☆後編
◇
◇
◇
キラキラの遊園地。
楽しそうな音。
光るアトラクション。
こんなの――
気にならないわけない！！
門をくぐった瞬間――
「うわあああっ！！！」
みーしが叫んだ。
いや、私も叫びそう。
だってさ！！
目の前に広がってるの、完全に遊園地なんだけど！
観覧車は昨日見たやつよりもっとキラキラしてるし、
ジェットコースターは空の上までぐるんって上がってるし、
メリーゴーランドは星みたいに光ってる！
しかも――
全部、なんかちょっと変！！
「ねえゆいし！！見て！！」
みーしが指さした。
ジェットコースターのレール。
……空に浮いてる。
「いやいやいやいや！！」
「落ちるでしょあれ！！」
でもコースターは普通に走ってる。
しかも乗ってるの、人じゃない。
「……ぬいぐるみ？」
クマとかウサギとかのぬいぐるみが、
「きゃーーー！」って言いながら乗ってる！！
「なにここ！！」
みーしと私で大爆笑。
そのとき。
「いらっしゃいませ！」
声がした。
振り向くと――
白いクマのぬいぐるみが立ってた。
しかも帽子かぶってる。
遊園地のスタッフみたいなやつ。
「ようこそ、夜のゆめ遊園地へ！」
……しゃべった。
みゆと私は顔を見合わせる。
「しゃべったよね？」
「うん、しゃべった」
クマはぺこっとおじぎした。
「アトラクションはご自由にどうぞ！」
みーしの目がキラッて光る。
「ゆいし！！」
「うん」
「全部乗ろう！！！」
「全部！？」
でも正直。
私もそう思ってた。
だって、こんな遊園地――
絶対楽しいに決まってる！！！
まず最初に乗ったのは、メリーゴーランド。
でも普通のじゃない。
動物が全部、お菓子でできてる！
チョコの馬。クッキーのウサギ。キャンディのユニコーン！！
「うわー！！どれ乗る！？」
「これ！！」
みゆがキャンディユニコーンに飛び乗る。
私はチョコの馬。
音楽が鳴り始める。
キラキラキラ……
メリーゴーランドが回り出す。
その瞬間。
「え！？」
馬が浮いた。
「「えええええ！？」」
地面からふわっと離れて――
空に上がってく！！
「ちょっと待って！！」
「空飛んでる！！」
メリーゴーランドごと、空をぐるっと一周！
下を見ると、遊園地のライトがキラキラしてる。
「すごーーーーい！！」
みーしがめっちゃ笑ってる。
降りたあとも、まだテンション上がりっぱなし。
「次あれ！！」
指さしたのは――
星ジェットコースター。
レールが夜空に続いてる。
「いや高くない！？」
「ご自由にどうぞって言われたじゃんっ！」
みーし、待ってーーー！！
コースターは星の形。
スタッフのクマが言う。
「それでは、しゅっぱーつ！」
ガタン。
次の瞬間。
「うわあああああ！！」
一気に空へ！！
風がびゅんびゅん当たる！
下には遊園地の光。
上には星。
コースターはぐるぐる回る！！
「速いいいい！！」
「たのしいいい！！」
そして最後にくるっと一回転して、着地！
「はぁ……！」
降りたあと、みーしが言った。
「ここさ」
「うん」
「最高じゃない？」
……ほんと、それ！
でもそのとき。
私はちょっとだけ気づいた。
遊園地の奥のほう。
ライトが――
少し暗い。
壊れた乗り物も見える。
なんだろう。
この遊園地。
めちゃくちゃ楽しいけど……
なんか、元気がない気がする。
◇
「次なに乗る！？」
みーし、まだまだ元気。さっきジェットコースター乗ったばっかりなのに！
「ちょっと待って、休憩！」
私はベンチにどさっと座った。
周りを見ると、遊園地はまだキラキラしてる。
観覧車も回ってるし、
メリーゴーランドも音楽が鳴ってる。
でも――
さっき見えた、奥のほう。
やっぱりちょっと暗い。
「あれ？」
私は立ち上がる。
「みーし、ちょっとあっち行ってみない？」
指さしたのは、遊園地の奥。
みーしも見る。
「ほんとだ」
「なんか暗いね」
私たちはそっちへ歩いていった。
さっきまでの場所は、めっちゃ明るかったのに。
