この大木の幹には穴が開いており、その中に一匹のイタチがすんでいます。
このイタチは、時々穴から顔を出しては、参詣(さんけい)にくる人たちを、じいっと見ているので、村人たちは誰一人、イタチの事を知らない人はいません。
ある、夏の初めの事。
どうしたのか、この頃はイタチが、いっこうに姿を見せません。
みんなが不思議に思っていると、何十匹という大勢のイタチが、えのきの大木に集まってきました。
イタチたちは、穴の周りをとりまいて、出たり入ったり、出たり入ったりしています。
それがしばらくすると、急に姿を消してしまいました。
すると、どうでしょう。
穴の中から、傷ついた大蛇が出てきたのです。
大蛇はしばらくもがいていましたが、やがて力尽きて死んでしまいました。
「ほう。こりゃまあ。珍しい事があるもんじゃ」
そのうわさを聞いて、大勢の村人たちが集まってきました。
「それにしても、いつものイタチは、どこへいったんじゃろう？」
「待てよ。もしかしたら」
と、一人の男が、穴の中へ手を入れてみると。
「あっ。おった、おった」
男が穴から掴み出したそのイタチは、もう死んでいました。
「いつもここに顔を出しとった、あのイタチじゃないのか？」
「たしかに、そうじゃ」
「うむ、かわいそうに。この大蛇に、やられたらしいな」
「ははーん、それでわかった。仲間のイタチが集まってきて、大勢で大蛇をやっつけてしもうたんじゃな」
「うん、それにちがいないわ」
「イタチどもも、たいしたもんじゃ」
「仲間を思う気持ちは、人もイタチも同じじゃ」
村人たちは、イタチたちの仲間思いを褒めてやると、そのイタチのお墓を作ってやりました。
おしまい