メモリアルデー（戦没将兵追悼記念日）ウイークエンドに開催されるＮＡＳＣＡＲのビッグイベント、コカ・コーラ６００。例年は、Ｆ１モナコＧＰ、インディ５００と並んで開催される（モナコＧＰは、メモリアルデーウイークエンドとは無関係だが）が、コロナ禍により、モナコＧＰは中止、インディ５００は８月２３日に延期され、この日に開催されるのは、無観客レースではあるが、コカ・コーラ６００のみになった。
全ドライバーのマシンには、戦没将兵の名前が貼られるのは、ダニエル・スアレスを除いてドライバーが全てアメリカ人だからこそ出来ることだろう。ドライバーは全てマスクを着用。インタヴューを受けていたオースティン・ディロンはマスクで顔を全面的に覆ってサングラス着用。ヘアスタイルと声でようやく判断出来るくらいの完全武装。
ＰＰは２０１０年のウイナー、カート・ブッシュで２８回目の獲得となる。もう１台のフロントローは、３連覇を含め、４勝を挙げているジミー・ジョンソン。過去最多勝は、７０年代～８０年代を席捲したダレル・ウォルトリップの５勝だ。レース前セレモニーが中継されていたが、いずれもリモート。この状況はいつまで続くのだろうか。
レースアナライシスは、１．５マイル（２．４キロ）を４００ＬＡＰの４ステージ制（１００×４）で６００マイル（９６５．６キロ）、ピットロードスピードは４５マイル、フューエルウィンドウは５８～６２ＬＡＰ。２０ＬＡＰ終了後にコンペティションコーションが入る。グリーンフラッグ。カートがリードし、ジョンソン、マット・ケンゼス、チェイス・エリオットが続く。
ケンゼスの４２号車には、マクドナルドのロゴがフロントにデカデカと。完全撤退と思ってたけど、ドライバー交代で翻意したのか。２０ＬＡＰ終了、カート、ジョンソン、ケンゼス、エリオット、タイラー・レディックのトップ５で、コンペティションコーションが入る。カート、マーティン・トゥレックス・ジュニア（＋４）、エリオット、ジョンソン（－２）、レディックのトップ５。いずれも４タイヤチェンジ。
２８ＬＡＰ、インラインスタートのカートがトゥレックスを抑え、エリオット、ジョンソンが続く。ジョンソンがレディックとのバトル中、アウトに振れ、大きく後退していく。４８ＬＡＰ、降雨で２回目のコーション。カート、トゥレックス、エリオット、レディック、ロガーノのトップ５は変わらない。雨が激しくなってきた。各ドライバーはピットロードに戻り、マシンを降りる。
ファーストステージの約半分でレッドフラッグだ。雨はますます激しくなる、レース再開はしばらく望めないだろう。ジェットドライヤーがトラック上に多数入り、路面の乾燥に乗り出した。延々と続く乾燥作業の間、ＦＯＸは、ドライバーへのインタヴューで繋ぐ。ロガーノやライアン・ブレイニー、マット・ケンゼスといったトップドライバーから、コリー・ラジョイ、ジョン・ハンター・ネメチェックと言ったドライバーまで。
雨も上がったようだ。１時間以上の中断を経て、ドライバーがマシンに乗り込む。コーションラップが終わり、リードラップカーが一斉にピットイン。５８ＬＡＰ、ボ７ウマン、トゥレックスのフロントローでリスタート。６０ＬＡＰ、ボウマンがトップをキープ、エリオット、トゥレックス、レディック、カートが続く。
７１ＬＡＰ、ボウマンは依然としてトップを快走、エリオットとの差を１秒以上に広げ、トゥレックス、レディック、ロガーノのトップ５。カートはカイル・ブッシュにもパスされ、７位にポジションを落としている。 ８２ＬＡＰ、トゥレックスがエリオットをインから一気にパスし、２位へ。８６ＬＡＰ、ブレイニーやケビン・ハーヴィックを抑え、１３位と健闘していたクリストファー・ベルが白煙を上げてスピン、が、すぐに態勢を立て直したので、ノーコーション。
リプレイを見ると、明らかにブレイニーがベルをプッシュしている、これはルーキーへの洗礼か。９８ＬＡＰ、クリント・ボウヤーがウォールにクラッシュ！そのままマシンを引きずるように火花を上げながら走り続け、ストップ。これが３回目のコーション。マシンを降り、リタイア。デニー・ハムリンが８ＬＡＰダウンだが、このままでは最下位は確実だろう。
