ＮＡＳＣＡＲ第３０戦：ドーバーは、デラウエア州ドーバーのドーバーインターナショナルスピードウェイで開催される「Gander Outdoors 400 」。予選は雨で中止となり、オーナーポイント順でのスタートとなる。フロントローはカイル・ブッシュとケビン・ハーヴィックの最多勝コンビ。
プレーオフリーダーボードは、カイル＋４７、ハーヴィック＋４２、マーティン・トゥレックス・ジュニア＋３０、ブラッド・ケセロウスキー＋１７、クリント・ボウヤー＋７、ジョーイ・ロガーノ＋６、カート・ブッシュ＋６、ライアン・ブレイニー＋５、チェイス・エリオットー５、カイル・ラーソンー７．エリック・アルミローラー１２、アレックス・ボウマンー１３。当然、カットライン以下に４人がいるが、３強を除けば、僅差で次戦タラデガが全く見通せないレースが予想されるだけに、ここドーバーでポイントを稼いでおきたい。
ＰＰスタートで、プレーオフポイント最多のカイルにインタヴュー。「（全ドライバー中、最多の５５プレーオフポイントと共に、ラウンド オブ １２をスタートするカイル・ブッシュです。雨で予選が中止になり、ポールポジションスタートですが、今朝のアジャストで車はどう変わりましたか？）」
「原因はわからないが、昨日の車はスピードがないし、感触は悪く、思ったように走れなかった。ライバル達が車を仕上げ、速くなっていく中、自分達は少し取り残された感じだったね。まだアジャストは必要だと思う。レースで仕上げていくよ」・・・コメント同様、カイルは冴えない表情。
そして、優勝を目前にしながら、同ポイントで辛うじて、ラウンドを突破したラーソン。「（先週のローバルは、ポイント面でも気持ちの面でもローラーコースターのようでした。あの経験は、このラウンドに生かせそうですか？）」「モチベーションを上げる意味では生かせそうだね。でも、プレーオフに休みはない。あの経験は生かさないとね。ここまでの車は速くてすごくいい。１０番グリッドスタートだが、２度のプラクティスでは速かった」
「ロングランでは、ハービックが一番で、自分達は２番手か３番手の車だと思うが、勝てるといいね」と、こちらのカイルは手ごたえを感じている様子。レース前のセレモニーでのフライオーバーは、アメリカ海軍のジェット練習機Ｔ－４５ゴスホーク。
ペースカーが先導する中、ジョンソンが、スタート前にガレージへ。「あーおかしい。サスペンション壊れてますね。何かがポッキリ折れたという状況と思うですけど、これは、でもメカニックの問題だなー。何か悪い方向のスパイラルですね」とは解説の石見さん。スタート前に事実上、ジョンソンのレースは終わってしまった。
ジョンソンは、去年６月の第１３戦ドーバー以来、５２レース勝利なし。フル参戦１年目の２００２年以来、１６シーズン連続勝利を挙げており、これは現役１位。続くのはカイルの１４年（２００５年～）、デニー・ハムリンの１２年（２００６年～）、ハーヴィックの９年（２０１０年～）、ケセロウスキーの８年（２０１１～）。ジョンソンとハムリンは今年で記録が途絶えそうだが。
Jimmie Johnson@JimmieJohnson
Well... @colepearn suggested I could buy some road bikes to ease the team’s pain from last weekend. After some care… https://t.co/CV2Z70icvK
2018年10月07日 21:39
歴代では、通算２００勝のセブンタイムス・チャンピオンの＜キング＞リチャード・ペティの１８年（１９６０年～７７）、続くのは、１０５勝、１９６６、６８、６９年のグランドナショナルチャンピオンのデヴィッド・ピアソンの１７年（１９６４年～８０）に次ぐ記録。通算２３勝のリッキー・ラッド（１９８３年～９８）、通算５５勝を挙げ、１９８９年のチャンピオンのラスティ・ウォレス（１９８６年～２００１）といったレジェンドに並ぶ。
