度ピッチャーの交代もありましたが、台湾打線の勢いを止めることはできません。
最後はセンターバックスクリーンへの２ランホームランが飛び出し、この回だけで合計10点。
結局、11対１で台湾のコールド勝ちとなり、ゲームセットです。
４回裏の台湾の攻撃がなかなか終わらず、だんだん元気がなくなっていく韓国チーム。
何だか見ているのがちょっと辛かったです。
思うようなプレーができなかったのは、暑さのせいもあったんじゃないかな…。
残念ながら3位決定戦には進めませんでしたが、大健闘だと思います。
「韓国チーム、頑張ったけど、残念でしたね…」
と近くで応援していた韓国人の男性に声を掛けてみました。
彼によると、
「韓国はソフトボールの競技人口があまり多くないんです。まだまだこれからです」
「私は以前、韓国の中学校で体育の教師をしていて、そのときの教え子が試合に出ているんです」
とのことでした。
「それはすごいですね～。彼女の活躍を自慢したいような気分でしょう？」と私。
彼は笑顔で、大きく頷いていました。
生まれて初めての国際スポーツ大会の試合観戦。
思い切って出かけて、本当によかった。(*^^*)