オリンピックの２週間を終えて、ＮＡＳＣＡＲ第２３戦：ワトキンスグレンは、ニューヨーク州ワトキンスグレンのワトキンスグレン・インターナショナルでの「Go Bowling at The Glen」となる。かつてはＦ１アメリカＧＰが１９６１年～８０年まで、２０年連続で開催され、１９８６年からは、ＮＡＳＣＡＲカップシリーズをコロナ禍で中止となった去年を除き、連続開催。
トニー・スチュワートの５勝が最多勝、ジェフ・ゴードンが４勝で続く。現役では、カイル・ブッシュと、チェイス・エリオットが２勝で最多。２０１５年からは、ジョーイ・ロガーノ、デニー・ハムリン、マーティン・トゥレックス・ジュニアに続き、エリオットが２０１８、１９年を２連覇中。
ワトキンスグレン・インターナショナルは、２．４５マイル（３．９４キロ）を９０周（２００．５マイル／３５４．６キロ）を３ステージ制（２０＋２０＋５０ＬＡＰ）。
ＰＰは正式にラウシュへの移籍を発表したブラッド・ケセロウスキー。ジョーイ・ロガーノ、ライアン・ブレイニーのペンスキー３台がトップ３を独占。カイル・ラーソン、ケビン・ハーヴィックが続く。珍しく国歌斉唱から動画が始まるが、スタートコマンドはリモート続きだったのが、現地で絶叫。倒れ込むｗｗｗ。
ＮＢＣの中継を観ていないから、もっと前からやっていたのかもしれない（同日開催のインディカーシリーズのナッシュビル／ストリートでは普通にセレモニーをやっていた）が、ＹｏｕＴｕｂｅで観るのは初めて。２３Ⅺレーシングのチームオーナー、マイケル・ジョーダンの姿も見える。
グリーンフラッグ、ケセロウスキーがリードし、ロガーノ、ブレイニー、ラーソン、ハムリンが追う。ハーヴィックはトゥレックスにパスされ、７位にドロップ。２ＬＡＰ、ラーソンがブレイニー、ハムリンとの３ワイドを制し、３位に浮上する一方でライアン・ニューマンがスピン！
どうでも良い話なんだけど、ロガーノとインディのウィル・パワーはベライゾンの５Gのロゴ。同じペンスキーだから当然なんだけど、パワーはシーズン通して同じ。ケセロウスキー、ロガーノ、ラーソンが抜け出し、少し離れてトゥレックス、ハムリン。ケセロウスキーが壁になってる感じだ。
１０ＬＡＰ、ケセロウスキーがターン６でスピン、ダメージはなかったが、６位のブレイニーの後ろに入る。そのままコンペティションコーション。ケセロウスキーは当然、ピットイン。チェイス・エリオット、カート・ブッシュら後方集団数台も入る。１３ＬＡＰ、ロガーノとラーソンのフロントローでリスタート。
ロガーノがリード、ラーソン、トゥレックス、ハムリン、タイラー・レディックが追う。トップグループの順位は変わらないまま、１８ＬＡＰ、ハーヴィックを先頭にステージ間コーション前に続々とマシンがピットイン。ブレイニー、マット・ディベネデットの姿も見える。トゥレックスもギリギリ次の周で入っている。
ケセロウスキーが再びスピン、ポジションをさらに下げている。明らかにラーソンの方が速いように見えたが、ロガーノが抑え切ってステージ１を制し、ラーソン、ハムリン、レディック、ウィリアム・バイロン、カイル・ブッシュ、アレックス・ボウマン、エリオット、エリック・ジョーンズ、オースティン・ディロンのトップ１０。
リードラップカーがピットイン。カート（＋１１／０）、ロガーノ（ー１／４）、レディック（＋１／４）、ハムリン（－１／４）ラーソン（－３／４）のトップ５。カイルが６位で続いているがフューエルオンリーの表示。これは間違いだろう。３（２３）ＬＡＰ、リッキー・ステンハウス・ジュニアとトゥレックスのフロントローでリスタート。
一時、チェイス・ブリスコーが前に出るが、トゥレックスが抜き返し、ブリスコー、ステンハウス、ハーヴィック、ブレイニーらステイアウト勢が続く。激しい中断争いが続く中、５（２５）ＬＡＰ、ブレイニーがコースアウト、ジェームス・デイビソンがマシンをストップ。リプレイは出なかったデイビソンだが、この後、電気系トラブルでリタイア。最下位の３７位に終わっている。これが３回目のコーション。
当然、ブレイニーはピットイン、ケセロウスキーがロングピット。さっきの表示では最下位だったし、失うものはない。８（２８）ＬＡＰ、トゥレックスとブリスコーのフロントローでリスタート。トゥレックスがリード、ハーヴィック、ブリスコー、ステンハウス、クリストファー・ベルが続く。
１０（３０）ＬＡＰ、ベルがハーヴィックをインからパスし、２位に浮上。１１（３１）ＬＡＰ、ハードブレーキングをしてしまったエリオットが４タイヤチェンジ。エリオットは、デイビソンの前の３６位。ステージ２は捨てて、ポジションを上げていくしかない。
１４（３４）ＬＡＰ、トゥレックスがベルに２．０３４秒差をつけ、トップをキープ。ハーヴィックは３．６６４秒、ブリスコーが４．８３４秒、ディベネデットは５．４４９秒差のトップ５。１８（３８）ＬＡＰ、バッバ・ウォレスがステージ間コーションを避け、ピットイン。ステージ１と違い、入るマシンは少ない。
