９月２７日のお話★花のおじいさん★

むかしむかし、あるところに、とても花の好きなおじいさんがいました。
　おじいさんは自分の家の庭に、いつもたくさんの花をうえています。
　おじいさんは毎朝早くに庭をきれいにそうじして、木にも草にも一本のこらずていねいに水をやります。
　新しく咲いた花を見つけると、おじいさんはよろこんでその花におじぎをしたり、お酒をそなえたりしました。
　雨がひどく降ったり、風がはげしく吹くときなどは、おじいさんは夜中でも起き出して庭を見守ります。
　もし折れそうな枝があると、竹で作ったささえをしてやります。
　しぼんだ花や、散ってしまった花を見ると、
「かわいそうになあ」
と、ため息をついて涙をこぼします。
　そして散った花びらをはき集めて、一つ一つ水できれいに洗います。
　それからカメの中に入れて、土にうめてやります。
　花のお葬式(そうしき)です。
　おじいさんはこれほどまでに、花をかわいがっているのでした。

　ある日の事、そのおじいさんの家のそばを、らんぼうな男たちが通りかかりました。
「おお、ここが花ぐるいのじいさんの家だな。入ってみよう」
　らんぼう者たちは、おじいさんの家のとびらをドンドンとたたきました。
「おい、おれたちにも、庭の花を見せろ！」
　おじいさんは仕方なく、らんぼう者たちを入れてやりました。
　庭にはちょうど、ボタンの花がいっぱい咲いていました。
　でもらんぼう者は花も見ないで、仲間たちと一緒に酒を飲みはじめました。
　そのうちに酔っぱらったらんぼう者は、そばにあったボタンの花の枝をおろうとしました。
　おじいさんはビックリして、
「あっ、やめてください。花がかわいそうです」
と、止めに入りましたが、
「ええい、うるさい！　こうしてくれるわ！」
と、ボタンの花をみんなへしおって、笑いながら庭を出ていきました。
　おじいさんはメチャクチャにされた花を見て、ポロポロと涙をこぼしました。
「ああ、かわいそうに、かわいそうに」
　するとその時、
「もし、もし」
と、やさしい声がしました。
　おじいさんが振り向くと、美しい花の仙女が立っていました。
「おじいさん、そんなに悲しまなくてもいいですよ。花はみんな、元に戻してあげます」
　花の仙女はそう言って、パッと消えてしまいました。
　そしておじいさんが花を見てみると、いつの間にか花はみんな元通りになっており、どの花も前よりもっときれいな色になって咲いていました。
「よかった。ほんとうによかった。・・・仙女さま、ありがとうございます」

　あのらんぼう者たちは、あれからすぐに手や足の動かない病気になったという事です。
　おじいさんは大好きな花といっしょに、いつまでも幸せに暮らしました。