- James Patterson, Andrew Gross, William Campbell
- Lifeguard
ジェームズ・パターソンも私はこれが初めて。心理学者にして刑事：アレックス・クロスのシリーズが有名らしいですね。
いろいろ読んでるつもりでも、まだ知らない世界だらけ。これだから小説は楽しいのかもしれない。
さて本作ですが、パーム・ビーチでライフガードをしている青年ネッドが、ゴージャスな美女と恋に落ち、夢のような時間を過ごしたあとに待っていた悪夢そのものの現実・・・ってな始まり方をします。
セレブの集うリゾート地でのラブアフェア、仲間達と企てる、名画強奪での一攫千金。てっきりお気楽なライトノベルかと思いきや、恋のお相手がいともあっさり殺されて、「あれ。あれあれ？」と思っているうちにジェットコースターは動き始めます。
楽勝だと思われた泥棒計画が失敗し、だいじな仲間4人も惨殺されてしまう。そしてこともあろうに、すべての容疑はネッドに向けられてしまうのです。しかも、彼を追っているのはFBIだけではない。魔の手がしのびよる中、ネッドはどうやって逃げ延びて、自分の無実を証明し、愛した人々の無念を晴らすことができるのか？・・・
八方塞がりのこの状態は、かの「逃亡者」を思わせます。誰が敵で誰が味方なのか。真実はどこにあるのか。警察内部にも、もしかして裏切り者がいるのでは？
そんな中、FBIでは女性捜査官エリーが登場。あからさまな男社会に小柄な女子。それだけで、まともに相手にしてもらえない上に、彼女の専門は「美術」。高価な絵が盗まれたから、ということで捜査に加わるわけですが、先輩たちの嘲笑をものともせず、がんばるエリーにはちょっと声援を送りたくなりました。お約束どおり、彼女が主人公のネッドと恋愛関係になっていきます。
それにしても登場人物を死なせすぎ。そしてどんどん死んでるわりに、話のトーンが軽すぎ。タイトルが「ライフガード」って、ガードしてないじゃん？と突っ込みたくなる気持ちを抱えたまま、確かにページはすいすい進みます。1章ずつがとても短く、スピーディにたたみ掛ける展開になっているので面白いことは面白い。
個人的な好みを言えば、恋あり笑いあり、の軽妙な話にするならば、もっと人命を大切に扱って欲しいし、非情なクライム・サスペンスにするなら、主人公の深みが足りないように思えました。
これは、アンドリュー・グロスというもう一人の作家との共著だ、ということも影響しているんでしょうか？
別作品をいくつか読んだら、作風がわかるかな。