１９（３９）ＬＡＰ、ハムリンがロガーノとのサイドバイサイドのバトルを制し、８位にポジションを戻す。結局、トゥレックスがベルに３秒以上の差をつけ、ステージ２を制した。ベル、ハーヴィック、ラーソン、ブリスコー、チャステイン、ディベネデット、ハムリン、ロガーノ、カイルのトップ１０。
リードラップカーがピットイン。ハムリン、ステンハウス、カート、ボウマンなどの姿が見える。上位陣はステイアウト。昨シーズン９勝のハーヴィック、７勝のハムリンが今シーズン未勝利と表示されるが、ハーヴィックは、ＳＨＲの不振（エリック・アルミローラは優勝してるけど）、ハムリンはポイントリーダーながら勝てずにここまで来ている（チームメイト３人は全員優勝経験あり）。新たな勝者が出ると、プレーオフ行きが絶たれかねない事態に２人はいる。
４４ＬＡＰ、トゥレックスとベルのフロントローでリスタート。トゥレックスがリード、ベル、ハーヴィック、ラーソン、＜スイカ男＞チャステインが続く。すぐにラーソン、そしてチャステインがハーヴィックをパスしてゆく。ガナッシのＮＡＳＣＡＲ部門を買収したトラックハウスで来年も戦えることに発奮しているか、チャステイン。
カートの去就も気になるが、それは置いておき、トップグループが何処でピットに入るかだ。トゥレックス、ベル、ラーソンがチャステイン以下を引き離してゆく。いずれもロードコースに強いドライバー。争うべきエリオットは遥か後方にいる・・・と思ったら、エリオットが４９ＬＡＰ時点で１４位まで上がってきた。
ポカはあったにせよ、さすがロードコースマイスター。５２ＬＡＰ、ディベネデットを捉えて、１０位に。５４ＬＡＰ、エリック・ジョーンズはスピンするも、コーション出ず。５５ＬＡＰ、ラーソンにインから攻められていたベルが、ラーソンと軽くヒットし、ターン２でスピン、ポジションを落とす。
５６ＬＡＰ、ハーヴィック、チャステインがピットイン。当然、４タイヤチェンジ。スピンしたケセロウスキーにロガーノも巻き込まれ、ペンスキー２台が仲良くスピン、今日はもう厄日だ。５７ＬＡＰ、ブリスコー、ディベネデットがピットイン。トゥレックス、ラーソンのトップ争いが続いているが、２台が入るのも、もうすぐだろう。
５８ＬＡＰ、トップ２が仲良くピットイン。ラーソンがわずかに早く、逆転！６０ＬＡＰ、トップ争いはステイアウト勢のハムリンとエリオット。ラーソンは１３位、実質トップと言って良いが。６１ＬＡＰ、エリオットはピットイン。６３ＬＡＰにハムリンも入る。
６５ＬＡＰ、カートがピットイン。ラーソンがトップに躍り出る。トゥレックス、コリー・ラジョイ、カイル、ウィリアム・バイロン、エリオットが続く。７１ＬＡＰ、エリオットはカイルを捉え、３位に浮上。スタートポジションが若干後ろだったことと、余計なピットインがなければ、トップ争いが出来ていた速さだ。
残り１４周。ラーソンがトゥレックスとの差をじわじわと広げていくのに対し、エリオットがラーソンとの差を詰めていく。これはトゥレックスをパスすることが出来るかもしれない。７９ＬＡＰ、ラーソンがトゥレックスに４．３１５秒差をつけ依然トップ、エリオットは５．９９８秒、カイルが１２．５５２秒、バイロンは１３．６６０秒差のトップ５。
もう独走するラーソンを映さず、エリオットのオンボードからトゥレックスを映す場面に変わる。８２ＬＡＰ、エリオットがインからトゥレックスを一気にパス。速さが全然違う。２位がエリオットに代わったことで、ラーソンがペースアップか。トゥレックスとの差はどんどん開いてゆき、エリオットは一度離されながらも、元の差に戻す。
ラーソンにはまだ余力があったみたいだ。最後のラーソンはクルージング、そのままチェッカーを受け、今シーズン５勝目、通算１１勝目を飾った。エリオット、トゥレックス、ハムリン、バイロン、ベル、ハーヴィック、ブリスコー、レディックのトップ１０。エリオットはソノマに次いでワトキンスグレンでも、ラーソンに次ぐ２位に甘んじた。
１１位ディベネデット、１２位チャステイン、１３位カート、１４位ブレイニー、１５位ディロン、１６位アルミローラ、１８位コール・カスター、２０位ボウマン、２２位ロガーノ、３５位ケセロウスキーと言ったところ。ファイナルラップにバイロンを捉え、４位となったハムリンだったが、獲得したポイントは４３で、ラーソンとは１３ポイント差。
９１７ポイントで並んで入るが、優勝回数の差（ってか、ハムリンは未勝利なんだけども）で、ラーソンが遂にポイントリーダーとなった。序盤では、ハムリンとラーソンは１４０ポイント以上差があったから、３連勝を含む猛追、一時はもたついたものの、遂に逆転。
それにしても、ラーソンは勿論、最後に２位まで上がってくるエリオットはさすが。ガチンコ対決で２人の争いを観たかったけども。ラーソンのレギュラーシーズンチャンピオンは、まだ先が分からないにせよ、ほぼ確定。次戦は初のロードでのインディアナポリス。また２人の対決になるかどうか。