駅前中心街

先日用事があり、久しぶりに地元の浜松駅の近くに行く機会があったので、せっかくなので駅近くを歩いてみることにした。そこで改めて浜松駅周辺が深刻な事態を迎えている事を再認識させられた。

以前と比べると信じられない位、人通りが少ないのである。

友人、知人に聞いても、これは何もこの日だけでは無いようなのだ。

西武百貨店、松菱百貨店、イトーヨーカドー（スーパーマーケット）、上新電機、エイデン（コンプマート）（ともに家電量販店）、ウオッチマン（時計店）といった比較的大型店と言われている店舗の撤退が相次いでいるのも一因だろう。そこに中小規模の店舗の撤退も含めればキリがない。

それほど多くの店舗の撤退が相次げば、多くの人の足が駅前中心街から遠のくのも止むを得ないだろう。

一方浜松の郊外では、近年、イオン志都呂、イオン市野、プレ葉ウォーク浜北、サンストリート浜北といった大規模な駐車場と多くの専門店を備えた郊外型大型ショッピングセンターが相次いで誕生してきた。最近隣の磐田市にもららぽーと磐田がオープンした。

東京等の大都市とは違い、地方では電車の便が少ないため、こうした１ヵ所でほとんどの買い物が出来、大型駐車場が完備した郊外型ショッピングセンターが人気を博すのは当然のことだろう。

一方駅前中心街では大型の駐車場を確保するのは至難の業である。土地代も安くなく、そもそも広い売り場面積も確保しにくいのが現実である。そのため郊外型ショッピングセンターと同じような展開を図るのはそもそも無理がある。

浜松の場合、話をさらに複雑にしているのが、浜松で元々栄えていた松菱・西武の両百貨店を中心にした地域は浜松駅前ではなく、駅から少し歩いた場所にある、つまり駅近く中心街なのである。一方駅前にはメイワン、遠鉄百貨店（ともにデパート）、ビックカメラ（家電量販店）といった大型店がある。いくら郊外が便利だとはいってもそれでも通勤や通学等で浜松駅を利用する人は多い。しかし駅前で充分用が足りるため、駅前中心街は利用しても、駅近く中心街まで足を伸ばす人は、次第に減ってきたという問題もある。

幼い頃、日曜日に母親に連れられ、駅近くのデパートに行くのがとても楽しみだった。おもちゃ屋、書店、食堂街が一番の目的なのは言うまでもないが、それ以外の子供には縁の無いフロアでもそこを歩くだけでもワクワクしたものだ。近所のスーパーマーケットとは違い、広くて、何でも揃っている綺麗な空間はワクワクさせてくれたものだった。さらにこうしたデパートは駅前ではなく、駅近くにあるため、駅または駅前のバスターミナルまで歩く途中の中小の店舗にまで経済効果をもたらしてくれていた。帰り道につい寄りたくなる店がけっこうあったものだ。

浜松市は大丸というデパートを誘致し、松菱・西武百貨店の代わりに駅近く中心街の新たなる核としての役割に期待したが、誘致は果たせなかった。そもそも従前のようなデパートを中心にして駅近く中心街を活性化するという考え方はもはや通用しないように思う。

かつてデパートが果たした役割は、郊外の巨大ショッピングセンターに取って代わられたのである。

デパートに代わる駅近く中心街の４番打者という核をどうするべきなのか？？

これまでとは全く異なる視点が今こそ求められているように思う。

これは何も浜松市だけの問題ではない。地方の中都市で、上記で書いたような特殊性もあり、

駅近く中心街活性化のために、他の地域にも参考になるところはとても多い。