ジョンソンは、ドーバーで歴代最多の１１勝、トップ５が１７、トップ１０は２４、リードラップが３１０５という記録も持つ。アベレージフィニッシュは、３３戦で９．０６１。「メンテナンスの問題で、ドライバーの責任では全然なくてね。そんなサスペンションとかね、まだスピードも出していない状態でポッキリ折れるなんてことは、あってはならないこと。どうした？カナウス軍団」
レースアナライシスは、４００ＬＡＰを３ステージ（１２０＋１２０＋１６０）、フューエルウィンドウは、８５～９５ＬＡＰ、ピットロードスピードは、３５マイル。春のドーバーは、ハーヴィックがドミネイト。３ステージ完全制覇。年の秋は、カイルが、残り２周でエリオットをパスして、勝利を収めている。
グリーンフラッグ。アウトからカイルがリードし、ハーヴィック、ケセロウスキーが続く。ハーヴィックはボトムで速く、調子は良さそうだ。１０ＬＡＰ、ジョンソンがガレージから出て、レースに復帰。１６ＬＡＰ、ハーヴィックがボトムからカイルを一気にパスし、トップに立つ。
ＣＭ明けの２７ＬＡＰ、ハーヴィック、ケセロウスキー、カイル、ロガーノ、ボウヤーの順になっているが、ハーヴィックとカイル、ケセロウスキーは明らかにマシンの仕上がりが違う。２台とも、ボトムに降りられず、ハーヴィックを追える状況にはとても見えない。
６９ＬＡＰ、ハーヴィックが依然トップ。ケセロウスキーが９．８９秒、カイルは１０．６５秒、ロガーノが１０．９６秒、ボウヤーは１１．５５秒差になっている。７０ＬＡＰ、カイルは、エリオットにもパスされ、６位にドロップ。カート、アルミローラにもパスされ、さらに順位を落としていく。
７２ＬＡＰ、ブレイニーがピットイン、この辺からアンダーグリーンのピット開始か。７３ＬＡＰ、カイル、エリオット、７４ＬＡＰにロガーノ、ボウヤー。７５ＬＡＰにケセロウスキー、ハーヴィックが入っている。７７ＬＡＰ、ステイアウト勢のリッキー・ステンハウス・ジュニアがライアン・ニューマンに５．５９秒のリード。ハーヴィックは、２１．０２秒差で３位にいる。５位のカイルをロガーノがパス。
再びＣＭ明け。アンダーグリーンピットが一巡した８５ＬＡＰ、ハーヴィックが快走する一方、ジョンソンはピットボックスをクルーが出ての作業でペナルティ。そのジョンソンは、トゥレックスのチームにミニバイクを大量に買い、プレゼント。ジョンソンなりの謝罪ということだろう。こういう事で話題になるのは、寂しい気がするが。
８９ＬＡＰ、ハーヴィックはロガーノに７．１３秒をリードし、相変わらず快調。カイルが９．６９秒、エリオットは１０．２２秒、ボウヤーが１０．５２秒差のトップ５。１１５ＬＡＰ、ハーヴィックとロガーノの差は、６．３７秒。リードラップは既に１４台。ファイナルラップ、カイルにボウヤーが迫る。
Clint Bowyer blows a tire, wrecks minutes later
「（カイルは）トラックバーに何かトラブルを抱えているみたいで。たぶんトラックバーが動かないんですよね」。ハーヴィックが圧巻の走りでステージ１を制し、ロガーノ、カイル、ボウヤー、エリオット、ケセロウスキー、ブレイニー、カート、アルミローラ、トゥレックスのトップ１０は、全てコンテンダーが占めている。
リードラップカーがピットイン。１０番手でピットアウトしたエリオットがタイヤバイオレーション。ペナルティでリアに下がる。ちょっと厳しいような気がするが、エリオットはドーバーと相性がいい。過去５戦で、今年の５月のドーバーこそ、１２位だったが、３位、３位、５位、２位と安定。アベレージフィニッシュは、５．０００。巻き返しのチャンスはまだまだある。
ロガーノ、ハーヴィック、カイル、ボウヤー、ケセロウスキーの順で、９（１２９）ＬＡＰにリスタート。インからハーヴィックが一気にロガーノをパス。「ボトムであのスピードで維持出来んですから。正直言って、後ろに今付くようになったロガーノもね、参ったーって感じだと思いますよ」
