猫の死因でもっとも多い慢性腎不全。
いったいどんな病気なのでしょうか？
まずは腎臓の役割からみていきます。
腎臓は血液をキレイに保つ大切な役割を果たしています。
タンパク質が分解されると尿素という老廃物が生じます。
このように老廃物を尿として体外に排出するのが腎臓の役目です。
また血液は腎臓のネフロンという場所でろ過され、有用成分と老廃物を含む原尿とを分けられます。
さらに原尿から必要な分のミネラルと水分を吸収し尿が作られるのです。腎臓は体内から老廃物を取り除くだけでなく、体内のミネラル、水分量も調節してるのです。
では慢性腎不全は腎臓に何が起きているのでしょうか？
慢性腎不全は血液中の老廃物をろ過し、尿として排出する役割を果たしているネフロンが少しずつ壊れていき、腎臓全体のろ過機能が低下していきます。
そして腎臓の組織は一度壊れると、治療しても元に戻りません。
また進行性の病気なので次第に老廃物の排出ができなくなります最終的には尿毒症などで死に至るケースが多いのです。
そしてこの病気の恐ろしいところは、かなり進行するまで無症状である点です。
ネフロンは加齢と共に喪失されるのですが、3割程度喪失しても無症状の場合が多く、気づかぬうちに腎機能は低下しているのです。
症状が出たころには手遅れという場合が多いのです。
おもな症状として
・水を飲む回数がいつもより多い
・トイレがいつもより多い
・尿の色がうすくなった
・おしっこのニオイがいつもと違う
・食欲がない
・繰り返し吐いてる
・体温が低くなった
・体重が減ってきた
などがあります。
あまり水をとらない動物である猫。
水を大量に飲み、薄いおしっこをたくさんする、食欲がないといった症状がみられたら、すぐに動物病院に連れていきましょう。
しかし最近では食事や水で進行行抑えられることがわかってきました。
子猫の頃からの食事ケアで、腎臓に余分な負担をかけないようにすることが、腎臓病予防につながります。