若いときに気をつけなければならないのは、とにかく我儘な人間や、傲慢な人間にならないようにすること。つまり、「謙虚で素直に！」をモットーにすべきなのだ。
若い頃は、理解力や吸収力が最もあるので、何事からもどんどん学べるし、吸収する期間だ。人生の、また社会人としての基盤作りの時期だからである。
その頃は、周りの人や会う人に対して、徹底して謙虚かつ素直に対応すべきだろう。その心の表れが言葉づかいとなる。
どんなに身だしなみや外見が優れていても、言葉づかいが悪ければ、相手のあなたの評価は最低となる。
私の好きな言葉に「言葉の前に心あり、言葉の後に行動あり」がある。素晴らしい言葉は素晴らしい心の表れであり、その素晴らしい言葉によって人の心を動かす行動が生まれる。要するに賢人が言った「心こそ大切なれ」だ。
それでは、どうしたら、いい言葉づかいができるようになるのか、である。
私は、普段から心を豊かにする努力が鍵になると思う。心の乱れた人、心の汚い人は、どんなに敬語を使っても、その本心はごまかせない。猫を被ったとしても、時間の経過とともに言動の節々にその醜さが出てくる。そういう意味では、人間とはわかりやすい動物だ。
だから、まず、本や新聞などを読み、映画鑑賞をして、教養や感性を高め、心を豊かにする努力をするべきだろう。
敬語のことは心配する必要はない。できる人の真似をしていれば、それなりにできるようになる。でも、心を豊かにすることは、真似ができない。普段から、いい知識・経験を深めることで、少しずつ磨いていかなければならない。
私は新入社員時代から計二十年アメリカにいたので、日本語の敬語や言葉づかいなどを教わったことは誰からも一度もない。でも、身についた。
自分でいろいろな人から徹底的に学び真似をした。それで十分だ。急ぐなら、敬語や言葉づかいの本を読んで、覚えればいい。しかし、何度も言うが、一番大事なことは、毎日謙虚で素直な姿勢で豊かな心を養うことだ。そうでなければ、本物にはなれない。