奥に行くほど、ライトが少ない。
そして。
「うわ」
壊れた乗り物。
メリーゴーランドの馬が、動いてない。
観覧車のゴンドラが止まってる。
「え、なんで？」
そのとき。
後ろから声がした。
「……気づいてしまいましたか」
振り向く。
さっきのクマのスタッフ。
帽子かぶった白いクマ。
でもさっきより、なんか元気ない。
みーしが聞く。
「ここ、壊れてるんですか？」
クマは小さくうなずいた。
「この遊園地は、みんなの夢や、楽しい気持ちでできています」
「夢……？」
私は聞き返す。
クマは続けた。
「でも最近、遊びに来る人が減ってしまって」
「夢の力が弱くなっているのです」
私は周りを見る。
暗いライト。
止まった乗り物。
「それで……」
「遊園地が消えかけているんです」
みーしと私は同時に言った。
「ええええ！？」
「消えるの！？」
クマはうなずく。
「このままだと、全部消えてしまいます」
みーしがすぐ言った。
「それダメじゃん！！」
ほんとそれ！！
だってさ！
こんな楽しい遊園地なくなったら、めちゃくちゃもったいないじゃん！！
私は観覧車を見る。
キラキラしてるけど……
さっきより、ちょっとだけ光が弱い気がする。
「どうしたらいいの？」
私が聞くと、クマは言った。
「遊園地の真ん中に」
「夢の観覧車があります」
「そこに乗って願いを言うと、遊園地に力が戻るかもしれません」
みーしがすぐ私を見る。
目がキラキラしてる。
「ゆいし」
「うん」
「乗るしかなくない？」
……たしかに。
私は観覧車を見上げた。
大きくて。
キラキラしてて。
でも、どこかさみしそう。
「……よし」
私は言った。
「乗ろう」
「遊園地、助けるぞーー！！」
そのとき、観覧車がゆっくり光った。
まるで――
待ってたみたいに。
◇
私たちは遊園地の真ん中まで走った。
そこにあったのは、めちゃくちゃ大きい観覧車。
「でっか！！」
みーしが見上げる。
ほんとに大きい。
さっき乗ったアトラクション全部より大きい気がする。
でも、ライトはキラキラしてるのに、
どこか元気がない。
すると、クマのスタッフが言った。
「この観覧車の頂上に来たとき。願いを言ってください」
「夢の力が戻るかもしれません」
みーしがすぐ言う。
「じゃあ乗ろ！！」
私たちはゴンドラに乗り込んだ。
ドアが閉まる。ガタン。
観覧車がゆっくり動き出した。
「おおー……」
遊園地がどんどん小さくなる。
ジェットコースターも見える。
メリーゴーランドもキラキラしてる。
でも――
やっぱり奥のほうは暗い。
「ほんとに消えちゃうのかな……」
みーしがつぶやく。消えないでほしいな……。
そのとき。
ガクン！！
「えっ！？」
観覧車が急に揺れた。
もう一回。
ガタン！！！！！
「ちょっと待って！？」
ライトがチカチカする。
そして──止まった。
「うそでしょ！？」
観覧車は、途中で止まってしまった。
上を見る。
頂上はまだ遠い。
「これ……」
「頂上まで行けないんじゃない！？」
みーしが窓に顔をくっつける。
そのとき。
ギィ……
変な音がした。
「……なに？」
見ると――
ゴンドラのドアが、少し開いてる。
「え！！」
風がびゅうって入ってくる？！
「ドア開いてる！！」
「ちょっと待ってこれヤバくない！？」
観覧車はギシギシ揺れてる。
もしここから落ちたら――
いやいやいやいや！！
あれ？
私は外を見て、気づいた。
観覧車の柱のところ。
小さい鐘みたいなものがついてる。
キラッて光ってる。
「あれ……？」
「みーし！！」
「なに！？」
「ベル！！」
「え！？」
「あのベル鳴らしたら、動くかも！！」
「届かないよ！！」
たしかに遠い。
でも――
私は窓を開けた。
「ゆいし！？なにしてるの！？」
「ちょっとだけ外出る！！」
「危ないよ！！」
風がびゅうびゅう当たる。
私は柱につかまりながら身を乗り出した。
届かない！
「みーし！！」
