オフシーズンに放送していたＮＡＳＣＡＲヒストリー。２０１０年、フェニックス。シーズン３５戦、チェイス第９戦。前戦のテキサスまでは、前人未踏の５連覇を狙うジミー・ジョンソンがハムリンに１４ポイント、ハーヴィックとは３８ポイントをリード。が、テキサスでは、ジョンソンのピットクルーが振るわず、順位を落とす。
クルーチーフのチャド・カナウスは、クルーが優秀なジェフ・ゴードンが、ジェフ・バートンとのクラッシュでリタイアすると、ゴードンとのピットクルーを入れ替え、巻き返しを図る。ジョンソンは９位、ハーヴィックが６位でフィニッシュする中、ハムリンは優勝し、８勝目を挙げ、ポイントリーダーに復帰。
ジョンソンに３３ポイント、ハーヴィックに５９ポイント差をつけ、初のシリーズチャンピオンに大きく前進する。が、フェニックスは当時、ジョンソンが群を抜いて得意としていたトラックで、１４戦で４勝、トップ５が９回、アベレージフィニッシュは、４．９と圧倒。
ハムリンは１０レースで未勝利、トップ５は５回、ＡＶが１１．８。ハーヴィックは１５レースで２勝、トップ５が３回、ＡＶに至っては１５．０と３人の中では最も劣勢。ハーヴィックは、春のレースで１４年から１６年まで。秋のレースで１２年から１４年まで３連覇し、１８年も春を制し、史上最多の９勝を挙げるのは、後の話。
ジョンソンは４連覇時代に圧倒的にフェニックスに強く、＜フェニックスと言えばジョンソン＞であったのだ。だから、フェニックスではジョンソンが最も優勢で劣勢なのは、ハーヴィックが事前の予想であったらしいのだ。レース前は、ジョンソン、ハムリン、ハーヴィック、エドワーズにインタヴューがさせているのだが、長いので簡潔に紹介する。
ジョンソン（予選２１位）は、「（残り２戦でステンディング２位は、２００５年以来）」と問われると、「チャレンジャーとして臨む。去年はポイント差が大きくて楽だったが、最大獲得ポイント１９５点は変わらない。今日はそれを狙っていて、来週はチャンピオンを取るよ」と自信満々。
一方のハムリン（予選１７位）は、「マシンの感触は上々さ。とにかく勝利を目指して走るのみさ」とやや、緊張気味にコメント。チェイスでは２勝、トップ５が４回。トップ１０が７回、ワーストは１２位、ＡＶは５．８と抜群の安定感を誇るが、最終盤に来て、緊張感は隠せない。
スタンディング３位のハーヴィック（予選２９位）は、「今シーズン素晴らしい走りができていたし、今日のマシンもいい。ピットボックスもいい位置が取れたし、今日は自信満々さ。（２９番グリッドのスタートだが）後方からの追い上げは経験豊富さ」と意に介さない様子。時に笑みを見せ、リラックスムード。
ＰＰは、１昨年の最終戦：ホームステッド以来、勝利がないカール・エドワーズ。２００８年は９勝を挙げたものの、ランキング２位。２００９年は未勝利の上、１１位に終わるなど、ガタガタになってしまった。２０１０年も未勝利。そのエドワーズは、前日のネイションワイド・シリーズで優勝。プラクティスと予選の全てでトップタイムをたたき出すなど絶好調。
エドワーズは、「昨日のネイションワイドで勝ったのは大きい。今日のマシンも速いので楽しみたいね。勝てれば最高さ」と語り、解説の石見さんに、「レースで勝てば、ロイヤルストレートフラッシュ状態」と言われるほど、乗りに乗っている。もう一台のフロントローは、ＡＪ・アルメンディンガー（リチャード・ペティ・モータースポーツ）だ。
グリーンフラッグ。１マイルのトラックを３１２ＬＡＰ。エドワーズがリードし、カート・ブッシュが続く。２ＬＡＰ、ブレンダン・ゴーンがクラッシュし、いきなりのコーション。ゴーンは、足回りが完全に壊れてしまい、そのままリタイア。７ＬＡＰでリスタート。カートがエドワーズをアウトからパス。１６ＬＡＰ、ハムリンが９位とトップ１０圏内に入り、ジョンソンが１２位、ハーヴィックが１８位と順位を上げてきている。
トップのカートには、ニックネームが、ブルーのミラーライトのカラーと、カーナンバー２から、ブルーデュースとなっている。現地でもそうなのか、Ｇ＋スタッフが勝手につけているのかは分からない。２８ＬＡＰ、エドワーズがカートをインからパスして、トップを奪還。
