FFV

ディーゼル・ガソリン・ハイブリッド・水素…数々のエンジン型式に、新たな燃料を使用するエンジンをホンダが開発した。

このエンジンが使用する燃料は『エタノール』。別名『エチルアルコール』と呼ばれるこの液体は、その名の通りアルコールの一種で揮発性が非常に高く、また水を始めとする極性溶媒や炭化水素も含む各種有機溶媒など、ほとんどの溶媒と自由に混和でき、悪名高き『アセドアルデヒド』にも変質し、更に『酢酸』にも変質する。正に『錬金術』の媒体のような液体である。

この燃料を一般的に『エタノール燃料』と呼び、既にブラジル・アメリカでは化石燃料の代替品として使用されており、モータースポーツ界でも「インディ・レーシング・レース」で使用され、2007年から参加マシンは100％エタノール燃料の使用が義務付けられる事になっている。
しかし、エタノールの炎は目に見えにくく、レース中に給油スタッフが給油中、ピットで突然踊り出しているように見える時があり、これは目に見えない「炎」に包まれている時である。恐ろしい……

今まで既に使用されていたエンジンを開発したからと言ってニュースにはならないが、実はこのエタノール燃料、混合割合によっては低温時の始動性・空燃費・出力等が不安定で、100％ガソリンの代替品とはとても言えた物ではなかった。
しかし、化石燃料の枯渇問題で、サトウキビを初めとする穀物からも精製可能な『エタノール』が燃料として使用可能であるのであれば、この問題もある程度解決され、間接的に農業の活性化にも繋がるかも知れない。ならば、デメリットを消す程のエンジンを開発すれば……ホンダらしい考え方である。

そこでホンダが開発した新エンジンは、なんと100％エタノール（もちろんガソリンと混ぜる従来の燃料とは完全に異なる）でも対応可能なエンジンである。
これはガソリンエンジンを元に、ガソリンでもエタノールでも混合燃料でも走行可能なエンジンで、「フレキシブル・フューエル・ヴィークル（FFV）」と呼ばれる。
FFV……何だかゲームみたいな名前だが、この新システムが搭載されたシビックとフィットは、今年中にブラジルで発売される予定。

なぜ日本で発売されないのか……それは日本の法律に問題があり、ガソリンへの混合率は、エタノールが３％までとなっている。以前話題になった安価の「新燃料」はこれであり、この時、燃料系の腐食が問題となった為、日本では廃れていった……当然である。それに対応した車が、日本には無かったのである。
FFVが開発されても、この法律が変わらない限り日本での発売は有り得ない。