「狼を退治した狛犬」は、TBSの「マンガ日本昔ばなし」でも放映された有名な話です。
それで、本文を書く前に、金沢市の夕日寺（ゆうひでら）地区を取材して参りました。
金沢市郊外の夕日寺地区は、金腐川（かなくさりがわ）の上流域に沿って点在し、エンゼルスの松井秀樹選手や、サッカーワールドカップ日本代表にも選ばれた、モスクワリーグ１部のＣＳＫＡモスクワでプレーしている本田圭佑選手の母校でもある星稜高校より少し奥まった長江谷（ながえだに）にあります。
JRバスの夕日寺停留所前に、夕日寺町へと至る坂道があり、この村の入り口に観音堂の標柱と由来碑が建てられていました。
夕日寺町は高台にある村落で、村の一番高いところに観音堂があります。
この話の主人公である狛犬は、白山を開いた僧・泰澄（たいちょう）が造ったことになっています。
『河北郡誌』によれば、養老年間、泰澄大師（たいちょうだいし）が医王山（いおうぜん）を下り、当地方を巡錫（じゅんしゃく）中一夜を洞窟で過ごした時、越中・上日寺（じょうにちじ）の観音を詣でる夢を見、自ら千手観音を造り、堂宇（どうう）を建立したと言われています。
また、その際観音の余材で一対の高麗犬を造り、共に寺内に安置し、養老山（ようろうさん）下日寺（しもにちじ）と名付けたとあります。
しかし、藩政期に領内の加越能（かえつのう）三国の不思議な話をまとめた、堀麦水（ほりばくすい）が著した『三州奇談』（さんしゅうきだん）には別のことが書かれています。
つまり、奈良時代に行基（ぎょうき）がこの地へ来た時に、二体の観音様を造り、その残った木でこの狛犬を造ったということなのです。
一体の観音様はこの夕日寺の観音堂へ、もう一体は越中（えっちゅう＝今の富山県）の朝日（氷見市朝日本町）の上日寺（じょうにちじ）へ、そして狛犬は、伝燈寺（でんとうじ）の守り神として建てられた白山宮に安置されたということです。
どちらの説が正しいのか…。
この観音堂には、金沢市指定文化財として有名な、矢田四如軒（やだしじょけん）作の「板地彩色絵馬額面（いたじさいしきえまがくめん）」一対があります。
これがその絵馬です。観音堂には日頃鍵がかかっていて撮影できないので、金沢市文化財紀要より抜粋しました。
昭和５２年に指定を受けたこの絵馬は、板地額面に着色で神馬（しんめ）を描いたもので、一面は白毛、もう一面は黒毛の繫ぎ絵の図となっており、狩野画風の練達したのびやかな筆法で描き上げられています。
著者の矢田四如軒は、加賀八家（はっか）の老臣・前田土佐守家（とさのかみけ）の家老職を勤めた陪臣（ばいしん）で、狩野派を学び、中国や日本の古画を模写して画技を高め、早くから画名が広がりました。
武士でありながら画才に長け、数多くの作品を遺しています。とりわけ禅画や人物画の分野を能くし、代表作にはこの絵馬と、仕えた土佐守家の５代・前田直躬（まえだなおみ）画像があります。
観音堂を側面から撮りました。当初四角いお堂であったものを、後に全面をギヤ出しし、増築したことがわかります。
観音堂の左隣りには、氏神の菅原神社が鎮座しております。
続いては、夕日寺町より１キロほど奥まった伝燈寺町の伝燈寺（でんとうじ）へとやって来ました。伝燈寺町は伝燈寺イモという希少品種の里芋の産地でもあります。
主人公の狛犬は、初めこの寺の鎮守・白山宮に安置されていたからです。
小集落の伝燈寺町の道路より約２０メートルほど入った丘陵上に寺はあります。
開山は南北朝時代の臨済宗の僧・恭翁運良（きょうおううんりょう）で、延慶元年（１３０８）に創建したと伝えられています。
延宝２年（１６７４）・貞事２年（１６８５）の由来書上げによると、近世初期法灯派の法流が断絶して無住となったので、加賀藩３代藩主・前田利常（まえだとしつね）が承応３年（１６５４）寺領百石を与え、妙心寺派の千岳宗例（せんがくしゅうれい）が復興させました。
加賀藩臨済宗妙心寺派（みょうしんじは）の触頭（ふれがしら）にもなっており、往時は多くの寺を支配下に置きました。
しかし今は、草生した広い境内に小さな寺庵が一つあるだけで、訪れる人も少なく、わずかに散らばっている石塔が当時を偲ばせます。
今度は、伝燈寺町のすぐ隣りの集落である、牧町にやって来ました。
「牧」と付く地名は、大抵が社寺領を維持するための牛や馬を飼育していた地区のことで、おそらく伝燈寺の寺領維持のための「牧」であったと考えます。ちなみに『和名抄』（わみょうしょう）では「牧」を「まきむ」と読みます。
それでは、主人公の狛犬がいる、三河神社へ行ってみましょう。でも、石段が１００段ほどあって、結構きつかった～！。
三河神社です。
このお宮の中に狛犬があるのですが、鍵がかかっているので拝することは出来ませんでした。
狛犬は、前述したとおり、伝燈寺鎮守の白山宮にあったのですが、明治４０年にこの三河神社に合祀（ごうし＝合併）され、狛犬も同様に移座（いざ）しました。
ですから、伝燈寺町の人は現在この三河神社の氏子となっています。
境内には、狛犬の由来碑がありました。別の文献で調べてみると…。
木造、二躯（く）、阿形像（あぎょうぞう）高２６，０ｃｍ、昨形像（さくがたぞう）高２６，５ｃｍ、鎌倉～室町時代、金沢市牧町・三河神社蔵。
寄木造（よせぎづくり）・彫眼（ちょうがん・きょくがん）・漆箔（うるしはく・しっぱく）彩色（さいしき）。
総体に黒漆を塗り箔押（はくおし）とするが、一部に胡粉彩色（ごふんさいしき）の補彩（ほさい）がある。大きい頭部、豊かな肉付きの胸、太い前肢（ぜんし）を立て、後肢（こうし）は曲げて腰を落として坐る。
阿形は頭に一角があり流毛で、昨形の方は巻毛である。前後足先や尾などを欠失（けっしつ）し惜しまれる。もと博燈寺鎮守宮に安置されていたものであるが、明治初年の神仏分離の際、三河神社に移座（いざ）する。夕日寺観音堂千手観音（せんじゅかんのん）の残りの木で彫られたとの伝承がある。
とあります。
じゃじゃ～ん！。これがその狛犬です。
意外と小さいでしょ。これがオオカミを退治した狛犬とは…。
平成８年に、金沢市神道青年会という神職の青年部の、創立４０周年記念誌として発刊した『神社ものがたり―金沢・河北 杜のささやき』に収録されたものより転写したもので、当時会長をつとめていた私が主体となって編集したものです。
三河神社の階段をおりると、道をはさんだ民家の藤棚が見事に盛りを迎えておりました。
それでは、本編で、「民話紙芝居・狼を退治した狛犬」をお楽しみください。
あ～、調べるのに疲れた！。