２９ＬＡＰ、ハムリン7がデヴィッド・リューティマンをパスして、５位に浮上。４１ＬＡＰには、３位に浮上。ジェイミー・マクマーレイは、この年から、チップ・ガナッシ入り。今ではお馴染みのカーナンバー１とマックカラーだ。５９ＬＡＰ、当時はまだカーナンバー１２だった（２０１１年シーズンから、カーナンバー２に）ブラッド・ケセロウスキーがクラッシュ！２回目のコーションとなる。
ケセロウスキーは、ここでリタイア。リードラップカーが一斉にピットイン。タイヤ無交換のケイシー・ケイン、エドワーズ、ハムリン、カート、カイル・ブッシュの４タイヤ勢が続いたが、ケインはピットミスだったらしく、再ピットインし、交代。６６ＬＡＰにリスタート。
ハムリン、カート、エドワーズ、マーティン・トゥレックス・ジュニア、マット・ケンゼスが続く。トップは、ハムリンに代わり、ケインは３６位を走行している。マクマーレイがウォールにブラッシュ、リアウイングが歪んでいる。そのまま走り続けるが、これは厳しい。
８６ＬＡＰ、ハムリンがカートに１．９８３秒差、エドワーズは２．１６１秒、トゥレックスが３．５４２秒、トニー・スチュワートは４．１７９秒差となっている。ジョンソンが、ケンゼスをパスし、８位に浮上。８８ＬＡＰ、ハーヴィックが、ケンゼスを抜いて１０位となる。
９６ＬＡＰ、スチュワートがトゥレックスをパスして、４位に。１０１ＬＡＰ、デブリで３回目のコーション。これでフリーパスを得たマクマーレイだが、マクマーレイのマシンからボトルをホルダを投げ捨てたようにも見えるが、「間違って落としたんだと思いますよ」と石見さんは語るが、「疑惑の残るデブリですね」と続ける・・・フォローになってないｗ。
エドワーズ（＋２）、ハムリン（－１）、カート（－１）、カイル（＋３）、ライアン・ニューマン（＋１）の順でリードラップカーはピットアウト。１０６ＬＡＰ、リスタート。エドワーズが先行するが、ハムリンがインからパスし、トップに返り咲く。１０８ＬＡＰ、ハーヴィックがトゥレックスをパスし、９位に浮上。さらにグレッグ・ビッフルに迫る。
１４０ＬＡＰ、ジョンソンがカートをパスし、４位。スチュワートが続く。１４４ＬＡＰ、カートをニューマンがパス。ハーヴィックもカートを捉えて、順位を上げてゆく。１５４ＬＡＰ、ハムリントップ、ジョンソン４位（－６８）、ハーヴィック６位（－１０４）・・・ジョンソンとハーヴィックが順位を上げているが、ハムリンが２人を抑えている限り、ポイント差は縮まらない。
春のフェニックスは３０位。その直前にバスケットで膝を痛め、石見さんによれば、優勝した第１４戦：ポコノの後に手術をして一気に成績が良くなったという（翌週のブルックリン／ミシガンで優勝）。１６５ＬＡＰ、ハムリン、カイルのＪＧＲ勢の１－２体制に。ハムリンの快走がこのまま続けば、カイルが抑えに入る。まさに盤石の体制だ。
１６８ＬＡＰ、ファン・パブロ・モントーヤ、エリオット・サドラー、１７１ＬＡＰにジェフ・ゴードン、ジョンソン、１７２ＬＡＰ、ハムリン、ハーヴィックがピットイン。ここでケイシー・ケインが燃料タンクを付けたまま走行し、幸い落とすことなく、ピットに戻る。
アンダーグリーンのピットが終わり、ハムリン、エドワーズ、カイル、ジョンソン、ハーヴィックのトップ５に。１９９ＬＡＰ、ハーヴィックがジョンソンをインからパスし、４位へ。２１０ＬＡＰ、スチュワートもジョンソンを捉え、６位。ハムリンのトップが続き、ジョンソンが今一つで順位を下げていく展開は、ハムリンの優勝⇒戴冠という雰囲気になってくる。
２１７ＬＡＰ、ハムリンが依然トップ。カイルが０．４２０秒、エドワーズは４．３８８秒、ハーヴィックが９．７９０秒、スチュワートは１０．３７９秒、ジョンソンが１１．３７９秒差となっている。２２０ＬＡＰ、スチュワートがハーヴィックをパスして４位に浮上する。
２２２ＬＡＰ、ロビー・ゴードンがスピン、４回目のコーション。８０～８５ＬＡＰのフューエルウィンドウを考えれば、もう少し後にコーションが出て欲しいところだったが、リードラップカーが一斉にピットイン。カイル、ハムリン、エドワーズ、ジョンソン、ハーヴィックの順でピットアウトするが・・・。
ハーヴィックの左リアのラグナットが締まっていないトラブルが発生。再ピットイン、１９位にドロップ。２２９ＬＡＰにリスタート。カイルがリードするが、すぐにハムリンにトップを譲る。２３２ＬＡＰ、エドワーズがカイルをパス。粘るが、２位のポジションを譲ってしまう。