１８（１３８）ＬＡＰ、ハーヴィックをロガーノ、ボウヤー、カイル、トゥレックスが追う展開。「追いつくって雰囲気が全然ないよね。そういう部分では、誰が本当に今日は、ファステストルーザーになるの、って感じのレースに見えてしょうがないんですけど。まぁ、でもレース、どこで何が起きるか分からないですから。と言うか、最後まで諦めずに各ドライバーがプッシュして欲しいですね」
トラックバーに問題を抱えるカイルは、トゥレックス、カート、ケセロウスキーにもパスされ、さらにアルミローラにも捉えられ、チームメイトのハムリンにも迫られる。５７（１７７）ＬＡＰ、アウトからトゥレックスがロガーノをパスし、３位に浮上。６０（１６０）ＬＡＰ、ハーヴィックがトップをキープ。ボウヤーは２．１５秒、トゥレックスは５．６３秒差だ。
６５（１８５）ＬＡＰ、ケンゼスがピットアウト。そろそろアンダーグリーンのピットサイクルが始まるか？リーダーボードは、７位カートが＋１６、８位ブレイニーは＋６、９位ブレイニーがー６、１０位エリオットはー８、１１位ラーソンがー１５、１２位ボウマンはー２３ポイント差。ラーソン、ボウマンがかなり厳しいポジションにいる。
７０（１９０）ＬＡＰ、トゥレックス、ロガーノ、７１（１９１）ＬＡＰ、ハーヴィック、ボウヤー、７３（１９３）ＬＡＰ、ケセロウスキー、エリオット。７４（１９４）ＬＡＰ、カイルがピットインし、アンダーグリーンのピットは一巡。９１（２１１）ＬＡＰ、カイルはトラックバーが完全に壊れ、苦戦が続く。
９５（２１５）ＬＡＰ、ハーヴィックに迫られるボウマンだが、リードラップを守っている。その前にラーソン。１００（２２０）ＬＡＰ、ボウマン、ラーソンの２台をパス出来ず、ハーヴィックとボウヤーの差は、０．３２秒差。いかにチームメイトが後ろにいるとは言え、このまま看過できない。
１０１（２２１）ＬＡＰ、ボウマン、ラーソンをパス、１４位となる。１１０（２３０）ＬＡＰ、ハーヴィックがボウマンをタップ。１１４（２３４）ＬＡＰ、カイルとケセロウスキーが７位争いを展開する中、ボウマン、ラーソンは既にラップダウンとなっている。リードラップカーは１３台で、最後尾はトップと２３．７９秒差のディロンだ。
リーダーボードは、カートが＋１１、エリオットは＋０、ブレイニーがー０、アルミローラはー１。そのまま、ハーヴィックがステージ２も制し、ボウヤー、トゥレックス、ロガーノ、アルミローラ、カート、カイル、ハムリン、エリオット、ケセロウスキーのトップ１０。１、２ステージともレース中のコーションはなく、ハーヴィックの強さだけが際だっている。
Almirola triggers late wreck, collecting Keselowski, Bowman
リードラップカーが一斉にピットイン。ハーヴィック、ボウヤー、トゥレックス、アルミローラ、ロガーノのトップ５でピットアウト。カイルはロングピット。クルーがマシンに滑り込み、トラックバーの調整をしているようだ。ラーソンは、ピットロードのスピードオーバーでペナルティ。前回のピットでもエンジンストールし、厳しい戦いが続く。
２４８ＬＡＰにリスタート。ハーヴィックがアウトからリード。アルミローラ、ボウヤー、カートが続き、ＳＨＲが１－２－３－４。カイルは１３位だが、追い上げは可能だろうか？フォードは、２９戦で１５勝、直近の７戦で６勝と圧倒的だ。ブレイニー＋３、アルミローラー３、エリオットー３。
前戦シャーロットのローバルでブレイニーが勝ったという話から、「（今回のアルミローラも）絶対に諦めちゃいけない。ま、ハーヴィック、ここまでも、あまりにも上手くいきすぎているんで、そういう時には何か起きるものですから。その辺はね、自分が絶対に勝つんだって気持ちは忘れないようにしないといけないですよね。遠慮することはないと思いますよ、先輩に」
２７３ＬＡＰ、トゥレックスがロガーノをパスして、６位に。２９９ＬＡＰ、ＳＨＲの１－２－３－４は依然変わらず。３０３ＬＡＰ、ハムリンはルースホイールで、アンスケジュールのピットイン。同ＬＡＰ、ボウヤーがインからアルミローラをパス。が、トップのハーヴィックとは、４．３６秒の大差がついている。