「なに！？」
「手つかんで！！」
みーしが私の腕をガシッとつかむ。
「落ちないでよ！？」
「落ちないって！！」
私はもう一回手を伸ばす。
あとちょっと。
あとちょっと！！
「届いてええええ！！」
カラン！！
ベルが鳴った。
その瞬間、遊園地のライトが一斉に光る。
キラキラキラキラ！！
観覧車がゴゴゴッって動き出した。
「動いた！！」
「やった！！」
私は急いでゴンドラの中に戻る。
ドアもパタンと閉まった。
観覧車はまた回り始める。
そして。
どんどん上へ。
頂上まで、あと少し。
遊園地が全部見える高さ。
ゴンドラが一番上に来た瞬間。
ふたりで叫んだ。
「「お願い！！」」
「「この遊園地、消えないで！！」」
次の瞬間──
観覧車が
まぶしく光った。
◇
「うわっ！！」
思わず目を閉じる。
次の瞬間、遊園地中から光があふれた。
キラキラキラキラ……！！
下を見ると、さっき暗くなってた場所が、全部光ってる！
止まってたメリーゴーランドが動き出す。
壊れてた乗り物も、キラッて光って元通り！
ジェットコースターもまた走り出した。
「やったーーー！！！」
みーしが叫ぶ。
観覧車はゆっくり回りながら、下に降りていく。
遊園地はさっきよりずっと明るい。
ライトもきれいだし、音楽も元気。
まるで、遊園地が生き返ったみたい！！！
そして観覧車が地面についた。
ドアが開く。
私たちは外に出た。
すると、あのクマのスタッフが走ってくる。
「ありがとうございます！！」
ぺこっとおじぎをする。
「あなたたちのおかげで、遊園地に夢の力が戻りました！」
ふたりで喜ぶ！
……と思ったら。
いきなり、みーしが私のほうを向いた。
そして。
「ゆいし！！」
「え？」
「さっきめっちゃ危なかったじゃん！！」
え。
「窓から出るとかさ！！」
「落ちたらどうすんの！？」
みーし、めっちゃ怒ってる。
「いやでもベル鳴らさないと――」
「でも危ないでしょ！！」
うっ。
ちょっと怒られるかも、とは思ってたけど、、、
私はちょっと肩をすくめる。
「……ごめん」
すると。
みーしは少し黙って。
それから、ぽそっと言った。
「……でもさ」
「え？」
みーしがちょっと笑う。
「よくやったじゃん」
私はびっくりしてみーしを見る。
「ゆいしがベル鳴らしたから、観覧車動いたんでしょ？」
「……まあ、たぶん」
みーしがにっと笑う。
「さすが私のお姉ちゃん！」
なんかちょっと照れる。
「双子だけどね」
「細かいことはいいの！」
そのとき。
遠くの空が、少し明るくなっているのに気づいた。
「あれ……？」
クマが言った。
「もうすぐ朝です」
「朝になると、この遊園地は消えてしまいます」
「「えーーー！？」」
「もう帰っちゃうの！？」
私がきいて、クマはうなずく。
「でも」
「また夜9時になれば、門は開きます」
みーしがすぐ私を見る。
「ゆいし」
「うん」
「また来ようね」
私は遊園地を見回す。
キラキラしてて。
楽しそうで。
なんか、ちょっと特別な場所。
私はうなずいた。
「うん。また来よう」
私たちは門まで歩いた。
振り返ると、観覧車がゆっくり回ってる。
さっきまで乗ってたやつ。
まるで、「またね」って言ってるみたい。
門をくぐる。
瞬間、光がふわっと消えた。
気づくと、私たちは空き地に立っていた。
朝の空。
静かな風。
みーしが言う。
「……ほんとにあったんだよね？」
私はポケットに手を入れた。
すると。
カサッ。
なにか入ってる。
それを出してみると
星の形のチケット。
裏にはこう書いてあった。
〚 また夜9時に。 〛
私は森の向こうを見る。
ほんの一瞬だけ。
観覧車がキラッて光った気がした。
「みーし」
「なに？」
「今日の夜も来るよね？」
───もちろんっっ！！
夜だけ開く ひみつの遊園地 ───《完》
・・・・・・・・・・・・・・・・
最後までよんでいただき、ありがとうございました
それでは、また会える日まで