２３４ＬＡＰ、トラビス・クヴァピルがスピン、５回目のコーション。トップ集団は、ステイアウト。後方集団がピットイン。ハーヴィックも入り、ポジションを下げてしまったが、フューエル的には、もう大丈夫だ。２４０ＬＡＰ、リスタート。ハムリン、エドワーズ、ジョンソン、カイル、バートン・・・ハーヴィックは、１６位リスタート。
ハムリン、エドワーズを抑える。２６０ＬＡＰ、石見さんは「（エドワーズ、ジョンソンは）たまにね、エンジンの音が途切れる感じがあるんですよね。もしかしたら、クラッチを早めに踏んで燃費をセーブすることを考えている可能性もありますよね」とコメント。
２６６ＬＡＰ、エドワーズがハムリンに迫り、トップに。そのまま引き離してゆく。２７５ＬＡＰ、ニューマンがジョンソンをパスし、５位に。２８８ＬＡＰ、エドワーズとハムリンの差は、１．８８２秒。「先程のハムリンのクルーチーフ（マイク・フォード）の話によると、１２ＬＡＰぐらい足りないじゃないかという風に言ってましたねえ」（石見）。
２位のハムリンは５位のジョンソンに６３ポイント差、１２位のハーヴィックとは、１１２ポイント差とリードしている。２９９ＬＡＰ、ハムリンはピットイン。２タイヤチェンジでフューエルは万全だが、ここは１マイルトラック。ラップダウンになってしまう。ハーヴィックはともかく、ジョンソン。そしてレースをリードしているエドワーズは、フューエルセーブをしているというが、走り切れるのか？
５位のジョンソンは、１９位のハムリンを抑え、６ポイントのリード。１０位のハーヴィックは４７ポイント差と接近。このまま走り切れれば、これまでと様相は一変する。「ホワイトフラッグが降られても分かりませんよ、まだ。燃料が切れた瞬間、止まりますからね」（石見）。
そのままファイナルラップ。３位にいたモントーヤがガス欠、スローダウン。何とか走り切ったものの、１６位フィニッシュ。そのままエドワーズがトップでチェッカー。２年ぶり、通算１８勝目。ニューマン、ジョーイ・ロガーノ、ビッフル、ジョンソン、ハーヴィック、ケンゼス、マーク・マーティン、カート、マクマーレイのトップ１０。
ハムリンは１２位に終わり、フィニッシュ後、車内でグラブを投げ捨て、悔しさを露にする。その直後、エドワーズが、お馴染みのバックフリップ。チェッカーフラッグを受け取り、観客席に飛び込む。６位フィニッシュのハーヴィックのインタヴュー。「（ラグナットトラブルで一度後方に下がりましたが、６位まで順位を上げました。ほっとしたのでは？）」
「正直、ラッキーだったよ。ピットロードでは、みんないい仕事をしてくれたよ。ちょっとミスをしてしまっただけさ。自分は、すごく落ち込んでしまったけど、リチャード・チルドレスや、ギル・マーティンが元気づけてくれたんだ。燃料が最後までいけることも教えてくれていたしね。トラフィックの中では、ハンドリングが良くなかったけど、上位に上がっていくにつれ、マシンはどんどん良くなっていった」
「生き残れたね。まだチャンスはあるよ」「（最終戦に向けて、どんな気持ちですか？」「何点差なのか、まだ把握していないけど、もちろん、逆転を狙っていくよ。ピットクルーのみんなも、やってくれると信じている。彼らは、ここ４週間ほど最高の仕事をしているので、自分からは何も言っていないよ。この調子でやっていくだけさ」
「来週のマシンも速いだろう。エドワーズや、ハムリンほどではなかったけど、今日のマシンも速かった。チームのみんなに感謝している。今日は勇気づけてくれたリチャードとギルのおかげさ」「（今日は１３ポイント縮めてトップとの差は、４６ポイントになりましたよ）」とインタヴュアーに教えられ、何も答えず、ハーヴィックは笑った。
悔しさを露にし、茫然とするハムリンは、「（１９０周をリードし、レースを支配しました。想像以上の悔しさと思いますが、今の心境は？」と問われ、「・・・本当に残念だよ。来週に向けてまだいい位置にいる。とにかく来週だよ」「（”ホームステッドまで僅差で食らいついていければ、チャンスはある”と以前言っていました。まだ１５ポイント差でポイントリーダーですが、来週の最終戦に向けて、一言お願いします）」
