ＮＡＳＣＡＲ第７戦：ブリストル「Food City Dirt Race」は、テネシー州ブリストルのブリストル・モータースピードウェイでの開催。世界最速のハーフマイルというフレーズとは反して、アスファルト路面に土砂を入れてのダートレース。当初の構想では、０．５３３マイル（８５８ｍ）を通常の半分の２５０ＬＡＰ。
１３３．２５マイル（２１４．４４５キロ）を３ステージ制（５０＋５０＋１５０ＬＡＰ）で行う予定だったのが、キャンピンワールド・トラックシリーズとカップシリーズの予選は雨のため、全て中止になり、カップシリーズの予選は指数計算方式でカイル・ラーソンが獲得したものの、エンジンチェンジをしたためにリアに下がり、デニー・ハムリンがトップからスタート。
ステージ分けも当初と変更され、１００＋１００＋５０ＬＡＰの３ステージに。１、２ステージの中間にコンペティションコーションが設けられる変則ルールとなり、当初のようにステージ間コーションとコンペティションコーションのみで、作業はこの４回のコーションのみで認められ、クラッシュ時のみを除き、タイヤ交換、給油、アジャストは禁止。
ステージが終了すると、順位は凍結され、ＮＡＳＣＡＲが決めた時間内に終われば、リスタートの順位は変わらないという、特殊ルール。ＮＡＳＣＡＲも、想定外の事態を想定して、安全性に配慮したものを用意したものの、今回の天候悪化はそれを超えたものであったため、さらにルール変更。
ステージ分けはあるものの、コンペティションコーションを含め、５０ＬＡＰごとの５レースという展開に。詳しくは、ZURA SPORTS webさんを参考にしてください。分かりやすく書かれています（リンク先）。レースは、３月２８日から、２９日に順延。ここからスタート。
フューエルウィンドウは、１５０～１６０ＬＡＰ、ピットロードスピードは３０マイル。１日順延で入場制限がかかっていることを考えれば、客席にはそれなりに観客は入っている。ＮＡＳＣＡＲ久しぶりのダートレースに興味津々なのだろうか。グリーンフラッグ。まずはハムリンが飛び出すが、カイル・ブッシュがすぐにインからパスしてリードチェンジ。
９ＬＡＰ、ハムリンをパスしたマーティン・トゥレックス・ジュニアがカイルを抜いてトップに立つ。カイルは早くもオーバーヒートしてピットロードへ。早々にラップダウン。一方、ラーソンは２５ＬＡＰの時点で早くも１６位。さすがダートレース慣れしているだけのことはある。
４１ＬＡＰ、エリック・アルミローラがスピン、コリー・ラジョイを巻き込み、シェーン・ゴロビッチ、アンソニー・アルフレドら後続車両が次々クラッシュ。アルミローラは、ボンネットがベロベロになり、到底走れる状態ではなく、この４台は早々にリタイア。これが初のコーション。
トゥレックスもきわどいタイミングで、ハーフマイルトラックだけに、トップも後方もないので、いつ巻き込まれるか分からない。コーションから、レッドフラッグに。レッカーでリタイアしたマシンが運び出され、４６ＬＡＰにリスタート。トゥレックスがリードするが、４８ＬＡＰにライアン・ニューマンとラーソンとバトルをしていたウィリアム・バイロンがコンタクトし、ニューマンがスピン。
ケビン・ハーヴィックは、そのあおりで、チームメイトのチェイス・ブリスコーと接触。後方では何台か巻き込まれたマシンがあったようだが、追いきれない。２回目のコーション＆レッドフラッグ。そのままコンペティションコーションとなり、各マシンがピットイン。
規定時間以内であれば、順位は凍結されるので、タイヤチェンジ、給油、アジャストも、どこかのんびりしている印象を受ける。カイルはエンジンチェンジ、大きなアジャストをしているマシンは何台もいる。５１ＬＡＰにトゥレックスとクリストファー・ベルのフロントローでリスタート。
