人生最後の梅仕事
亡き妻千恵のブログ「梅干し」（2007年6月15日）を読みながら思った。
彼女にとって、これが人生最後の梅仕事だったんだなあ、と。
今年の梅は昨年よりおいしく。来年の梅は今年よりもっとおいしく。
今という時間を無駄にせず、学ぶ心は年々、熱くなるばかりだった。
「明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ」
Mahatma Gandhi（マハトマ・ガンジー）
これから先の人生、何が起こるかなんて誰にも分からない。
ひょっとしたら、明後日が人生最後の講演になるかもしれない。
今年が人生最後のクリスマスになるかもしれない。
実家の両親と迎える人生最後の正月になるかもしれない。
ぼんやりと過ごした今日は、昨日亡くなった人がどうしても生きたかった今日かもしれない。
大切な気づきをありがとう。
家族3人で行った最後の旅行。千恵はリンパ浮腫でむくんだ左腕を気にしていた（2007年8月18日）
俳優の芦田愛菜さんに千恵が作った梅干しを食べてもらった「24時間テレビ」撮影の裏話↓
このとき、千恵に残された寿命は、あと1年ちょっと。人生最後の梅仕事。
※以下、千恵が体得した梅干しの作り方です。興味のない人はスルーしてください。来年チャレンジしてみたい人は要保存。
梅干し 〜初心者でもできるレシピ〜（2007年6月15日）
私も、梅干し作りは、今年でようやく3年目。
まだまだ初心者でございます。
初年度は塩分20％で漬けて、えらく塩辛くなってしまったので、2年目の去年からは12％で漬けています。
去年の出来がまずまずよかったため、今年も12％でいきます。
塩辛いのがお好きな方は、15％以上で漬けられたらよいでしょう。
それから、初心者用に書きますので、なるべく取っ付きやすくするため、しそは売っている「もみしそ」に変更しますね。
赤しそをもむ作業は、来年以降にチャレンジしましょう。
そのかわり、もちろんのごとく、「もみしそ」は、赤色○○号とか、酸味料とかが入っていない物を選んでくださいね＾＾；
今、スーパーでも、梅の隣には、必ず、びんともみしそがセットで並んで売っているはずです。
分量
熟した梅3キロ
塩（できれば、自然海塩）360グラム（1～2キロしか作らない方は、1キロにつき120グラムと覚えましょう）
焼酎（アルコール度数25％以上のもの）1.5カップ（1キロにつき半カップ）
瓶（果実酒用の8リットル大びん）
消毒用の焼酎適量
もみしそ 梅1キロか2キロにつき、1袋（300～500グラム）
もみしその塩分でも梅の塩加減が変わってくるので、薄塩が好きな方は、もみしそを加減するといいと思います。
焼酎を入れる理由は、減塩レシピのため、カビ防止。
また、梅酢が上がりやすくするため、などです。
まずは、梅。
かわいい梅ちゃん。
青梅は、家の中でざるに並べて2〜3日置き、少し赤み～黄色っぽく熟すまで待ちます。
熟したら、桃のような何とも言えない良い香りになるので、香りを楽しんだ後に、あく抜きを兼ねて一晩水に漬けます。
熟し過ぎた梅は、一晩漬けると皮が傷んだりするので、軽く洗う程度で済ませてください。
一晩水にさらした梅を、軽く水ですすぎながら洗い、ふきんを敷いたザルに並べて、水をよく切ります。水分が残っていると、そこからカビが発生するので、よ～く乾燥させましょう。
乾いた梅のヘタを、つまようじで丁寧に取ります。
ぽろっと簡単に取れるので、根気よく取りましょう。
このヘタ取りをさぼると、梅酢がよく上がらないので、梅が堅くなったり、カビが生えたり、と失敗してしまいます。
ちなみに、ちびっ子はこの作業が大好きですので、一緒にやると楽しいですよ＾＾
余談ですが、梅の後ろに見える手ぬぐいは、「てんとまる～のか～ばた、から～しめんたいこ♪よっ！かば田！」のCMソングで有名な「かば田」めんたいこのパッケージをデザインしている中村ちひろさんの作品です。昆布漬け辛子明太子と言えば「かば田」。
これを見るたびに、笑顔の素敵なちひろさんを思い出します＾＾
びんは、洗ってよ～く乾燥させ、少量の焼酎かホワイトリカーで消毒します。
底を覆うくらい、塩を軽くまぶします。
梅と塩を交互に重ねて、一番上の塩は、ちょっと多めにふりましょう。
そうして、分量の焼酎をびんのふちから注ぎ、一番上に梅の量と同じくらいの重しをのせて、完了。
去年までは、口の広い壷で漬けていたので、重しはダンベルにしていました。
今年は口の狭いびんにしたので、重しはビニール袋を２〜３重にしたものに水を入れて使っています。なかなかいい感じですよ。水の重さは適当です＾＾：
こうすると、梅全体に重さが均等にかかるのです。
横から見ると、こんな感じ。
塩漬け、完成です。
昨日漬けた梅（左）と一昨日漬けた梅（右）を並べて比較すると、こんなに梅酢が上がっていることがわかります。
この状態で、梅酢が上がってくるまで数週間待ちます。
梅の分量以上に梅酢が上がったら、その梅酢は白梅酢として清潔な瓶に移して保存しましょう。この梅酢は、料理にも大活躍しますので捨てません。
もみしそは、梅酢が上がった後に入れますので、今日はここまで。
梅酢の上がりが良い方は、白梅酢を半分ほど保存した後に、もみしそを上から重ねて入れます。そうしてきれいに赤く染まった梅を、梅雨が開けたら干すのです＾＾
その作業も、楽しみです。
娘もママが遺したレシピを参考に梅干し作りに挑戦。「土用干し」は、最後の仕上げ（2015年8月17日）
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