おはようございます
猫寺という愛称で親しまれる自性院は、真言宗豊山派の寺院で
西光山自性院無量寺といい、秘仏「猫地蔵」を安置し、ねこ寺として有名。
寺伝によると弘法大師空海が日光山に参詣の途中で観音を供養したのが
自性院の草創といい、また葛大納言経信が東下りして当地に身をかくし、
朝夕当院の観音・阿弥陀を信仰したとも伝えられている。
猫地蔵の縁起は、文明9年（1477）に豊島左衛門尉と太田道灌が江古田ヶ原で合戦した折に、
道に迷った道灌の前に一匹の黒猫が現れ、自性院に導き危難を救ったため、
猫の死後に地蔵像を造り奉納したのが起こりという話が伝えられている。
また、江戸時代の明和4年（1767）に貞女として名高かった金坂八郎治の妻（覧操院孝室守心大姉）のために、
牛込神楽坂の鮱屋弥平が猫面の地蔵像を石に刻んで奉納しており、
猫面地蔵と呼ばれている。