５３ＬＡＰにベルがスピンし、そこにラーソンがＴボーン！そこにロス・チャステインが絡み、ベルとラーソンはフロント大破。他にも巻き込まれたマシンがいるようだが、確かブリスコーがいたような。早くも３回目のコーション。ベルは結局リタイア。３４位に終わる。６０ＬＡＰ、トゥレックスとアレックス・ボウマンのフロントローでリスタート。
トップ５にいたラーソンは３１位まで順位を落としている。レースはまだ序盤だが、マシンのダメージを鑑みるに、巻き返しは難しいだろう。６９ＬＡＰ、トゥレックスのトップは続き、ダニエル・スアレスが０．７００秒、バイロンは２．３５０秒、ライアン・ブレイニーが３．３９８秒、ハムリンは３．８７２秒差のトップ５。
９３ＬＡＰ、健闘していたスアレスをラップダウンに詰まったのを利用して、バイロンが捉え、２位に浮上。ダート路面も、走行ラインはアスファルトが目立ち始め、そのまま大きな動きがないまま、トゥレックスがステージ１を制した。バイロン、ハムリン、スアレス、ブレイニー、ジョーイ・ロガーノ、バッバ・ウォレス、ニューマン、リッキー・ステンハウス・ジュニア、クリス・ブッシャーのトップ１０。
リードラップカーが一斉にピットイン。路面が汚れるダートレースなので、チューズも適用されない。トゥレックス、バイロンのフロントローで、２（１０２）ＬＡＰにリスタート。トゥレックスがリードし、スアレス、バイロン、ロガーノ、ハムリンが続く。
２９（１２９）ＬＡＰ、トゥレックスがスアレスに０．３４３秒差をつけトップをキープ。バイロンは１．２０３秒、ロガーノが２．８９５秒、ニューマンは３．５４９秒差のトップ５。３５（１３５）ＬＡＰ、スアレスがトゥレックスのインに飛び込みパスし、リードチェンジ。この乱戦でスアレス大健闘。バイロンも２位を窺う。
４３（１４３）ＬＡＰ、目立たなかったチェイス・エリオットがブレイニーを抜いて８位に浮上。トップのスアレスにパスされたラーソンが、コンタクトし、ボンネットが歪んでしまい、さらにダメージが蓄積。コンペティションコーション目前だけにマシンのリペアが必要になる。
５０（１５０）ＬＡＰ終了でコンペティションが入る。スアレス、バイロン、トゥレックス、ロガーノ、ニューマンのトップ５。ステージウィンではないが、スアレスのどや顔が映る。クイーン・ハフとか全ドライバーの撮影をしているんだろうか？だろうな。ＮＡＳＣＡＲは何が起きるか分からないから。
これが５回目のコーション。スアレスを先頭に全マシンがピットイン。タイヤチェンジ、リペア、アジャストを入念に行う。ステージ間コーションだけでなく、コンペティションコーションでも順位の変動はないようだ。交換したタイヤをＦＯＸのレポーターが紹介しているが、丸坊主。５０ＬＡＰごとのルールにしたのは正解だったようだ。
マシンが大破したマシンのリストが出ている。ハフ、オースティン・ディロン、ラーソン、ブレイニー、カイル、マイケル・マクダゥエル、ライアン・プリース、ボウマン、コディ・ウェアー、ＪＪ・イエリー・・・まさに死屍累々。カイルのブレイニーもリペアしていたし、ラーソンに至っては、ボンネット全撤去。
５９（１５９）ＬＡＰ、スアレス、ボウマンのフロントローでリスタート。スアレスがリードし、ロガーノが続く。その遥か後ろでブリスコーがインサイドウォールにクラッシュ。６回目のコーションだ。７０（１７０）ＬＡＰ、シングルファイルでリスタート。スアレスが先行し、ロガーノが続く。
ロガーノとコンタクトしながら、ポジションキープをするスアレス。トゥレックス、バイロンが追い、先の見えない展開。８３（１８３）ＬＡＰ、ハムリンがトゥレックスを捉え、３位にポジションをアップ。８５（１８５）ＬＡＰ、ウェアがスピンし、７回目のコーション。予想されていたものの、ステージ２になっても、ダートは荒れる。
