今日からは先日行った長野～新潟～富山～石川～福井～岐阜の旅…
な、長いな…ひっくるめて「北陸の旅」と呼びましょう。
の旅で行ったかなりマイナーなスポット（ほぼ仏像巡り）の記事になります。
今日ご紹介させていただく観音さまは、ソフトな感じかと思われますが、
今後は気持ち悪い系もちょこちょこ登場しますので、どうぞお気を付けくださいませ。
長野県の有名な温泉場である湯田中温泉。
この温泉場が見渡せる高台の公園に、巨大な平和観音さまがいらっしゃいます。
公園の名も「平和の丘公園」
この日は終戦記念日の一日後でありましたし、平和を祈るにはもってこいのタイミングです。
この観音さまへと続く階段をひたすら登ります。
ちなみに段数は１１１段、そこまで苦行ではありません。
半分くらい登ったところで、緑の木々の隙間から、観音さまがチラチラと見えはじめ、
とうとう１００段、全身が見えてきました。
そして、きました！
こちらが平和観音さまです。
昭和３９年開眼の高さは２５メートルで、
金属製の観音像としては東洋一なんだとか。
その大きさが分かるように、ハンダ入りの写真をどうぞ。
かなりスレンダーです。細身でスタイルの良いところからはどことなく海外の雰囲気も。
足元からワカメのようなものがユラユラしているのも特徴的です。
こちらの観音さまは二代目だそうで、
一代目はさらに巨大な３３メートルの青銅製で胎内巡りも出来たのだとか。
ただ戦前に建てたために、戦争下の金属提出により解体されてしまったのです。
そして戦争が終わり再建された、その名の通りの平和観音さまなのです！
タイミング的にもとても感慨深いものがありました。
観音さまの背後には、さらに上へと続く階段があります。
階段の上には「地震を除け災いの無いくらしをもたらす」という、
これまたタイムリーなみろく石仏がいらっしゃいます。
それともうひとつ、観音さまの近くにも
「いつまでも健康でタバコが楽しめる」タバコ地蔵という…
時代と逆行したお地蔵さまもいらっしゃいます。
近年肩身の狭い、愛煙家の皆さまには朗報ですね。
特に、地震避けと、平和のために、たくさん拝んでまいりました。
さらに愛煙家だという方、ぜひこちらへどうぞ。一口で三度おいしいです。
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