比島戦線では、連日特攻作戦が続いています。
敵は7日にオルモック上陸作戦を開始し
同日オルモックを目指した第8次多号作戦部隊は、
急きょ揚陸地をサンイシドロに変更。
10時以降、擱座・揚陸を始めますが、
敵機の波状攻撃により赤城山丸・白馬丸・
第5真盛丸・日洋丸・ 第11号輸送艦が大破したため放棄。
擱座した第11号輸送艦
敵はレイテ湾からスリガオ海峡～オルモック湾に
輸送船団とそれを護衛する艦隊で溢れています。
10日、マニラ中心部より北北西数キロにある
陸軍カローカン基地から出撃した丹心隊をはじめ、
各基地から勤皇隊・進襲隊・石陽隊の一式戦7、
二式双襲3が相次いで出撃、レイテを目指します。
尾翼に描かれた勤皇隊マーク
最初に狙われたのがレイテ湾南部シラゴ沖で
哨戒中の魚雷艇PT-323。
これに1機命中し、轟沈。
しかしよぉこんな小さいもんに当てよったなぁ。
この魚雷艇の兵装は37mm機関砲と、
7.7mm機銃くらいなもので、元来対空戦闘を
意図した用途ではなかったので、
対空防備には不向きではあるものの
急降下して体当たりするにはあまりにも小さいうえに、
最高速は40ノット(約70km/h)に達するので
なかなか狙いにくいはずです。
おそらく出港して間がなく、まだエンジンが温もってない
時に狙われたのかもしれませんね。
PT-323の乗員たち
駆逐艦ヒューズはレイテ湾入口付近の哨戒が
任務でしたが、オルモック上陸作戦の時は
レイテ島最南端沖でレーダーピケット中に
特攻機と遭遇します。
1機がエンジンルームに命中し、大破炎上。
僚艦に曳航され下がっていきました。
翌11日には神風特攻第一金剛隊
爆戦4機がセブ基地を夕刻に出撃。
スリガオ水道西口を航行中の船団を発見。
次々と突入しますが、駆逐艦リードに数機が落とされ、
2機がリードの艦首と艦中央に激突し、間もなく沈没。
また1機が船団の戦車揚陸船に命中し大破させました。
戦車揚陸船は艦首のハッチを開け戦車等を揚陸させるので、
艦首の水の抵抗が高くあまり速度は出ません。
ですのでこの船団は比較的低速で航行中だったと推測されます。
にもかかわらずリードに攻撃を集中したのはなぜでしょう？
オルモックへ向かう各艦船には兵員や物資が満載
されています。なぜそれを狙わなかったのでしょう。
こんな旧式艦を沈めるのに数機も無駄にしましたよ。
ここで輸送船や揚陸船を叩いておけば、
先に上陸した敵部隊の補給路は絶たれ
あるいは敵を跳ね返すことが出来たかも
しれないと思うと、メッチャ残念でなりません。
各基地の司令官はいったいどのような
指示を出したのでしょう？？？
