夏を乗り越えよう！７月23日は天ぷらの日
７月23日は天ぷらの日。この時期は、春分・夏至などの季節を表す二十四節気（にじゅうしせっき）の中でも暑さが顕著な「大暑（たいしょ）」にあたります。天ぷらは、夏バテ防止や疲労回復に効果があるとされ、そんな夏の暑さでも元気に過ごそうという想いから、「天ぷらの日」に選定されました。日本食の定番として親しまれている天ぷら。
今回は、日本における天ぷらの歴史に触れつつ、天ぷらの魅力をお伝えします。
天ぷらの歴史
鉄砲と一緒に？日本に伝来
16世紀の室町時代、天ぷらはポルトガルから伝わりました。ポルトガルとの南蛮貿易で、鉄砲などとともに南蛮料理として天ぷらも伝わってきました。語源は、ポルトガル語の「テンポーラ（temporas）」／四季に行う斎日」という説、ポルトガル語で料理という意味の「テンペーロ（tempero）」が転じたという説などが有力とされます。ほかにも、ポルトガル人との交流により、パン（pao）、コップ（copo）、ボタン（botao）、タバコ（tabaco）などの新しい言葉がこの時代に伝わったとされます。
流行は江戸時代から
そんな天ぷらですが、日本に伝わった当時は調理に使用する油は貴重であり、一部の人しか食べれない高級食材でした。その後、江戸時代に入ると、油が一般に普及し、天ぷらは徐々に庶民にも親しまれるようになりました。現在のファストフードの由来でもある屋台では、寿司、うなぎ、蕎麦などと並ぶ、人気の料理だったとされます。
なぜ人気？ 和食の定番天ぷらの魅力
やはり食感！サクサクな衣
天ぷらが人気な大きな理由の一つに、サクサクとした衣食感が挙げられます。そのサクサクの衣を生み出す、粉と油。食べ物に含まれている水が食品表面から蒸発し、水が抜けた部分に油が入り込むという「水と油の交換現象」によりカリッ、サクッとした食感になります。ただし、低温で小麦粉と水を混ぜすぎると、小麦粉のタンパク質から生まれるグルテンにより、水分が蒸発しにくく衣がうまく揚がりにくいため、調理の際は注意しましょう。
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２、３人分の料理にちょうどいいサイズの「網付きオーブンベーカー」。シンプルな長角のお皿はどんな料理にも使いやすく、テーブルに置くと主役級の存在感。おもてなしの大皿として、メイン料理を盛り付けてそのまま食卓へ出すことができます。グラタンなどオーブンを使った料理はもちろん、揚げ物の油切りや野菜の水切りにも。アイデア次第で、さまざまな使いかたができます。
具材や調理法で豊富なバリエーション
天ぷらは、野菜、魚、肉といった豊富なバリエーションがあります。春には桜海老や新たまねぎ、夏にはズッキーニやナス、秋にはキノコ類や秋刀魚など、季節ごとの味わいを楽しめることも大きな魅力でしょう。また、天ぷらを盛り合わせた天丼や、そば・うどんの上にのせた天ぷらそば・うどんなど、さまざまスタイルの料理にもピッタリです。
天ぷらと一緒に！ ハレハレ酒おすすめのお酒を紹介！
福正宗 特選 金ラベル
1625（寛永2）年創業の金沢で最も長い歴史を持つ酒蔵「福光屋」。そんな歴史ある酒造でお米と水だけで自然の造りをした純米吟醸酒が「福正宗」。全量契約栽培米・酒造好適米を使用しています。
きめ細かな口あたりと、お米の旨味が生きたさらりとした味わいが特長で、天ぷらとの相性も抜群です。
さいごに
いかがでしたでしょうか。みなさんがよく知るものにも、実は意外な歴史が隠されているかもしれません。暑い日が続きますが、ぜひ天ぷらを食べて夏を元気に乗り越えましょう！
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