誰にでも寛容な場所
由布市湯布院町の温泉旅館「蔓蕩蒼（まとうそう）」をチェックアウトし、人気カフェなどが並ぶ「湯の坪街道」に車で向かう途中だった。
助手席の娘がつぶやいた。
「やっぱり、あそこがいいや」
「あそこって？」
「小学生のころ、パパがいつも連れて行ってくれた山の中にあるカフェ」
友人の古岡夫妻が耶馬溪の山奥で経営する「豆岳珈琲」のことだった。
そこは、由布院温泉から車で約90分ほど離れた場所にある。
「こっちの有名なカフェじゃなくていいの？」
「うん、あそこがいい」
僕たちは、予定を変更して耶馬溪に向かった。
耶馬溪の紅葉はまもなくピークを迎える
見落としてしまいそうな小さな看板
古岡さんが焙煎した豆を奥さんがドリップしてくれる
スイーツはすべて手作り。パパは、カボチャのプリンとコーヒーを注文
娘は、リンゴのタルトタタンとカフェオレのセット
思えば、妻を亡くした後、何度もこの店に通った。
ここ数年、娘も親子で行動を共にすることを嫌がる年頃だったこともあり、すっかりご無沙汰していた。訪れたのは10年ぶりぐらいだろうか。
それでも、古岡夫妻は、僕たち親子を笑顔で迎えてくれた。
コーヒーを飲みながら、4人で語り合った。
娘は、大学卒業後の進路や夢を古岡夫妻に打ち明けていた。
いつもは胸の奥にしまっている思いも、ここに来ると話してしまうのだ。
気づくと、ずいぶん時間が過ぎていた。
このカフェには、そんな寛容さがある。
娘と犬と古岡さん
