父が薬すら飲めなくなった時、私の脳裏に浮かぶものはM（マーゲン）チューブだった。
Mチューブとは、経鼻管栄養時に使用する管の事で、鼻から挿入し、胃にまで届かせて固定しているものである。
固定といっても鼻先と頬の辺りにテープで固定するだけであるから、抜こうと思えば簡単に抜けてしまう。
しかし、父が全く食事をしない時、どうやって薬を飲ませようと思考すれば、看護師経験上即座に浮かんでしまうのだ。
こんな時経鼻管があれば、白湯で溶いた内服薬を注射器で簡単に胃まで届けられるのに。
舌を通過しないから苦みを感じる事もないし、一石二鳥なんだけどな。
けど、この人（父）、絶対速攻抜いちゃうよね。
そして似たようなもので本人抜去できないものとなれば、胃瘻でございます。
以前私は胃瘻はしないと決めていた。
そう、孫の顔もわからない、私の名前も出てこないのに、食べられないからと言って胃瘻なんてと、私は考えていた。
けど・・・
実際に飲み込みが出来なくなった父を見て、私の葛藤は更に大きく深くなってしまった。
父は飲み込み出来ないというのに、その時手でつまんだお肉を口に運び、咀嚼していた。
咀嚼しても咀嚼しても、一向に飲み込めず、結局は口に含んだまま溜め込み、しゃべった時に口からこぼしてしまう為、例え口に含んだとしても、体内に取り込むことは出来ないというのに。
90分間、あの手この手で試行錯誤しても、結局何一つ食べることが出来ず、薬も飲めず、諦めて父の歯磨きをしていた時の事、父のお腹かぐ―と鳴った。
その瞬間、私は急に悲しくなって、涙が止まらなかった。
父は食べたいと思っているのだ。
お腹がすいている、食べたいのに飲み込めない、何とかしてくれと、自ら伝えることが出来ないだけ。
悲しかった。
悲しい程に哀れだった。
あぁ、こうして人は胃瘻という選択肢を選んでいくのだな、そう感じた。
それでもまだ、素直に即座に胃瘻造設という訳にはいかなかった。
以前にも前述したように、父が胃瘻造設すれば、誤嚥性肺炎のリスクは減り、内服薬の体内取り込みも確実になる。
つまり父にとって延命になる訳だ。
何一つ自分では出来なくて、日常生活の全てに人の手を借りなければならない父が、胃瘻造設して延命して良いのか？
その日々の重介護をいったい誰が担うのか？
許されるのか？
命は誰のもの？
私の中で様々な思いが駆け巡り、私は悩みの渦中に身を沈めた。
入院先の連携室相談員さん、一緒に泣いてくれてありがとう。
貴方ならどうしますか？その問いに即座に胃瘻造設と答えてくれた。
自分のエゴかも知れないけれどと。
一緒に居たい、離れたくないから胃瘻造設してでも延命する、それが家族の気持ちだろう。
だけど私は複雑です。
父の介護は毎日本当に大変で、週末は必ずショート利用。
そんな父を延命させて良いのでしょうか？
だけど命は誰のもの？
命の終わりを決めるのは誰？
父のようなケース、貴方ならどうしますか？