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1944年10月20日、ダグラス・マッカーサー大将は
南西太平洋方面連合軍司令官として約20万の兵力を
率いてレイテ島に上がってきました。
友軍はここから終戦まで
壮烈かつ悲壮な戦闘を経験することになります。
マッカーサーのレイテ上陸から一週間ほど前
台湾沖航空戦でとんでもない判断ミスが
起こりました。
初戦の歴戦搭乗員の大半はすでになく、
にわか仕立てで急造した攻撃隊の
報告した敵空母11隻撃沈・7隻撃破を
海軍は完全に信じ切ってしまい
彼らの技量でこのような大戦果が生じるわけがない！
そう疑いもせずに
その後の作戦に大きく影響を及ぼしてしまいます。
その上、尻尾巻いて逃げ帰った栗田艦隊の
敵空母撃破7と言う報告も鵜呑みにしてしまい
レイテの敵空母はすでに“骨抜き”との
楽観的な判断から
『レイテ島増援輸送作戦(多号作戦)』
が発動されました。
本格始動する前に速やかに輸送する必要があります。
10月25日カガヤンを出発した第一次輸送から
11月8日にマニラを出港した第二次輸送までは
艦艇に被害を出しながらもオルモックへの
揚陸は成功していました。
しかし第三次～第六次輸送では
揚陸の失敗の上、輸送部隊全滅。
第七次輸送では、陸軍のSS艇まで狩り出しての輸送
その直後の12月1日、マニラを出港した第三梯団
輸送艦第9号・140号・159号・駆逐艦竹・桑が
オルモック揚陸中の3日深夜、敵駆逐艦3隻・魚雷艇と交戦。
2日夜、船団5隻はオルモック湾に到着して揚陸を開始。
桑が船団南側、竹が船団南西側を哨戒中、
敵第120駆逐群がオルモック湾に突入。
11000mでクーパーが砲撃を開始。
桑も敵艦隊を発見し、竹に知らせるとともに
砲撃を開始。
参考画像デス
炎上・大破した後、最初の発砲から
わずか9分で沈没。
これも参考画像デス
目標を竹に切り替えようとした時
竹はすでに魚雷戦を開始。
魚雷2本を発射していました。
竹からの雷撃を船体中央部に受けた
クーパーは竜骨を折られ、
ほとんど一瞬のうちに沈みました。
竹
クーパー
逆に竹からの高角砲弾を複数発もらってしまい
それにビビったサムナーとモールは
慌てて退散していきました。
アレン・M・サムナー
モール
オルモックへの輸送はその後
12月11日の第九次まで続けられましたが
14日に敵上陸部隊が北上したのを受け
それ以降はルソン島防備の強化のため
中止となりました。
これでレイテでは敵との戦い以前に
自活との戦いが展開していくのです。
陸上からの砲撃され、
オルモック湾で大破した第159号輸送艦
南太平洋全域で奮闘した日本海軍駆逐艦隊は
ここオルモック湾での魚雷戦が
敵艦隊との直接戦闘で痛打を与えた
最後の海戦となってしまいました。
南シナ海で待ち伏せしていた敵潜パイプフィッシュ
の雷撃を受け、あえなく沈んでしまいました。
ヒ船団は、日本本土～シンガポール間を行き来し
南方資源(特に石油)を確保する輸送船団。
フィリピンを落とし、東・南シナ海の
制海権を奪われシーレーンを失うと、
本土は枯渇する危険があります。
ヒ83船団と第64号海防艦の被害は
比島方面への増援にも大きな影響を
及ぼすのでした。
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