「考えられないね。今日はマシンも良かったし、戦略もうまくいっていた。来週のことを話すのは難しいよ。今日はやるべきことをやったけど、結果に結びつかなかった。フラストレーションがたまるけど、チームのみんなのことは、誇りに思っている。勝てるマシンだったんだ。こんないいマシンに乗ったのは久しぶりだった。チームを誇りに思う。来週勝てるように頑張るよ」
「（マイク・フォードがレース後に燃料のことを言っていましたが、来週に向けて立て直しとして、できることは何でしょうか？）」「わからないよ。もう少し賢く守りの姿勢で走っていけば、燃料は足りたかもしれない。けど、もう過ぎたことさ。ポイントではリードしているから、ハッピーでないわけではないけど、今はまだ混乱している」・・・もう止めてあげて、って感じがするほどハムリンは消耗していて、前向きなコメントはついに出ず。
一方、マシンの仕上がりはもう一つながら、燃費レースを走り切り、５位フィニッシュしたジョンソン。「7（１タンクで８９周走りました。どんな気分で、どうやって走っていたのですか？）」「スロットルを開かなくて済むことは全て試したよ。最後に２つほど順位を落としたけど、ピットで２つ順位を上げていたので、差引は０だね。いいパフォーマンスだったね。一日ずっといい走りができたし、ピットストップも最高だった」
「おかげでトラブルに巻き込まれずに済んだよ。終盤の燃費セーブもうまくいったね。ハムリンにプレッシャーをかけているのはいい事だね。あと１戦、準備はＯＫさ」「（現在１５ポイント差のスタンディング２位。ホームステッドでは、まだ勝っていませんが、どんな心構えで臨むますか？）」
「心構えなんてどうでもいいことさ。ハムリンにはプレッシャーがかかっている。この１週間、彼の頭からプレッシャーは消えないだろうね。自分だけではなくて、ハービックもいる。残り１戦、勝ったドライバーがチャンピオンさ。ショーをお見せするよ」
ハムリンと対照的にジョンソンは、追うものの強みか、自信満々。この様子を見ると、ホームステッドの結果はすでに見えているように思えてくる。そして、２００８年のホームステッド以来、７１戦ぶりの優勝であるエドワーズのビクトリーレーンに映像は移る。
「（７１戦ぶりのビクトリーレーンです。誰と話しているのですか？）」「妻とだよ。スプリントの新しいタイプの携帯さ。話しながら、ＴＶが見られるんだ」「（ＥＳＰＮは奇麗に映るはずです。それより久しぶりのビクトリーレーンですね）」「現実じゃないみたいだ。多くの人にお礼を言わないといけないね」
「どんな時も常に支えてくれたアフラックは素晴らしいパートナーさ。彼らやフォードのために勝てたことを誇りに思う。フォード・フュージョンの燃費は最高だね。”燃費レースの、このお腹にキリキリ来る感じを忘れていたよ”とさっき、ジャック・ラウシュが言っていたんだ。”その感じよくわかるよ”って答えたよ」
「ファンと一緒に祝福したけど最高だった。ファンに感謝している」「（大盛り上がりでしたね）」「ゲートに行けるのが見えたんだ。良かったよ。他にもスコットや、今朝も食べたケロッグ、それにサブウェイなど、全てのスポンサーと支えてくれた人に感謝している。長い間勝てなくて、自信を維持するのが大変だったよ。勝利を必要としていたんだ」
「（フェニックス・スウィープですね）」「信じられない。最高だよ。現実とは思えないけど、これがまさに自分達が必要としていた事さ。本当に特別な事だよ。もう一度言うけど、アフラックとファンには感謝している。妻のケイトと娘のアニーのも、”1 love you”と伝えたい。もうすぐ家に帰るよ」
これでハムリンが６４８２ポイントでスタンディングトップを守ったものの、２位のジョンソンとは、わずか１５ポイント、３位のハーヴィックとは４６ポイントに差は縮まった。最多リードラップの１０ポイントが効いたものの、レースを完全に支配していたものの、最後に燃費レースで順位を大きく落としたショックは大きい。
事実、翌週のホームステッドでのハムリンは、エドワーズに優勝を許し、ジョンソン、ハーヴィックが２位、３位に。自らは１４位に沈み、ジョンソンの５連覇を許してしまう（ジョンソンとは６１ポイント差の２位。ハーヴィックとの差は、わずか２ポイント）。以降ハムリンは、２０１４年のチェイスでホームステッド行きを果たしたものの、チャンピオンを逃し、去年は遂に未勝利。ＪＧＲで、存在は薄くなる一方。このレースは、上昇気流に乗っていたハムリンのキャリアを暗転させる一戦になったのかもしれない。