そのままコーションチェッカー。ボウマン、トゥレックス、エリオット、レディック、ロガーノ、カイル、オースティン・ディロン、ウィリアム・バイロン、カート、ライアン・ニューマンのトップ１０。リードラップカーがピットイン。ボウマン、カイル（＋４）、トゥレックス（－１）、エリオット（－１）、ロガーノのトップ５、トップ１０までオール４タイヤ。
７（１０７）ＬＡＰ、リスタート。イン側スタートのボウマンがカイルを抑える。トゥレックス、カイルが続き、エリオットとロガーノが４番手争い。２４（１２４）ＬＡＰ、ボウマンがトゥレックスに１．１３６秒、カイルとは２．２４９秒差をつけ、快走。ここまでのリードラップは、ボウマンが６９周、カートは５４周で、この２人のみ。２６（１２６）ＬＡＰ、バッバ・ウォレスがブレーキトラブルでピットイン。
４１（１４１）ＬＡＰには、ボウマンとトゥレックスの差は２．２６５秒まで開き、カイルは６．１４９秒差。このままアンダーグリーンで済むとも思えないが、ハーフウェイを超えれば、ピットに各チームは動き出す。５５（１５５）ＬＡＰ、エリオットとバイロンのヘンドリック２台がまずはピットへ。アンダーグリーンの始まりだ。
６０（１６０）ＬＡＰ、遂にボウマンがピットイン、ロガーノも入っている。６３（１６３）ＬＡＰ、ジョンソンを始め、７台がステイアウト。ボウマンが８位、トゥレックスは９位、カイルが１０位で続く。同ＬＡＰ、ジョンソン、ブラッド・ケセロウスキーが同時にピットイン。ボウマンが再びトップに上がるのは時間の問題だろう。
６９（１６９）ＬＡＰ、アンダーグリーンが一巡し、ボウマンが再びトップへ。トゥレックスは２．０１０秒、カイルが６．２９０秒差。４位のエリオットは変わらないが、５位にはバイロンが入っている。ロガーノは８位にドロップ。８０（１８０）ＬＡＰ、ボウマンとトゥレックスの差は、４．５１８秒とさらに広がり、独走状態に。３位以下とも差が開く一方だ。
９９（１９９）ＬＡＰ、ボウマンのリードは、４．３３０秒になっているが、これは半ばクルージングなのだろう。そのままファイナルラップ。ステージ２もボウマンの圧勝。トゥレックス、カイル、バイロン、エリオット、エリック・ジョーンズ、ロガーノ、ディロン、ブレイニー、ケビン・ハーヴィックのトップ１０。が、レースはまだ半分だ。誰が浮上してくるか分からないし、トゥレックスやカイルのように過去、レースをドミネイトした例もある。これからどうなるか？
結局、ステージ２はノーコーションだった。このステージ間コーションが４回目のコーションとなる。リードラップカーが一斉にピットイン。ボウマン、カイル（＋１）、トゥレックス（－１）、バイロン、ジョーンズ（＋１）のトップ５。９（２０９）ＬＡＰにリスタート。ボウマンがトゥレックスを抑え、トップをキープ。バイロン、ジョーンズ、ディロンが続く。
２２（２２２）ＬＡＰ、ボウマンにトゥレックスが食い下がり、バイロンも１秒以内にいる。この３台が抜け出した感。ボウマンは２２１ＬＡＰ中、１６１ＬＡＰをリード。序盤のカートとピットでのリードチェンジを除けば、ほぼレースを支配している。２４（２２４）ＬＡＰ、インからトゥレックスが満を持してパス、リードチェンジ。
３７（２３７）ＬＡＰ、トゥレックスはボウマンとの差を１．６４４秒に広げ、これまでのボウマンの独り舞台から、様相が変わってきたか。５６（２５６）ＬＡＰ、トゥてックスがピットイン、既にボウマンが先に入っている。トップグループが続々とピットに向かう。ステイアウトして、トップに躍り出たのはケセロウスキー。ロングランでポジションを上げるのは去年までのクルーチーフ、ポール・ウルフの常套手段だったが。
６８（２６８）ＬＡＰ、トップはトゥレックス。ケセロウスキーはピットには行ったようで、１４位に後退している。７５（２７５）ＬＡＰ、トゥレックス、ボウマン、ジョーンズ、ブレイニー、バイロンのトップ５。７６（２７６）ＬＡＰ、マット・ケンゼスがダウンし、スピン、ウォールにヒットして５回目のコーション。リードラップカーがピットイン。
トゥレックス、ブレイニー（＋２）、ボウマン、バイロン（＋１）、ジョンソン（＋２）。トップ５は揃って２タイヤチェンジ。４タイヤはジョーンズ（－６）、ディロン（－３）、カイル（＋２）で８位から１０位までのリスタート。残り２０周でどちらのストラテジーがヒットするか？ロガーノ、ハーヴィック、エリオットの３台がステイアウト。８２（２８２）ＬＡＰにリスタート。ロガーノ、ハーヴィックが１－２を守り、トゥレックスが追う。