スアレス、ロガーノ、ハムリン、トゥレックス、バイロンのトップ５。ブリストルの外壁には、過去最多勝（１２）のダレル・ウォルトリップの肖像画が飾られている。現役最多はカイルの８勝だ。それを塗り替えるのは厳しいとは思うが。９２（１９２）ＬＡＰにシングルファイルでリスタート。
９４（１９４）ＬＡＰ、イン側のロガーノがスアレスを捉える。今年新規参戦のトラックハウス・レーシングで快走を見せていたスアレスを容赦なくパスしていくロガーノの非情さ、嫌らしさは特筆に値するとして（いかん、アンチロガーノがここでも出てしまう）、そのまま逃げ切り、ステージウィン。
スアレス、ハムリン、トゥレックス、ニューマン、ステンハウス、ウォレス、エリック・ジョーンズ、タイラー・レディック、エリオットのトップ１０。各マシンがピットを済ませ、トラックに復帰し、２０２ＬＡＰにシングルファイルでリスタート。ロガーノ、ハムリンが飛び出し、スアレスとトゥレックスが３位争いをし、ニューマンが追う。
２１６ＬＡＰ、ステンハウスのプッシュで、エリオット、バイロンにも次々と抜かれてゆくウォレスは３６０度のスピン！ノーコーションだったが、ポジションを一気に下げる。２２６ＬＡＰ、トゥレックスの猛追にスアレスが遂に３位の座を明け渡す。２３０ＬＡＰにステンハウスがニューマンを捉え、６位に浮上。意外なダークホースが姿を現した。
２４０ＬＡＰ、ステンハウスがスアレスを抜き４位に。２４５ＬＡＰにハムリンが、アウトに膨れてウォールにブラッシュ、マシンにダメージこそなかったが、トゥレックスに捉えられ、３位に後退。すぐに抜き返すが、その直後にマイク・マーラーがイン側のウォールにクラッシュ、押されたかどうかは画面では分からない。これが９回目のコーション。
ロガーノ、ハムリン、トゥレックス、ステンハウス、スアレスのトップ５で、今シーズン初のＮＡＳＣＡＲオーバータイム。２ＬＡＰのシュートアウト。ロガーノに引き離され、勝機を失っていたハムリンにチャンスが巡ってきた。リスタート。ロガーノがリードし、ハムリンはアウトに膨れて、ステンハウスに先行を許し、そのままファイナルラップ。
ロガーノが逃げ切り、今シーズン初勝利。これで７戦連続違うウィナーという結果になった。ロガーノの力をもってすれば、優勝は意外ではないが、ステージ１でラーソン、カイルと言った有力ドライバーが消えたのは大きい。ステージ２を制した勢いで、そのまま押し切った感が強い。
ステンハウス、ハムリン、スアレス、ニューマン、バイロン、レディック、ブレイニー、エリック・ジョーンズ、エリオットのトップ１０。ステンハウス、スアレス、ジョーンズが入ったのは、初物のブリストル。いや、ドライバーの走りそのものと言って良いだろう。
１１位ケセロウスキー、１２位マクダゥエル、１３位ディベネデット、１５位ハーヴィック、１６位カート・ブッシュ、１７位カイル、１９位トゥレックス、２０位ブリスコー、２２位アレックス・ボウマン、２４位コール・カスター、２７位ウォレス、２９位ラーソン、３４位ベル、３６位アルミローラと言ったところ。
ロガーノはバーンアウトを決め、喜びを爆発させたが、歓声とブーイングが相半ばする。ま、それがロガーノのキャラだからｗ。これで２０１４年以来の７戦連続新規ウィナーの記録と並んだ。遡れば２０００年まで行くというが、まだ勝ててないトップドライバーはまだまだいる。ハーヴィック、ハムリン、カイル、トゥレックスなどがシーズンで勝ちまくった流れには、どうやらいきそうもない。次戦は、１週休んで、ハーフマイルトラックのマーティンズビル。ここで２勝目を挙げるドライバーが出るかどうか。