が、アルミローラは、ボウヤーを抜き返す。３１９ＬＡＰ、１３位のカイルの後ろにハーヴィックが迫る。いくらトラックバーに問題を抱えていて、１マイルオーバルとは言え、ラップダウンになるのは屈辱的だ。３２０ＬＡＰ、ブレイニー、トゥレックスがピットイン。この辺から、アンダーグリーンのラストピットか？
３２１ＬＡＰ、ハーヴィック、アルミローラ、ケセロウスキー、ロガーノ、エリオットらが入る。が、「（ハーヴィックが）何か車振ってるな、おかしいな。左リア、何かタイヤの動きがおかしかったように思えるんですけど、気のせいだったら良いんだけど」その直後、ハーヴィックが、再ピットイン。「あーダメだ、やっぱりおかしかった。たぶんね、内側。内側のリア。ルースホイールだったんですね。あー盤石のレースが崩れた！」ここまで完璧なレースを続けていたハーヴィックが遂に後退。まさかのラップダウンに。
リードラップを守れたかに思えたカイルだったが、ピットロード出口でスピードオーバーのペナルティ。「あらー、今度はカイル、踏んだり蹴ったりだカイルは今日。まぁ、これがね。調子の悪い時のレースの流れって感じですよね。いやー、カイルは勝つレースじゃなかったんで、ハーヴィックですよ、ハーヴィック」（リプレイが表示される）「あーやっぱり。ちゃんと締められてない・・・あそこで1秒我慢すればね、あんな状況にはならないわけですよ」「こうなるとアルミローラ、勝って欲しいね」
３２８ＬＡＰ、アルミローラがボウヤーに１．８１秒の差をつけてトップを走行。トゥレックスが５．８２秒、カートは６．１６秒、ケセロウスキーが６．９３秒差で、ハーヴィックは１ラップダウンの１３位、カイルは同じく１５位と厳しいポジションにいる。
３３９ＬＡＰ、デブリで３回目のコーション。ロス・チャステインのものだろうか？ここでリードラップカーがピットイン。ケセロウスキーが２タイヤチェンジでトップでピットアウト。アルミローラ、ボウヤー、トゥレックス、カートが続く。このコーションでハーヴィックがフリーパスを得、トゥレックスは、ピットロードスピードオーバーと明暗を分ける。
Exclusive: Behind the scenes of Chase Elliott's Dover win
３４９ＬＡＰ、ケセロウスキーがアウトから前に出るが、アルミローラがすぐにパスし、トップを奪い返す。「今日はアルミローラ勝てるな！今ね、本当にリスタート後のターン１のところ、すっごい勝負賭けてるんですよ、アルミローラ。もうギリギリ。スピン寸前まで攻めてるんですけど、きちっとケセロウスキーを躱した。これは今日、行ける気がしますね。アルミローラ」
３５２ＬＡＰ、インからカートがケセロウスキーをパスし、２位。３５７ＬＡＰ、エリオットがタップして、インからボウヤーをパスし、４位に浮上。３８１ＬＡＰ、さらにエリオットは、ケセロウスキーをインから差して、３位にジャンプアップ。「凄い！何、今の走りは！何だよ今のは。いきなりターボチャージャーでも付いてるがごとく速かったですね」
３８２ＬＡＰ、９位を走っていたボウヤーがフラットタイヤでそのままピットイン。「スチュワート・ハースの牙城が崩れていってますね。これも足回り、タイヤだな。フラットタイヤと言ってますね。エアーがない。エアーが抜けた。ハーヴィックに続いて、ボウヤー。こういう時は続きますよ、インフルエンザみたいに続きますからね」
３８７ＬＡＰ、これでボウヤーは、リーダーボードでも圏外のー４ポイントに脱落。代わってエリオットが圏内の＋３、ブレイニーはー３。アルミローラがラップダウン車の処理をする間にカートがひたひたと迫る。その３９２ＬＡＰ、ボウヤーがクラッシュ！そのまま力なくイン側のウォールにマシンをヒットさせ、ストップ。これがレース初のアクシデントによる４回目のコーション。