ハーヴィック、エリオットが下がる中、ロガーノはトゥレックスを抑えて、トップをキープ。９２（２９２）ＬＡＰ、ロガーノがボウマンを従え、依然トップ。トゥレックスは、ブレイニー、ジョンソンにパスされ、５位までドロップ。コーションで流れが大きく変わったか？ステイアウトのロガーノが、２タイヤのボウマンを逆に引き離してファイナルラップ。
ウルフの作戦勝ちで、ステージ３はロガーノが制し、ボウマン、ブレイニー、トゥレックス、カイル、ジョーンズ、ケセロウスキー、ディロン、バイロン、レディックのトップ１０。ロガーノという伏兵が浮上してきたが、まだまだボウマンは強い。リードラップカーが一斉にピットイン。ディベネデット（＋１３）、ロガーノ（－１）、ボウマン（－１）、トゥレックス（＋１）、カイル（＋１）のトップ５。
ディベネデットが２タイヤをチョイスした以外はトップ１０はいずれもコンサバに４タイヤ。３０８ＬＡＰにリスタート。ディベネデットとロガーノがトップを争うが、ロガーノが遅れてゆく。３１１ＬＡＰ、ディベネデット、トゥレックス、ジョンソン、ボウマンが一団となってバトル。３１３ＬＡＰ、トゥレックスに続き、ディベネデットはジョンソンにもパスされ、３位にドロップ。２タイヤだから仕方がない。あとは早めのコーションに期待するだけだ。
３２７ＬＡＰ、ディベネデットはケセロウスキーに次ぎバイロンにもパスされ、６位にポジションダウン。トゥレックスの過去優勝した映像が映った。２０１６年は、４００周中３９２周をリードするという記録区的な圧勝劇、そして２０１９年も制覇している。コカ・コーラ６００と言えば、最近はトゥレックスが優勝しているというイメージが強い。
３４６ＬＡＰ、トゥレックスはジョンソンに２．５４８秒差をつけ、トップを快走。ボウマン、ケセロウスキー、バイロンが続く。３４８ＬＡＰ、ジョイ・ゲースが単独スピン！これが７回目のコーション。リードラップカーがピットイン。ジョンソン（＋１）、ケセロウスキー（＋１）、トゥレックス（－２）、エリオット（＋２）、バイロンのトップ５。いずれも４タイヤチェンジ、カイルは５ポジションアップ、ボウマンは５ポジションダウンで明暗が分かれた。
３５４ＬＡＰにリスタート。イン側スタートのケセロウスキーがジョンソンを抑えてトップに立つ。エリオット、ジョンソン、トゥレックス、ボウマンが追う展開に。３６３ＬＡＰ、エリオットがケセロウスキーをインから刺して、リードチェンジ。３７８ＬＡＰ、エリオットのリードは、０．９３０秒に広がり、このままグリーンランが続けば、優勝の可能性は大。が、そのまま行くか？
順調にラップダウン車をかわし、ケセロウスキーとの差も１．６秒以上、優勝確実と思われたエリオットの足をすくったのはチームメイトのバイロンだった。７位走行中の３９８ＬＡＰ、単独スピン！これが８回目のコーションとなるとともにＮＡＳＣＡＲオーバータイムに。悔しがるエリオット陣営。クルーチーフのアラン・グスタフソンだろうか。
ここで局面が変わった。エリオット、トゥレックス、カイルらがピットに入ったのに対し、ケセロウスキー、ジョンソン、ボウマンはステイアウト。残り２周のスプリントレース。ケセロウスキーとジョンソンのフロントローでリスタート。ケセロウスキーがジョンソンを抑え、この２台の争いでファイナルラップ。
そのままケセロウスキーが逃げ切り、今シーズン初勝利、通算３１勝目。ジョンソン、エリオット、ブレイニー、カイル、ハーヴィック、トゥレックス、カート、レディック、ベルのトップ１０だったが・・・ジョンソンは、レース後のインスペクションで失格。全ステージでポイントを取っていたものの、全て剥奪となってしまい、代わって１０位にはクリス・ブッシャーが入った。
ケセロウスキーはいつものようにアメリカ国旗を掲げてバーンアウト。十中八九手にしていた優勝の逃したエリオットにカイルが何事か語り掛ける。２人はもう和解しているようだ。１１位ジョーンズ、１３位ロガーノ、１５位アルミローラ、１７位ディベネデット、１９位ボウマン、２０位バイロン、ハムリン２９位に終わっている。最後のコーションがなければ、エリオットが確実に勝っていたレースだった。が、これもＮＡＳＣＡＲ。この試練を乗り越えて、コカ・コーラ６００、デイトナ５００を制覇して欲しい。