１９８６年オーストラリアＧＰで優勝、大逆転で２年連続のタイトルを獲得した時にプロストは、「去年の初タイトルより嬉しいよ。何しろウィリアムズ・ホンダには勝てないと思っていたからね。・・・（中略）・・・ナイジェルの気持ちはよくわかる。僕も過去２回、最終戦でタイトルを取り損ねた経験があるからね」と語った。
過去２回とは、ラウダに０．５ポイント差で及ばなかった８４年と、その前年の８３年のことを指す。ラウダと争った時には、マクラーレンでジョイント・ナンバーワン体制が敷かれ、チームともラウダとも関係が良好だった。そして、速さで上回り、年間７勝を挙げながらも、５勝ながら、確実さで勝ったラウダに敗れたのだ。
だが、８３年は違った。ルノーをドライブしていたプロストは、ヨーロッパラウンドが始まると優位に立ち、１１戦目のオーストリアＧＰで優勝。２位につけるブラバムのピケに１４ポイント差のリードを築いていた。
「フランス人初のＦ１チャンピオンになれると思う」と、自ら宣言すらした。
だが、続くオランダＧＰでプロストは痛恨のミスをする。
２位走行のプロストは、４２周目、ホームストレートエンドのタルザンヘアピンのインから、ピケを抜こうとした。・・・が、ブレーキングでリアタイヤをロックさせ、ピケにヒット！ピケはタイヤバリアに突っ込み、プロストはしばらく走ってリタイアしてしまう。
ピケは十分なスペースを空けてくれていた。「完全に私のミスだ。でも何であんなことが起こったのか理解できない」（『セナＶＳプロスト』Ｐ．１１２）とプロストはコメント。
ここまでプロストが率直に自分のミスを認める発言をしたのも珍しいが、前から不穏だったルノーとの関係がますます悪化していく。残り３戦。ピケは２連勝し、最終戦の南アフリカＧＰを迎えた時の両者のポイント差はわずか２ポイントとなっていた。
ナーバスになっていくプロスト。「ブラバムはロケット燃料を使っている」と不法性を訴えた。真相はわからない。ただ、こうした発言が結果的にプロストをどんどん追い込んでいったこともまた確かなことだ。
レースのスタート前にチャンピオン争いの決着はついていたのかもしれない。
軽い燃料でリードを重ねていくピケ。それを重い燃料を積んだチームメイトのパトレーゼが続き、後続車をブロックする。最強のナンバー２の始まりはここからだったのかも・・・といえる走りでピケをサポート。
全７７周の半分も走らないうちにルノーのターボは壊れ、プロストはリタイア。ピケは安全走行で３位フィニッシュ。優勝はパトレーゼが２勝目を飾った。
ピケ、２年ぶり２度目のタイトル。ルノーから責任追及される形でチームから去ることになるプロスト。あまりに好対照な結末だった。
ピケ、ラウダという２人に最終戦でタイトルを奪われるという苦い経験がプロストを強くした。４度のタイトルは、偉大な先人２人と、驚異的な速さを武器に立ちはだかるセナというライバル相手に勝ち取ったものだ。そう考えれば、冒頭のプロストの発言の重みも増すというものじゃないだろうか。