「アルミローラからとってすれば、ふざけんじゃなよ。クラッシュするんじゃねぇよ。このまま行かせてくれよ、ってレース展開ですよね」。ボウヤーはサスペンションのトラブルで、ぶつけて止めるしか選択肢はなかったとか。ここでストラテジーが分かれた。エリオット、ケセロウスキー、トゥレックスのトップ３がステイアウト。３４１ＬＡＰのピットイン。そこに３９３ＬＡＰ組のハムリン、ボウマン、アルミローラ、カートらが続く。トップ２０は、メナード（３１５）ニューマン（３２１）を除き、全てピットに入っていることになる。
「残り５周、４周でリスタートになるわけじゃないですか。それを考えたら、僕は、今のアルミローラの車だったらね、ステイアウトだったような気がするんですよね。この作戦はどうだろうなぁ、残り周回数が少ないだけにね。やっぱりトラックポジション、僕だったら優先させますけどもね。そんな権利はどこにもないですけど。あと面白いのはね、エリオットが一番手ですよね。その後ろにね、怖い怖いハムリンがいるんですよ。以前から、この２人は当たってね、いろいろ問題があったり。これでハムリンがチェイスに当てたら面白いですけどね」←おい、こら。
３９７ＬＡＰ、リスタート。エリオットがリード、ハムリンが続く。遅れたケセロウスキーに、アウト側のウォールにヒットしたアルミローラがヒット、ケセロウスキーは、トゥレックス、ボウマンとハードクラッシュ！！５回目のコーションになるとともにレッドフラッグ。ここでのリタイアは、ボウマン１台。
トゥレックスの後ろにいたハーヴィックは、間一髪でアクシデントを回避。「凄いねー、ハーヴィック。運があるねぇ。これでハーヴィック勝ったら、面白いね」レッドフラッグでの中断は約５分。エリオット、ハムリンのフロントロー。ＮＡＳＣＡＲオーバータイムでの決着となる。
Elliott to fans: 'Thank you guys, y'all are badass'
リスタート。エリオットアウト側から前に。そのままリードをキープし、ファイナルラップ。３位以降を引き離す。「さぁ、もうセーブティでしょう。ここまで来れば行ける」。そのままエリオットがハムリンを抑え、トップでチェッカー。第２２戦：ワトキンスグレンに次いで、キャリア２勝目。Ｒｏｕｎｄ ｏｆ １２の突破を最初に決めた。
コーチ役を務めたジェフ・ゴードンがガッツポーズ、近くにいたリック・ヘンドリックも笑顔を見せる。並走したハムリンも祝福。「何かジェフ・ゴードンがコーチングでもしたんですかね。今日はリスタート上手かったねー・・・リスタートはど下手で、いつもホイルスピンしたりね、アクセル踏み方が悪かったりね。遅れを取ってたんですけど、デカいね、このドーバーで勝ったのは」
喜ぶクルーの前でバーンアウト。ハムリン、ロガーノ、ジョーンズ、カート、ハーヴィック、ディロン、カイル、リッキー・ステンハウス・ジュニア、ダニエル・スアレスのトップ１０。１１位ブレイニー、１２位ラーソン、１３位アルミローラ、１４位ケセロウスキー、１５位トゥレックス、２８位ボウマン、３５位ボウヤー。
５度目のコーションの混乱で順位を上げられたカイルは幸運だったと言うべきか。一時は５位まで順位を戻していたハーヴィックの場合は何とも言えない。エリオットは、リーダーボード圏外から一気にＲｏｕｎｄ ｏｆ ８進出を決定させ、マシンの上に乗ってクルーとハイタッチ。よほど嬉しかったのだろう、ヘルメットを脱いで、おどけて見せ、満面の笑顔。
「こんなに笑うチェイス・エリオットって、なかなかないよ」さて、その場でインタヴュー。「（チームには”あきらめずに戦い続けてくれてありがとう”と伝えていましたが、根気強く戦った末の勝利ですね）」「その通りさ、レース前半にペナルティを受け、後方にさがったけど、幸運にも車がよかったし、ストラテジーも機能してくれた。素晴らしい一日になったよ。チームはもちろん、リック・ヘンドリックにも感謝している」
