明日は札幌の千両市。いつもなら結構緊張感があるのだが、今年は全くない。
以前とは違って、札幌の仲卸はすでにあちこちからある程度仕入れしてある。そのため、決まった金額での仕入れは確実にできるわけで、明日のセリで変えないとしてもどこからでも仕入れが可能なわけだ。
数年前だとそうはいかなかった。千両市の日は朝早くから（僕は前日に）下見を念入りにして、第二、第三位まで候補を目付して、競りで落としていた。
もし失敗したら、自分の納得できない物にチェンジするか、仲卸で買うかのどちらかになってしまう。いずれにしても、自分の気に入った千両で年末の販売が出来ないのはとても辛い。だからまさに真剣勝負。
僕の狙う千両は、ワインで言うところの セカンドワイン 的な物。 一番高い千両は中々売れないし、使い勝手も悪い。だから気に入った生産者の２番手や３番手を下見する。同じ生産者の千両で等級が同じ場合だったとしても、必ず箱の重さをチェックする。特に仲卸で買う場合は束で購入する時も必ず重さは重要だ。
葉は必ず裏がわをチェックする。たとえばスーパーなどでパックにする場合は、葉が裏返しになる事が多々ある。その場合葉の裏が痛んでいたらまったく売れない。
他にも千両のチェック項目は沢山ある。こう言った様々な目利きは各お店によって多少の違いはある。もちろん好みもまちまちだ。
さて、明日はどんな千両が競られるのだろうか？ 欲しい千両が買えるかな？
そんな千両市までに仕上げなくてはならない仕事があった。丸３日かかって、先ほどやっと終わった。ずーーっとパソコンとにらめっこだったので、かなり目が疲れている。でも、この仕事が終わればひと段落。明日からは正月モードに切り替わる。
あっ、その前にクリスマスもあった・・・。 でも、当店の場合はやはりお正月ターゲットなんですよね。 今年も お多福南天の予約が多いです。