ＮＡＳＣＡＲ観戦記の箸休めで、インディカーシリーズに、ジミー・ジョンソンとＦ１から、ロマン（ロメイン）・グロージャンが今シーズンから、＜ルーキー＞として参戦するというので、今シーズンの開幕戦：アラバマを録画して視聴。ザックリとその感想などを。開幕戦だったセントピータースバーグがコロナ禍で順延。アラバマが開幕戦に。
バーミンガム州アラバマのバーバーモータースポーツパークでの開催。ＰＰは、アロー・マクラーレン・レーシングＳＰのパト・オワード。マクラーレンのＦ１参戦は、インディ５００でのアンドレッティ・オートスポーツ、カーリンとの提携でフェルナンド・アロンソが戦っていたが、２０２０年から、アロー・シュミット・ピーターソン・モータースポーツと提携。
２台のフル参戦で本格的にインディカーシリーズを戦うことになった。オワードは、マクラーレンに昨年から参戦し、２位３回、３位１回の表彰台４回。シリーズランキング４位の２１歳。インディカーシリーズは、最近はインディ５００しか観ていないから、いつの間にこんなルーキーが出てきたんだとビックリ。
チームメイトには、チップ・ガナッシ・レーシングで去年１勝を挙げたフェリックス・ローゼンクヴィストが移籍してくるという強力な布陣。さて、今年のルーキー３人がジョンソン、グロージャン、スコット・マクロクリン（オーストラリア・スーパーカーシリーズ３年連続チャンピオン）のみ。去年はコロナ禍でインディ・ライツがなかったのでステップアップドライバーがいないことが背景にあるという。
ジョンソンは、チャンピオンチームのガナッシ、グロージャンがデイルコイン・レーシング・ウイズ・リックウェアーレーシング、マクロクリンはチームペンスキーとそれぞれ恵まれた体制でのデヴュー。去年、６度目のチャンピオンを決めたスコット・ディクソンがジョンソンのカートに「学習中」のステッカーを貼るいたずらを仕掛けるなど、関係の良さが見える。
ジョンソン、グロージャンともにロード、ストリートコースのみを走り、オーバルは家族の反対で参戦せず。ま、オーバルは開催数自体少ないんだけども（テキサスのダブル、インディ含め４レース）。ポコノは今年から消えている。中継では、４０＋ＡＧＥ ＣＬＵＢというコーナーがあって、ジョンソン（４５）、佐藤琢磨（４４）、セバスチャン・ブルデー（４２）、ライアン・ハンターレイ、ディクソン、ウィル・パワー（４０）というランキングが出ている。
ジョンソンはともかく、琢磨、ブルデー、ハンターレイ、ディクソン、パワー・・・みんな年取ったなぁ。予選は２位アレクサンダー・ロッシ、３位アレックス・パロウ（ガナッシ）、パワー、ディクソンのトップ５。グロージャン７位、マクロクリン１２位、ジョンソン２１位。グロージャンの健闘が目立つ。
レースはオープニングラップで、ジョセフ・ニューガーデンがスピン、後続車両が次々に巻き込まれ、ハンターレイはリタイア。８ＬＡＰにリスタート。１０ＬＡＰにジョンソンが単独スピンで２回目のイエロー。その後は２ストップ勢と３ストップに分かれ、パロウ、ディクソン、マーカス・エリクソン、グロージャンが２ストップを選択。
パロウは燃費レースゆえ、オワードに一度はパスされたものの、冷静にレースを進め、ラストスティントでは、パワーに迫られたものの、ファイナルラップに引き離し、初優勝。パワー、ディクソンが続いた。パロウは、去年のインディ５００で、ロジャー安川さんのインタヴューを受けていた好漢というイメージはあったけども、２４歳で初優勝。
オワードは４位に終わり、ブルデーは５位。ＡＪ・フォイトでのフル参戦をまずまずの結果で終えている。グロージャン１０位。マクロクリンは琢磨に抑えられ、１４位。ジョンソンは３周遅れの１９位に終わっている。ディクソンのサポート、ダリオ・フランキッティのアドバイスを受けるという最高の環境で、年齢的な問題、いくらフォーミュラーカーの経験がないとは言え、チャンピオンチームだ。それなりの結果を残して欲しいと思う。