「彼は本当に色々なことをしてくれているんだ。今日は両親にもいて欲しかったね。それとファンのみんなにも感謝している。みんな最高だよ、大好きさ」（大歓声）「（去年のドーバーは、残り２周までリーダーでしたが、勝利を逃しました。最高のリベンジになりましたね）」
「あの経験は、今日の喜びを大きくしているね。悔しい思いをしたが、今日はこれで次ラウンド進出さ。これでタラデガの心配をしなくていい。素晴らしい一日になったよ」・・・ウォールを乗り越え、インタヴューを並んで聞いていたゴードンとがっちり握手、ヘンドリックともハグ。
「（２位のハムリンです。２タイヤチェンジ後、インラインからのリスタートでしたが、チャンスはありませんでしたか？）」「今日はずっとアウトラインのリスタートの方がよかったので、厳しいとは思っていたよ。最終ラップは、２３秒７くらいで走ったのに、彼は２３秒６だった。タイヤを交換していないのにすごいね」
「ターン①②でも、ターン③④でも攻めていったが、届かなかった。でも、終盤に順位を上げ、２位さ。チームとして正しい方向に進んでいると思う。チームも今日の走りも誇りに思っている」「（クルーチーフのマイク・ウィーラーにとっては、ここは好きなトラックではないようですが、今日の結果を受けての感想は？）」
「自分は嫌いなトラックなんてないさ。ここはレースもよく見えるいいトラックだよ。得意なトラックではなかったけど、今日は２０１７年秋のマーティンズビルのように、もめ事なく、エリオットとワンツーフィニッシュを決められたのが、うれしいね」ハムリンもエリオットの速さに脱帽。悔しいだろうが、２位フィニッシュに納得した様子。
Race Rewind: Dover in 15
そしてビクトリーレーン。再びエリオットへのインタヴュー。「（レース前は、”今日の車は今一つだ゛と言っていましたが、あの発言は何だったのでしょうか？）」「レースを通して根気強くアジャストを決め続けた結果さ。いい時も悪い時も支え続けてくれたＮＡＰＡを始めとする全てのスポンサーとシボレーには感謝している」
「去年はあと少しで勝利を逃しただけに、すごく嬉しいね。今日は両親にもいて欲しかったよ。これでタラデガの心配をしなくていいのはうれしいね」「（タイヤ交換をしなかったアラン・グスタフソンの決断については？）」「今まで何度も勝利を逃してきたので、今日はチャンスだとは思っていた」
「自分も今までとは違う心境だったんだ。以前より自信もあったし、勝てなかった時の心配ではなく、このチャンスを楽しむことができた。こうやっていられるのも、リック・ヘンドリックがチャンスをくれているからさ。彼の前でシーズン２勝目をあげられてよかったよ」
「（大喜びであなたを祝福しているチームのメンバーを見て、どんな気分ですか？）」「感慨深いね。厳しい時間を過ごした分だけ、お互いより感謝できる。大変な時は、そんな気分にならない時もあるが、今日やワトキンスグレンのような日は、みんなにより感謝できるね。厳しい経験と共に常に前に進んでいくのみさ」
エリオットはこれがオーバル初勝利。次ラウンド進出を決め、ハーヴィックは＋６８ポイント、カイルが＋６３ポイント、トゥレックスは＋３６ポイント、ロガーノが＋３１ポイント、カートは＋２１ポイント、ケセロウスキーが＋２１ポイント、ブレイニーは＋１０ポイント、カットライン下は、アルミローラがー１０ポイント、ボウヤーはー１０ポイント、ラーソンがー１２ポイント、ボウマンはー３４ポイント。
ビクトリーレーンでは、エリオットをジョンソンが祝福する中、ブレイニーも駆けつけ、肩を何度も叩く。エリオットもしっかり握手を交わす。この辺は新世代同士の気持ちが伝わってきて、心地良い。
一時は４位までを独占していたＳＨＲが総崩れ、終盤の混戦とステイアウトでエリオットが勝利を収めた。次戦タラデガは、誰が勝つか分からないプレートレース。これまで３戦の勝者も、ディロン、ロガーノ、ジョーンズとマルチウィンがないドライバーばかり。カットライン下のドライバーや、コンテンダー以外のドライバーが勝つ可能性は十分ある。シリーズ最恐のトラックを勝ち抜くのは誰だ？