もう1年以上、毎日、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の新規陽性者数や死亡者数が報道されています。最新（2021年5月18日時点）の集計では死亡者数は1万1591名（厚生労働省）です。COVID-19による死亡が最初に報告（東洋経済の新型コロナサイトでは2020年2月21日に1例目がカウントされている）されてからの累計ですから、約15カ月間の死亡者数になります。
COVID-19の死亡者については、昨年6月の厚労省の事務連絡（厚生労働省2020年6月18日）に「厳密な死因を問いません。新型コロナウイルス感染症の陽性者であって、入院中や療養中に亡くなった方については、都道府県等において公表するとともに、厚生労働省への報告を行うようお願いいたします」と書かれており、必ずしもCOVID-19を原因とする死亡とは限りません。がんや心臓病の悪化で死亡した人でも、その人が新型コロナの検査陽性者なら、COVID-19の死亡者としてカウントされる仕組みです。そのため、上記の1万1591名という数字は、期間（15カ月→12カ月）の点でも死因の点でも、ある程度（どの程度かは分かりませんが）差し引いて考える必要があります。
一方で、今のところの最新である令和元年（2019年）人口動態統計（確定数）の概況（2019年1月1日から12月31日、つまりCOVID-19前）によると、1年間の死亡者数は138万1093人。死因トップ10は順に、悪性新生物（腫瘍）37万6425人、心疾患20万7714人、老衰12万1863人、脳血管疾患10万6552人、肺炎9万5518人、誤嚥性肺炎4万385人、不慮の事故3万9184人、腎不全2万6644人、血管性等の認知症2万1394人、アルツハイマー病2万730人でした（第6表）。また、COVID-19が流行した2020年1年間の自殺者数は2万1081人（厚労省・警察庁「令和2年の自殺の現況」、くすり×リテラシー2021年3月19日）と発表されています。単純に比較すると、COVID-19の死亡者は、がんや心臓病による死亡者と比べればとても少なく、自殺者と比べても半数程度にすぎません。
また、厚労省の研究班が提供する「日本の超過および過少死亡数ダッシュボード」によれば、日本ではCOVID-19が流行した2020年に超過死亡は見られていません（予測の上限を1度も超えていない）。
COVID-19を“正しく恐れる”（くすり×リテラシー2020年9月19日、9月23日、11月12日）意味でも、死因別の死亡者数（≒その死因のインパクト）を比較して捉えることが大事だと思います。