5月26日（火）
仙台ではめっきり数が減ってしまった中古レコード屋さんだが、泉区J&Bには2週間に一度寄ってみるのが大体のペースである。
ここで年明けあたりから見かけていたエンボスぼこぼこのYes”Close to the edge”US盤税別2,200円が気になっていたのだが、基本的に2,000円以上の中古アナログは購入しないと決めているので当然の如くスルーしていたのであった。実際ブックオフで110円のJohn Coltrane"A Love Supreme"（勿論国内再発）を見つけて喜んでいる、と言った程度のアナログ人生なのである。
コロナ禍により剣道の大会や稽古が軒並み中止となった為、時間を有効活用できる？アナログレコード音源のDSDデジタル化に勤しみつつネットでアナログ情報を収集していたのだが、そこで”Close to the edge”の初期盤の音質 情報を総合すると、これは避けてはいけないという結論に達し、人生初の2,000円超えの中古アナログを購入したのであった。
「USオリジナル」と表示されてはいるものの、いわゆるマトリックスは何が書いてあるかさっぱり分からんし初回盤かどうかは定かではない。若干の反りも見られ、極上コンディションには程遠い盤であった。
同タイトルは中3で国内盤を購入して以来CDでも何種類か聴いて来ているのだが、総じて音の歪みが気になってはいたのだ。盤の状態を見る限りさほど期待はできないかなーと思いつつ聴いてみると…ぶっ飛んだ。ジョン・アンダーソンのボーカルの透明感、リズム隊の迫力は半端ではない。今まで聴いてきたのは一体何だったのか。加齢性の難聴が始まっており、左右のバランスがイマイチなのは残念だが、これほどの体験が出来るとは思いもしなかった。
これが底なし沼に片足を突っ込んだ状況で無いことを祈るばかりである。
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6月24日（水）
アマゾンをふらふらしていたら、"A New Career in a New Town"のアナログ盤がなぜか12,000円ちょっとの激安価格になっていた。丁度"Heroes"、"Stages"、"Scarely Monsters"の状態の良い中古アナログを探していたので、最近はDavid Bowieの中古も高値傾向でこの3setで運よく見つかっても10,000円は超えるだろうなーと3日悩んだ挙句結局発注。
発売当初の"Heroes"音圧問題は勿論知っていたのだが、流石に発売から3年弱も経っていれば修正盤に差し替えされているだろうと思いきやこれが甘かった。アルバム版"Heroes"、特典ドイツ語ヴァージョンもしっかり2分50秒で音圧が落ちているのだねえ。私に関して言えば、一旦DSDデータとして録音してから「ちゃんと」聴くスタンスなので、この個所をレベルを挙げて録音し、無理やりレベルを合わせて聴いているので問題無いっちゃあ無いのだが。"Low"など随分低音が派手な具合にリマスターされており違和感もあるが、これはこれで面白いかもであることだなあ。
発売元への修正代替品の申し込みもやってはみたが、私の貧困な英語力で読解すると「諦めろ」とメールが届いた。
後でAmazonのレビューをよく読むと、「Amazonでの取扱品については依然不良品である」旨ご指摘があった。しかしそのまま販売する根性はすごいことだなあ。
8月27日（火）
現況、自宅で音楽を聴く環境は
ネットワークオーディオサーバー（Soundgenic HDL-RA2HF）→USB-DAC（DS-DAC-10R）→ プリメインアンプ（onkyoデジタル3万円台）→スピーカー（貰った年代物LoD）
…なのだが、USB-DACはアナログレコードの録音（DSD化）にも使用しているため、この場合は若干繋ぎ直しをしなければならないのが面倒で（大した手間ではないのだが）何か良い手はないものかと企んでいたところであった。しかもHDL-RA2HFの操作は、スマホのアプリFidataで行っているのだが、HDL-RA2HFとDS-DAC-10Rの相性が悪いのか？下手すると3回再起動しても動かない場合もあり困っていたのだ。
先週末にAmazonをふらふらしていて中国製USB-DAC「TOPPING D10」（9,600円）を発見し、主としてPCオーディオ方面で非常に評価が高い事を知り、ダメ元で（お試しプライム会員まで申し込んで）ポチッた。のであった。
届いてすぐにHDL-RA2HFと接続しFidataで普通に反応して動き、今までの不具合は一体何だったのだと思える環境に激変した事には驚いたのなんの。音質そのものは旧環境とほぼ同じだったので（エイジング中ではあるが）ついつい勢いで仙台市内の電子部品屋さんからオペアンプLT1364CN8・850円を購入して交換してしまった（写真の赤丸箇所）。
劇的変化はまだないが、しばらく試してみて行く行くはOPA627AU－3,800円かなーなどと…オペアンプ沼に片足であることだなあ。多分。